- Почему так долго?!
В этой фразе проскользнуло все, что на первый взгляд осталось не замечено. Затаенная злость, испуг, спешка и нервозность. Не слишком приятный букет эмоций.
- Вы куда-то торопитесь? – госпожа Грейкен была по-прежнему мягко, спокойной, словно мы вели беседу о погоде, и не напористой.
- Что? Я? Нет, - она словно отдернула себя и выпрямилась, крепко сжав сумочку. – Мне казалось, что вы эксклюзивное похоронное агентство, - она интонацией подчеркнула слово «эксклюзивное», явно вкладывая в это особый смысл.
- Вы правы, мы действительно имеет дело с особенными случаями похорон и можем упокоить неприкаянную душу. Но ваше дело немного другое… - пробормотала госпожа Грейкен.
- Вы правы, мое дело намного проще. Мне не нужны гробы, похороны и упокой души. Мне нужно, чтобы вы поменяли тела местами, - повторила она, не отрываясь смотря прямо на женщину.
- Я прекрасно понимаю вас, - качнула тетя головой. У меня создалось ощущение, что негласная схватка между ними только что началась. – Однако прежде чем взяться за заказ неам необходимо изучить покойных и их прошлое. Также мы не можем предпринимать что-либо, пока не осмотрим предстоящее место работы. Как понимаете, все это отнимает время.
- Вот как… - заказчица сморщилась. – Хорошо. Сколько вы хотите? – не дожидаясь ответа она раскрыла сумку и высыпала все содержимое на стол. Золотые монеты тут же раскатились по нему. – Так что, когда мои мужья смогу обрести покой? – самоуверенно уточнила она и по-хозяйски подвинула к себе вазочку с конфетами.
Госпожа Хельс с неизменным выражением лица ловко перехватила вазочку и поставила ее возле себя.
- Что вы себе позволяете? – чуть истерично взвизгнула девушка.
- Это мои конфеты. Угощения для клиентов стоят на кухне. Вы же от чая отказались, - вздохнула некромантка, беря купленную мной сладость и снимая обертку.
- Невиданная наглость, я плачу вам! – вновь сорвалась она на крик, указав на разбросанные на столе деньги. – Вы обязаны сделать это!
- Уходите, - не то приказала, не то попросила некромантка.
- Что? – клиентка задохнулась от возмущения.
- Мы обсудим с вами дальнейшие вопросы по монофону, благодарю, что пришли в агентство, - попыталась сгладить острые углы госпожа Грейкен.
Госпожа Грейкен настояла обсудить вопросы позже и вернула девушке деньги. Не знаю, как ей удалось ее убедить, но она ушла. Однако после этого визита настроение не было радостным.
- Мы… возьмемся за это дело? – уточнил я у женщин, когда в холле повисла тишина. Каждый был погружен в собственные мысли.
- Мы с госпожой Хельс обсудим это и ответим на ваши вопросы завтра. Сейчас идите домой, господин Дэрен, - кивнула мне тетя, широко улыбнувшись. – Вы отлично поработали сегодня. Ждем вас завтра к двенадцати.
- Хорошо, - я не стал настаивать на подробностях и подхватив портфель кивнул им напоследок:
- Хорошей вам ночи.
- И вам, господин Дэрен. И… - тетя нахмурилась и сказала мне напоследок. – Будьте аккуратнее по дороге домой.
- Что-то случилось? – не понял я смысла ее слов.
- Нет, просто… - она чуть задумалась, глядя на меня, а некромантка также бросила на тетушку удивленно-заинтересованный взгляд. – Поздно уже, будьте осторожны.
- Не волнуйтесь, я всегда могу воспользоваться порталом, - успокоил я женщину, направившись к выходу. – До свидания.
Госпожа Хельс кивнула мне, давая понять, что услышала прощанье, а вампирша поспешила закрыть за мной дверь.
***
Странное чувство не покидало меня до самого конца. Меня волновала клиентка, призраки в доме, но больше всего слова той девушки в платье.
Придя домой, я плюхнулся на диван гостиной. Переживания прошлого заняли все мои мысли, не давая отделаться от них.
Около часа я просто сидел, смотря в одну точку, а после встал и, достав из мини-бара в гостиной бутылку крепкого алкоголя, поспешил наверх. Сделав глубокий вдох, я вошел в ту комнату, в которую заходил лишь дважды в год. В день рождения Клаи и в день ее смерти.
Зайдя в комнату моей умершей супруги, я подошел к тумбочке, на которой стояли заговоренные цветы и ее фотография. Красивая женщина на снимке весело и чуть хитро улыбалась мне в ответ. Встав на колени у тумбы, я открыл бутылку и прямо из горла сделал несколько глотков. Клаяресса Вюртем. Давно же это было… Прошло семь с половиной лет, с тех пор как ты умерла…
Я без преувеличений любил свою жену, хоть мы и не… ладили. К сожалению, у нас очень часто бывали недопонимания, мы ссорились, и она уходила из дома, хлопнув дверью, и возвращалась домой безумно пьяной под утро. Она хотела жить в свое удовольствие, танцуя в клубах ночами напролет, я хотел семью. Мы ссорили из-за этого, но я любил ее, чтобы между нами не происходило.
- Надеюсь у тебя все хорошо, - грустно улыбнулся я, проведя кончиками пальцев по ее фото и вновь делая большой глоток, обжигающий горло.
…Хонра Хельс…
- Не нравится мне это все, - продолжала бурчать тетя, когда все ушли.
- Поддерживаю, - поддакнул Джайрес, который вместе с родственницей присоединился к нашему позднему ужину.
- Эта женщина явно что-то недоговаривает. У нее было двое мужей и оба умерли от отравления, разве это не подозрительно? – Элида, которая как уточнила для меня Грейкен, была моей двоюродной прабабушкой, и даже она не застала ее при жизни, очень уж рано она умерла, а из-за причин смерти семья не любила о ней рассказывать, активно участвовала в разговоре. – Знаете, в мое время это было весьма модно.
- Модно? – переспросила я. Сейчас я ничего не могла сделать с родственниками, наставница дала мне несколько светов, но воспользоваться ими я собиралась позже.
- Да, - подтвердила Элида. – В мое время среди женщин это был довольно популярный способ устроиться в обществе, да и не только в мое, уверена, сейчас все работает по тому же принципу, хотя… аристократия сейчас выражена очень слабо… В общем, - отмахнулась Элида от суждений и пояснила. – Очень много девушек знало, как правильно обращаться с ядами так, чтобы добавить в еду смертельную дозу, но в таком количестве, которое будет невозможно обнаружить. Девушки выходили замуж за богатых мужчин, отравляли, забирали деньги и имущество. Некоторые могли провернуть эту аферу несколько раз, если их не устраивало состояние прошлых мужей.
- Звучит не слишком проработано, - сморщилась я, напомнив. - Судмедэкспертиза и анализ токсичных веществ с легкостью покажет даже то, сколько грамм соли ты использовала для мяса. Судебная медицина и судебная некромантия – такая вещь, которую сложно провести.
- Именно, - согласился со мной брат. – Судебная некромантия – штука серьезная.
- Верно, КСБР отлично работают, но тогда, когда я была жива, это не удавалось никак подтвердить или проверить, а потому мужчинам приходилось очень внимательно следить, что и как они едят. Но это работало и наоборот. Времена меняются, прогресс не стоит на месте, я просто хочу сказать, что эта девушка напомнила мне мою одну знакомую при жизни, - пояснила Элида.
- К счастью, трупы не лгут, и я очень рад, что в нашей семье есть специалист, который за пару минут сможет узнать причину смерти, - брат довольно подмигнул мне, а тетя с умилением слушала наш разговор.
- Кто тебе сказал такую глупость? Вскрытие идет несколько часов. Трупы не лгут? Они лгут, да еще как. Каждый раз тебе приходится проверять одно и тоже, снова и снова, в результате путрификации ты можешь потерять нить анализа. Гниение тела – самый главный враг судмедэксперта, поэтому трупы те еще лжецы, которые готовы запутать тебя, - отчитала я старшего брата за такие легко слетевшие с его языка слова.
- Да ладно тебе, я же так, в общем сказал, - махнул он рукой, потрепав меня, словно маленькую по волосам. Точнее он бы сделал это, если бы не был призраком.
- Если ты чего-то не знаешь, лучше не говорить об этом, - философски подметила Элида, встав на мою сторону. – Грейкен, а что ты думаешь насчет этой девицы?
