- Так я ради выгоды и хочу всё разузнать, - ответил мельник. – Я же хорошо понимаю, что возраст у меня уже не тот, поэтому молодую жену, разумеется, будет тянуть к юнцам. Поэтому я давно решил, что если кого-нибудь застукаю с ней за этим делом, заставлю его отрабатывать. Например, когда я того же Ларвала поймал, он часть механизмов на мельнице починил. А с сапожника мне три пары новых ботинок удалось выбить.
- А со жреца что взял? – поинтересовалась Энейла. – Он же в одном рубище тут ходил, а из вещей имел только часть книги с пророчествами.
- Он мне две недели на огороде грядки полол, так что свою выгоду я не упустил, - отмахнулся Грыл и, немного подумав, неожиданно добавил. – Но всё же мне хотелось бы получить немного иной выигрыш. Вот бы хоть раз супруга предпочла меня всем своим ухажёрам…
- Кстати, давайте делать ставки, кто на этот раз добрался до тела Диллы, - предложил Шечерун, прыгавший по сараю, стараясь хоть как-то согреться. – Я ставлю на молодого помощника трактирщика, к сожалению, не запомнил его имя. Он в последние пару дней очень на Диллу заглядывался, а поскольку в трактире много всякого люда останавливается, мог и познакомиться с каким-нибудь чародеем, скрывающим свою личность, но готовым поделиться ценным заклинанием.
- Это бред, - отмахнулся староста. – Однозначно, её любовник - кузнец. Он по Дилле всегда с ума сходил и очень огорчился, когда старый Грыл забрал её к себе. К тому же со своей работой Ларвал и к запретным знаниям доступ имеет, а попадаться во второй раз наверняка не хочет, значит…
- Хватит строить навороченные теории, - резко перебила его Энейла. - Скажи уж сразу, что ты в курсе, что жена Ларвала уехала на две недели, вот у кузнеца и появилась возможность хорошо оторваться, - и, сладко зевнув, добавила. - А я начинаю терять терпение. Время идёт, а ни любовника, ни чертей я так и не увидела. Да и в сон что-то клонит.
- Меня, кстати, тоже, - промямлил Жмых и начал заваливаться на лавку, на которой сидел.
- Подождите минуту! – воскликнул Шечерун, затем внезапно замер и насторожённо склонил голову. – Я что-то почувствовал. Что-то внутри дома! Эй, это же действительно заклинание Сферы Туманного Разума, да ещё и довольно мощное! Но против меня оно бесполезно!
Чародей вскинул свой жезл и пробормотал несколько слов на непонятном языке. Короткая вспышка света озарила сарай изнутри, заставив всех присутствующих моментально забыть про сон. Первой среагировала Энейла. Приложившись к щели в стене, она пристально посмотрела на дом.
- Кажется, там зажглись свечи, - выдала она спустя пару секунд. – И какие-то тени мелькают. Знаешь что, старик, извини меня, похоже, ты был прав. Оттуда однозначно несёт чертовщиной.
- Это демон, - поспешил уточнить Шечерун. – Не самый высший, но и не мелкая сошка. Думаю, надо брать.
- Вперёд! – рявкнула инквизиторша, выхватила меч и со всех ног бросилась через бурю по направлению к дому. Остальным не оставалось ничего, кроме как последовать за ней, причём мельник сумел догнать её, несмотря на свою тяжёлую шубу. Он даже попытался опередить Энейлу, чтобы постучать в дверь, но рыжеволосая одним ударом ноги сбила её с петель, что вызвало отчаянный стон Грыла.
- Сейчас не до сантиментов, - на ходу бросил ему Шечерун, заскакивая внутрь, и через секунду издал вопль невероятной радости. – Тепло, здесь наконец-то тепло!
- И куда идти? – запыхавшись от бега, поинтересовался подоспевший Жмых.
- Спальня - направо, - пробормотал мельник, пытаясь решить, что же именно ему сейчас делать: бежать к жене или ставить дверь на место.
- Ну и где этот демон? – прорычала Энейла, в азарте пропустившая мимо ушей слова хозяина дома. Впрочем, раздававшиеся стоны и сопутствующие им звуки быстро подсказали нужное направление. В комнату к любовникам инквизиторша и чернокнижник вбежали одновременно.
- Как я и думал, - обрадовался Шечерун. – Инкуб третьего класса. Полноценная материализация. Вопрос с заклятием сна сразу решён, у этих типов подобное входит в арсенал.
- Что вы тут делаете?! – завизжала жена мельника, прикрываясь одеялом, в то время как её кавалер, низкорослый мужчина средних лет, встал напротив вторженцев и угрожающе зарычал.
- Похож на человека, - проговорила Энейла, изучая виновника скептическим взглядом. – Хоть и чую в нём некую неправильность, но разобраться, в чём именно она заключается, никак не могу.
- Эфирное тело, - поспешил пояснить чародей. – Оно чересчур идеально и не имеет изъянов.
- Меня поймали, – прорычал демон, сделав шаг назад. – Паладин и чернокнижник - необычное сочетание. Мне остаётся только удирать.
- Стоять! – рявкнул Шечерун, вздымая жезл и добавляя ещё несколько слов заклинания. – Ты уйдёшь, только когда ответишь на все наши вопросы.
- Ну что, вы поймали чёрта? – поинтересовался растерянно озирающийся мельник, ввалившись в комнату. – Похоже, что нет. А это ещё кто? Его я впервые вижу. Кто-то из купцов, проезжавших мимо?
- Инкуб, - пояснила Энейла, вложив меч в ножны. – Тот самый чёрт, которого ты так искал.
- Да вроде обычный человек, - засомневался Грыл, с недоумением уставившись на пленника.
- Значит, поймали демона? Это хорошо! – раздался голос Жмыха, вошедшего последним. – Эй, Дилла, вылезай! У нас к тебе есть небольшой разговорчик.
- Скорее уж, долгая беседа, - уточнил Шечерун, с интересом изучавший пойманного демона. – Вот скажи мне, каким образом ты, дочь обычного пасечника, до этого не блиставшая особыми талантами, вдруг наловчилась призывать инкубов третьего класса?
- Я его купила, - донёсся откуда-то из-под одеяла отчаянный писк.
- Чего? – искреннее удивился чернокнижник. – Впервые слышу, чтобы демонов покупали, словно какую-то корову на рынке. Ты сам-то что-нибудь об этом знаешь? – обратился он к инкубу.
- Мне ведомо лишь то, что входит в мой контракт, - с нескрываемой гордостью заявил демон. – И я честно отрабатывал его, пока вы столь грубо сюда ни вломились!
- Похоже, с тобой говорить бессмысленно, - отмахнулся от пленника Шечерун. – Эй, Дилла, кто продал тебе демона, как это произошло, да и зачем он вообще тебе понадобился?
- Вот именно, - проворчал Жмых. – У нас в деревне столько мужиков, а ты каких-то демонов ублажаешь. Тебе не стыдно?
- Вы мне сначала этих мужиков покажите. Обещать-то все могут, а вот как до дела доходит, сразу в кусты прячутся, - видимо, осознав, что претензии касаются не её легкомысленного поведения, Дилла слегка осмелела и даже вылезла из-под одеял. – А с демоном работать просто. Вон на столе лежит бумажка, а на ней кристалл. Нужно капнуть на кристалл своей кровью, сказать пару слов, они там в уголке написаны, и демон сразу появляется.
- Бумажку? – переспросил Шечерун, огляделся по сторонам и подхватил со стола здоровенный лист, исписанный рунами и исчерченный пентаграммами. Одного взгляда на неё хватило, чтобы чернокнижника начало трясти от злости.
- Что это? – спросила Энейла, косо посмотрев на напарника. – Какое-то запретное чародейство? Тут действительно работает секта или тайный орден?
- Чародейство как раз банальное, - объяснил тёмный маг, стараясь взять себя в руки. – Всего-то с пяток заклинаний, которые известны даже студентам нашей академии. Но вот получившееся сочетание – воистину порождение безумного разума. Тот, кто это придумал, наверное, даже не понял, какого безумного джинна он выпустил из бутылки!
- Не томи, рассказывай, - проворчал Жмых, на которого бурные эмоции чародея не произвели ни малейшего впечатления.
- Хорошо, постараюсь попонятнее, - голосом, полным обиды и тревоги, начал Шечерун. – Берём лист бумаги, наносим на него пентаграмму, символы призыва и символы контракта. Берём манокристалл, наполняем его энергией и вкладываем в него заклинание ключа-активатора. И всё! Даже малограмотная крестьянка может спокойно призывать демонов, подчиняя их своей воле. Если такими поделками наполнить рынок, представляете, насколько упадёт спрос на мои услуги?
