К слову, о котле. В нем медленно кипело белое мутное варево. Запах сразу же напомнил мне эликсир прилива магических сил, в хозяйстве вещь действительно нужная и полезная.
- Это… - я все еще с недоверием оглядывала когда-то захламленную лабораторию, а лекарь, стоявший ко мне спиной, вздрогнул, но повернувшись мягко улыбнулся:
- Рад видеть вас, госпожа Хельс. Вам нравится? – он явно заметил мое удивление и хотел услышать, что я думаю о смене обстановке.
- Хм… мне нравится. Отличная работа, молодец.
Если человек действительно хорошо поработал, то я могу искренне похвалить его, потому что есть за что.
- Я рад, что вам понравилось. А травы, - он поманил меня за собой и распахнул еще одну новую полочку, которой не было здесь раньше. Распахнув дверцы, я увидела красивый ряд трав, которые необходимо было засушить. – А также…- глаза лекаря хитро блеснули, у него явно было хорошее настроение. – Я купил ваши любимые конфеты, - он донельзя довольным достал из сумки мешок со сладостями. Это окончательно покорило меня. У него хорошая производительность труда.
- Спасибо. Не произошло ли в доме ничего… хм… странного, пока меня не было? – помня о родственниках, я сочла нужным уточнить это.
- Нет, я не выходил из лаборатории, как вы и просили, - отчитался он, а я одобрительно покивала.
- Я почти закончил. Для меня будет еще работа сегодня? – уточнил лекарь.
- Я поговорю с госпожой Грейкен, - уклончиво ответила я, сам анне зная, что сейчас делать. – Господин лекарь, - обратилась я к мужчине, почти выйдя из преобразившейся лаборатории, - вы что-нибудь знаете о городских фестивалях и праздниках?
- Фестивалях? – переспросил он, самую малость удивившись.
- Забудьте, - отмахнулась я.
- Я знаю, что скоро будет фестиваль специй, - поспешно добавил он, а я замерла.
- Когда?
- Наверное, через неделю. Это редкое событие, неужели вы собираетесь пойти? – лекарь заметно воодушевился, словно речь пошла о чем-то ему любимом или приятном.
- Сомневаюсь.
Я вышла из лаборатории, плотно прикрыв за собой дверь. Стоило поговорить с тетей и решить, что делать с призраками. Возможно, стоит сразу навестить наставницу, к тому же я не видела ее около полугода.
- Да, завтра в восемь часов. Разумеется, - тетя мило улыбалась, наматывая не слишком длинный локон на палец, продолжая разговаривать по монофону, а я многозначительно кашлянула, присаживаясь рядом. Тетя сразу поняла, что что-то не то и спешно попрощалась. – Мне нужно идти, встретимся завтра.
Прервав канал связи, она тут же перевела на меня выжидательный и чуть обеспокоенный взгляд, который вопрошал: что случилось?
- Джайрес опять пришел, - коротко пояснила я, а тетя закатила глаза:
- Напугала. Думала, что-то серьезное стряслось, а это всего лишь племянник, - она покачала головой так, словно это был какой-то пустяк.
- А это по-вашему не серьезно? Он вернулся, несмотря на мой ритуал, после которого я две недели восстанавливалась. Это ли не серьезно? Более того, он привел с собой Элиду! - я ходила по кухне, немного дав волю эмоциям.
- Элиду? – моргнув переспросила госпожа Грейкен. - Это…
- Именно, он немыслимым образом провел ее между гранью, - подтвердила я, тяжело вздохнув. – Это не лезет ни в какие рамки.
- Милая, - тетя мягко взяла мою ладонь, задумчиво посмотрев на меня. – Может, пора прекратить эти попытки? Столько лет прошло, но ничего не меняется… - она явно говорила о Джайресе и его приходах.
- Тетя, вы прекрасно знаете, чем это может обернуться, - сухо припечатала я. – Просто хотела попросить вас быть осторожнее и не пугаться, если заметите что-нибудь. Я разберусь с этим.
- Ты же знаешь, что я доверяю тебе, - несмотря на мои слова, она тепло улыбнулась. – Я полагаюсь на тебя, поступай, как знаешь.
- Спасибо, - я благодарно кивнула ей и уточнила. – Если ли сегодня работа?
- Да, к нам придет клиент, - подтвердила госпожа Грейкен и словно это была какая-то тайна, шепнула. – Ты видела лабораторию? Дэрен необычайно хозяйственен, навел такой порядок… Я ни минуты не жалею о том, что именно он стал нашим помощником, - она подмигнула мне.
- Тогда… - я немного задумалась, не зная как поступить сейчас. – Если я навещу наставницу сейчас, то... сколько у меня есть времени до клиента?
- Около трех часов, ты должна успеть, - госпожа Грейкен взглянула на тикающие на стене деревянные часы. – Передавай ей привет от меня. Не возьмешь с собой что-нибудь? Негоже приходить с пустыми руками. Госпожа Факстор многое для нас сделала.
- Это срочная и вынужденная встреча, она поймет, - отмахнулась я, поспешив в кабинет. – Приглядывай за нашим лекарем, хорошо?
- Можешь не волноваться за него, - тетя улыбнулась и поторопила меня. – Иди уже и не забудь съесть что-нибудь сладкое, скачок до столицы заберет много сил, - заботливо крикнула она мне напоследок.
…Дэрен Вюртем…
- У вас кто-то умер?
Глава 4
Я подпрыгнул на месте. Был готов поспорить, что не слышал того, как распахнулась дверь в лабораторию.
- Простите? – переспросил я, с удивлением глядя на безусловно красивую юную девушку передо мной. Мои студентки и то старше выглядят, небось и двадцати нет.
Ее черные волосы были уложенные в аккуратную прическу, темные глаза излучали спокойствие, на ней самой надето не то бальное, не то вечерние платье, доходящие до пола приятно золотого цвета с прелестными кружевами. Вечерний макияж и беленькие перчатки дополняли образ. Словно она только что вернулась с какого-то мероприятия. Неужели она родственница госпожи Хельс и госпожи Грейкен?..
- У вас кто-то умер? – вновь повторила она вопрос, подойдя чуть ближе.
- С чего вы решили? – опешил я, глядя на нее. Эта незнакомка казалась мне очень странной, однако я был готов поспорить, что внутрь агентства кто попало не пройдет. – Простите, кто вы?
- Вы выглядите как человек, который потерял кого-то, - прикрыла глаза девушка. – Вы, должно быть, тоскуете о ней.
Брюнетка не ответила на мой второй вопрос и провела кончиками пальцев по чистому столу, а после перевела на меня пристальный взгляд, словно завораживая:
- Вы любили ее?
Некоторое время мы пристально смотрели друг на друга, а после она… растворилась. Она растворилась прямо там, где стояла, словно ее никогда и не было там. В этот же миг я почувствовал необычайное опустошение и упадок сил. Это был не человек, это был призрак?.. Или чья-то душа? Или у меня галлюцинации?
Я отступил в сторону и с размаха сел на стул, глядя на пустоту перед собой. Кажется, мне стоит больше спать, ведь я не чувствую никаких темных нитей здесь. Это так странно…
- Господин Дэрен, у вас все хорошо? – внезапно дверь распахнулась и внутрь вошла госпожа Грейкен.
- Кхм… наверное, - я встряхнул головой, пытаясь прийти в себя после такого странного видения.
- Вы бледны, - нахмурилась женщина, сложив руки на груди. – Вы уверены, что все хорошо? – с напором повторила она.
- Госпожа Грейкен, не сочтите мой вопрос странным, но… в этом доме есть призраки? - я рассмеялся и замахал руками. – Извините, забудьте о моем вопросе, было бы странно, если бы в доме некроманта обитала неприкаянная душа. Кажется, я немного устал, - признался я, с любовью взглянув на идеальный порядок в лаборатории.
- Вот как, - вампирша чуть помрачнела и, усмехнувшись, бросила задумчивый взгляд на помещение. – У нас с госпожой Хельс возникла непредвиденная ситуация, поэтому она ушли из агентства, вернется к назначенной встрече. Раз вы устали, то не желаете выпить кофе?
То ли специально, то ли так вышло случайно, но госпоже Грейкен удалось очень ловко сменить тему, и я почти сразу же забыл о странном видении. Готов поспорить, что мне не показалось, но…
Во время чаепития я вновь завел тему о случившемся, на что все же получил ответ:
