Верный пес нахмурился, но все же повернул старичка спиной.
— Держитесь.
Дард ухватил дверной косяк. Клянусь, всеми богами, он надолго запомнит эти ощущения. Когда же еще в его жизни выдастся возможность полностью доверить свою пятую точку другому мужчине?
Торхан аккуратно потянул кота на себя. Но животное было против такого бесцеремонного обращения, поэтому лишь сильнее выпустило когти.
— Чтоб тебя! — захрипел Дард.
— Сейчас… — выдохнул Торхан, не отпуская беснующуюся тварь.
— Ой, — проронила я, смущенно пряча взгляд.
Вместе с котейкой от старика оторвался кусок одежды. Скажу вам честно, дряхлый голый зад — зрелище не для слабонервных.
Дедушка схватился рукой за пятую точку и так обрадовался освобождению от острых зубов, что забыв поблагодарить Торхана, умчался прочь.
— А я что? Я ничего… — пробормотала я, чувствуя на себе, обвиняющий взгляд Белоземского пса.
— Твоих рук дело, — резюмировал он. — Больше некому. Но как вышла отсюда? — Торхан внимательно осмотрел комнату и ощупал входную дверь.
— Что вы! Куда уж мне, бедной пленнице.
Странно, но в его глазах не было глобальной ненависти. Может быть, досада за испорченное утро, но не более. Сплошное безразличие.
— Сиди смирно. А я пока смою то дерьмо, что твоими стараниями свалилось на голову. Надеюсь, сюрпризы на этом закончены?
Торхан окинул меня пронизывающим взглядом и вышел, крепко закрыв дверь и исследуя на прочность замок. Не доверяет.
Ну и ладно, зато воспоминания от сегодняшней сцены еще долго будут поднимать мне настроение.
— Я сильно горжусь тобой, человечка! — внезапно раздалось из угла.
Хома? Тенюшка любимая! Пришел!
* * *
И вновь на носу красовалась бородавка, а у шнобеля была горбинка такого размера, что все лесные дятлы помирали от зависти. Вставные зубки привычно шмякали, а складочки на боках казались такими родными. Даже по своей попе, размером с арбуз-переросток, уже успела соскучиться.
— Хома, спасибо. Вот обещаю, что теперь больше никогда не сниму их!
— Ой, никогда? — тень подозрительно прищурил черный глаз, но казался довольным. — Ты непослушная человечка, Тала, говорил же!
— Говорил, говорил. Ну ладно тебе… чего уж… — я смущенно шаркнула ножкой.
Хомка вздохнул и, невесомо пробежав по руке вверх, чмокнул в щеку:
— Я тоже соскучился, Талочка, — он шевельнул усиками. — Но не плюй мне на нервы в следующий раз.
— Обещаю, — примиряюще шепнула я.
Увы, в комнатке не было зеркала. Но судя по счастливым глазенкам Тени, моя внешность вполне соответствовала нужному образу. Свободная кофта придавала дополнительный объем накладному пузику, широкие юбки ходили ходуном при каждом движении обширных бедер, всклокоченные волосы, длинными патлами обрамляли лицо.
Жаль только, что пока Хомка тащил одежду, она порвалась и в огромную прореху выглядывала толстая волосатая икра. А ножка, ведь у меня что надо получилась… Объемная, целлюлитная, равномерно покрытая темной растительностью. Хомик лично по одной волосинке в накладку вшивал, пока она не заколосилась обильными зарослями. Заботливый.
— Ты сильнее хромай, сильнее, не забывай, — напоминал пушистик.
— Разве с тобой забудешь, — ворчала вполголоса я, но понимала, что он прав.
Ведь совсем скоро сюда прибудут лессиры, станут выручать свою бедную Талочку, и, конечно, им пред глазами должна предстать привычная толстушка. Кстати, а когда их ждать?
Только хотела поинтересоваться об этом у Хомки, да не успела. За дверью раздались шаги, и грубо громыхнув створкой, в комнату вошел Торхан.
Я, конечно, подозреваю, что выгляжу не слишком симпатично, но не надо же при этом делать глаза размером с плошку и ужасно скалить зубы. Или это знак радости такой?
— Ах ты паршивка! — заорал он, хватая меня за руку.
Ну вот, по второму кругу пошло. Он за утро все еще сердится, что ли?
— Где⁈ — едва ли не плюнул мне в лицо мужчина.
Эй, песик, ты это о ком? Чего надо? Ищет чего-то… Неужто Хомика услышал? Да нет, не мог.
— Какого беса? Помогла ей сбежать⁈ Понимаешь, что твой хозяин засечет тебя до смерти⁈
— Э… э… — вращаю глазами, старательно придумывая оправдание.
Ясно одно: он меня не узнал. И немудрено, в этой одежде-то. Значит, теперь есть куда-то сбежавшая пленница, и я. А собственно говоря, кто я?
— Ты кто? — словно отвечая на мой вопрос, продолжил Торхан. — Повариха? Только на кухне могла отъесть такие бока. Марш обратно к печке! Когда вызовут к хозяину, расскажешь всю правду, поняла?
Я старательно кивнула. Поняла.
— Сбежишь, найду даже под землей… — зловеще прошипел он и, больно заломив руку, вышвырнул прочь из комнаты.
* * *
— Хома, — шепчу я, торопливо спускаясь по лестнице. — Как ты думаешь, что там происходит?
Из башни раздавался грохот. Видимо, Торхан сильно расстроился из-за «побега» невольницы.
— Он ломает мебель, наверняка, из-за того, что по тебе скучает, — резюмировал щекастик.
— Я тоже так думаю. Вот только, что нам теперь делать-то?
— Как шо? Перебирай ножками и топай отсюда скорее, недогадливая ты моя.
— А как же Нил? Они с Данаем ведь должны спасти меня, так?
Хомка замолчал и подергал носиком.
— Нил?
— Ну да. Ты же должен был привести лессиров на помощь. Паучки так сказали.
— Лессиров?
— Хома…
— Шо? что сразу Хома? Ты не отвлекайся. Давай ножками бегом-бегом.
— Хома, где Нил с Данаем?
— Ну где… Рядом, — он изобразил улыбку и хлопнул ресничками.
Хм, слишком хорошо я знаю, что этот жест обозначает, сама так хлопаю.
Тень понял, что его раскусили и горестно вздохнул:
— Человечка, ты обещала слушаться меня. Пойдем отсюда, а?
— Они не захотели идти мне на помощь?
Я терялась в догадках. Неужели Нил бросил меня на произвол судьбы? А Данай? Еще друзья называются.
— Нет, ну что ты, — Хомик горестно нахмурился. — Они тут же сорвались и поехали выручать свою подопечную. Я пытался объяснить, что надо собрать войско. Большо-ое войско! Но они не поняли. Даже их тени не смогли убедить хозяев в предстоящей опасности. Лессиры ехали вдвоем. Старались быстрее добраться до тебя.
— И? Хома, не тяни, где они?
— Ну их того… Их поймали, Тала.
Я вздрогнула. Сильные мужчины. Опытные лессиры. Не так легко их схватить.
— Кто?
— Новый правитель Белоземья. Он называет себя Грэм, — тень вздрогнул. — Бежим отсюда, человечка, бежим пока возможно!
Я задумалась… а впрочем, что думать? Иного выбора не было.
— Да, Хома. Бежим. Пора посмотреть на новоиспеченного владыку.
— Талочка, глупая человечка, ну что ты удумала⁈
Чмокнув в носик заботливого пушистика решительно прошептала:
— Возражения не принимаются.
* * *
Тяжело соблюдать полную тишину, когда на твоей попе мотаются два куска накладного жира.
Хомка спрятался под волосами и тихонько попискивал. А я осторожно продвигалась к выходу.
— Где девка⁈ — вдруг раздался возмущенный крик.
Я нервно хихикнула, кажется, дедушка обнаружил пропажу любимой внучки.
— Торхан! — срываясь на визг, завопил он. — Где эта мразь⁈
Кто оказался мразью в его глазах, я или Торхан, так и не поняла, но разбираться в этом вопросе не хотелось. Подобрав юбки повыше, помчалась по извилистым коридорам. Слава всем богам, что успела обследовать тут каждый закоулок и прекрасно знала, где находится ближайший выход.
Вот, прямо за этим углом, есть неприметная дверка, ведущая на задний двор. Работники кухни постоянно бегают в огород за свежими овощами, поэтому проход всегда открыт.
До полудня еще далеко, но солнце уже палило беспощадно. Я перепрыгивала через зеленеющую ботву моркови и репы, несясь к воротам. Быстрее бы добраться до них и юркнуть наружу, к деревьям, чьи верхушки так заманчиво виднелись из-за высокой ограды. Прочь от этих людей. Прочь ото всех, на волю.
