Я окончательно прифигела. Просто начался легкий ступор. К суповым тарелкам добавился набор для очистки лобовых стекол. Блым-блым!
– А если все-таки?.. – не удержалась любопытная Эсме.
– А если и дальше у жены не лежит душа… – почти беззвучно выдохнул страдалец.
– То он ищет себе новую жену? – Это уже не смолчала Шушу.
Все замерли.
– Он должен уйти, – шепнул мыслечет. – У него две дороги: батрачество или монастырь. Но… – Опять всхлипнул.
– Но?
– Чаще всего это путь в никуда. «Ничейные» мужья обычно погибают на улице от голода и одиночества. Или сами идут замерзать к вершинам гор, – тихо закончил лысый экстрасенс.
И мы все прониклись печальной мужской долей горных кланов, а у меня шибко поднялось вверх настроение. Ну бывает же в жизни счастье! Хоть у кого-то!
– Впрочем, – с довольным вздохом развеял мои наивные мечтания оклемавшийся мужик, – к вам это совсем не относится. У вас статус игрушки.
И мне захотелось этого кривоногого козла убить! Два раза: первый с особой жестокостью, второй – с откровенным цинизмом!
Да, и отобрать у него все кольца, чтобы больше к девушкам не приставал и в их брачном списке не отмечался! Вот такая я непредсказуемая!
Кольца мне самой пригодятся – на бедность и для престижа. Ну и что, что одинаковые… может, я повторы люблю! Или они по головам считают? Не по разам?
Это ж сколько нужно современной женщине выпить, чтобы носиться за мужиком и требовать «копье»? Ой, пальцо! Тьфу, кольцо! Нет, мы, конечно, требуем, но одно – обручальное; и от одного мужчины – любимого. А тут прям Клондайк. И все твое! Так и избаловаться можно. Впрочем, и репутацию подмочить – тоже.
Ага. Если мужиков на своем жизненном пути собрала слишком мало!
Убиться веником! Если в нашем мире мужику говоришь, что он второй, то тот уже вроде как рад… а вроде как и нет. А тут? «Ты у меня двадцатый» – и мужик в экстазе! Не первопроходец! Мра-а-ак!
Порассуждать на глубокую тему «Кому где жить хорошо» мне не дали и потащили в актовый зал. Активисты, блин! Чтоб вас всех в свекрови!
– Доброго тебе пути! – помахала платочком и топором прослезившая Кувырла, проигнорировавшая мой «благодарный» взгляд.
Да если бы взглядами можно было убивать, я бы давно уже косила всех пулеметной очередью без перезарядки! Моя злость и раздражение достигли апогея и сейчас осматривались – куда бы им пойти дальше.
– Не отлынивать! – рявкнула я на девчонок. – Все за мной!
Но их отсекла стража, а кикимора в красном злобно пропела:
– Князь ждет вас одну, без компании!
– Фигу! – резко отреагировала я. Выпалила: – Как ко мне – так с компанией из братьев, а как к нему – так одна?! Нет уж, пусть тоже имеет дополнительное удовольствие! – И голыми руками раздвинула скрещенные секиры. Мне позволили.
Угу, еще бы они не позволили, когда шмырг начала раздуваться и давить всех вокруг своим… авторитетом!
– Рискуете навлечь на себя нерасположение князя! – поджала губы махровая сводница.
– Переживу! – спокойно отбрила я мадаму, пока меня окружали верные подруги. Подпустила интригу: – А вот переживет ли он?..
Вопрос остался без ответа. И мы отправились веселой сплоченной компанией приносить меня в жертву золотому тельцу, то есть тазику.
– Леля, ты уверена, что хочешь с нами поделиться своим диэром? – прошипела мне на ухо змеелюдка.
– Естественно! – мстительно сказала я. Добавила: – Мечтаю посмотреть, как он у тебя будет искать порог удовольствия и точку G!
Шушу мигнула, застыла и разразилась громким хохотом:
– Садистка! У меня их нет!
– Вот и пусть ищет! – припечатала я, путаясь в многослойном подоле и прокручивая в голове сцены изощренных убийств.
Пока мы, никого не трогая, мирно шкандыбали по длиннющей галерее, неожиданно навстречу нам рванулся всадник на белоснежной приземистой лошадке. За ним с громким улюлюканьем и гиканьем неслись, отставая всего на шаг, его товарищи по несчастью. И тоже на белых… но верблюдах.
Это показалось мне подозрительным. И только я собралась бежать от него подальше, чтобы не попасть под горячую руку… то есть копыто, как дикий южный парень, то есть на самом деле уже никак не парень, а самый настоящий мужик с усами и бородой, показал на меня пальцем. Крикнул:
– ОНА! – перехватил поперек седла и… спешился. Мало того – даже усадил меня верхом и бережно расправил фату, платье и шаровары под ним. Это спасло мужику большую часть нервов, и даже органы слуха (частично), и что-то нужное для воспроизведения себе подобных (хотя это уже роскошь).
Остальные верблюжатники, то бишь наездники верблюдов, похватали остальных моих девушек и посадили на своих животных – причем Кувырле в порядке исключения даже перепал целый як белого окраса!
Чтобы я громко не орала, меня зверски умотали белым невесомым шарфом, моему похитителю в честь славного подвига налили подряд три стопки местной наливки. Его сотоварищи тоже клюкнули – и мы двинули в сторону мужского крыла диэра.
Я очень обиделась: почему наливку только мужикам выдают? У меня тоже стресс… И вообще: если вспомнить мои чудачества подшофе – выйдет минимальная месть князю!
А с другой стороны – может, именно потому и не наливают?.. Не исключено, конечно, но скорее всего – банально за-жа-ли! Чтобы самим больше вылакать! Верблюдов вон тоже в расчет никто не принял!
Пока я размышляла о неравноправии и вселенской несправедливости, у диэра нас с радостными воплями перехватила толпа народу. Мне показали какие-то сундуки, даже просветили об их содержимом, но, будучи слегка не в себе после экстремальной поездки, я сути происходящего и к чему тут сундуки – так и не поняла. Кстати, золота там как раз и не было. Только тряпки, стекло, всяческое бытовое барахло и утварь. В общем, довольно занимательно… для этнографа, но ничего стоящего.
Снова зажали! Могли бы и золота отсыпать! Жмоты! Я тогда хотя бы себя за презренный металл продавала, а не за призрачную идею! И жалела бы себя соответственно!
На входе нас поджидал сияющий тазик, то есть князик… Ну, в общем, вы поняли – о ком я. Сей господин получил мою плотно упакованную белым шарфом персону от дядечки-похитителя из рук в руки (они еще умудрились сунуть меня под мышку и изобразить рукопожатие!).
Я не стерпела и ущипнула похитителя за задницу! Тот подпрыгнул. И что-то себе спас, потому что в этот момент Шушу решила стукнуть его по ногам хвостом. В общем, руку он князю жал, подпрыгивая и сотрясая меня.
Пусть трясет! Вдруг у них утруска считается некондиционной и меня забракуют? Типа брутто не встретились с нетто и не замутили междусобойчик. Ой!
Это уже Эсме отличилась. Зачем же в меня метать боевых мужиков? Я бы предпочла топорики… они хоть меньше по размеру.
Теперь мы здоровались лежа. Тоже вариант. Если бы еще меня вверх личиком перевернули – вообще бы осчастливили! А то головой в плитку как-то жестко… для плитки.
– Ой, какой шарфик! – Миримэ отдирали от князя, все глубже втаптывая мое достоинство и меня в пол. Не то чтобы я была против, но как-то становилось неудобно.
Итак, меня приняли по описи, отряхнули, поставили на ноги – и, думаете, покормили? Спать уложили? Драгоценностями забросали?.. Хотя бы выдали подъемные?.. Ага-ага. Как же… не с моим счастьем!
Спасибо, что хоть саму подняли. Могли и верблюдам оставить, те хищно присматривались – я видела!
Нет, диэр, сияя позолотой и глазами, тиснул на меня какое-то скромное ожерельице из радужных камешков… килограмма на четыре… дешевенькое, наверное. Да! Чтобы сразу разоружиться и не мучиться поисками верблюда и груза! Ну, еще пару десятков браслетиков белого металла всучил… Тоже, наверное, серебряных… И тоже с инкрустацией из дешевых полудрагоценных радужных камушков. А это – чтобы меня можно было легче найти. По звону. Колокольному. По нему! Я помогу!
О! И рыжий подлец мне подарил кольца на пальцы ног и браслеты на щиколотки. Тоже дешевые…
Потом нас поставили перед сухоньким старичком, тот взял нас за руки, что-то три секунды пробормотал (я поняла – тут так на СПИД проверяют!), и нас развернули уже обоих лицом к народу. Как говорится, «к лесу передом, к себе – задом!».
Но и это был не предел! А потом началось самое веселое! Нас троих поставили рядком – меня, диэра и старичка – и начали обвешивать белыми шарфами! И вот тут я поняла: смерть ко мне пришла! Белая! С желтой и серебристой каемочкой!
– Слышь, законсервированный! – Я покачнулась под сороковым златотканым шарфом, но все же пнула спутника по лодыжке. – Для савана их слишком много, а для подгузников слишком мало!
Меня проигнорировали, и я продолжила терпеть жестокую пытку платками.
Сами по себе эти шарфики были туда-сюда… если не считать их безмерное количество – нормальные. Легкие. Но вот каемка… она их утяжеляла весьма существенно. И если диэр и старичок, видимо привычные к данной стадии церемонии, кое-как с нагрузкой, кряхтя, справлялись, то я… Словом, их будущая звезда сераля и любимая фаворитка уже почти рухнула, когда мой гаремный эксплуататор заподозрил неладное и подхватил меня одной рукой. Я на нем критическим грузом провисела все время, закрыв глаза и мечтая о том, что все это кошмарный сон.
