- Ну почему вы мне не верите?! – вновь отчаянно взревел мельник.
- Потому что твоя версия маловероятна, - отставив кружку, приступил к объяснениям Шечерун. – Из всех существующих демонов на интимные отношения с людьми способны только хаарды, также известные вам под народными названиями «инкубы» и «суккубы». Чаще всего они реализуют свою способность в бестелесном виде, проще говоря, заставляют свою жертву видеть сны особого содержания. В этой форме хаарды практически безвредны, поэтому большинство чародеев даже не обращают на них внимания. Ну, и как вы понимаете, обнаружить их может только волшебник соответствующей квалификации.
- Ну, у нас точно не просто сны, - пробормотал Грыл, с интересом слушавший лекцию чародея. – Кровать же кто-то сдвинул, а она тяжёлая.
- Значит, можем допустить вариант с материализованным демоном. Да что там говорить, живёт же у нас в деревне самый настоящий суккуб, и никому это не мешает.
- Ты про Мрахилею? - усмехнулась Энейла. – Ловко же вы меня за нос водили насчёт неё. Я несколько месяцев не могла понять, чем же меня смущает эта ваша ученица строителя.
- Суккубы и инкубы вполне могут существовать и во плоти, исполняя свои функции, - произнёс чернокнижник, заметно смутившись после слов инквизиторши. – Однако для призыва демона такого порядка необходим достаточно квалифицированный чародей. А в этой деревне ни у кого, кроме меня, нет соответствующих навыков для подобного обряда. И даже если бы тут вдруг объявился чародей, способный на такое, я бы непременно засёк его. Поэтому извини, уважаемый Грыл, но я не верю в то, что к Дилле наведываются черти. По-моему, всё гораздо проще: твоя супруга завела себе очень хитрого любовника, который очень качественно тебя дурачит.
- Получается, существуют два способа близкого общения с инкубами и суккубами? – внезапно решил уточнить староста.
- Есть ещё и третий, - ответил чародей, недовольно поморщившись. – Но о нём не особо любят распространяться, поскольку считается, что это, как говорится, последний шанс.
- Объясни, - тут же заинтересовалась рыжеволосая.
- Да что тут объяснять? Если чародей или его клиент очень хочет произвести впечатление на даму сердца, но не может этого сделать, скажем, по причине болезни или возраста, он заключает сделку с подобным существом, которое в нужный момент берёт тело под контроль и, используя все его возможности, показывает настоящие чудеса. В такие мгновения сил демонов хватает, чтобы оживить даже самый дряхлый организм, хотя потом частенько бьют побочные явления, причём весьма болезненно.
- Значит, с этим вопросом мы разобрались, - заключила инквизиторша, вновь потянувшись к кружке. - Чертей тут не было и нет, зато есть любвеобильный молодой человек, придумавший усыплять ревнивого супруга своей пассии, чтобы от него прятаться.
- А вот неожиданный сон, кстати говоря, немного настораживает, - вдруг задумчиво пробормотал Шечерун, постучав пальцами по столу. – Поскольку все известные мне зелья действуют постепенно. Да и все распространенные у нас усыпляющие артефакты дают гарантированное, но совсем не быстрое усыпление. Вдобавок мельник, на которого было направлено действие чар, в тот момент находился в удалении от дома, значит, автор сонного заклинания накрывает сразу небольшую площадь, наверное, чтобы исключить любопытных соседей и случайных свидетелей.
- На что ты намекаешь?! – выпалила напрягшаяся Энейла, даже позабыв про свою выпивку.
- Я перебрал всё, что знаю, и понял, что подобный внезапный эффект может дать только одно заклятье - Сфера Туманного Разума, которое, кстати, относится пусть и к низшим, но всё же достаточно профессиональным чарам из области чернокнижья. Поэтому хоть данная история на первый взгляд и кажется дурной шуткой, меня настораживают силы, которые в ней используются.
- Проклятие, - проворчала инквизиторша, с грустью посмотрев в сторону двери. – Неужели нам придётся устраивать засаду в такую скверную погоду? А ты вообще уверен, что ухажёр придёт к твоей жене именно сегодня?
- В последнее время он приходит каждый день, невзирая ни на какие катаклизмы, - уверенным тоном заявил мельник.
- Я - за засаду, - подал голос староста. – Не люблю лезть в чужую личную жизнь, но всякие тайны и загадки в моей деревне я ненавижу гораздо больше. А предположение о возможном участии сверхъестественных сил вообще удваивает мой интерес.
- Можно было бы попробовать, если бы не погода, - буркнула рыжеволосая и поплотнее укуталась в шерстяной шарф, даже несмотря на то, что в зале таверны было очень жарко. – Когда я тут обустраивалась, меня заверяли, что здешний климат настолько мягкий, что даже зимой можно ходить в летней одежде.
- Тебя обманули, - мрачно усмехнулся чернокнижник. – Да, зимой тут достаточно комфортно, но о тепле речи не идёт. Хотя подобный снегопад в здешних краях – это, скорее, что-то из ряда вон выходящее.
- Ладно, уговорили. Засада, так засада, - согласилась Энейла, отодвигая в сторону пустую кружку. – Показывайте тот сарай, откуда можно вести наблюдение. Надеюсь, любовник придёт раньше, чем я замёрзну.
- Я иду с тобой, - заявил Шечерун, поднявшись вслед за инквизиторшей. – Раз в деле замешана магия, может потребоваться и моя помощь.
- Если честно, мне не особо хочется морозить свои старые кости, - проворчал Рум Жмых. – Но, похоже, мой долг требует оставаться с вами до конца этого дела.
- Отлично, команда собрана, так что веди нас в бой! – обратилась Энейла к мельнику.
- А может, ещё посидим? - внезапно предложил Грыл. – Пока довольно рано, и у нас есть, по моим прикидкам, часа три свободного времени. Давайте ещё по кружечке?
- А давай! – воскликнул староста, махнул рукой и сел обратно за стол. – Работа, конечно, предстоит важная, но к чему тратить время, прозябая на морозе?
Чернокнижник и инквизиторша лишь пожали плечами и с довольным видом вернулись за стол. Пусть и на короткое время, но засада всё же откладывалась.
***
- Уютный у тебя сарайчик, – проворчала Энейла, которая, закутавшись в плащ, сидела у стены и периодически поглядывала в щель. – Почти не дует. И обзор хороший, почти весь двор виден.
- А по-моему, ни одну часть двора и не разглядеть, - возразил мельник, выглядевший искренне огорчённым. – Я же не думал, что снег повалит сильнее. Из-за него даже окон моего дома не видно.
- Во время обучения нас готовили к подобным ситуациям, - погрузилась в воспоминания инквизиторша. – Есть в моём арсенале заклинания, усиливающие зрение. Не сказать, что действуют идеально, но, в целом, двор разглядеть смогу, поэтому ни один чёрт не пройдёт незамеченным. Хотя снегопад действительно усилился, и тучи плотные набежали. Пару часов назад хотя бы луна проглядывала, а сейчас и её не видно, словно и правда черти съели.
- В данном случае меня больше интересует, где мельник взял такую шубу, - пролепетал Шечерун, откровенно трясшийся от холода. Его мантия плохо защищала от мороза, а попытка магией разогреть воздух в помещении едва не закончилась пожаром. – Учитывая, что метели, подобные сегодняшней, случаются здесь раз в двадцать лет, а эти меха стоят целое состояние, столь основательная подготовка к зиме очень удивляет.
- Пьяный я был, да и купец языкастый попался, - отозвался Грыл, слегка смутившись. – На осенней ярмарке один из торгашей не смог распродать свой товар, вот и вцепился в меня. Мол, такая важная личность, ещё и с молодой супругой! Да в таких мехах она с Вас глаз сводить не будет! Ну, вот я и не удержался. Правда, внимание жены привлечь не удалось, Дилла на меня как особо не смотрела, так и не смотрит. Зато когда резкие холода ударили, выяснилось, что своих денег эта шуба очень даже стоит!
- В ближайшем будущем мне тоже надо запастись тёплыми вещами, - заметил чернокнижник, продолжая дрожать. – Похоже, это окажется не лишним.
- Мы сидим уже больше часа, - заметил Рум Жмых. – Ты уверен, что этот любовник вообще явится? Уж прости, Грыл, но в данном случае ты совсем не похож на обманутого мужа. Когда хотят застукать жену или мужа на горячем, обычно землю носом роют, а ты ведёшь себя довольно вяло, словно речь идёт о том, чтобы просто узнать цену за урожай этого года.
