***
В назначенный час, некромант по приказу герцога приготовил все, что нужно было для ритуала призыва нового охотника. Конечно, происходящее нравилось некроманту все меньше и меньше, но теперь некуда отступать.
Лука присутствовал при подготовке. Но когда, печать была начертана, и все связывающие заклинания сказаны, герцог вдруг изъявил странное желание…
–Я бы хотел сам призвать нового охотника.
Маг чуть не выронил книгу из рук.
–Ваша светлость…это невозможно. Вы не обладаете нужными знаниями.
–Так надели меня этими знаниями, Аирэй.– отмахнулся Лука,– и не смотри так на меня. Будто мертвеца увидел
–Но если вы ошибетесь, то и правда, станете мертвецом,– мрачно сказал некромант. – Это древняя магия призыва. С ней надо быть осторожным. Позвольте все же мне…
–Нет, – жестко оборвал Лука.– Ты уже призывал охотника. Ничем хорошим это не кончилось.
Некромант сжал зубы. Да что он мог сказать против…одно его слово, или кривой взгляд на герцога и Везерэ достанет меч.
Маг вздохнул.
–Как пожелаете, ваша светлость.
Некромант передал ему книгу, указал, что необходимо читать, и в каком порядке.
–Вытянуть душу, непростая задача,– проговорил маг.– Как только вы зацепите ее, то надо суметь не отпустить. Заключить ее в печать. Необходимые ингредиенты наполнят сосуд плотью.
–А как же потом избавиться от души?
– Надо будет убить охотника, прямо в печати. Вы наполните его плоть своей волей.
–Везерэ…
Рыцарь безмолвно повиновался и стал за своим господином. Лука не доверял некроманту. А Везерэ, был его единственной защитой. Впрочем, некромант бы не удивился, если бы герцог так же не доверял и рыцарю.
Лука начал творить заклинание призыва. Зазмеилась зеленые огни, окутывая печать. Знаки и символы внутри круга наполнились алым светом и зашевелились, как живые. Воздух стал вибрировать, будто от невидимых ударов. Вскоре зеленые всполохи стали плясать и в воздухе. Некромант почувствовал, что, что-то идет, не так…слишком долго идет призыв. Но в тот момент, некромант захотел выбить книгу из руки герцога, раздался громкий хлопок. Помещение заволокло дымом и гарью.
Когда чад немного рассеялся, то некромант увидел, что на месте печати, зияла сквозная дыра…доски выбило ударом извне. Не получилось…такая реакция на призыв, может означать только одно.
–Что произошло?! – хрипло прокричал герцог, пытаясь откашляться. – Почему не сработало?! Аирэй?!
–Ваша светлость…кажется…у нас проблемы…
–Какие еще проблемы?!– Лука взял некроманта за грудки и встряхнул.– Говори!
–Призыв не удался, потому что, существо из мира небытия все еще здесь. В нашем королевстве.
Лука сузил глаза и гневно прошипел.
–То есть ты хочешь сказать, что эта женщина-охотник жива?!
Герцог оттолкнул некроманта, и маг упал на пол.
–Скорее всего, ваша светлость…другого объяснения нет.
Лука стоял посреди закопченной и грязной комнаты и сжимал кулаки.
–Найти…
–Ваша светлость…
–Найти ее!!!– Лука повернулся к Везерэ.– Выясни, кто что видел! Куда она делась! Все выясни!
Некромант встал на ноги и Лука тут же схватил его за плечо.
–Тебе повезло Аирэй. Тебе дан еще один шанс доказать свою верность.
–Что вы хотите сказать?
–Лишь то, что ты найдешь охотника. И приведешь ее ко мне.
–Но вы хотели…
–Забудь, что я хотел!– прорычал герцог. – Приведешь ее сюда! Живой и невредимой! А если нет…Везерэ, снимет с тебя голову. Я надеюсь, ты меня понял.
Смотря в эти неумолимые серые глаза, некромант лишь кивнул, подчиняясь приказу. Но в глубине души, он знал, что если найдет Рив, то позаботиться о том, чтобы ее никто и никогда не нашел. А его жизнь…как-то сразу обесценилась.
Глава 2.
«Нет, я нормальный. Но 94% психов называют себя нормальными. Так что стоит задаться вопросом, что такое нормальность» Сверхъестественное (Supernatural)
-Если я правильно понял, то вы хотите пойти за Кряж? Верно?
–Абсолютно.
–Ага…
Я удивленно уставилась на ушастика.
–А где вопль ужаса?
Эльф недоуменно пожал плечами.
–Ну, если надо…
– Нет, я серьезно, все знают, что за Кряжем живут ужасные нармы, монстры, порожденные черной магией,…а ты, так спокойно отреагировал. У тебя нормальное чувство самосохранения?
Эльф нахмурился и потыкал в свое пузо.
–Думаю, да.
–Если ты еще не понял, ты пойдешь со мной. Ты ведь куда лучше знаешь эти края, так ведь?– спросила я ушастика. – Так что, будешь моим проводником.
–Так вы меня купили с этой целью?– удивленно протянул эльф. – Могли бы просто попросить…
Я хмыкнула.
–Ага, но твоя хозяйка врядли бы дала добро на нашу незатейливую операцию. Ведь ты ее собственность, как я понимаю…
Эльф вздохнул.
–Ну да…
–Чтобы убрать все непонятки между нами, предлагаю познакомиться. Как тебя зовут?
–Мое древнее имя не должны слушать простые человеческие уши,– патетично начал эльф.
Я вздохнула и проговорила.
–Будешь Ушастиком.
–Как?!
–Ушастик.– повторила я.– Коротко лаконично, и дает надежду на будущее. Не вижу радости на лице.
–Леди, я ведь эльф! – возмущённо проговорил мой лопоухий друг. – Как эльф может быть ушастиком?!
–Легко, – усмехнулась я.– Ну не хочешь Ушастик, будешь Чебурашкой.
–А это ещё кто?!
–Такой зверь…– задумчиво произнесла я.– Живет в коробке и лопает апельсины…кажется.
Эльф тяжко выдохнул.
–Ладно…мое имя Ниэллон Лаирендил.
И все. Замолчал. И смотрит еще так, будто я должна знать его имя. Некоторое время я молчала. Ниэллон покосился на меня, но я все так же смотрела и ждала продолжения.
–Что?
–Вы будто не знаете меня.
–Да я тебя впервые вижу. Имя твое мне ни о чем не говорит. Но ясно, что его с мороза будет трудно выговорить.
–Вы серьезно?! Все знают обо мне!
–А я нет, – непринужденно пожав плечами, сказала я.– Давай, вещай. Послушаю слезливую историю.
–Она не слезливая! – вспыхнул Ниэллон.– Я жил в лесу эльфов почти шестьсот лет…
Я подавилась.
–Но, увы…– печально продолжил Ниэллон,– был сражен в самое сердце…
–Втюрился.
–Воистину,– кивнул печальный эльф. – Прекрасная Ундомиэль, стала причиной моей тоски. Но, не я один боролся за ее сердце. К сожалению, простой патрульный леса, не мог просить руки такой знатной эльфийки. И мы сбежали. Нас настигли спустя неделю, и привели обратно. Ундомиэль была выдана замуж, а меня с позором выгнали из леса…обрезали волосы и забрали эльфийский лук, сделанный из священной ивы. Много времени я скитался по краям, а потом наткнулся на шайку разбойников. К сожалению, меня повязали и увезли на невольничий рынок. А там меня купила хозяйка таверны…и теперь я обязан служить ей. Она спасла меня. Так что…простите, леди. Я не могу пойти с вами.
–Очень печальная история Нилл…– кивнула я. – Даже не знаю, что и сказать.
–Надеюсь на ваше понимание…– вздохнул эльф. – Если у вас больше нет ко мне вопросов, то мне надо работать…простите еще раз.
Нилл встал с кровати и с поклоном вышел за дверь. Я расстроенно подперла щёку рукой. Вот блин…жаль. Я бы хотела, чтобы эльф мне помог. Ну ладно. Не судьба. Тогда и мне не стоит рассиживаться…
В этот момент в комнату зашла хозяйка двора.
–Леди, вы остались довольны надеюсь?
–Э-э…да он отличный парень, – сказала я.– Зря вы на него так кричите.
–Пфф…эльф этот? – фыркнула дама.– Да чем? Руки из задницы растут, до денег простых людей уж очень охочий. Вечно проблемы из – за него! Выгнать его давно надо, да все моя душа нежная да отходчивая.
–Подождите…– я помотала головой. – Как выгнать? Да и зачем? Вы же его купили…
–Я?– хозяйка рассмеялась, от чего все ее пышное тело покрыла волна цунами…– Ой, насмешили. Сдался мне такой неумеха! Этот паразит явился ко мне на постоялый двор весь ободранный и побитый. Воровал. Ну, люди добрые собрались, да наказали этого воришку. А ведь жить как-то надо. Ну, я и взяла его на работу. Давно бы выгнала, но идти ему некуда. А тут хоть у меня под присмотром…
Я почувствовала, что у меня дергается глаз. Ах, любовь несчастная значит, да? Простой патрульный леса? Ага-ага…молодец Рив. Уши развесила.
–Скажите…– откашлявшись, сказала я. – А он не из эльфийского леса?
–Откуда – откуда?– хмыкнула дама – Да вы что! Он простой бастард. Мамашка его от эльфа понесла. Но вот беда померла уже давно. А этот малец остался на улице. Куда ему податься? Ну, мы помогали все, как могли, но видимо уже поздно было.
–Яс-с-с-но,– прошипела я, сквозь стиснутые зубы. – И последний вопрос…как его зовут?
–Да у него и имя даже, и не имя…– вздохнула дама. – Запрещено бастардам давать знатные имена. Пришлось матушке его назвать его просто Север. Известно, что на севере эльфийский лес.
–Север, значит,– прорычала я.– Ну держись…
–Что-то не так госпожа?– спросила хозяйка.
