- Много чести этому мошеннику - продумывать против него хитрые трюки, - в тон чародею ответила рыжеволосая. – Меня просили его убрать, я это сделала. К чему претензии?
- Просто в деревне народ страдает без этого шарлатана, - поспешил пояснить староста. – Кто-то собирался приобрести ещё пару-тройку бутылок с чудо-настойкой, а некоторые, видимо, как твоя леди Лурикета, надеялись выманить у него нечто более серьёзное. В любом случае, теперь все они не понимают, что именно заставило столь уважаемого целителя убежать из Тролльей Напасти под покровом ночи. А деревенские бездельники под руководством Атима Стата уже разносят слухи о том, что целитель уехал, узнав о какой-то страшной опасности, и теперь нам всем следует быть к ней готовыми.
- Ну, с этим я уже я ничего не могу поделать, - буркнула Энейла, недовольно отмахнувшись от предъявленных претензий. – И мне кажется, даже если бы он покинул деревню днём, в открытую, публично со всеми попрощавшись, то и тогда нашлись бы те, кто стал горевать из-за его отъезда. Да и сплетни бы всё равно были распущены.
- Актёр он, конечно, хороший, - задумчиво добавил Шечерун. – Так убедительно играл, что почти все его полюбили. Если внимательно послушать вопли и плачи наших старух, может показаться, что Троллья Напасть лишилась очередного святого.
- Что ты сказал?! – вдруг воскликнула рыжеволосая и резко подскочила с места, тем самым заставив свою тарелку бешено плясать по столу. – Повтори!
- Эй, ты чего кипятишься?! – искренне удивился чародей. – Я просто сказал, что этот Флесиотто - талантливый актёр, поскольку довольно натурально изобразил человека, напоминающего святого. Что это на тебя нашло?
- Флесиотто Инкини действительно хороший актёр, - пробормотала Энейла. – И да, ты прав, если бы не наше разоблачение, кто знает, возможно, спустя годы его бы действительно почитали тут как святого. Точно так же, как… Святого Корнивеса! – её последние слова заставили резко поперхнуться как старосту, так и чародея.
- Что ты говоришь? – недоверчиво проворчал Жмых. – Ты сравниваешь Корнивеса с этим мошенником?
- Но мы же почти ничего не знаем о Корнивесе, - продолжала рассуждать рыжеволосая, задумчиво приложив палец к губам. – Да, нам рассказывали о чудесах, творимых им, но были ли они реальными? Святой исчез тридцать лет назад, и даже реальные свидетели не могут рассказать ничего, кроме слухов.
- Я догадываюсь, куда ты клонишь, – добавил Шечерун. – Не могло ли случиться так, что его заставили исчезнуть, как ты вынудила сбежать этого бедного Флесиотто.
- Я должна обдумать этот вариант, – в голосе рыжеволосой послышались знакомые упрямые нотки. – В первую очередь, я заставлю Канцлера побегать, чтобы он проверил мою версию. Ну, а потом…
- Этих «потом» было уже слишком много, - поспешил отмахнуться Жмых. – Предлагаю доесть и вернуться к нашим делам. Кстати, как вы думаете, куда побежал этот шаралатан? Моё мнение, он уже сидит в соседнем графстве и продумывает очередной план, как облапошить побольше людей.
- Скорее всего, так и есть, - согласилась с ним Энейла. – Из подобных людей никогда не получается ничего путного.
***
Жители столицы хорошо знали легендарную аптеку, принадлежащую семейству Инкини. Там можно было получить лекарство от любой болезни, как известной, так и неизвестной большинству целителей. Авторитет этих аптекарей был настолько высок, что основными их покупателями были состоятельные дворяне, и даже члены императорской семьи пользовались их услугами.
Обычно посланцы знатных клиентов вели себя очень вежливо, без вольностей и шума, поэтому глава семейства Кумоко Инкини изрядно удивился яростному стуку в дверь посреди ночи. Второй раз он изумился, опознав того, кто именно столь агрессивно стучался.
- Флесиотто? – только и смог вымолвить старый аптекарь.
- Здравствуй, отец, - пробормотал блудный сын, поспешив склонить голову. – Извини, что я пришёл в такое позднее время.
- Я рад тебе, мой мальчик, в любое время. Но что заставило тебя вернуться в родимый дом? Помнится, ты заявлял нам, что не испытываешь никакого интереса к фамильному роду занятий.
- Я хочу признаться, что был неправ в своём решении, и готов возобновить своё обучение.
- Это так неожиданно, что… - задумчиво произнёс старик Кумоко, с недоумением посмотрев на внезапно объявившегося сына. – Я, разумеется, счастлив, что ты вернулся, но вот эта твоя просьба… Ладно, давай перенесём наш разговор на утро. Можешь переночевать в своей комнате, она всё ещё свободна. Только мешки с лекарственными травами к окну сдвинь.
Флесиотто Инкини промолчал, предпочитая мысленно улыбаться. Да, он проиграл, следуя путём мошенника, но если бы ему удалось познать семейное мастерство, у него появился бы шанс отомстить наглой рыжеволосой. Несмотря на панику, он успел навести о ней справки и теперь хорошо понимал, что рано или поздно ему доведётся сразиться с вредной инквизиторшей, опозорившей его на всё графство. Впрочем, до этого требовалось ещё дожить, хотя что-что, а ждать Флесиотто умел, как никто другой…
Инквизитор и родительская забота
Каждое утро Энейла начинала с тренировки. Она выходила во двор и приступала к отработке ударов, отводя данному занятию не меньше часа. Если в это время случай приводил Ринуальда, то помимо стандартных упражнений инквизиторша проводила ещё и учебный поединок с ним. Всё это, по её словам, позволяло поддерживать тело в форме, а разум в уверенности, что в случае чего она сможет показать себя.
Вот и сегодня Энейла приступила к тренировке в окружении привычной толпы детей и подростков, наблюдавших за ней через забор. Самые маленькие зрители с интересом следили именно за боевыми приёмами и пытались потом повторять их, фехтуя друг с другом на палках. А вот те, кто постарше, приходили сюда ради финала, поскольку после отработки ударов Энейла отправлялась за дом, раздевалась и обливалась водой, смывая с себя весь накопленный пот, и чужие взгляды её при этом совершенно не смущали.
Рыжеволосая уже заканчивала свои занятия, когда краем глаза заметила спешащего к её дому чернокнижника. Шечерун, обычно не привыкший утруждать себя бегом, сейчас старался изо всех сил. Данное зрелище настолько изумило воительницу, что она сразу отложила в сторону тренировочный меч, подхватила вместо него боевой и пошла к калитке.
- Привет! – запыхавшимся голосом выпалил чародей. – Прости, что я в таком виде, просто хочу поинтересоваться, ты, случайно, не сможешь ли вспомнить всех, кого в своей жизни сильно обидела?
- Сложный вопрос, - нахмурившись, ответила Энейла. – Ты ведь сам понимаешь, что их количество окажется невероятно большим. А к чему вообще ты завёл этот разговор?
- Понимаешь, минут пятнадцать назад в «Радужного кота» завалилась большая компания серьёзных ребят, и первым делом они назвали именно твоё имя.
- Кто-то пришёл по мою душу? – усмехнулась рыжеволосая. – Считай, что ты меня заинтриговал. Ну, и что же это за компания? Насколько впечатляюще выглядят?
- Двое людей, двое эльфов, гном, орк и тролль, - начал перечислять Шечерун. – Хотя, мне кажется, что все они полукровки. Выглядят достаточно сурово. Такое оружие и доспехи я видел только у имперских гвардейцев.
- Описание мне пока ни о чём не говорит. Кстати, кто-нибудь уже сообщил им, где меня искать?
- Я оставил там Масхурпала, - ответил чародей. – А его язык ты знаешь. По моим расчётам, полчаса у нас есть. Но с другой стороны, боюсь, из-за его болтовни могут взвыть прочие посетители, которые, скорее всего, поспешат указать прямую дорогу к тебе.
- Похоже, уже указали, - уточнила Энейла, кивнув в сторону улицы, по которой и шла упомянутая Шечеруном компания. – Ну, что могу сказать, думаю, пришло время вспомнить мне все свои навыки. Ты как, со мной?
- Меня сложно назвать бойцом, - недовольно поморщился чернокнижник. – Но когда припрёт, сумею постоять за себя, ну и защитить других. Если что, пару-тройку боевых заклинаний я уже подготовил, поэтому спину тебе прикрою.
