— Пару миров. Размечтался. Начинать приходится с малого. Слетаем с тобой в храм, я тебе покажу, как это делается.
— В храм?
— А чего ты удивился?
— Не видел здесь храмов.
— Но они тут есть… мы прилетели, потом об этом поговорим.
В баре меня встретили чуть ли не с овациями, почти как саму Атемиту. Причем, Атемита тоже оказалась в числе встречающих. Она подошла ко мне первой.
— Марк, ну ты даешь. У нас челюсти поотпадывали, когда в новостях показали, как ты выгрузил из дракона сначала Сцепиона, а потом и Мэгру. Как ты их спеленал?
— Как он их нашел? — встрял Бар, — А потом уже как спеленал?
— Все просто. Они были в Горе.
— В твоем драконе? В кабине что ли?
— В пространственном кармане. Мэгра там пять тысяч лет прокаталась. А Сцепион только вчера к ней присоединился.
— Знаешь, Марк, — доверительно сообщила Атемита, — Другому я бы не поверила. Но с тобой может произойти что угодно.
— Выпьем за Марка, — Бар подсунул мне стакан с коктейлем.
— Ребята, погодите набухиваться. Есть еще кое-что.
— Кое-что хорошее? — уточнил Бэк.
— Очень надеюсь. Причем как раз по твоей части.
— Я заинтригован, — признался Бэк.
— Тогда бери разные матрицы и пойдём пробовать. Боюсь насвистеть, но есть у меня подозрение, что наша биоинженерия сегодня расширила возможности.
— А какие брать?
— Матрицы усиления, матрицы ускорения… Бэк, я сам не знаю, какие.
— Мы все это сто раз перепробовали, — напомнил Бэк, — Но если ты говоришь, что надо, я попробую в сто первый раз. На ком будем пробовать?
— На Горе. Ему не привыкать играть роль лабораторного кролика.
Бэк забежал на склад и набрал матриц. Всей гурьбой мы поднялись на парковку и обступили дремавшего Гора. Услышав шаги, дракон открыл глаза.
— Всех не повезу, — сразу заявил он, — Я вам не общественный транспорт.
— Не надо никого никуда везти, — успокоила его Лула, — Мы просто чуть-чуть поэксперементируем.
— Совесть поимейте, — возмутился Гор, — Экспериментируйте на тех, кто по моложе.
— Не слушай его, Бэк. Это у него похмельная ворчливость… Давай, начинай.
Я предоставил Бэку админский доступ к драконьим системам. Завхоз с полминуты хмурился, разглядывая Горовы слоты а потом решительно взял матрицу усиления и воткнул словно плату в системный блок: «ваш дракон Гор (год выпуска не определен) получил дополнительное оборудование (матрица усиления), мышечная сила повышена на одиннадцать процентов». Похмельный Гор что-то почувствовал и издал какой-то крякающий звук.
— Ребята, кажется получилось. Плюс одиннадцать процентов к физической силе.
— Это очень хороший показатель, — одобрили присутствующие. Марк, ты крут. Ты дал нам нишу.
— Это еще не все, — предупредил Бэк и взял еще одну матрицу.
— Это что?
— Матрица ускорения, — ответил Бэк, — Готов спорить, еще один слот под нее.
Бэк оказался прав. Еще один усилитель встал как там и был.
— Марк, сколько процентов дало? — нетерпеливо спросил Бэк.
— Плюс восемь процентов к скорости сокращения мышц, что бы это ни значило, — озвучиваю отчет своей справочной системы. Надеюсь, это не мало.
— Это совсем не мало, Марк. За это будут платить, можешь не сомневаться.
В подтверждение слов завхоза Гор на пробу пару раз махнул перепонками.
— Ну как, Гор? Есть разница?
— Да как будто силы прибавилось, — ответил Гор, — И лёгкость в крыльях.
На самом деле я заметил изменения в Горе еще раньше. Он явно еще немного помолодел, когда раскрыл в себе забытое пространство с Мэгрой. Но матрицы, я думаю, тоже пошли на пользу. Так, глядишь, мой старикан перейдет из разряда старых развалин в разряд бодрых пенсионеров.
После демонстрации новых возможностей биоинженерии основная толпа зрителей вернулась в бар, благо им есть что отмечать. А я с Бэком, Баром и Атемитой пошел в офис, благо нам есть что обсудить. Лула никуда не пошла, она решила остаться в кабине.
— У Гора высвободилось дополнительно три с половиной куба пространства, — сказала она, — Подумаю, как его использовать.
Зайдя в офис, я кинул взгляд на портрет. Вслед за мной Бар с Бэком тоже на него посмотрели.
— А знаете, — сказал Бар, — Без рамки смотрится даже лучше. Как-то меньше официоза. Как-то ближе к народу.
Мы с Бэком согласились. Атемита тем более спорить не стала. Мы расселись за переговорным столом.
— Марк, какие будут новые вводные в связи с новыми возможностями биоинженерии? — спросил Бар.
— Это надо у Бэка спрашивать, — перевожу стрелку, — Вопрос по его части.
Бэк нахмурился и пожевал нижнюю губу.
— Расширять сервисные площади не понадобится, — заверил он, — Особой разницы нет, загнать в дракона одну матрицу или сразу три. Вы сами видели, дело минутное.
— А по деньгам? Какие расценки установим?
— Ну смотрите. Матрица усиления стоит пять тысяч. Матрица ускорения — семь. Можем прибавить по две тысячи наценки за каждую операцию. Конечная цена будет приемлемая. Таксисты точно в очередь встанут.
— Не только таксисты, — возразила Атемита, — Я бы не глядя отдала шестнадцать тысяч, чтобы сделать Пепла на одиннадцать процентов сильнее.
— И на восемь процентов быстрее, — добавил Бэк.
— Тем более, — согласилась верховная, — Цена божеская. Меньше точно не надо.
— Хорошо, с этим разобрались, — перехожу к главному вопросу, — Нам ждать очередного ажиотажного спроса и, как следствие, дефицита уже других матриц?
— Можешь даже не сомневаться, Марк, — уверенно заявил Бэк, — Дефицит будет. Не забывай, Технос сейчас очень много потребляет внутри корпорации. На драголемов идёт прорва устройств и приборов.
— А он не собирается расширять производство? — спросил Бар.
— Вряд ли, — Бэк отрицательно помотал головой, — Сам посуди. Со временем он нашлепает этих драголемов сколько нужно. Потребление снова сократиться. Нет, не будет он ничего расширять.
— В таком случае следующий вопрос. А мы? Нам имеет смысл расширять производство? — спрашиваю Бэка.
— А вот нам возможно имеет, — сказал Бэк, — Особенность производства матриц в том, что чем шире твой ассортимент, тем меньше потерь сырья. Понимаешь?
— Ну так очень приблизительно.
— Ну считай, что мы поставим ректификационную колонку, которая будет отбирать разные резонансные частоты под разные нужды. Одним словом, меньший процент маны уйдет в отработку, больший процент маны уйдет в переработку.
— Так это хорошо. Мы понизим себестоимость конечного продукта.
— Не намного, но понизим, — подтвердил Бэк.
Ну вот. Только я решил, что тратить заначку не буду. Что приберегу пяток миллионов в качестве подушки безопасности, но куда деваться? На самом деле вложение в технологическую независимость даст более прочную подушку безопасности, чем тупое хранение бабла на счете.
— Ладно, Бэк. Имей ввиду. У меня только шесть миллионов. Из которых пять уйдет на налоги.
— Этого хватит, — заверил Бэк, — Целый подземный этаж возводить не будем. Ограничимся матрицами пространства. Благо мы их теперь сами производим. Расход энергии тоже не проблема. Подземники нам везут много сырой маны. Ее и используем.
— Тогда так и порешаем. Бэк, составляй смету. Будем расширять и удешевлять производство.
Бэк попросил кофе и Алесю в качестве помощника и остался в офисе. Атемита улетела в Олимпийские выси, она с нами и так на удивление засиделась. Мы с Баром спустились в бар, где застали Лулу. Она, оказывается, пришла послушать, как Стак поет под гитару.
— Стак еще и поет?
— Уж всяко получше, чем Гор, — присаживайтесь, ребята, — Он обещал следующим номером исполнить балладу.
Я получил стаканчик коктейля и позволил себе немного расслабиться. Стак и вправду оказался очень душевным бардом. Слушая его песни, я забыл про время. У Стака не было сложных, затейливых мелодий, музыкальный ряд безошибочно прост. И у него не было глубокомысленных стихов, он пел о простых и понятных вещах: о любви, о добре, о долге, о чести, о боге… в общем, обо всём том, что по мнению Иммануила Канта дано нам априори то бишь от природы, а значит думать тут особо не о чем. Все и так понятно…
