– Первый раз прилетели страшные тизарны и все съели, мы думали, они и нас съедят! А потом они снова прилетели и напали на охранника. Наверное, съесть хотели, но передумали – каша ведь вкуснее! – плачущим голосом рассказывала Шимба стоящему перед ней Урху. Он решил допросить наказанных маленьких драгов, но Листик только хлопала своими большущими ресницами и перепуганно твердила: «Тизарны, тизарны!» Решив, что от этой маленькой бестолочи он ничего не добьется, Урх взялся за более старшую Шимбу.
Пока Урх допрашивал драгу, Листика снова бросили в загон. К ней подошел Сарх и со словами: «Ну, ты», – попытался ударить. Не со зла, а просто так, чтобы этот новенький знал свое место. Поднимаясь с земли, ничего не понявший Сарх попытался снова напасть. Удар хвоста новенького снова опрокинул его на землю. На помощь своему предводителю бросились два его товарища, но и они были отброшены такими же ударами.
– Ты кто? – ошарашенно спросил так и не поднявшийся с земли Сарх.
– Листик! И нападать втроем на слабую девочку нехорошо! – ответила новенькая и затем продолжила: – Я не драг! Разве это не было видно сразу? А зовут меня Листик! Вот!
– А почему тогда ты здесь? – поднялся с земли Сарх, который уже не думал о том, чтоб проучить эту новенькую.
– Не знаю, – пожала плечами Листик. – Не помню.
– Ты совсем как драклан-повелитель, только без крыльев, – заметил Сарх и попытался оттолкнуть драга поменьше, который собирался погладить чешую Листика. – Не лезь, Дирка!
– Не смей! Не смей обижать тех, кто слабее тебя! – заступилась Листик.
– Выживают только сильнейшие! – возразил Сарх. – Кто сильнее, тот и прав! Те, кто норму не перевыполняет, остаются голодными и погибают!
– Ага, ты самый сильный и большой, останешься один, и что ты сможешь сделать сам?
– Повелительница меня заметит и возвысит! Как Урха!
– Повелительница не всегда будет над вами, – тихо сказала Листик и добавила: – А хорошо ли Урху? Думаешь, он счастлив из-за того, что повелительница возвысила его над всеми вами?
Урх привел Шимбу и теперь, стоя незамеченным у загона молодняка, слушал, что там говорили. Не сказав ничего, втолкнул молодую драгу, развернулся и ушел. Шимба сразу подошла к Листику и враждебно посмотрела на Сарха:
– Опять к тебе пристает?
– К ней пристанешь, – насупился Сарх и пожаловался Шимбе: – Знаешь, как она хвостом бьет? Как молотом!
– Ага, – улыбнулась Листик и спросила у Шимбы: – А что такое «перевыполнять норму»? Ты тоже об этом говорила!
– Завтра увидишь, – вместо Шимбы ответил Сарх.
На следующее утро молодняк погнали в лес. Там, на большой поляне, лежали две большие кучи тяжелых бревен. Молодых драгов разбили на две команды и заставили таскать бревна, одна команда носила их из левой кучи в правую, другая наоборот.
– Те, у кого куча будет меньше, не получат еду, – успела сказать Шимба Листику, они оказались в одной команде. Листик ничего не ответила, все молодые драги в бешеном темпе таскали бревна. К концу дня кучи были одинаковыми. Старшие драги, наблюдавшие за процессом переноски, приказали разбирать кучи и считать бревна, чтоб выявить команду-победителя. В кучах оказалось одинаковое количество бревен, хотя на самом деле общее число было непарным, так что в любом случае одна из групп драгов должна была победить. Драги-надсмотрщики были в замешательстве и доложили об этом повелительнице. Та отмахнулась:
– Раз победителя не выявили, значит, проиграли обе команды! Еды не давать никому!
Когда об этом было объявлено, Листик, к удивлению Шимбы, тихо сказала:
– Да, просчиталась я.
Изумрудно-золотистый дракончик сразу посчитал бревна и одно спрятал, думая, что победителями объявят обе команды и еду дадут всем. Но вышло все совсем не так.
На ночь драги расположились прямо на земле, под большими навесами. Шимба и Листик устроились с самого краю. Ночью драга проснулась от того, что Листик тихонько стонала. Она была в своей второй ипостаси. Девочка сидела, обхватив себя руками за плечи, а из глаз ее текли слезы. Шимба подняла этого маленького лягушонка и прижала к себе, чувствуя, как дрожит маленькое тельце. Только под утро Листик затихла и превратилась в того полудракончика, кем была раньше. Утром перетаскивание бревен началось снова, и снова обе команды, хотя бревен уже было непарное число, повелительница объявила проигравшими. А ночью Листик, опять став лягушонком, стонала и дрожала. Утром она выглядела совершенно измученной. Днем снова было перетаскивание бревен. Вечером одной из команд дали еду, вторая половина маленьких драгов осталась голодной. В этой половине оказались Шимба и Листик. Листик хотела предложить, чтоб команды по очереди выигрывали, тогда все драги смогли бы есть, хоть через день. Но Шимба рассказала, что каждый раз команду формируют заново, и то, что они с Листиком третий раз подряд оказались в одной команде, – случайность.
– А зачем это надо? Это таскание тяжестей? – спросила Листик.
– Не знаю, так решила повелительница. Урх говорил, что для сплочения и выявления слабых. Слабые слуги повелительнице не нужны.
– А если кто оказался слабым, то что?
– Повелительница приказывает им перерезать себе горло или убить себя каким-нибудь другим способом, – ответила Шимба.
Листик молча кивнула. Заклинание подчинения было наложено на всех драгов, это заклинание не позволяло ящероподобным слугам ослушаться дракланов, фактически превращая их в верных рабов. Такое же заклинание Гара наложила и на Листика. Но маленький дракончик не был драгом, сопротивляемость у него была больше, поэтому заклинание, навешиваемое на ауру жертвы, не столь прочно зацепилось за сущность Листика. В отличие от драгов, девочка видела линии силы и то, как Гара ими ее опутывала. Две последние ночи Листик снимала с себя это заклинание, буквально выдирая его из своей ауры. Теперь девочка была свободна. Она поняла, что таким образом дракланы сделали из коренного населения мира Каприн рабов. Но зачем же их убивать? А Шимба продолжила рассказывать:
– Повелительницу это забавляет, она смеется, когда видит, как умирает драг.
– Шимба, а хочешь, я с тебя сниму это заклинание?
– Что ты, Листик! Это заклинание нейтрализует действие яда, что вырабатывает организм взрослого драга! Я уже почти достигла зрелости, а значит, могу умереть от этого яда!
– Глупости, Шимба! Вас обманывают!
– У нас есть предание, что на наш мир накатилась черная волна страшного колдовства, отчего драги начали умирать. Но пришли повелители и в своей безграничной милости спасли нас…
– Превратив в своих рабов! – зарычала Листик. – Дракланы сами и устроили ту эпидемию!
– Не говори так! Милость повелителей безгранична! – испуганно произнесла Шимба.
Они с Листиком лежали на своих местах у края загона, вернее, лежала драга, прикрывая своей широкой лапой девочку-лягушонка, устроившуюся у нее на груди.
Листик погладила свою подругу и сказала:
– Я все равно уйду отсюда! Когда стану сильной, вернусь и обязательно тебя освобожу!
Шимба попробовала возразить, но Листик не дала ей этого сделать:
– Если ты так боишься, я переведу это заклинание на себя.
– Ты повелительница! – прошептала драга.
– Ага, я дракон, но не повелительница! – ответила девочка.
– Почему же ты здесь?
– Не знаю. Меня схватили, когда мама вытолкнула меня из того страшного места. Мама придет и заберет меня отсюда!
На следующий день перетаскивание бревен отменили. У Гаранаманараларионы были гости, и она решила устроить большую охоту. Поэтому все ее драги, в том числе и молодняк, выступили в роли загонщиков дичи. Впрочем, если драклану не доставался кабирамил, большой травоядный ящер, он мог с досады убить и ближайшего драга.
Гара и ее гости расположились на невысокой скале, к которой драги-загонщики должны были выгнать из джунглей кабирамилов. Драклан мог броситься на жертву со скалы, пуская в ход когти и зубы, а мог и ударить огнем, демонстрируя меткость и огненную силу.
Когда стадо кабирамилов из десяти голов было уничтожено (дракланы, не заботясь о сохранении мяса, в основном били огнем), Каратэш, тоже бывший среди гостей Гары, предложил продолжить развлечение:
– Как-то все быстро закончилось, я только во вкус вошел.
– Выбирай любого, – предложила Гара, указывая на сбившихся в кучу молодых драгов.
– Неинтересно, – пожал плечами драклан. – Они стоят неподвижно, как неживые. Кабирамилы хоть бегут и уворачиваются. Пусть нам их еще подгонят.
Гара отдала распоряжение, и драги отправились в джунгли на поиски нового стада. Каратэш задумчиво посмотрел им вслед и спросил:
– Я смотрю, ты уже сделала рабыней ублюдка Ветикалинарионы. Это же она там, среди твоего молодняка драгов? Уж очень хилая, вряд ли выживет. Я все хотел спросить, для чего тебе она?
– Скоро вернется Рамана. Мне будет приятно посмотреть на ее реакцию, когда она узнает, что доченька ее сестрицы – моя рабыня.
