- Извините, - холодно произнес он,- издеваться не входило в мои планы. Я просто не учел Ваш возраст. Это слишком древний язык.
Угу, настолько древний, что вряд ли кто о нем помнит!
- Вы напугали меня,- проблеяла я.
Да и вообще, где его манеры? Так врываться в чужую спальню?
Надеюсь, никто сейчас не войдет, слухов мне точно не хочется.
- Леди Анжелика, простите,- покаялся правитель, в глазах которого плясало веселье.
Смешно ему, ууу!
Невольно сглотнула, когда он сделал шаг ко мне. Черт, я же лежу! Надо сесть, срочно!
А еще лучше встать! Куда там! Я намного медленнее него! Пока я садилась, правитель примостился рядом.
- Я могу обучить вас этому языку, но это займет много времени. А вам не терпится узнать, что произошло, не так ли?- тоном заботливого дядюшки посетовал он.
Кивнула, от близости этого мужчины в голове образовалась каша.
- Вот эта книга,- выдернул из моих рук первую, - называется 'Norledes Grand Vitals'
- Плач великой жизни,- машинально произнесла я.
- А? Так вы знаете его?
- Не поняла?
- Анжелика, Вы только что перевели название!
- Я?
- Нет, я! Прекратите!
- Да не знаю я этого языка! - вскочила с кровати и тут же упала обратно.
- Тогда откуда вы знаете перевод?
- Не знаю.
- Ликая? - взволнованно произнес он.
- Кто?
- Нет, ничего, извините.
Мне показалось или он смутился? Показалось скорее всего.
- А эта книга,- забрал вторую,- 'Arteked Nightren'
- Падение тени, - прижимаю ладонь к губам.
- Верно,- с заминкой отвечает.
Вдруг его длинные пальцы хватают меня за подбородок, настойчиво поворачивая к нему. Его глаза требовательно и жадно всматриваются в мои. Я не делала попыток вырваться, я завороженно смотрела на него, как жертва на палача. Тело одеревенело.
Так же неожиданно, как и схватил, высший правитель отпустил меня.
Медленно мое тело приходило в норму, только сердце буквально вырывалось из груди.
- Анжелика,- хрипло позвал он, - что вы знаете о Богине Жизни?
От меня не скрылась та нежность, с которой он это произнес.
- И о Боге Смерти,- уже хмуро добавил он.
Бог Смерти! Точно, у меня же артефакт! Я как укушенная подскочила с кровати, лихорадочно вспоминая, где лежит моя сумка. Точно, в ванной! Я ее там оставляла!
- Подождите, я сейчас.
Не обращая внимания на хмурый взгляд правителя, мчусь из спальни в ванную комнату. Сумка обнаружилась там же, где я ее и кинула, ну извините, порядок и я, вещи несовместимые. Точнее порядок в незнакомом доме и я. В своих постоянных, а не временных местах обитания, у меня всякой вещи имеется свое место. А вот почему я все разбрасываю в неродной обстановке, не знаю. Так с детства повелось.
Высший правитель за время моего отсутствия не сдвинулся с места. Только, когда я влетела обратно, подскочил с кровати, и во взгляде промелькнуло что-то такое... Надежда что ли? Глупости какие в голову лезут!
- Ваше сиятельство, надеюсь, Дреманд лей Даркуа рассказал Вам, что произошло во время нашего путешествия?
Мгновение на лице правителя читалось недоумение и досада, затем он снова как бы одел маску, холодного, ничего не выражающего лица.
- Да.
- Отлично, тогда я отдаю это вам!
Угу, сказать и сделать, разные вещи. Во-первых, под руку попадалось все, кроме заветного футляра. И склянка с моей кровью, которую я забыла уничтожить. И лоскут, которым я простынь накрывала. Так сильно у меня щеки давно не пылали. Достав до конца несчастную ткань, под удивленным взглядом правителя ногой запихала ее под кровать.
Наконец, в недрах своей волшебной сумки, нашла искомое.
- Вот!- победоносно заключила, протягивая футляр,- ой, сейчас.
Совсем забыла, что он его не откроет. Быстро откинула крышку и снова протягиваю.
Бросив мимолетный взгляд на протянутое, правитель отшатнулся. Э? Это что за реакция-то?
- Заберите его,- делаю шаг вперед.
Злой взгляд, которым наградил меня правитель, заставил меня остановиться и опустить руку.
Еще одна загадка... как мне все надоело.
- Насколько я знаю, это древний артефакт, ему не место у меня,- почему-то начала оправдываться,- и он... плохо на меня действует, футляр блокирует его, но как только он окажется снаружи...
- Ты не сможешь пользоваться даром,- жестко закончил Алисдэйр.
- Да.
- Мне он не нужен.
- А?
- Я сказал, мне он не нужен.
- Слушайте, я вас не понимаю! Вы глава всех стран, самый сильный маг! Вы обязаны помогать подданным! Уничтожьте его, скройте, сделайте хоть что-нибудь. Я не знаю, есть ли еще говорящие, но артефакт вредит таким как я.
- Хорошо, если ты этого хочешь.
Вот так заявление!
Молча достаю амулет и протягиваю Высшему правителю, который, по непонятной мне причине, ведет себя как мальчишка. Обиженный мальчишка!
Когда его пальцы сомкнулись на артефакте, тот засиял. Под тяжелым взглядом правителя, который не спускал с меня глаз, делаю шаг назад.
Артефакт неожиданно исчезает. Вот был - и нету! Я вряд ли привыкну к магии правителя. Слишком огромная сила, пугающая.
- Благодарю,- выдавила из себя.
- Это все? - холодно поинтересовался он.
- А книги и что случилось с котом? - я конечно, напугана, но терять шанс узнать новую информацию не намерена.
- Не сегодня,- практически рыкнул Алисдэйр.
Неожиданно комнату залил яркий свет, он буквально слепил. Инстинктивно зажмурилась.
Когда я открыла глаза, правителя в спальне уже не было.
Зашибись!
Глава четырнадцать.
Бесцельно побродив по спальне, плюхнулась на кровать. Платье все равно переодевать придется-слишком измялось.
Разглядывая потолок, пыталась привести в порядок мысли. Они мельтешили и никак не хотели собираться в кучку.
Что происходит с правителем? Что это за отбор? Зачем вечерние бои? Почему он не поставил меня в известность о них, так же как и остальных кандидаток? Точнее, вообще ничего не сказал, почему? Какие секреты таят кандидатки? Откуда такое повышенное внимание к моей персоне? Что произошло с котом? Что за древний язык?
Вопросов как рой берегинь: много и жужжат надоедливо, а жалят сильнее любой змеи.
Книжки, так любезно предоставленные мне правителем, валялись рядом. Какой бы я интерес к ним не испытывала, прекрасно понимала, что для меня они абсолютно бесполезны. Если на слух я смогла перевести написанное, то буквы для меня - лес темный, дремучий и непроходимый.
Мало того, откуда я знаю этот язык? Почему смогла дословно перевести? Может, правитель просто поиздевался и как-то повлиял на меня? Откуда такая любезность ко мне? Тратит свое время и заботится?
Почему? Неужели я ему нравлюсь? Тогда зачем отбор?
И вообще, требуя себе невест-принцесс, разве он не знал, что у многих могут быть любимые? Сомневаюсь, что он был не в курсе, тем более Дрем говорил, они детально изучали всю подноготную каждой из кандидаток. Облом случился только со мной.
И какие причины заставили правителя согласиться с предложением Теодора, бывшего императора Дарлимеи?
От всех этих вопросов нещадно заболела голова. Неутешительный вывод, что ответов я не получу, добавил боли.
Еще метаморфозы с котом. Как там сказал правитель - это нормально? Нет, я, конечно, знаю, что коты - любимцы Богини Жизни. А говорящие - это дети Богини.
Но я нигде не слышала об особой связи говорящих с каким-то отдельным животным. Даже с котом. Все одинаково: мой тревожный колокольчик и мысленные приказы. Вот и все умения.
- Мяу,- требовательное снизу.
Приподнялась на локтях, внизу стоит загадочный белый кот. Мой Габи, я может и ко всему привыкла, но явно не к такому.
- Мяу! - повторил он.
- Что? Ну запрыгивай,- предложила я, хлопая по покрывалу.
Кстати, дверь в комнату закрыта была (это я еще про тяжеленные шторы молчу)! Когда он зайти успел?
- Мррр, - мурчал кот, устраиваясь под моим боком.
Удивительно, но головная боль потихоньку исчезала. Хм, интересный эффект.
Кстати, надо же ту тканюшку достать!
- Извини, милый, - отпихивая котика и вставая, произнесла я.
Наклонившись, ищу ткань, достала, подкинула вверх, мысленно произнесла нужную формулу.
Вот и все, от тряпочки остался пепел.
Может, я успею вздремнуть? Тем более что вдруг так захотелось. Зевая, отмечаю, что лучше бы переодеться, все - таки спать в этом - форменное издевательство над своим организмом. Но тут же понимаю - сама я вряд ли сниму все аккуратно. Могу и порвать, да и прическу жалко. Чертыхаясь на все лады, бреду в гостиную, методом тыка в многочисленных шкафах и комодах нахожу легкое платье, в котором обычно отдыхаю. Всякие полупрозрачные пеньюары я не ношу, мне больше по душе вот такие простенькие льняные платьица.
