– Да ладно, Гер, ты на меня не обижайся, мы с тобой еще обязательно подружимся, – хмыкнул он, замирая прямо напротив девушки.
– Никогда! – сдув со лба прядь волос, Гера в отчаянном рывке отправила лианы к чертенку и о, чудо!, наконец-то поймала того в гибкие кольца растения. – Попался!
– Ой, да я сам и не думал, что мы сможем так весело вместе время проводить. Думал, ты заносчивая и эмоций у тебя, как у рыбы, а ты ничего такая, вон как живенько меня погоняла. Хоть размялся! Так что точно говорю – подружимся.
– Ты… Ты… Нахал! – дриаде было неприятно узнать, что в то время как она вполне искренне планировала поймать и наказать зарвавшегося Изяслава, он просто “играл” с ней.
– Не без этого, – важно кивнул, – так ты скажешь, где мои братья? Правда найти их нужно ну прям позарез!
– У подножья горы ждут Беллу, – губы девушки изогнулись в улыбке. Ей было несложно сказать, где сейчас маленькие проказники, ведь их старший братец попался и так просто, без воспитательных нравоучений, она его не собиралась выпускать.
– О, так все веселье уже начинается? Молодцы какие жители лесные, не стали затягивать, – глаза Изи загорелись азартом, – ну все, подруга, мне пора. Ты не скучай, скоро встретимся! Ярусику привет!
Звонко чихнув, Изя самым наглым образом исчез с тихим хлопком, оставив после себя хорошо знакомое облако дыма.
– Как это? – Гера посмотрела на опадающие на землю лианы и всплеснула руками. – Я же все посчитала, чертята не смогли бы выбраться!
– Ой, да не расстраивайся ты так сильно, подруга, – из-за дерева высунулась рогатая голова, – я же сказал, что старшенький в семье, у меня и сил побольше будет.
– Ты же ушел! – Гера устало опустилась обратно на дерево. Бегать за этим поганцем она больше не хотела. И так устала.
– А я и ушел, но потом понял, что просто обязан посмотреть на твое личико разочарованное. Вот посмотрел и теперь окончательно ухожу. Но! Если передумаешь меня всякими ветками ловить, потом могу рассказать об особенностях силы чертей. Может, оно в будущем и пригодится!
Не став ждать ответа Геры, Изя снова исчез, на этот раз переносясь к братьям. Не просто же так он в лес вернулся, диверсионные действия никак не могли пройти без него. Как это, все веселье мимо? Главное, чтобы Автор ему и братьям никаких сюрпризов не подкинула! А то она может, он ее хорошо успел изучить!
Гера же медленно приходила в себя от такой неожиданной встречи. Только когда смогла полностью успокоиться, решила порадовать себя наблюдением кое за кем. Большой секрет дриады Брошенного леса. Единственная тайна, которая заставляла сердце неприступной красавицы биться чаще. То, о чем она не хотела рассказывать никому и оберегала свои знания ото всех…
_______
Автор откинулась на спинку кресла и довольно улыбнулась. Ну, Изя, поганец мелкий, устроил сюрприз и ей, и читателям. А уж Гере как досталось! А ведь это только первое его появление в истории. Что он еще учудит, остается только догадываться.
Одно она знала точно, скучать никому не придется и ей в первую очередь. Ведь мелкий проказник знает основные сюжетные линии и повороты… Хотя, с другой стороны, а почему бы и ему сюрпризов не отсыпать щедрой рукой? Не все же коту масленица. Это Геру он застал врасплох, но ведь не со всеми может быть легко. Да и есть у Автора в запасе парочка идей, которые она не успела обсудить с деятельным чертенком. Почему бы и не удивить друга. Глядишь, и быстрее вернется к ней. Если быть откровенной самой с собой, без Изи писать было не так весело. Поспорить не с кем, обсудить те или иные действия лесных жителей тоже. Даже кот и тот заскучал. Только сегодня Автор видела, как рыжий сам играл со своим хвостом и при этом тяжело вздыхал. Еще бы, это ему не с другом играть в “поймай хвост кота”.
Ну ничего, она что-нибудь обязательно придумает, чтобы Изя вернулся к ним скорее. В конце концов, не за горами финальные события, а уж их-то Изенька точно не захочет пропустить!
Глава 13
Просыпаться Яре не хотелось. Ей было тепло, спокойно, а еще стыдно. Стыдно за свое поведение прошлым вечером. За слова по пути домой, за надежду, что зажглась в глазах Дана. Нет, не так. Яре нестерпимо стыдно за то, что было потом. Когда они вернулись домой и муж, как и обещал, налил ей ванну. Вот так просто: завел на кухню, помог дойти до ближайшего стула и, молча поцеловав в глупую рыжеволосую макушку, оставил одну. Не просто одну, конечно, он пошел набирать воду, добавлять в нее мыльного корня, чтобы получилась пушистая пена с тонким травяным ароматом. А Яра в этот момент поняла, что и правда устала так сильно, что попросту не справится сама. Ей было не преодолеть такое сложное препятствие на пути к кровати, как вечернее купание.
И она твердо решила, если Дан еще раз предложит помощь, отказываться не будет. Иначе ей придется спать, сидя на кухне, потому как грязной в кровать – это фу. Вот просто невозможно. Кожа зудела от пыли и пота. Одежду в стирку, иначе никак. Обувь хотелось скинуть, потому что стопы горели от целого дня, проведенного в сапогах. И пусть магически заговоренные и жарко в них не было. Но хотелось раздеться, хорошенько смыть с себя всю грязь, а потом в чистой пижаме растянуться на чистых простынях. На самом деле Яра не отказалась бы растянуться в кровати и раздетой. Чтобы чувствовать легкое дуновение сквозняка из окна, чтобы прохладная ткань к разгоряченному водой телу. Чтобы подушка хрустела под головой и обнять ее.
Но она была не настолько глупой, чтоб таким образом провоцировать мужа. И как бы ей ни хотелось попробовать с ним сблизиться, создать настоящие отношения, а не тот случайный брак, что был у них до сих пор. Как бы ни хотела видеть в глазах Дана по утрам нежность, а засыпать в его объятиях без чувства, что она ворует кусочек счастья, тем не менее, она глупо, по-детски загадала: если он не будет настаивать, сдержится этим вечером, все у них получится.
Тот неслучившийся поцелуй на тропе… Она его хотела. Она его ждала. Мгновение было пронизано напряжением и обоюдной робкой надеждой. Когда слова уже сказаны, когда дальнейший разговор ведется взглядами, полувздохами, движением ресниц. Конечно, она волновалась и сердце стучало так, что его мог услышать кто угодно в радиусе километра. Вот только Радим вмешался, разорвал натянувшуюся нить между двумя, изменил ситуацию и вечером уставшая за день Яра была не готова к важному. К тому самому первому шагу, который может стать для двоих началом чего-то чудесного. Или началом конца. Конечно, ей было страшно. Страшно ошибиться. Разочаровать. Разочароваться. Наверное, поэтому в уставшую голову и пришла мысль: “Если он поймет, если не станет настаивать, все будет. По-настоящему, как мечталось в детстве”.
Одна проблема, Дана она не предупредила о своих мыслях, о неожиданно проснувшейся в ней маленькой глупой девочке, которая хотела почти невозможного. Сказку. Рыцаря. И коня в придачу. А еще чтобы на руках и в замок, точнее сказать, на кровать.
Откуда взялись в уставшем организме повадки избалованной принцессы, Яра и сама не смогла бы ответить. Но что уж теперь. Вчера она была именно такой. Немного капризной, чуточку загадочной. В чем-то бессовестной, именно бессовестно она проверяла Дана на выдержку. И совершенно точно бесстрашной. Последнее пришло после того, как стоя перед круглой ванной, она скинула одежду и, пользуясь тем, что из-за усталости ее совершенно покинул стыд, медленно, в чем-то, скорее, неуклюже, чем соблазнительно, шагнула на ступеньку, чтобы забраться в воду.
Шумный вздох за спиной. Сцеженные сквозь зубы фразы и Яра поняла – сдержится. Дан не станет переступать грань, не будет ни на чем настаивать. Сцепит зубы и не позволит себе ни одного лишнего, а уж тем более откровенного прикосновения.
Так оно и получилось. Сначала он прожигал ее темным взглядом, двигался скованно и больше молчал, лишь периодически позволяя себе что-то тихонько говорить под нос. А позже, когда Ярослава чуть не ушла под воду, потому что слишком расслабилась, забылась и в самом деле чуть было не уснула, он будто прекратил думать об обнаженном девичьем теле рядом. Нет. Думал, и смотрел, не железный же он дровосек, в самом деле. Но испугавшись, что Яра и правда может наглотаться мыльной воды, поняв, что она не притворяется, а действительно совсем без сил осталась, смог сосредоточиться на простой помощи. Намылил губку, осторожно растер ей спину, шею, руки… До ног добрался. Но отдал пенную вещицу, чтобы девушка самостоятельно справилась с остальным, тогда как сам принялся намыливать ей волосы и при этом еще и ворчать:
