– Меня и сзади устраивает. – Я вонзила ногти в ладони и глубоко вздохнула. – Если я еще и спереди все увижу – хана тебе! У меня… э-э-э… откроется берсеркерство на почве неудовлетворенности жизнью…
– Я – бессмертен. – Как будто кого-то это сейчас интересует или ему поможет!
– В этом-то и проблема! – призналась я. – Никакого удовольствия от смертоубийства!
– Замечательно! – заявил этот невозможный тип, стаскивая полотенце и предъявляя себя во всей красе. Типа смотри, чего лишаешься!
Нет, я, конечно, предполагала, но это!
– Это сон! – отреагировала я и зажмурилась. – И вообще, пора вставать и…
– И ты все равно это завтра ночью увидишь, – прошептали мне на ухо, прижимаясь и пытаясь протаранить мне живот.
– Ни за что! – упрямо отреклась я от «подарка» и… проснулась еще до рассвета.
Рядом с моей кроватью столпилась вся моя команда с траурными лицами и цветами в руках.
– Ик! – возникла первая мысль. Я ее озвучила: – Это проводы в последний путь?
– Как-то так! – пожала плечами Шушу и кинула в меня букетом. Слава богу, не попала, а то этой дурой в обхват шириной – сто пудов бы покалечила. – Тут тебе прислали церемониальную одежду, и мы решили тебя немного подбодрить перед тем, как ты ее увидишь.
Я посмотрела на туеву хучу цветов и поняла: дело дрянь! Все очень плохо!
Оказалось – гораздо хуже!
Из-за спин девушек ко мне пробрался лысый дядька и начал ворожить в моем изголовье. Я подумала было: чокнутый евнух, местный малахольный дервиш, но и тут нагло обманули – оказалось, менталист с прибабахом. И была у дяденьки только одна, но важная задача – выяснить, сколько мужчин у меня до свадьбы было.
Я когда узнала – от возмущения пошла пятнами и чуть было смертельно не оскорбилась такой проверкой на девственность. Как-никак старовата я для этого самого… да и не в монастыре, чай, воспитывалась.
И вообще, что я – лошадь, чтобы у меня родословную спрашивали?
Угумс, и с этим промахнулась.
Оказывается, вопрос стоит до неприличного просто: больше опыта – выше престиж! А чтоб кандидатки в любимую жену… то есть подругу года лишнего себе не приписали, для того и зовут лысого дядечку в палаческом капюшоне за спиной.
Чтоб он их обламывал и мечты за действительность не разрешал выдавать.
Кошмар, нормальная женщина скрывает, а эти…
Итак, этот мозгоправ убогий пожевал слюнявыми губами верблюда, покачал головой и с резюме: «Порченая! В голове ничего нет!» – начал копаться в своей сумке.
– Это как это – нет?! – встала я в боевую позу. – А высшее образование?!!
– Порченая! – повторил мужик и всучил мне аж… один нашейный браслет-пектораль, а попросту – золотой ошейник. НО ТО-ОЛСТЫЙ… И ДЛИННЫЙ-ПРЕДЛИННЫЙ… Как намек.
Я со злости решила взять. Будет на чем удавить виновника торжества. И цветочки пригодятся.
– Порченая! – дружно поддержали убогого набежавшие обитательницы гарема, но посмотрели на меня та-а-акими завистливыми глазами… мне даже стало неловко.
Под скорбные причитания:
– Вай-вай, дорогая! Как же тебе не повезло, что у нашего дорогого диэра нет братьев, – сопровождаемую взглядами завистливых кобр, сколопендр и прочих ядовитых гадин, меня в чем было затащили в местную не то парную, не то бассейн, а скорее – что-то между тем и этим.
Причем умело отсекли девчонок и нейтрализовали церемониальным нарядом няню и Кувырлу. До моего тела, значит, не допустили. Побоялись допинга, что ли? Или дополнительных баллов в резюме?
Эти звери отодрали мне всю кожу пемзой и мочалками. Даже ту, которая недавно приросла после предыдущей банной процедуры. Но звери и на этом не остановились!
Меня, словно бревно или манекен, утащили на руках в горизонтальном положении. Занесли обратно в спальню. В пятнадцать минут, не реагируя на мой ор и дикие вопли, повыдергали и выбрили все волосы на теле.
Мой крик души: «Там» оставь на рассаду!» – был проигнорирован, и всем выдали беруши.
Не зря. Они приступили к полной «бразильянке». Размечтались! У нас пытки давно отменены, а у них отменят! Сейчас. Или я эту процедуру проделаю со всеми подряд!
Спасли меня фикакус с супругой. Загородили стволами и встали насмерть.
Потом за пять минут будущую фаворитку накрасили. По-военному быстро облачили в шикарное голубое платье с корсажем. Американскую пройму и юбку задрапировали изумительным бежево-золотистым гипюром с драгоценностями и вышивкой, где по краю был выткан вьюнок с голубыми и розовыми венчиками. По центру корсажа красовался белый атласный цветок.
Когда на меня нацепили подаренные диэром украшения, я пыталась отчаянно отбиваться. Кончилось тем, что девочки меня держали, а главная выдра… то есть, прошу прощения, стилистка! – зверски выдирала (вот почему «выдра») из моих ушей любимые радужные серьги.
И вот тут оказалось, что я дура! И счастья своего совсем не знаю!!! И даже никогда не пыталась узнать!
Как мне шепотом, внезапно подобрев и расщедрившись, разъяснили наши гаремные завсегдатаи… завсегдатайши… а, что там говорить – просто гейши!.. на пенсии. Ну так вот… наш князь – из особого клана горных диэров. А там обычаи обращения с женщинами особые, вот почему он не женится…
– Женщина вступает в дом мужа, выходя замуж разом за всех-всех братьев, будь их в доме хоть десяток, хоть два! – щебетала самая молодая из обряжающих фаворитку года.
У меня полезли глаза на лоб.
– И когда кто-то из старших братьев дряхлеет, всегда остаются молоденькие, что для женщины хорошо и пользительно! – весело чирикали остальные.
Следующим этапом я заподозрила, что попала в рай для нимфоманок… Или коллективный дурдом!
– А как же она… со всеми… – У меня во рту пересохло. И глаза как суповые тарелки. Такие же глубокие-глубокие! – А последствия?..
Да-а… «Шок – это по-нашему!» Точно!
– Дети? Дети – общие! – отозвались дамы. – Растят сообща, любят сообща!
Мое потрясение стало глубоким, как бездонный колодец:
– А как они решают – кому когда с кем?.. В порядке очереди? Дротики на спор метают – и входит победитель? Крестики ставят или в «бутылочку»?..
Мне строго погрозили пальцем и невозмутимо просветили:
– Все решает жена.
О как! Мне уже нравится!
– А если она кого-то все не зовет и не зовет?.. – Моя стадия обалдения перешла в следующую фазу. Вопрос требовал углубленного изучения.
Мне ответили безапелляционно:
– Значит, муж плохо старается! Надо над этим поработать!
Чем?!! Рукой? Простите, руками и головой? Или чем-то одним?
Мне совсем схудилось:
– И что, не ревнуют?..
– Нет.
– А если я, к примеру, кого-то невзлюбила и совсем его звать к себе не хочу – это получается его или моя проблема? Наверно, все-таки моя?
Э-э-э… у меня бы точно сразу возникла постельная несовместимость… со всеми – и вперед, люди! Есть еще неавтоматизированные процессы!
Мозгосос, то есть мозгоправ… то бишь менталист печально поник головой:
– НЕТ! Вот это как раз его проблема!
И мне поведали печальную жизненную историю:
– Если жена наотрез отказывает кому-то из мужей-бедолаг, то к несчастному жизнь и вовсе поворачивается задом. Пока жена еще не высказала отвращения вслух, он старается изо всех сил, чтобы заслужить ее благосклонность. Братья, как могут, исподтишка ему помогают.
Это как? Морально, надеюсь. Не хочется портить первое впечатление…
– Но если продвижения нет и нет… – Менталист всхлипнул от избытка чувств. – То ему дается испытательный срок.
– А если он ей и дальше не мил? – У меня попер вопрос принципа.
Не то чтобы я собиралась замуж в горный клан, но правила игры знать нужно. Если ты не играешь в хоккей, то хотя бы понимаешь – зачем столько мужиков бегает за одной резиновой штучкой и тянется к ней длинными хреновинами.
– В игру вступает последнее оружие… – тоскливо признался вислогубый дядечка, и всем захотелось его погладить по голове. – Тогда приходит СВЕКРОВЬ…
Какое, однако, страшное слово! Прямо мороз по коже!
– И что – свекровь? Оттаскает невестку за волосы? В угол поставит? Голодом заморит? – Ну интересно же, как у них обстоит дело! Может, у них это та бабайка, которой на ночь всех детей пугают? Жуткий монстр?
– Нет, – разрыдался отвергнутый в прошлом муж. – Свекровь приходит на поклон и на коленях умоляет пожалеть ее сына и дать ему шанс остаться. Свекровь выслушает много обидного и неприятного о своем ребенке, которого она ужасно воспитала. Старушка будет просить и клятвенно обещать, что ее сын впредь обязательно исправится… Обычно, выражая почтение к возрасту и статусу уважаемой матушки, жены на первое время идут навстречу ее просьбе.
Я окончательно прифигела. Просто начался легкий ступор. К суповым тарелкам добавился набор для очистки лобовых стекол. Блым-блым!
