Ознакомительная версия.
Куда и зачем они идут, мы спрашивать не стали, просто дали каждому кулаком по башке, вырубив всех на месте. Потом связали их же поясами, засунули в пасти их же обувь и отобрали наши (ого!) мечи. Это редкое везение, честное слово…
Меч человека обычно в рост самого карлика, а порой даже выше. Возможно, они лишь несли их в мастерскую на перековку, но так удачно встретились нам. В жизни всегда есть место празднику.
– Спасибо, – поблагодарил я перепуганную троицу.
Вы же не думаете, что простым кулаком можно отправить цверга в долгую бессознанку? Нет, головы у этого племени твердокаменные…
– Мы что, разве даже не убьём их? – искренне удивился Эд.
– В другой раз, – пообещал я, застёгивая пряжку плаща. – Сейчас просто нет времени, да и свою жажду мести за поражение и плен ты удовлетворишь в тронном зале. Лучшие воины карликов будут там. Смысл размениваться на мелочи?
– Ты искуситель… Но тогда король мой!
– Да ради бога.
– В смысле ради меня? Как это мило…
– Идём уже. – Я подтолкнул болтливого родственника по жениной линии, и мы всё тем же осторожным, скользящим шагом двинулись дальше.
Связанные цверги, свидетели нашего короткого спора, сидели тихо, молча, как неграмотные полярные суслики, и, кажется, даже дышали по очереди, через раз. Маленькие – не значит тупые.
Обнажив мечи, мы шли вперёд по широкому коридору с высоким, под три метра, потолком. Возможно, для карликов это место представлялось слишком просторным, традиционно они не жалуют открытые пространства.
И если считаются непревзойдёнными мастерами, то уж никак не в архитектуре. Это скорее можно поставить в заслугу великанам. Вспомнить хоть знаменитого строителя Хримтурса, усилиями которого были воздвигнуты стены Асгарда…
– Слушай, – остановил меня дядя Эд и предупреждающе поднял руку.
Я замер. Где-то совсем рядом раздался знакомый голосок. Наша Ребекка яростно спорила с кем-то, кто, судя по всему, уже довёл её до крайней точки кипения.
– А я таки в последний раз предупреждаю, что, если хоть один недомерок (не сочтите это расизмом!) тока протянет свои грязные ручонки к моему… моему… Ой, я таки ещё не определилась, кто он мне – любимый мужчина или так, сосед по стойлу, но оно точно не ваше дело!
– Я её ревную, – скрипнул зубами бывший бог. – Понимаю, что наше счастье невозможно, но эта красотка с подрезанной чёлкой так нежно завладела моим сердцем…
Мне пришлось шикнуть на него и толкнуть в плечо. Мы так же на цыпочках пошли дальше, ориентируясь на всё более громкий и чёткий голос андалузской кобылки.
– Нет, я категорически и бесповоротно против, чтобы вы отъели у него одну ногу! И вторую тоже. И вообще! А уж это тем более!!! И думать не смейте, за каким интересом мне сдался мерин?! Да сделайте себе ирландское рагу из чего-нибудь другого, в противном случае я таки за себя не отвечаю, а кто-нибудь в курсе, как опасно оставлять невинную девушку без перспективы на жеребёнка от такого роскошного производителя?!
– Что она нашла в этом твоём Центурионе? – бормотал бывший бог, ускоряя шаг. – Обычная домашняя скотина с несносным характером, болтливый до икоты, высокомерный до безобразия и вечно мнит из себя невесть что!
– Походу, ты описал сам себя.
– Ставр, я тебя умоляю! Где он, а где я?! Просто у бедняжки нет вкуса, её никто не учил разбираться в мужчинах, и будь у меня просто побольше времени…
– Успокойся, это уже немного навязчиво.
– Придумал! Я сделаю ей подарок. Всем женщинам нравятся подарки. Я куплю ей новое седло!
– Не уверен, что всем женщинам так уж нравятся новые сёдла…
Мы бы, возможно, собачились и дальше, но тут раздался дичайший визг на уровне самой противной автосигнализации на свете. Мне даже показалось, что стены дрогнули и ноги подкосились. Что это было?
– Я таки предупреждала! Зубы у меня крепкие, и будь ты хоть трижды сам его величество, но не поворачивайся ко мне похабной задницей! Кстати, штанишки давно пора бы в стирку. Ой вей, какую только гадость не приходится брать в рот, меня аж передёрнуло…
– Вперёд! – Мы рванули с места, не скрываясь и не таясь, в этом уже не было смысла.
Огромный зал на двести – триста квадратных метров открылся сразу за следующим поворотом. В центре горел здоровенный очаг традиционной прямоугольной формы, над ним можно было смело зажарить хоть целого быка или даже двух.
В правом углу зала стоял высокий трон, сделанный из человеческих и звериных костей. Рядом с ним высоко подпрыгивал грязный толстый цверг в помятой золотой короне, съехавшей ему на уши. Ещё штук пятьдесят перепуганных карликов в рваных обносках, с теми же копьями и вилами, нервно мялись с ноги на ногу, глядя, как их бородатое начальство ругается на древнескандинавском, держась обеими ладонями за укушенный тыл.
В противоположном конце зала гордо стояла стриженая кобылка с пылающим взглядом и гневно раздутыми ноздрями. За её спиной прямо на полу валялся бедный Центурион, спутанный по всем четырём ногам и с замотанной мордой. Видимо, именно он первым наговорил лишнего, за что и был, соответственно, наказан. Ну это можно было бы предположить, зная его несдержанность на язык…
– Все арестованы! – в голос взревел я, изображая берсерка, и бросился прямо на короля.
Эд, пользуясь общим минутным замешательством, рванулся в другую сторону, закрывая спиной наших лошадей и вертя мечом сложные вензеля.
– Вы мой герой, – нежно прошептала Ребекка, касаясь мягкими плюшевыми губами небритой щеки бывшего бога.
Эд растаял на месте, только что не потёк…
– Как посмел ты, нечестивец, напасть на благородного лорда Белхорста из клана Белого Волка и его друзей?! Воистину смерть слишком мягкое наказание за подобный проступок! – прорычал я, хватая короля за грудки.
– Я… мы… не знали же… А кто этот Белый Волк?
– Ты смотришь ему в глаза!
– Упс… – побледнел цверг, и его смуглая кожа мгновенно стала серой. – Э-э… так чего же мы стоим? Может, высокородный лорд отпустит короля и разделит с ним ужин в знак великого примирения двух достойнейших мужей?
– Читал вторую Эдду?
– Писал, – поправил меня король. – То есть образование имею. А ты, получается, ох… Да неужели тот самый Белый Волк? Муж богини Хель?! Иггдрасиль мне всей корневой системой в самое весёлое место…
– Да запросто! – пообещал я, хотя боевая ярость уже несколько отступила и просто так убить недомерка было как-то неудобно, но тем не менее… – Скажи своё имя перед смертью!
– Ты меня убить хочешь? Мы же только что познакомились! – столь искренне возмутился толстячок в короне, что я даже вдруг почувствовал себя неправым. Ненадолго, секунд на пять. Или на три. Не важно.
– Сейчас же прикажи освободить моих лошадей!
Карлик щёлкнул пальцами, и толпа цвергов мгновенно сняла путы с Центуриона и Ребекки. Шестеро убегали недостаточно быстро, а зря, у наших четвероногих друзей было не лучшее настроение…
– Ну всё? Тогда уже поставь меня на место, чё вцепился-то?!
– Ставр, пусти меня, – решительно сдвинул брови кудрявый бог. – Ты мне обещал!
– Ох, благородные господа, я вижу, у вас проблема. – Король цвергов, вывернувшись, попытался спрятаться у меня за спиной. – Давайте вы определитесь между собой, можете даже подраться, никто не против. А хотите, я вам вина налью для поднятия боевого духа? Или могу по очереди пнуть в копчик, у меня сапоги тяжёлые.
Неумолимый Эд, грозный, как Иван Васильевич, сменивший профессию, пёр на меня с поддержкой конницы по флангам. Центурион с подругой тоже мечтали взять реванш за всё и по полной, так как шестеро покалеченных об стены цвергов их не удовлетворили. Однако именно такая решимость моих друзей вдруг вызвала во мне непонятное чувство противоречия.
– Ты чего? – Пылающая местью троица остановилась под моим холодным взглядом.
– Съели, а?! Обломись вам, злопыхателям! – объявил главный цверг откуда-то из-под полы моего плаща. Ко мне вновь вернулось здравое желание избавить мир от этого двуличного (если не трёх-четырёхличного) гада. – Мы теперь с вашим лордом друзья и союзники! Почти родня! Он заменит мне давно пропавшего сына, милого моему сердцу крошку Десигуаля, и теперь унаследует мой трон! А вам… – Король попытался показать язык, но в этот момент я резко обернулся, поймал его за шиворот и поднял на вытянутой руке.
– Что ты сказал? Десигуаль, белый карлик с бегающими глазами, твой сын и… принц цвергов?
Наглый толстячок замер, свесив ножки, его нижняя челюсть медленно отвисла, а по щеке пробежала первая крупная слеза.
– Лорд Белхорст, заклинаю, скажи правду, что ты знаешь о моём мальчике?!
– Уф… – Я поставил его на пол. – Ну-у, честно говоря, похоже, что многое. Просто последнее время этот ушлый тип живёт у меня в доме, моется в стиральной машине, клянчит кошачий «Вискас» и постоянно тырит с кухни печеньки.
Ознакомительная версия.
