Это действительно была совместная операция темных и людей. Меня к ней привлекли как собственность темного, который всенепременно хотел провести со мной этот день…
— Вер, а пойдем потом в ресторан, а? — улыбнулся Влад.
— В какой ресторан? У меня два огромных крыла, а у тебя рога и хвост!
— В наш ресторан. Думаешь, в подземном нет ресторанов? Знаешь, какой сегодня день?
Я мельком взглянула на календарь.
— А, день секса за открытку.
Четырнадцатое февраля, то есть.
Лицо демона выражало крайнюю степень удивления.
— Так, я пошел. — Он вдруг резко куда-то засобирался.
— Куда? — не поняла я.
— За открыткой! — вполне себе серьезно отозвалось это чудо.
— Влад! Влад! — крикнула я ему вслед. — Да я пошутила!
Вот…вот ведь демон! Да это ж всем известное выражение. Во всяком случае, в среде тех, кто ненавидит День Святого Валентина, оно широко распространено. А я так до ужаса его ненавидела, просто до дрожи и скрипа зубов. Стоило только вспомнить, что мне устроил на один из этих дней Стас.
Тогда мы не праздновали четырнадцатое февраля, но почему-то именно этот день по роковой случайности стал поворотным.
С самого утра я лежала на огромной кровати, пытаясь заставить себя хотя бы пошевелиться. Болело все тело, особенно ныли руки, несколько часов привязанные к ножке кровати. И низ живота дико болел, от чего я то и дело сворачивалась калачиком в надежде унять болезненные адские спазмы.
Белоснежная простыня была заляпана кровью, и я смутно понимала, где именно поранилась. Только потом я обнаружила приличную ссадину на щеке. Скорее даже порез. От чего? Смутно вспомнилась пряжка ремня.
“Вер, прекращай!” — раздался в голове голос Ника. — “Доведешь себя до нервного срыва, Влад не обрадуется. Что было, то прошло”.
— Может, и прошло, — пробормотала я, закусив губу. — А может, и нет.
“Князь не такой, как Стас. Он тебя мучить не станет, доверься ему. Серьезно, подруга, послушай меня, я же купидон. Доверься ему. На этот раз окончательно”.
— Легко тебе говорить, Ник! Я не хочу больше никаких отношений. Я не хочу повторения.
“Повторения не будет!”
— Я два — слышишь — два раза уже на это попадалась! С Александром все начиналось, как игра, как страсть двух охотников за нечистью! Со Стасом все начиналось как сказка о любви! Знаешь, чем все кончилось? Шестью месяцами взаперти! В одной комнате! С ежедневными избиениями и насилием! Извини, но с меня хватит!
Не думая ни о чем, я вылетела из палатки, желая лишь оказаться как можно дальше от Ника. Не учла только одного: что купидон мог быть невидимым. Ему, конечно, нравилось сидеть в теплом рюкзаке, но меня мучить ему нравилось больше.
“Вера! Прекрати истерику! Глупая, Влад — не Стас, и не Крапов. Ты и сама видишь, что его не привлекает боль. Ему нужна забота, нежность. Ну, разве так ведут себя с рабынями? Он ж с тебя пылинки сдувает! Нечего его бояться, поверь мне. Я же обещал, что тебя никто больше не тронет”.
— Ник, — сказала я, вытирая глаза, — ответь мне на один вопрос, только честно.
“Валяй”.
— Князь знает о том, как протекала моя жизнь со Стасом и Краповым?
Молчание. Такое долгое, что я и сама поняла ответ.
“Да”.
— Уходи.
“Вер…”
— Просто уходи, Ник. Я не давала тебе права рассказывать обо мне такое. Уходи и все.
“Верунь, глупая, мы же помочь тебе хотим!”
— Я не нуждаюсь в вашей помощи, — отрезала я. — Ни в твоей, ни в помощи Влада. Уходи.
Ник исчез. Слава Архангелам, потому что еще чуть-чуть и я его убила бы!
Демоны! Демоны! Демоны! Я и подумать не могла, что мой лучший друг рассказал Владу обо всем. Обо всем, что я пережила, обо всем, что было в моей жизни, о всей грязи. Как мне теперь смотреть ему в глаза? Как разговаривать с ним, понимая, что он знает?
Про все знает.
О том, что делали со мной, и что делала я. Как было больно, как было мерзко. Уже потом, когда я поняла, во что ввязалась и что из себя представляет Стас, было еще хуже, но я не могла сопротивляться: Крапов хорошо приучил меня бояться боли. Стас мог и не запирать комнату, я бы и так не сбежала.
Так как, как все это объяснить Владу?!
Влетела в палатку и начала собирать в рюкзак вещи. Все, с меня хватит, больше я на Крапова не работаю. И с Князем не вожусь.
Уеду. Куда? А, кто ж знает, но уеду так далеко, как смогу. И больше никогда не вспомню ни о чем. Поселюсь где-нибудь, не пропаду. Далеко-далеко, там, где чистый воздух, природа… И море. У меня обязательно будет море и не будет больше снега, дождя и ветра. Будут лишь теплый песок и волны!
От желания побыстрее оказаться в таком чудесном месте захотелось разреветься. Наспех черкнула записку “Простите, уехала, больше не могу”, чтобы не искали. О том, что намертво связана с Князем в этот момент как-то не подумала.
— Нашел самую большую!
Совершенно неожиданно для самой себя, я встретилась взглядом с донельзя довольным Князем. В руках он держал здоровую валентинку, тошнотворно розовую, сантиметров тридцать в диаметре.
— Вер, — с его лица мигом исчезла веселость.
Естественно: красный нос, заплаканные глаза и опухшие губы красоты мне не добавили.
— Вер, я же пошутил, ты чего? Просто шутка…я не собираюсь ничего требовать! Я же просто развлекаюсь!
— Прости, — пробормотала я, отводя глаза, — я должна уйти.
— Вера! — Влад, естественно, уйти не дал, загородив своей тушей проем. — Я тебя обидел? Вер, да подожди ты, не дергайся! Что я такого сделал? Ну, хорошо, положим, шутка с валентинкой была дурацкой.
Он выбросил злополучную картонку куда-то в сторону.
— Но не уходить же из-за этого! А как же расследование? Ярмарка? Сбор денег? Ты же так хотела помочь!
— Ты не понимаешь. Я совсем ухожу.
— Как совсем? — растерялся темный. — Куда? Почему?
— Не знаю. Влад, пусти меня. Я не хочу больше в этом участвовать. Сил моих нет. И Крапова видеть не хочу. И…и тебя.
— Почему, Вера? Меня не было десять минут! Что за это время могло случиться? Кто и что тебе сказал?
— Да пусти ты меня! — Я не выдержала и дернулась, сорвавшись на крик.
— Она знает, — раздался голос Ника. — Что я тебе все рассказал, знает.
— Пусти меня! Влад, ПУСТИ МЕНЯ!
Я рвалась на волю так, что исцарапала в кровь его руки, удерживающие меня. Ник исчез, что-то пробормотав.
— Вера!
Темный прижал меня к себе, лишив возможности двигаться. А говорить я уже не могла: от обиды, от жалости к себе и от стыда перед ним я ревела, в голос, не стесняясь никого, кто мог бы нас увидеть.
— Вера, Верочка, — стоять я не могла, и Влад вслед за мной опустился на колени. — Верочка, тише. Красивая моя, ангелочек, не плачь. Ну, хватит, все, не надо, Вер, не надо. Никуда я тебя не пущу, от меня ты никуда не денешься. Слышишь, хорошая моя? Успокаивайся. Я тебя не обижу, я ничего тебе не сделаю, не бойся меня. Я буду ждать, сколько надо, да хоть вечность, если попросишь. Послушай меня, ангелочек, ты не виновата в том, что делали другие, ты не виновата, что тебе сделали больно. И не смей стыдиться себя! Ты самая красивая, самая добрая девушка из всех, что я видел. У тебя такие чудесные крылышки, посмотри сама! Я никому не позволю тебя обидеть, не бойся. Все давным-давно закончилось.
— Зачем ты со мной возишься?! Ну, вот зачем?! Я же ненормальная! Я…я…вообще не способна что-то чувствовать, я психопатка!
— Это тебе кто сказал? Ник? Я? Маша? Мила? Бусинка? Кто, родная моя, кто тебе сказал такую ерунду? Почему ты слушаешь каких-то уродов? Почему винишь себя в том, что сделал один садист? Почему тебе стыдно, а не ему? Да, Вер, я знаю все, что было с тобой. Более того: я видел это своими глазами, я лазил в твою память, пока ты спала. Тихо, не дергайся! Подумай хорошенько. Подумай о том, кто должен плакать и прекрати мучиться. Ты способна чувствовать, очень даже способна. Просто боишься, маленькая моя. И ничего страшного, рано или поздно все образуется, мы не станем торопиться. У нас впереди вечность, Вер. Хорошая такая, полная приключений вечность. И никто тебя у меня не заберет, поняла? Никакие твои комплексы, никакие твои прошлые кошмары. Все будет хорошо. Поверь мне, пожалуйста.
— Влад, отпусти!
Ох, как хотелось ему поверить. Как хотелось поверить в эти слова, такие, казалось бы, правильные и в то же время страшные. Я ведь столько лет слушала, что во всем виновата лишь я. Что все, что делал Стас — моя вина. Юрий не давал мне возможности оправиться. Делал он это из садистского удовольствия, или из благих побуждений — не важно.
— Вер, — Князь заставил меня поднять голову, — вот откуда в твоей голове такая каша? Я тебя обижаю?
Покачала головой. Не обижал почти ни разу.
— Я тебя бью?
Снова покачала головой.
