Грустно выдохнула, видимо, мы зря сюда пришли.
- Это другие кандидатки заказали,- прошептала эльфийка,- но можно поменять, мне как-то сладкого не хочется.
- И как поменять?
- Не знаю, - так же тихо ответила соседка.
- Очень просто,- вмешалась Сай и трижды громко хлопнула в ладоши.
Откуда ни возьмись, появились слуги и начали быстро убирать со стола. Мгновение и никакого сладкого и спиртного не осталось. Стол был девственно чист, даже не знаю, что хуже: обилие сладкого или пустое пространство.
- Чего желают леди? - спросил мужчина в черном камзоле, управляющий наверно.
Молчаливое обдумывание эльфийки и красноречивый взгляд Сай, развязал мне язык.
- Накрывайте все меню обеда,- выпалила я.
Эльфийка подняла на меня свои синие глаза и кивнула, соглашаясь.
- Сию минуту,- поклонился управляющий и исчез за дверью.
Пока слуги мельтешили накрывая на стол, обдумывала любопытную вещь. А именно свою соседку. Насколько я помню, практически все представители расы эльфов надменные особы, ставящие себя выше других. Чего стоила Ирратианорр, гостившая со своим отцом у нас в поместье два года назад. Все слова она цедила сквозь зубы. Разговаривала с нами (гостеприимными хозяевами), как с каким-то сбродом, ну, или грязью под ногтями. И это даже притом, что именно ее отец настаивал на встрече с моим папой.
Хотя, лорд Анаттеллор вел себя подобающе дворянину, впрочем, с отцом они были в дружественных отношениях.
Терпела я эту эльфийку ровно сутки. А потом показала ей ее место. Кстати, мы все-таки сумели подружиться, а все же спесь с нее сбить давно требовалось. Это даже Анаттеллор подтвердил.
Так вот, либо принцесса боится Сай, что показал недавний инцидент, либо она действительно такая робкая.
- Надеюсь, вы не против моего выбора,- все же засомневалась я.
- Нет, леди, благодарю,- робко улыбнулась принцесса и подняла крышку блюда, стоящего перед ней.
Аромат пряностей заполнил пространство, и мой желудок вновь напомнил о себе. Я поспешила повторить маневр принцессы.
Сай уже давно орудовала ложкой, хм, я - то думала, что она уже ела и просто решила мне компанию составить. Ай да ладно, подумаю об этом позже.
Когда с восхитительным супом было покончено, я, наконец - то оторвала взгляд от тарелки.
- Простите, Вы - леди Анжелика Монсорье? - неожиданно поинтересовалась эльфийка.
- Да, - чуть не уронив ножку баранины, согласилась я.
- А я вас узнала,- просияла соседка,- про вас Иррати много рассказывала. Она очень огорчалась, что вы так и не смогли приехать в гости.
Вот так новость! Иррати меня каждый сайш к себе звала, и я бы с удовольствием поехала, но отец почему - то не пускал. К соседям не пускал, а на отбор нате пожалуйста, езжай!
- Она так изменилась после поездки в Дарлимею, - продолжала принцесса, - стало приятно с ней общаться.
Хм, это завуалированное спасибо? Да всегда пожалуйста!
- Представляю себе,- ухмыльнулась я.
Кстати, а куда делся Габи? Войдя в этот зал, я невольно выпустила его из рук.
- Габи,- позвала я.
Слева раздалось урчание, Сай скармливала мясо котенку. Мне стало стыдно, как я могла забыть о своем подопечном?
Ух, елки зеленые.
- Это Ваш котенок? - умилилась эльфийка, наблюдая за борьбой кота с бараньей ножкой.
- Мой,- с некоторой гордостью ответила я.
Удивительно, раньше я не дала бы своему подопечному и двух сайшев, сейчас же он выглядел на все четыре.
- Габи, да? А разве можно здесь держать животных? Мне вот отказали,- засыпала меня вопросами принцесса.
Честное слово, я краснеть не хотела! Оно само как-то!
- Да так получилось, Габи не желает оставаться в заповеднике,- выдавила из себя.
- Понятно, а моему псу Сербу там понравилось,- выдохнула соседка.
На какое - то время установилась тишина, каждый жевал свою порцию. Мы одновременно с эльфийкой потянулись к кувшину с соком.
- Ой.
- Берите, я после вас,- предложила я.
Принцесса кивнула и налила себе темно-фиолетовую жидкость.
Не люблю виноградный сок.
Я потянулась к другому кувшину со стороны Сай, но длины моих рук, явно не хватало.
На выручку пришла подруга, забрала мой кубок и ловко налила прозрачный сок, будем надеяться, что это не вода.
Чуть пригубив кубок, определила, что это сливовый сок. Вполне себе вкусняшка, слега кисленькая, прямо как я люблю.
- Не нравится виноградный сок? - поддержала беседу кандидатка из Эсмерании.
- Да, мне больше по вкусу сливовый,- натянуто улыбнулась я.
- А я люблю виноградный,- стрельнула глазами эльфийка.
Интересная информация, откуда слугам знать наши предпочтения? И кувшин стоял на стороне Сай, может, просто совпадение?
- Я тоже люблю сливовый сок. - рассеяла мои сомнения подруга.
Еще одна пища для размышлений.
- Сай, а зачем тебе перчатки? - наконец, спросила я.
Поперхнулись обе принцессы. Эээ, а чего я не знаю?
- Я потом расскажу,- туманно пообещала Сай.
И на этот раз я промолчала, но только потому, что здесь присутствовали посторонние уши. Хотя, по-моему, принцесса из Эсмерании знает явно больше меня.
- Хорошо,- согласилась я, втайне давая себе обещание вернуться к этому вопросу позже.
Габи, довольно урча, потерся о руку Сайи, а затем прыгнул мне на колени. Переминаясь с лапы на лапу, осторожно вытягивал и втягивал когти. Своеобразный массаж, я бы сказала.
Покончив с овощным рагу и жареной ножкой барашка (при таком питании и потолстеть можно!) вытерла руки (розовым!) полотенцем, сопящего кота.
- Ты наелась? - улыбнулась Сай.
Любовно посмотрев на косточки и пустое блюдо, согласно кивнула, говорить было лень.
Но попрощаться с монаршей особой (это я про Эстерриллианну) придется.
- Благодарю за приятную компанию, ваше высочество,- поднимаясь на затекшие с непривычки ноги, улыбнулась я.
- И вам, леди Анжелика и... ваше высочество,- слегка запнулась эльфийка.
Все-таки ноги конкретно так затекли, я покачнулась, но не упала. Сай придержала меня за локоть и забрала кота. Шепнув подруге спасибо, поворачиваюсь к выходу.
Уже практически покинув это забавное место, как меня окликнула эльфийка.
- Леди Анжелика,- толи с отчаянием, толи со смущением,- подождите.
- Да, конечно,- глазами показала Сай, что все в порядке, оборачиваюсь.
По пробежавшемуся сквозняку понимаю - вампирша оставила нас с принцессой наедине.
- Леди Анжелика, простите, но...,- опять замялась принцесса.
Интересно откуда такие берутся? То истеричные до ужаса, то робкие до безумия. Или это маска? Тогда для чего?
- Леди Анжелика, я так много слышала о вас. И когда узнала, что вместо Изабелл прибудете Вы, несказанно обрадовалась,- эльфийка покраснела,- вы не подумайте, что я имею что-то против императорской семьи...
-... но принцесса вам не пришлась по нраву,- с улыбкой закончила я.
Можно подумать, что Эстерриллианна единственная, кому не нравится Изабелл. Боюсь, скоро общественности станет известно о том, что Изабелл не имеет никакого отношения к роду Заурин. Печально, но факт.
Принцесса опустила глаза в пол, ей вообще приходилось задирать голову, чтобы посмотреть на меня. Настолько миниатюрная она была. Куколка одним словом.
- Ваше высочество, я все понимаю, и нет ничего зазорного в том, что вам кто-то не нравится,- решила ее подбодрить.
Вот стою я, смотрю на это чудо и думаю, сколько лет она прожила на свете, небось на доброю сотню лет больше меня, а такое ощущение, что ей не больше шестнадцати.
Или может дело в том, что продолжительность жизни человека намного меньше, чем у других рас и поэтому мы взрослеем раньше? Скорее дело в этом, нам меньше отмеряно времени на подростковый и юношеский период. Конечно, магам не составит труда продлить свой век и на сто, и на триста лет, но все же мы стареем и в двести лет на пятнадцать выглядеть не будем.
- Наши страны граничат друг с другом, ваш род дружественен со второй веткой императорского рода эльфов. Иррати настолько восхищалась вами, что и я прониклась ее симпатией к вам. Пожалуйста, не откажите мне,- принцесса вскинула голову и схватила меня за руку.
Вот это да! Елки зеленые, чего там Иррати понарассказывала? А мне она и слова не сказала, что является второй веткой (это семья императрицы: сестры, братья и их дети). Да и сама-то я хороша! Как было этого не понять? Где мои глаза-то были?
- Ваше высочество...
- Пожалуйста, леди Анжелика, называйте меня Эстер, я очень хочу с вами подружиться! - на одном дыхании выпалила она.
