–Что-то не так госпожа?– спросила хозяйка.
–Все нормально, уважаемая,– проговорила я, закидывая сумку на плечо.– У меня к вам есть предложение. Вы от этого эльфа устали?
–Ой…сил нет.
–И голова болит постоянно?
–А то, милая…– всплакнула дама.– За ним же глаз да глаз! Попробуй отвернуться, так он ведь опять руки распустит и воровать начнет!
–Я его забираю.
–Ааа?!
–Вы не ослышались, – сказала я.– Видите ли, у меня сейчас важный поход. Я охотник. Мне нужен подручный. Быстрый и ловкий. А ваш полу эльф, то, что нужно. Я могу научить его, как надо себя вести. Будьте уверены, у меня не забалует. Да и к тому же есть шанс заработать. Для бастарда и воришки, хороший урок.
–Ой…да вы что?! – дама схватилась за лицо. – Даже и не знаю, что сказать.
–А вы просто согласитесь. Я воришкам быстро показываю, где Гиви гвоздички продает.
Дама задумалась.
–Вы выглядите серьезной женщиной. Пожалуй, я вас послушаю. Савраска может идти с вами…
Савраска?! Савраска! Эльф с именем Савраска! Обрейте меня налысо и назовите кротом!
Я вместе с хозяйкой спустилась в таверну. Эльф обслуживал посетителей и даже не заметил нас.
Дама прошла за стойку.
–Ушастый, топай сюда!– гаркнула хозяйка. – Швыдче!
Савраска бросил все дела и направился к хозяйке.
–Да мадам?
–Значит так, у меня ты больше не работаешь. Сдай фартук.
–Но…– эльф даже челюсть чуть не потерял. – Куда я пойду?! Мне же негде жить.
–Этот вопрос я уже решила. Пойдешь с госпожой.
Я стояла тут же около стойки и помахала эльфу ручкой. Север начал нервно дергаться.
–Привет мой пухлый хомячок. Вот и я, твой доктор Айболит.
Эльф вцепился в стойку чуть ли не зубами и стал на колени.
–Нет, прошу вас! Не выгоняйте!
–Я уже все решила!– отрезала суровая дама.– Это для тебя оболтуса, будет хорошая школа! Госпожа изъявила желание хоть чему-то научить твои руки окромя воровства!
Эльф беспомощно глянул на меня. Ага, я все знаю, дружок. Об этом после побеседуем.
Север встал на ноги и всхлипнул.
–Сопли-то подбери,– мрачно сказала я. – Иди, собирайся. Я тебя здесь жду.
Эльф развязал фартук и положил его на стойку. Потом ушел куда-то за боковую дверь. Прошло без малого двадцать минут.
–Что-то его нет долго…– задумчиво сказала я.– Что в той комнате?
–Кухня,– послушно ответила хозяйка. – Комната для прислуги и черный ход. Ой…!
Я кинулась мимо дамы на кухню. Ага, вот и дверь…открыта, конечно. И ведет в какой-то переулок. Ну что же…держись. Думаешь, я тебя не догоню?
Я втянула воздух ноздрями и уловила еле слышимый запах эльфа. Пахло страхом и потом. Размяв шею, я кинулась в проулок, а оттуда по широкой людной улице. Эльф петлял между домами, наделся уйти от погони. Что ж…опыт у него хороший. Так все воришки делают. Наконец я выбежала в какой – то бедный квартал. Строения даже домами назвать было нельзя. Так…какие-то хижинки. Собственно, в одной из таких развалюх, я и нашла своего ушастика.
Он явно не ожидал меня увидеть, поэтому вздрогнул и вскочил на ноги, когда я появилась в проеме двери.
–Как…как ты меня нашла?!
–По запаху.
–Так я и знал…мне, не показалось, что от тебя мертвым телом пахнет…– мрачно проговорил Север.
–Не волнуйся,– усмехнулась я. – Мозги мне твои не нужны. К тому же в свете последних событий, могу сказать, что их у тебя и так мало…
–Да кто ты такая вообще?!– гневно вскрикнул Север.
–Ну, раз ты спросил…– со вздохом проговорила я.– Я – Ривиэль. Красный охотник. Будем дружить песочницами.
Север округлил и без того большие глаза.
–Так ты…охотник!
–Ага.
–Тот самый…с алым плащом!
–Ага. А ты бастард. Полу эльф, полу человек.
Север сразу нахмурился.
–Зачем врал?
–Потому что не хочу быть тем, кто я есть…– мрачно проговорил он. – Не хочу быть бастардом. Пришлые охотно верят, что я настоящий эльф. Ведутся на спектакль. Если повезет, то денежкой балуют.
–А воровать зачем?
–А как еще выжить на улице?– кисло усмехнулся Север. – Тебе-то откуда знать…охотника все почитают.
Я печально улыбнулась.
–Много ты понимаешь…
–В каком смысле?
–Да ни в каком, – отмахнулась я.– Значит так…друг. У тебя два пути. Первый: ты идешь со мной. Честно выводишь меня к перевалу. А потом, я отведу тебя в Варсилэй.
–Зачем мне это?
–Затем, что там тебе дадут работу и крышу над головой, – сказала я серьезно. – И на тебя не будут смотреть как на вора и бастарда. Придумаешь себе имя, легенду. И все.
–А второй вариант?
–А второй…– повторила я.– Это остаться здесь. Побираться на улицах. Однажды тебя поймают, и тебе влетит по-настоящему. И будет чудом, если не убьют случайно. Ну, так что, Север? Будешь Савраской и дальше?
Работа мысли отразилась на лице Севера очень хорошо. Он вздохнул. Накинув свой плащ и взяв сумку, он повесил ее через плечо.
–Ладно…я иду с тобой.
–Хороший выбор,– кивнула я.
Мы вышли на улицу, и сразу двинулись к лесу, за которым уже была видна мощная снежная гряда.
–Только, никаких дурацких прозвищ! – сказал Север. – Я не Савраска, не Ушастик, не Лопоухий и не Чебурушка.
–Чебурашка.
–Тем более!
–Ладно, как скажешь,– я милостиво кивнула.– Меня зови Рив. Без церемоний. Мы с тобой по сути одного поля ягода…
Эльф фыркнул.
–Мы? С тобой? Вот уж насмешила…я простой бастард. Меня призирают. И даже не смотря на то, что я полу эльф, люди относятся ко мне, как к оборванцу. Ничтожеству.
–А ты думаешь у меня по– другому…?
Север удивлённо взглянул на меня, и даже шаг убавил. Я тоже остановилась.
–Как думаешь, смотрят на полу труп? М-м? Уважение, говоришь…? Это страх. Люди меня боятся. Шарахаются по углам. Им приходится выказывать мне почтение, чтобы я была их охотником. Убивала нармов. Вот и все.
Наступила тишина. Я пошла вперед. Через некоторое время, меня догнали быстрые ноги Севера.
–Знаешь,– сказал он.– Я тебя не испугался.
Я хмыкнула.
–Ага…я помню.
–Нет, правда!– порывисто сказал Север. – Ты может и мертва, но лучше, чем все те, кого я встречал до этого, Рив.
–Спасибо. Но кольцо верни.
–Какое кольцо?
–Не заставляй меня ломать тебе пальцы в первый же день, – устало выдохнула я.
Север скуксился, но все же достал мое колечко из своего кармана на жилете, и протянул мне.
–Оно и стоит – то от силы пару серебряных.
–Это моя память,– сказал я, одевая кольцо обратно.– Все, что у меня есть…
Ветер нес с гор промозглый и неприятный холод. Мы все дальше удалялись от города, пока не оставили его далеко позади. Теперь обратного пути точно нет, Аирэй…
Глава 3.
«При выбрасывании хлама главное – не начать его рассматривать…С прошлым та же фигня». (С)
-Ну, так, как получилось, что твоя мама замутила с эльфом?
Знаю, я бесцеремонная…на мое любопытство надо одевать намордник. Север подавился куском хлеба и начал нервно кашлять.
Мы были на привале. Почти стемнело, а бравый эльф отказался идти в темноте. Мол, у него зрение самое простое. И он не мачо – супермен.
–Я знаю, только то, что мне мама рассказывала,– проговорил Север, отдышавшись. – Ничего особенного. Он был беглым эльфом.
–Я так понимаю, Ниэллон, это его имя?
–Угу…– кивнул эльф.– Собственно его история правдива. Вытурили его. А куда податься изгнаннику? Скитался, пока не пришел в город. Голодный, холодный, и ограбленный. Мама приютила его. Ну и…вот.
Север выразительно развел руки.
Я задумчиво проговорила.
–А где же твой отец сейчас? Почему он тебя бросил?
–А вот этого не знаю, и знать не хочу, – бросил эльф.– Мне дела до него нет. Скатертью дорога.
–Ты расстроен, – сказала я.– Ты ведь искал его. Не ври. По глазам вижу.
–Чересчур глазастая…– буркнул эльф и отвернулся.
–Работа такая,– я просто пожала плечами. – Не надо стыдиться своего происхождения. У тебя хотя бы корни есть…У меня имя даже выдуманное. Ривиэль…
–Почему Ривиэль?
–Я помню только зиму…все, что я унесла из своего мира, когда умерла. Некромант, который вытащил меня сюда, дал мне это имя. И с тех пор…
Север хмыкнул.
–Ты этого некроманта терпеть не можешь. Я эмпат. Так что врать бесполезно.
Я удивленно вскинулась.
–Да я и не собиралась. Да. Был другом, стал предателем.
–Ну-ка, ну-ка…– заинтересовано подвинулся ко мне эльф.– Отсюда подробнее.
Ну что сказать…я поведала Северу все, что со мной приключилось. Рассказала о Свее, Фадее, некроманте и Луке. И что потом с нами произошло, когда я оказалась в доме у рыбака Тома. Север слушал внимательно и молчал. Вот уж чудеса…обычно каждая моя фраза встречалась с его подколками.
–Вот же гад!– воскликнул эльф,– убил бы своими руками!
–Я тоже хотела это сделать,– кивнула я.– А сейчас, мне будто наплевать. Да, меня злит само его существование, но это ведь не повод резать каждого встречного на лоскуты и пить их кровь. Да? Север? Ты чего?
