Хотя кто знает, какой полет выдался у Магнуса. Вдруг мой Вестейн уже отошел от шока и тоже где–нибудь валяется?
А волшебный лик великого гугу несколько померк, особенно когда из коридора раздался звонкий голос рыжей:
– Ну, Этьен! Осторожнее же, косяк! Ай, лестница! Вы как в первый раз! Поднимите Магнусу голову! Что вы его как чучелко тащите! У него же будет синяк!
Следом раздался дикий грохот, но, когда я выглянула в коридор, он был уже пуст и тих. Только Шуша довольно чавкала орехами, видимо, решив, что, в крайнем случае, если кончится еда, отожмет у кого–нибудь закуску.
Странная какая–то конференция. Почему у меня ощущение, что начальник забыл уточнить формат мероприятия?
***
– Аделита, ты долго будешь копаться? – раздался в моей гостиной голос Вестейна.
Хорошо хоть в платье я влезала в ванной комнате. У меня что проходной двор, а не номер? Я же заперла дверь после того, как унесли Магнуса. Но шефа, похоже, такие мелочи не волновали. Он зашел, как к себе домой и теперь изволил возмущаться. Ну, спасибо хоть, не сделал попытку помереть на пороге.
– Я одеваюсь, а уже что–то началось? – взволнованно уточнила я и выскочила, на ходу пытаясь попасть ногой в туфлю на высоком каблуке. – Сегодня же лекции только ближе к вечеру.
И один из лекторов не готов.
– Да, началось, – отозвался Вестейн. – Обед идет уже десять минут! Зачем тебе шпильки и платье, словно ты собралась в офис? Как ты собираешься ходить так весь день?
– Так дресс–код же! – обескуражено отозвалась я.
– Где? – удивился начальник и оглянулся через плечо, видимо, в поисках пробегающего мимо дресс–кода.
Сам Вестейн не заморачивался. Я в жизни не могла представить, что увижу начальника в свитере с оленями. А смотри–ка, довелось. Причем сидел этот свитер на нем непозволительно хорошо.
– Думаете, надо переодеться? – с сомнением уточнила я.
– Думаю, надо торопиться!
– А что, все съедят? – усмехнулась я, но ответил Вестейн на редкость серьезно.
– Эти могут.
Я подхватила клетку с шиншиллой и направилась за шефом.
– А тотемное животное не может подождать нас здесь?
– Нет! Ей же будет скучно!
Вестейн закатил глаза. Но спорить не стал. Видимо, смирился с тараканами своей не очень умной и.о. помощницы.
Когда шли по коридору, больше всего я боялась увидеть Магнуса, ну и того, что он меня узнает. Хотя это вряд ли, он был не в том состоянии, чтобы запоминать лица. Но бояться–то, мне ничего не могло помешать.
Большой зал ресторана был почти полон, и я с тоской оглядела его в поисках свободного столика.
– Вестейн! – помахала нам эффектная брюнетка. Хотя почему нам? Вестейну она и помахала. – Идите сюда, у нас есть свободное место!
– Нас двое, – тактично заметил начальник, прежде чем я успела оперативно улизнуть и не отсвечивать, чтобы не мешать шефу. Брюнетка–то была весьма симпатичной.
– Ничего, мы найдем девушке стульчик.
– Не переживай Патрисс. – Вестейн ответил довольно холодно. – У меня бронь. Еще увидимся.
Лицо брюнетки вытянулось, а Вестейн схватил меня за локоть и потащил куда–то между столов. Когда мы миновали толпу голодных и очень общительных (иногда не совсем трезвых) людей я даже забыла, зачем сюда пришла, но начальник пропихнул меня в неприметную дверку, и мы попали в соседний зал, где было значительно тише и свободнее.
– Как же я устаю от толпы! Сюда.
Вестейн провел меня к уютному столику, расположенному у огромного панорамного окна. Из него открывался вид на лес и падающий снег, очень красиво и непривычно после Магополиса с его смазанными сезонами.
Я присела и приняла меню у официанта. Выбрала достаточно быстро и бросила взгляд в окно. Зимний пейзаж действовал на меня умиротворяюще, если бы не одна занимательная деталь.
– Ой, а что это они там делают? – спросила я, дернув начальника за рукав.
Вестейн посмотрел на меня удивлённо, и я, ойкнув, убрала руку.
– Простите, но там ваш брат.
– Где?
Шеф сразу же отложил меню в сторону и буквально прилип носом к окну. В клетке активно зашевелилась Шуша и повисла на прутьях. Ей тоже было интересно.
На заснеженной площадке перед окнами ресторана было натопано, и стоял кривоватый, но зато очень большой снеговик в алом шарфе. Рядом с ним по колено в снегу замер Истон. Он оживленно жестикулировал, шапка с помпоном съехала набок. А свитер, до боли напоминающий тот, который сейчас был на Вестейне, весь покрылся инеем.
Спиной к нам, а точнее, даже не спиной, а другой частью, затянутой в алую узкую юбку, стояла его помощница.
По зову Истона, Дарина, увязая в сугробах, подбежала к снеговику и воткнула ему на место носа большую морковку. Отряхнула снежинки с черного блестящего меха своей короткой шубки и попыталась отойти назад. Но нелепо взмахнула руками и рухнула на задницу в сугроб.
– Вот видишь, что бывает, если надевать во Вьюжск каблуки, – наставительно заметил Вестейн и продолжил наблюдать за картиной.
Истон проворно подскочил к своей помощнице, вытащил ее из сугроба, несколько раз наподдал по пятой точке, видимо, пытаясь стряхнуть снег, а потом отступил и недовольно ткнул пальцем в сторону морковки.
– Ишь ты, какой эстет! – фыркнул Вестейн. – Не нравится ему. Это ты еще не попался мне под руку, мелкий упырь! Развлекается он тут, понимаешь ли! И уже давно, судя по всему. Отдохнувший и бодрый, его–то дракон не летал кругами!
– А откуда знаете, что Истону сейчас что–то не нравится? – Я плавно свернула тему нашего не очень удачного полета. – Вы по губам умеете читать?
– Не умею. Просто жил до шестнадцати лет с этим засранцем в одной комнате в воспитательных целях. Ему вечно все не нравится.
Вестейн оказался прав. Дарина вздохнула и широкими шагами, покачиваясь и увязая в сугробах, снова направилась к снеговику, чтобы поменять морковку на носу снеговика.
– Она что таскает с собой пакет разнокалиберной моркови? – удивленно поинтересовалась я.
– Она не первый год работает с Истоном. Уж успела изучить все его причуды. И вот зачем он вообще пошел в перевозки? Такой талант скульптора пропадает, – заключил Вестейн и вернулся к меню. А я не стала портить шефу аппетит и говорить, что Истон пытался лично в руки–палки снеговику приладить плакат, уменьшенную копию того, который мы уже видели на муравьях по дороге в Фейск.
Нам очень быстро принесли заказ, а вместе с заказом на стул рядом с Вестейном плюхнулся жизнерадостный толстяк в нелепой фуражке и клетчатом шарфе. Он не спросил разрешения, просто жестом велел разносчице поставить его тарелку тут же. Это меня обескуражило, и я замерла с приоткрытым ртом и вилкой в руке. Вестейн же лишь с улыбкой кивнул.
Под мышкой толстяк держал огромную бутыль виски известного бренда, который, поговаривают, делали только гномы по старинным рецептам, и технологию охраняли хлеще, чем свои золотые прииски.
– Вест! Сто лет не виделись! – заявил толстяк и торжественно водрузил огромную бутыль в центре. – Милочка, – обратился к официантке. – Три стопочки, пожалуйста!
– Нет–нет! Я пью только игристое… – попыталась возразить я, но он, кажется, не услышал.
– И шоколадку девушке! С орешками!
Орешки, видимо, придется пожертвовать Шуше. Потому что шиншилла в клетке заметно оживилась.
– До чего у тебя, Вестейн, ассистентки хорошенькие! Правда… – Он посмотрел на меня виноватым взглядом и признался. – Шушанна, та вообще была огонь! За что ты девочку уволил? И не мог, что ли, шепнуть старому другу, я бы ее к себе забрал. Радовала бы глаз в моем офисе!
– Да не уволил! – Вестейн поморщился. – Отлучилась по семейным обстоятельствам. То ли хоронит дядюшку, то ли будит, непонятно. А я вот без нее страдаю!
Шуша радостно нарезала круг по клетке, а я недовольно запыхтела. Страдает он! И ведь не выскажешь ничего, потому что начальник! Имеет право страдать по прошлой помощнице, но мне, правда, стало очень обидно. Я ведь стараюсь!
