– Выбирай любого, – предложила Гара, указывая на сбившихся в кучу молодых драгов.
– Неинтересно, – пожал плечами драклан. – Они стоят неподвижно, как неживые. Кабирамилы хоть бегут и уворачиваются. Пусть нам их еще подгонят.
Гара отдала распоряжение, и драги отправились в джунгли на поиски нового стада. Каратэш задумчиво посмотрел им вслед и спросил:
– Я смотрю, ты уже сделала рабыней ублюдка Ветикалинарионы. Это же она там, среди твоего молодняка драгов? Уж очень хилая, вряд ли выживет. Я все хотел спросить, для чего тебе она?
– Скоро вернется Рамана. Мне будет приятно посмотреть на ее реакцию, когда она узнает, что доченька ее сестрицы – моя рабыня.
Каратэш хмыкнул, а Гара, злобно усмехаясь, продолжила:
– А потом я прикажу своей рабыне перерезать себе горло, так, чтоб Рамана это видела. Пусть полюбуется!
– Гара, я понимаю, месть – это святое дело. Но не спешишь ли ты? Месть – это такое блюдо, которое надо употреблять холодным. По-моему, ты все же торопишься.
Серебристая дракона с усмешкой взглянула на серого:
– Самое время. Чего тянуть? И так очень долго ждала… Ветику мне не удавалось достать, пока она не перешла дорогу старейшинам, а Рамана сама член совета.
Каратэш снова пожал плечами и повернулся в сторону джунглей, ожидая появления еще одного стада кабирамилов.
А в джунглях молодые драги, удалившиеся на значительное расстояние, собирались рассыпаться цепью в поисках еще одного стада. Все они понимали, что если не найдут травоядных ящеров, то повелительница строго накажет своих нерадивых слуг. Многие из драгов шатались – сказывался голод последних дней и сегодняшние усилия, все-таки было немало пройдено. Найти еще одно стадо после первого загона было делом почти невыполнимым, и драги понимали, что роль такого стада изображать перед гостями их госпожи придется им самим. Повелительница, чтоб показать свое радушие, могла пойти на это, тем более у Гары имелось целых пять загонов с молодняком, и тот, куда попала Листик, был самым маленьким.
Листик плелась за Шимбой, словно сомнамбула, как будто ее тело было здесь, а сама она – где-то в другом месте. Внезапно дракончик остановился и указал лапкой в сторону:
– Туда! Там стадо!
Как говорится, утопающий хватается за соломинку, а приговоренный к казни стремится оттянуть ее всеми силами. Драги, уже смирившиеся с тем, что им придется выйти под огненные удары, пошли туда, куда указала Листик. Через некоторое время драги, повинуясь команде изумрудно-золотистого дракончика, рассыпались цепью, впрочем, они уже и сами почувствовали кабирамилов.
Гара осталась довольна – стадо было большое, хватило и для огненных ударов, и для когтей и зубов. Повелительница была настолько удовлетворена охотой, что позволила драгам доесть то, что осталось от кабирамилов. Почти все забрали взрослые драги, но и молодняку досталось немало. Уже в загоне Шимба, со слегка вздувшимся животом, спросила у своей подруги:
– А ты чего не ела? Мясо же!
– Да, Листик, чего ты не ела? – тоже спросил Сарх. Он понял, что именно эта странная драга или недодракон каким-то образом нашла стадо. Везение Листика или ее умение не только позволили наесться маленьким драгам впервые в их жизни, но и спасли от смерти многих из них. Благодушно настроенный Сарх похвалил Листика: – А ты молодец! Как тебе удалось обнаружить такое большое стадо?
Листик ничего не ответила и молча ушла в закуток загончика, где спала. Шимба пошла вслед за драконочкой и, сев рядом с ней, обняла ее. Так они и просидели до темноты. Когда все заснули, сквозь прутья загона выскользнула маленькая девочка и устремилась в джунгли. С легкостью двигаясь сквозь заросли, она пробежала довольно большое расстояние. Осторожно приблизившись к полянке и увидев там бронзового дракона, Листик с криком: «Рамана», – больше похожим на всхлип, бросилась туда. Девочку подхватила на руки бронзововолосая девушка.
– Листик! Что они с тобой сделали?!
– Эта злая дракона навесила на меня заклинание подчинения, которое для драгов!
– Листик… Как же так?! Прости меня, девочка! Я не успела! – в отчаянии вскрикнула Рамана.
– Ага, но я уже сняла его. Мне мама показывала, как это делать. Знаешь, Рамана, как больно было! А где мама? Почему она не приходит и не забирает меня от этой гадкой драконы?
Девушка сильнее прижала девочку к себе и тихо сказала:
– Листик, твоя мама не придет, она погибла. Погибла, спасая тебя. Поэтому ты должна жить! Жить, чтоб отомстить за Ветику! А я тебе в этом помогу! Они за это поплатятся, все поплатятся: Гара, Каратэш и старейшины!
Последние слова Рамана произнесла зловещим шепотом.
Листик заплакала:
– Мама, мамочка!..
Рамана гладила девочку по голове:
– Не плачь! Ты должна быть сильной! Такой, как тебя хотела видеть Ветика! Не плачь! Мы уходим отсюда!
Листик отстранилась и посмотрела в глаза бронзововолосой девушке:
– На тебя же сразу подумают, что это ты меня забрала, на тебя и на Тайшу.
– Пусть думают! Я все равно заберу тебя! Гара может убить тебя в любой момент, а если почувствует, что ты сняла ее заклинание, то… Листик, я тебя уведу, а потом дам свой амулет перемещения. Чтоб ты могла уйти как можно дальше, пока они не спохватились и не пустились в погоню по твоему следу!
– Рамана, мне не нужен амулет, я могу как мама – смотреть и прыгать. Мама мне показывала, правда, я далеко не прыгала, но я постараюсь! – сквозь слезы произнесла Листик. – Я сама отсюда уйду! Уйду так, что меня не найдут!
– Листик! Никому никогда не говори, что ты умеешь смотреть и прыгать! – пораженно произнесла Рамана. Получается, что Листик унаследовала способности своей матери! А Листик поняла, что об этих ее способностях Ветика никому не рассказывала.
Девочка утвердительно кивнула и, перестав плакать, став серьезной, сказала:
– Я тебя увидела, когда смотрела, чтоб найти кабирамилов. А еще я знаю, что у этой злой драконы гости. Сегодня была охота, а завтра они куда-то собрались, это я тоже подсмотрела. Вот завтра ночью я и уйду. А вы с Тайшей постарайтесь сделать так, чтоб на вас не подумали!
– Листик, ты прямо как настоящий драклан – хитрый и коварный! – улыбнулась Рамана. Но у нее это вышло как-то невесело. – Бедная девочка, как же рано тебе пришлось повзрослеть!
– Да? – с надеждой спросила Листик. – Я уже взрослая?
– Да, хотя тебе всего восемь лет, и до твоего первого совершеннолетия нужно ждать еще почти двести сорок лет.
– Рамана, а если я прыгну в мир, где год короче, то у меня совершеннолетие раньше наступит? – поинтересовалась девочка.
– Нет, Листик, считаются года мира Каприн, так что быстрее не получится. – Рамана была рада, что отвлекла девочку от грустных мыслей.
– Жалко! Мне пора возвращаться. А ты тоже уходи, – сказала расстроившаяся Листик.
Рамана кивнула и сложила руки лодочкой. Когда она раскрыла ладони, там оказался маленький дракончик. Он затрепетал крылышками и опустился на подставленную ладошку девочки. Рамана, улыбнувшись, сказала:
– Таким будет мое послание. Если что-то случится или мне надо будет тебя увидеть… Помнишь ту гору, где мы впервые с тобой встретились?
– Ага, это мир…
Бронзововолосая приложила палец к губам девочки, та понятливо кивнула, а Рамана активировала свой амулет перехода и скрылась в сером облачке портала. Листик подождала, пока облачко исчезнет, и заплакала:
– Мама, мамочка!..
Когда Листик ушла с полянки, неизвестно откуда появившийся мужчина с незапоминающейся внешностью задумчиво произнес:
– Вот ты какая, дочь Ветикалинарионы. Сдается мне, что у тебя большое будущее. А мой нюх меня еще не подводил, так что не буду тебе мешать. Да и Тайша на твоей стороне. А Рамана молодец, сказала, где встретиться, но так, чтоб я не узнал. Хотя… Я не удивлюсь, если она знала, что за ней наблюдают. Но все же как она думает вытащить дочь Ветики? Свой-то амулет она не отдала, как хотела, а то, что она хотела это сделать, было видно. Или она все-таки незаметно передала девочке другой?
Из последних произнесенных мужчиной слов стало понятно, что он не слышал признания Листика об умении прыгать без амулета. Мужчина не стал уходить, как Рамана, через портал – с полянки взлетел черно-бронзовый дракон.
Шимба проснулась от того, что кто-то пощекотал ее травинкой в носу. Драга, не открывая глаз, улыбнулась:
– Листик!
– Ага, на вот, съешь.
Девочка, сидящая на груди у драги, протянула какой-то плод, оказавшийся очень сладким. Шимба расплылась в широкой улыбке большой ящерицы.
– Потому-то ты и не ела мясо? Ты наелась этими…
– Ага! Люблю сладкое и не люблю сырого мяса!
Серебряная дракона выпускала ноздрями дым. Если б это был человек, то можно было бы сказать: брызгал слюной от ярости. Гара злобно смотрела на Раману, а та продолжала говорить:
– …таким образом, я заявляю протест! Гаранаманаралариона без санкции совета поместила дракона к драгам. Заметьте, дракона! Тем самым создан прецедент! Подобные действия недопустимы! Чтоб такое не случилось в дальнейшем, я предлагаю применить к уважаемой Гаранаманараларионе санкции. Вплоть до лишения…
