- Или вот: возвращается муж из командировки...
- Уже вернулся! - рявкнула Анель.
- О, деточка? Что-то вы рано, - Ганну появление растрепанных и уставших после скачки на лошадях девушек ничуть не смутило.
- Ну да, ты небось рассчитывала, что мы только к вечеру обратно доберемся? - Анель пыхтела, а Индгир и Мелвин в это время радостно дезертировали на мужскую половину. - Что ты тут за балаган устроила? Тебе вообще не стыдно было лгать?
- Не стыдно. Потому что тебе надо было головой думать, а не мне верить. Ну какие ноты протеста? Ты вот знаешь таких смертников, чтоб мне претензии предъявить додумались? Лично я - нет.
- Да посмотрела б я, как ты посреди ночи спросонья соображала бы! Только в столице сообразила. И вообще, как ты тут оказалась? У меня же защита стоит!
- Стоит... Вообще-то, тот жуткий вой ночью он был... как бы это поточнее сказать... побочным результатом взлома, - Ганна очень натурально потупила взгляд в смущении. Те, кто не знал её, могли бы и поверить - так натурально выглядело. Анель же знала: тетка гордится своим поступком. - А когда ты его отключила, дала мне последний "кирпичик".
- Ну ты и... - от возмущения Анель растеряла все слова.
- Да. Я. Сама посуди, должны же быть у старушки свои слабости. В свободное от вязания время.
- Старушки?! Да ты опять эксплуатируешь этот облик! Ты же знаешь, как он меня бесит!
- Ну что ты пыхтишь, как рожающий корову ежик? Познакомилась я с мальчиками. От вас же не убудет. Кстати, - Ганна приставила руку ко рту, будто собралась шептать, но произнесла еще громче, - он - красавчик!
- Тетя! - Анель покраснела и бросила взгляд на ухмыляющегося Декстера.
- Ну тетя, тетя... Ладно. Загостилась я что-то. Пора мне, - облик дамы в летах стал таять, являя всем настоящий облик Ганны: девушки, на вид не старше Анель. Простое белое платье, скромное, но при этом подчеркивающее все изгибы девичьего тела. Белоснежные волосы заплетены в толстую косу. Сигарета же превратилась в цветок. Ганна действительно выглядела именно так, но об этом мало кто знал. К женщинам на политической арене и так отношение двоякое, а если она еще и выглядит так молодо... Доказывать каждый раз, что, несмотря на внешность, она опытный политик, а внешность лишь показатель её незаурядной ведьмовской силы, не хотелось. Проще было иллюзией прибавить себе возраст.
И вот сейчас она скинула все иллюзии и, подмигнув племяннице, исчезла. Только на полу остался сиротливо лежать цветок.
- Позерка... - пробурчала Анель, глядя на вытянувшиеся лица мужчин.
И если бы Ганна её слышала, она бы с Анель согласилась. Потому что сама не поняла, что заставило её снять иллюзию. А может быть, кто?...
- Кхм... И какой облик был настоящим?
На поинтересовавшегося данным аспектом Декстера Анель взглянула крайне кровожадно, но ответила:
- Последний. А тебе зачем? - она сама не заметила, как встала в позу кобры перед броском, уперев руки в бока.
- Да вот думаю, как же мне тогда её мамой называть...
- К-кем? - руки опустились, чем и воспользовался Декс, тут же обняв её.
- Я соскучился, - и закрыл рот собравшейся выяснять все обстоятельства Анель поцелуем.
- Миловашки-обнимашки - это все, конечно, хорошо. Но вот когда у нас здесь комары появиться успели? - Нелэ, нахмурясь, пыталась обнаружить крылатого лазутчика.
- Какие комары? - Диона посмотрела на нее как на больную.
- Откуда я знаю какие? Я их виды по звуку определять не умею. Ну что, вы разве не слышите тонкий писк?
Все замерли и прислушались. Только Декстер и Анель продолжали целоваться.
- Действительно, звенит, - первым согласился с Нелэ Глацием. - И становится громче. Скоро и вы услышите. Просто у драконов очень тонкий слух.
- Звенит? - неожиданно очнулась Анель. - Тонко, на одной ноте?
- Ну да... - подтвердила Нелэ, растерявшись от маньячного взгляда ведьмы.
- Декс! Аленький цветочек зацвел! Раньше срока! И рядом где-то. Пойдемте в лес, искать! - Анель рванула к выходу, но Декстер поймал её за руку.
- Вы только приехали. Поэтому сначала умыться, переодеться, пообедать, а потом уже на поиски. Никуда твой аленький цветочек не убежит.
- Тиран, - буркнула Анель, но не сопротивляясь пошла за ним в комнату, пытаясь согнать с лица довольную улыбку.
- Все слышали, что умный мужчина сказал? - Диона потянулась, довольно поймав на себе взгляд Аэтерна. - Лично я еще бы и поспала.
Спорить никто и не стал. Хоть цветение аленького цветочка и редкость, но за час он никуда не денется. А искать эту хорошо прятавшуюся пакость - еще тот труд.
***
Найти аленький цветочек можно только в одиночку. Поэтому после отдыха и обеда всем пришлось разделиться. Искать цветочек отправилась даже Диона, которой он вообще не сдался. Но это такой азарт, что не поддаться ему невозможно. Ну не ей пригодится, так кому другому сойдет.
Пошел третий час поисков. Люциата уже без какого-либо энтузиазма, присутствовавшего вначале, разглядывала травку на вверенном ей участке леса.
- Ну вот на фига? На фига мне этот цветочек? Единственный, любовь всех жизней... Тьфу... - бормотала она себе под нос. - Она вообще есть эта любовь? А то вот женятся, а потом по бабам бегать начинаю. Или вообще! Еще не женившись. Невеста, значит, в плену, а они для других хвосты распускают. Бабник!
- Кто бабник? - мужской голос, с ленцой растягивающий звуки, застал её врасплох, но не сказать, что стал полной неожиданностью. Что-то такое она и предполагала... или надеялась?
- Да хоть ты.
- И почему я бабник? - Глацием, сложив руки на груди, прислонился к сосне. "Да чтоб ты прилип!" - мстительно подумала Люциата.
- А что нет? Все вы здесь за невестами приехали, один даже за женой. Ну и кто из вас сейчас про них помнит? Увиваетесь за другими!
- И за кем я увиваюсь? - некромант вопросительно приподнял бровь.
- За мной. А что, нет?
- А если да? То что? - он оттолкнулся от сосны и медленно направился в сторону Люциаты. - Ты, вроде, в последнее время и сама не против.
Она судорожно сглотнула и отступила на шаг, прижавшись спиной к стволу дерева. Хотя следовало бы убежать, потому что, кажется, именно сейчас произойдет то, что она хотела - лишение её главного условия для некромантского ритуала.
- И что, что не против? Может, вокруг тысячи женщин, что не против. Так ты теперь с каждой невесте изменять будешь?
Глацием уже стоял так близко от нее, что ощущалось тепло его тела, но Люциаты не касался.
- Со всеми - нет. Только с тобой, - и он, всё так же не касаясь её руками, наклонился, а Люциата и не подумала отстраняться. Напротив: потянулась сама к нему губами и первая обняла за шею. И куда там поцелую в бассейне до этого урагана страсти, в который в один миг превратился некромант. Его руки проворно выдернули рубашку Лю из-под ремня брюк, забрались под нее, горячими прикосновениями лаская спину. И девушка опять же сама подняла руки, позволяя снять с себя рубашку, потому что быстрее хотелось ощутить его всей кожей, а пуговицы расстегивать слишком долго. Люциата не знала, как вообще вести себя в такой ситуации, как двигаться, что делать. Просто поддавалась его ласкам, разгораясь от прикосновений.
Поэтому не известно ещё для кого послужил большим разочарованием женский голос, спросивший:
- Нет, Лэ, ты погляди, как они цветочек ищут.
- Ага, особенно когда его уже нашли. Не вы случайно?
Дионе и Нелэ и в голову бы не пришло вмешиваться, если бы перед этим Люциата столь усердно не ныла, что боится некроманта. Поэтому вместо того, чтобы незаметно скрыться в кустах, они решили, что Люциата участвует в данном действе не по своей воле. К тому же активности, на взгляд девушек, она не проявляла. Вот и решили подругу спасти.
- Нет, не мы. А не шли бы вы отсюда, девочки? - Глацием только чуть повернул голову в их сторону. Люциата же стояла, прижавшись к нему, и отчаянно краснела от осознания двух вещей: она только что тут не занялась сексом с Глациемом, и всё это видели подруги, которым она много раз говорила, что он её совершенно не привлекает.
- Вот еще. У нас здесь, вообще-то, подруга. И неизвестно, добровольно ли.
- Ты добровольно? - некромант отклонился, пытаясь заглянуть Люциате в лицо.
- Я... Нууу...Да...Наверное... - она чувствовала себя странно: с одной стороны "о, ужас, ужас, что я делаю?", а с другой - очень хотелось продолжить. - Можно я с ними поговорю?
Люциата робко заглянула Глациему в такие странные, непроницаемо черные, но такие затягивающие глаза. Потом перевела взгляд на губы и невольно потянулась к ним. Мужчина улыбнулся и ответил на порыв Люциаты нежным поцелуем.
