Ознакомительная версия.
– Тоже верно, – признал он. – Но тогда куда же ты намылился?
– За русалочье озеро. Я хочу лично проверить этот слух насчёт чумы.
– А что с допросом мятежного барона?
– Пока Роскабельски сидит у нас под замком, думаю, интеллектуальную беседу с ним можно и отложить. Пусть прочувствует на своей шкуре, каково было Дане. Так мы едем?
Бывший бог подумал, кивнул и, высунувшись в коридор, проорал в коридор приказ оседлать наших лошадей. Не знаю, как у него это получается, меня бы вряд ли кто-то услышал и понял, но, когда мы вышли во двор, Ребекка с Центурионом уже ждали нас у конюшни.
Хельга, приподняв забрало так, что стал виден кончик носа и глаза, недоумённо буркнула:
– Ты же обещал меня тренировать.
– Прости, нарисовалось более важное дело, малышка. Еду выгуливать твоего папу, ему нужен свежий воздух и больше движения. – Кудрявый бог одобрительно похлопал мою дочь по кованой кирасе. – Не переживай, старина Седрик живо подберёт тебе двух-трёх партнёров по спаррингу.
– Я себя чувствую креветкой!
– Не дуйся, рыцарские доспехи спасли не одну жизнь, и ты обязана в походе бегать в них, прыгать, кувыркаться, плавать, драться и даже ходить в туалет. Я тебе потом объясню как…
Хельга покраснела и больше не задавала вопросов.
Центурион и Ребекка тоже подбодрили подружку, пожелав удачи на занятиях и настоятельно рекомендуя никого сегодня не убивать. А если уж будет совсем невмоготу, можно просто покалечить пару парней чисто в воспитательных целях.
У ворот я застал Седрика, раздающего оплеухи двум стражникам, попросил его присмотреть за Хельгой. Старый крестоносец пообещал не спускать с неё глаз и тут же отправил проштрафившуюся парочку служить тренировочным материалом моей дочери. Вполне себе серьёзное наказание, кстати.
…Мы выехали неспешной рысью, потом кони перешли на галоп, им хотелось побегать. Даже два-три дня однообразного переминания с ноги на ногу в стойле плохо влияют на здоровье и психику лошади. Наши-то хоть могут прямо об этом сказать и попроситься на прогулку.
Пока Ребекка и Центурион счастливо неслись наперегонки, мы с Эдом молчали – в скачке особо не наболтаешься. Но через полчаса, когда бешеный аллюр сменился на прогулочную рысь, бывший бог сам полез с расспросами:
– Почему ты ничего не рассказываешь мне о баньши?
– У тебя провалы в памяти. Мы же обсуждали эту тему.
– Я не про это! – Эд сердито зыркнул на меня из-под бровей. – Ты говорил, что баньши плачет о твоей судьбе, что ты убьёшь мальчишку, что это вполне может быть Метью, и я даже был готов тебе помочь! Ибо, увы, твой паж наглеет не по-детски. Но я веду не к этому. Быть может, баньши как раз имела в виду чуму и мор?
– Может быть, – на минуту задумался я. – Только смысл сейчас гадать? Переспросить всё равно не у кого.
– Ну, можно попробовать призвать баньши. Приманить, как стервятника на падаль.
– Почему нет? Каким образом это сделать?
– Есть один древний способ, – охотно пустился рассказывать бывший бог, а ныне псих со справкой. – Вестницу смерти привлекает звон мечей, запах крови, треск щитов, стоны умирающих героев, скупые слёзы викингов, гром и молнии…
– Короче можно?
– Короче, – согласился он, – едем до озера, устраиваем там старую добрую драку, ты падаешь, я пою над тобой прощальную песнь победителя, к нам прилетает баньши, ты оживаешь, мы её ловим и допрашиваем, привязав к жаровне! Я буду хохотать, как все великаны Йотунхейма, тыкая её в бок, а ты раздувать огонь, и она быстренько во всём признается!
– Без пыток, – жёстко обрезал я.
– Так скучно, в моё время никто не отказывался от хорошей пытки, ни асы, ни ваны, ни все прочие…
– Угу, а чем всё это вам аукнулось? Всем пришёл полный рагнарёк и накрыл кучу миров медным тазом. Кстати, почему это я должен умирать?
– Потому что победитель поёт прощальную песнь. А ты не знаешь текста.
– Могу выучить.
– И слуха у тебя нет.
– Не нарывайся, – сухо попросил я и добавил: – Ладно, будь по-твоему. Делаем всё, как скажешь. В конце концов, я тоже хотел бы задать этой летунье пару-тройку уточняющих вопросов.
Наши лошади в разговор не вмешивались, что странно. Обычно эта спевшаяся парочка те ещё любители поболтать. Но сегодня Центурион был слишком занят какими-то своими мыслями, а Ребекка вела себя достаточно мудро, чтобы не лезть с вопросами в душу чёрного коня. Захочет – расскажет сам. А он захочет, лично я не помню такого случая, чтобы мой конь молчал больше двух часов. Разве что когда спит или понимает, что говорящие домашние животные на данный момент не в тренде.
Центурион наконец открыл рот и глубокомысленно протянул:
– Ставр, поверь, ваш план не стоит пары конских яблок. Да, я всё слышал, оценивал, даже анализировал и пришёл к логическому выводу: выкладки твоего драгоценного сэра Эда нелогичны по самой своей сути.
Ребекка восторженно уставилась на своего приятеля, она обожает умные слова в речи.
– Минуточку. – Мой конь приподнял правое копыто, останавливая вспыхнувшего бога. – Сколько мне известно, баньши – предвестница смерти. Это факт, традиция, данность, определение её рода деятельности, если хотите. Она прилетает рыдать и скорбеть ДО смерти. До, а не после!
Я вопросительно повернулся к Эду.
– Да ладно вам. Что нам мешает попробовать?
– Недостаток зрелищности и масштабности, – решительно добил Центурион. – Но есть идея. Надо собрать побольше участников и устроить тут такое-е…
Более идиотской идеи я ещё не слышал. Честно. Потому что все мы совершали смертоубийственные глупости, но то, что предложил мой четвероногий друг, несколько зашкаливало, выбиваясь из привычных рамок. Впрочем, по сути, он лишь развил план дяди Эдика.
Но как развил! До полного абсурда по всем параметрам, и, как ни странно, всем это почему-то дико понравилось. Чёрный конь поставил сцену, в мгновение ока уговорил всех желающих участвовать в импровизированной театральной постановке, пояснил сюжет, раздал роли и длинным ржанием открыл первый акт.
– Убейте все всех!!!
Все актёры: лошади, люди, русалки, горные тролли – ринулись друг на друга! Через минуту серые хищники, наблюдавшие за нами из леса, не выдержали искушения массовой дракой, вышли из леса, в один миг раскусив нашу затею, и охотно приняли участие в общем веселье.
Попробуйте представить: два тролля гвоздят друг друга каменными кулаками по головам, в озере топят друг дружку шесть русалок сразу в стиле синхронного плавания, Ребекка лягает Центуриона, он кусает за круп Ребекку, волки грызутся всей стаей, разбившись на пары по росту и возрасту, мы с Эдом рубимся на мечах, так что только искры летят, а Серый Брат, задрав морду, восторженно воет в зенит!
– Летит, – тихо выдохнул бывший бог, бросая взгляд на белые вершины Граней. – Летит, я же говорил! Падай скорее, ты убит!
– Всем падать! – в голос проревел чёрный конь. – Лежим как мёртвые! Тролли?
– Яволь, майн официр! – О́дин рухнул плашмя так, что земля задрожала, второй повалился сверху, оба закрыли глаза, мгновенно став грудой небрежно брошенных валунов.
Я бухнулся на бок, прикрыв лицо краем плаща и держа меч Эда под мышкой, словно большущий градусник. Всё, типа меня убили…
Русалки дружно всплыли кверху брюхом, а волки повалились в самых разнообразных эффектных позах, осторожно сомкнув челюсти на шеях друг дружки. Ребекка выбрала себе местечко почище, незатоптанное и непримятое, аккуратно легла на спинку, вытянула все четыре ноги к небу и вывалила розовый язык!
Центурион, осмотрев «поле боя», выбрал для себя эффектную полянку на золотистом берегу и лёг на брюхо, носом к воде, ноги в стороны, распластавшись, как чёрная шестиконечная звезда. Если считать хвост, конечно…
Кудрявый бог упал на одно колено, сделал страдальческое лицо, даже пустил слезу (он у нас вообще артист!) и, следя боковым зрением за приближающейся женщиной-птицей, хорошо поставленным оперным голосом начал нудеть:
Великие воины, павшие в битве,
Лишённые даже прощальной молитвы,
Защиты от подлости, лжи и вранья,
Но ставшие пищею для воронья,
Упавшие лбом в равнодушное небо,
Смешавшие с кровью всю быль или небыль,
Отдавши дыхание звону секир,
Навеки покинувшие землю и мир,
Отпетые ветром, укрытые снами,
Молю вас, дождитесь.
Я скоро.
Я с вами…
Кажется, так. Могу ошибаться, мне не всё было хорошо слышно. Сам Эд стихов не пишет, но отлично стилизует или подражает кому-либо. У нас дома он частенько достаёт меня и Хельгу критикой современных поэтов и авторов попсовых текстов песен.
Ну, последние, естественно, от рождения никакого отношения к стихам не имеют, но как псих он вечно пытается до кого-нибудь докопаться. Причём ведь не только до современников, от него и классикам порой крепко достаётся…
Ознакомительная версия.
