Нив вскочила, схватила меня и потащила наружу как раз вовремя. Дальше все случилось так быстро, что я успела только выпучить глаза и заморгать с глупым видом.
Остин прыгнул через стойку, схватил Дамариона обеими руками и потащил его вверх и вперед. Показав недюжинную силу, он поднял огромную горгулью над головой и швырнул на стойку. Под его весом стаканы разлетелись на осколки, расплескав напитки.
Дамарион схватил Остина, извернувшись так, чтобы швырнуть его через стойку. Но Остин не стал ослаблять хватку и потянул горгулью за собой.
Они сбивали всех на своем пути, расталкивая толпу, пока не рухнули на пол. Остин ударил Дамариона по лицу. Судя по хрусту, он сломал ему нос. Но горгулья уже наносил ответный удар. Он заехал Остину по челюсти с таким звуком, что у меня колени задрожали.
Меня захлестнуло адреналином.
– Уходите! – крикнула я, пятясь от дерущихся мужчин. Импульс моей магии выгнал в бильярдную на этот раз всех. Даже тех, кто сидел по краям зала.
При помощи магии я заперла двери бара. Видимо, для этого трюка мне уже было необязательно находиться в Доме с плющом. А чтобы все были в порядке, я установила магический барьер между бильярдной и баром. Ну, все, кроме меня и Нив.
Остин заехал кулаком по лицу Дамариона. Но он, похоже, этого не почувствовал, потому что отшвырнул Остина в стену. На полпути Остин встал, но простоял на ногах не дольше секунды, прежде чем Дамарион встал и врезался в него.
Они врезались в стену, сотрясая бар, и обменивались ударами быстрее, чем боксеры на ринге. От страха у меня скрутило живот. Я ни разу близко не видела такой жестокости между теми, кого знала и за кого переживала.
Мысленно я вернулась к примерно миллиону школьных драк, которые прекратила. Другие матери кричали и заламывали руки, так что мне приходилось вмешиваться и всех разнимать. Конечно, дети были куда слабее и управлять ими было проще. С силой этих детей в мужском теле пришлось считаться.
К черту!
Я решительно шагнула вперед. Нив дернула меня за платье, чтобы я стояла на месте. Но я отмахнулась от нее, надеясь, что ни одна из моих женских прелестей не вывалилась.
Остин ударил Дамариона по ребрам. Хрясь!
– Хватит!
Я развела руки, и весь зал озарила вспышка магии.
Рука Остина дернулась в сторону. Он отшатнулся назад от моей невидимой силы. Дамарион изо всех сил пытался прорваться и добраться до Остина, но все его удары попадали в пустоту.
– Прекратите!
Я сбросила туфли, чтобы заземлиться, и подошла к сражающимся альфам. Они продолжали сопротивляться моей магии. Казалось, они царапают мою плоть.
– Достаточно!
Раздался электрический треск. Вспыхнули искры. Прилив моего гнева заполнил весь зал.
– Ведете себя как дети! Перестаньте!
Шагнув вперед, Дамарион отодвинул стену моей магии. Остин полоснул рукой по воздуху и на мгновение освободился от хватки.
Стиснув зубы, я усилила магию между ними. Теперь, если они потянутся к стене и коснутся ее, она будет извергать огонь.
Дамарион напрягся всем телом. В ответ на проявление моей силы его глаза загорелись. Руки были вытянуты по бокам. Теперь вперед вышел Остин. Его челюсть была сломана, а решимость – непоколебима, и силой он все еще превосходил меня. Пройденных уроков было недостаточно, чтобы его одолеть.
Челюсти болели от того, насколько сильно я их сжала. Тогда я обратилась к нему как к другу:
– Пожалуйста, Остин! Я знаю, это твой бар и ты вправе соблюдать свои порядки. Пожалуйста, отступи хотя бы один раз. Ради меня. Он мне нужен.
Он поднял голову, хрустнув шеей и не отводя взгляда от Дамариона. Его кулаки были сжаты, грудь вздымалась. Его темная, животная сторона проявилась. Я понимала: он жаждет в ней раствориться и сражаться до победного конца.
Было невыносимо даже представить, как он разорвет или сильно ранит того, кто спас мне жизнь.
– Пожалуйста, – прошептала я, нарушив мертвую тишину в баре.
Спустя напряженное мгновение адреналин по-прежнему наполнял меня. Я не знала, что делать, если он откажется. Наконец Остин сказал, обрывая слова так, будто это стоило ему огромных усилий:
– Уводи. Его. Отсюда. Быстро!
Лед тронулся. Я выбежала из бара, вытолкнув Дамариона перед собой с помощью магии. Как только мы вышли, я сняла заклинание, которое удерживало всех в бильярдной. Хотелось, чтобы бар снова заполнился, а Остин переключил внимание на что-то другое. Он не будет сходить с ума и гнаться за Дамарионом, когда будет нужен посетителям и друзьям.
– Здесь есть правила! – крикнула я, когда мы вышли на улицу.
Меня захлестывало яростью и страхом. Я схватила Дамариона за воротник и оттолкнула. Это было возможным лишь благодаря магии.
– В этом городе действуют свои порядки. Ты поэтому увез меня на ужин в другое место?
У него из носа шла кровь, она стекала по губам. Он молчал.
– Может, тебе не нравится Остин. Это понятно, учитывая, как вы познакомились, но в защите этого города ему нет равных. Он занимается этим годами. Следовать правилам не так уж сложно. Ты вообще понимаешь, что это значит?
Я перевела дух.
– Не будь придурком. Вот и все. Вот такие правила. Не создавай неприятностей. А теперь угадай, что ты наделал этим вечером?
Я снова сделала паузу.
– Правильно, нарушил единственное правило О’Брайенса. Ты перекозлил Снежного человека. Хуже него не найти, но он был прав: он не сделал ничего плохого. Нельзя же помыкать людьми только потому, что ты сильнее. Вести себя так – дерьмовее некуда. Затем и нужен Остин – чтобы пресекать позерство вроде твоего. Не отрицаю: он тоже перегнул палку, но и ты повел себя не лучше. Ты виноват. Спасибо за ужин, я прекрасно провела время, но тебе пора. Нужно, чтобы все остыли. Увидимся завтра.
В темноте я не видела глаз Дамариона и понятия не имела, что у него на уме. Однако спустя мгновение он глубоко вздохнул. Широкая грудь вздымалась и опускалась.
– В наших краях поступают совсем иначе. Пожалуйста, прими мои извинения. Мне не стоило влезать.
Я изумленно вздернула брови. Чего только не ожидала от этого практически незнакомого мужчины… Я думала, он будет упрямым и сдержанным – две черты, типичные для горгулий. По крайней мере, по словам Нив. Но оказалась приятно удивлена. Я оценила его извинения и поверила. В них чувствовалась искренность.
Я кивнула.
Он вытащил из заднего кармана носовой платок и провел им по лицу, которое уже перестало кровоточить. Вытираясь, он сказал:
– Твоя магия растет. Всего за день ты стала сильнее.
– Спасибо, что дал мне себя избить.
Впервые я увидела его улыбку. Это было нечто прекрасное.
– Не за что.
Он снова вздохнул и засунул носовой платок обратно в карман.
– Твоя сила затмит целый мир. Большая честь быть призванным, моя королева. Ты прославишь весь наш вид.
Он нежно взял меня за руку и, глядя в глаза, провел по ней губами.
Но это не было так чересчур двусмысленно, как вчера вечером. На этот раз огонь в его глазах нашел отклик в глубине моей души. От этого обжигающего пламени я невыносимо жаждала его прикосновений. Прошло очень много времени с тех пор, как какой-нибудь мужчина смотрел на меня так. С тех пор, как он задерживался губами на моей коже. С тех пор, как я решала отдаться этому пламени.
Дамарион кивнул в сторону бара.
– Понимаю, тебе нужно вернуться туда. Но я тебя подожду.
Другой рукой он провел по моему подбородку, а затем обхватил шею. Он давил легко, но жестко, медленно притягивая меня к себе. Глаза его были закрыты, а голова опущена.
Я облизнула губы. Разум боролся с желанием. Я понимала: лучше бы притормозить, но часть меня хотела забраться в эту лодку без весел, чтобы течение реки несло куда угодно. Я не могла сосредоточиться ни на чем, кроме его слегка приоткрытых губ. Его дыхание участилось в такт моему, а во взгляде горела страсть.
Наконец его губы коснулись моих. Внутри словно раздался взрыв. Его рука скользнула по моей спине, он притянул меня еще ближе. Теперь наши тела прижимались друг к другу. Жар его тела ясно говорил о желании. Положив руки ему на грудь, я склонила голову так, чтобы он меня вел. Как же приятно было оказаться в его сильной мощной хватке…
