– Ты сам недавно сказал, что финалов не бывает, – задумчиво глядя перед собой в пространство, напомнила я. Пока Нил рассказывал мне эту историю, успело стемнеть, а в беседку свет фонарей с аллей не проникал.
– Не бывает, – согласился со мной альв. – Но некоторые истории любят делать вид, что они подошли к концу. Думаю, наша – как раз из таких. Мы еще не знаем, кого выбрал Разум и какое место на этот раз займет Сердце, но они уже здесь. А значит, хотя бы первая часть этой бесконечной истории подошла к логическому завершению.
Я молчала. Мне понравилось слушать Нила. Менестрель из него, думаю, был замечательный, умеющий зачаровать и увести с собой в историю…
Странное чувство, будто снова разговаривала с миром, как тогда, в Димиании, когда земля по непонятной причине вдруг разоткровенничалась и засыпала меня своими воспоминаниями.
– Нил, а остальные расы, приходя в этот мир, тоже получали дары?
– Конечно. Я же как-то говорил об этом. Для фей – это три их властителя. И пусть обладающих схожим даром рождается чуть больше, но каждый из них несет в себе осколок особых способностей. Как ты, например. Как твоя подруга Свитти. Или как Мил. Из вас, кстати, можно было бы составить полноценную триаду.
– Магистр Милион обладает одним из даров?! – удивленно воскликнула я. О Свит и о себе я если не знала, то подозревала, но вот представить, что наш Лимон владеет какими-то выдающимися способностями… да он же теоретик до мозга костей!
– Угу, и я тебе уже неоднократно на это намекал. Да какое там? Я прямо говорил! Но разве ты меня слушала? Я же альв, а альвы – существа ветреные, беспечные, а главное – абсолютно не приспособленные к жизни. Действительно, зачем нас слушать, – саркастически произнес Нил. Мне даже стало чуть стыдно. Он ведь действительно мне что-то такое говорил, но я не придавала значения.
– А остальные?
– Ну про демонов я тебе говорил совсем недавно. С ними… с вами, – я прямо кожей почувствовала взгляд Нила, когда он на секунду повернулся ко мне, – еще не все так ясно. Ты ведь уже и сама должна понимать: дары – они разные. Окончательно принимая кого-то под свое крыло, мир дарит что-то такое, без чего раса не могла бы выжить. Например, когда к нам забрела небольшая община драконов, им всем без разбора подарили возможность иметь общее потомство с любыми местными народами, причем любой зачатый ими ребенок будет драконом. Это было обусловлено крайне низким числом самих драконов – их едва ли насчитывалось три десятка, сама понимаешь, если бы не такая корректировка, ни о каком выживании вида тогда и речи не шло бы – выродились бы за пару-тройку поколений.
– А люди? Какой дар достался им?
– С людьми все сложно, Крис. Наш мир их еще не принял до конца, – тяжело вздохнув, произнес Нил. – Они принесли вместе с собой из прежнего мира своего старого бога. Они верят в него, они поклоняются ему, они жертвуют ему силу этой земли. Пока это так – их не примут.
– Но в Айлетте…
– Люди в Айлетте – другие. Они свои, да, но не от того, что их приняли, а через ту смешанную кровь, что течет в их жилах. Так что с человеческим племенем все не так-то просто… Но и эта история уже близится к финалу очередного акта.
– Хочешь схлестнуться с богом? – хмыкнула я, желая хоть немного разрядить обстановку.
– О нет, для этого я подготавливаю тебя, – в том же тоне откликнулся альв. Вот только что-то мне подсказывало, что вид у него самый что ни на есть серьезный. Может, мне уже пора начинать бояться?
– Вряд ли фея любви чем-то поможет в войне против целого бога! – все еще через силу посмеиваясь, заявила я.
– Ну так ты не только фея любви, не прибедняйся. Вон какую команду небесных даров вокруг себя собрала!
Угу. Кстати, о дарах, а что это наш крылатый ни слова об альвах-то не сказал? Или… минутку!..
– Ладно, пойдем обратно в зал, Крис. Ведь если твои приятели тебя потеряют – они весь эльфийский дворец на щепки разнесут, – с этими словами Нил встал со скамьи и даже сделал шаг к выходу, но я успела схватить его за рукав. – Хочешь что-то спросить?
– Да. Нил, последний вопрос: когда ты говорил «наш мир», ты имел в виду себя и меня? Или альвов? – напряженно спросила я, чувствуя, что от ответа на этот вопрос зависит очень многое.
Нил же рассмеялся, невеселым таким, каркающим смехом – у меня аж мороз по коже прошел.
– Какая сообразительная девочка. Может, тогда сама и ответишь на свой вопрос?
Я лишь разжала пальцы, выпуская из плена рубашку альва. Забавно, но, кажется, ответ я знала всегда – просто нужный вопрос все не попадался. Вот уж что действительно занятно.
Глава 5
От сердца к сердцу
– Ты слишком много думаешь, – с веселостью, даже следа от которой не было в синих альвийских глазах, сообщил мне Нил, как только мы вновь вошли в зал. Всю дорогу от беседки мы шли в молчании. Я пыталась как-то смириться с новой картиной мира, а Нил, кажется, только сейчас осознал, что рассказал мне слишком много. Я ведь не глупенькая девочка – я и разрозненные факты в единую картину собрать смогу.
– Слишком много думать нельзя, – буркнула я, усилием воли возвращая себя в это время и к этим проблемам. Альвами можно заняться и после, а вот эльроу за это время много чего нехорошего нам могут сделать. – Думается всегда в меру, – наставительно произнесла я.
– Только не в твоем случае, – извернувшись каким-то образом, Нил умудрился щелкнуть меня по носу, словно малое дитя. Я недовольно поморщилась, чем вызвала ранее невиданную улыбку на лице этого странного альва. А ведь он очень симпатичный. Когда того хочет. – О чем задумалась с таким видом?
– Да вот думаю, что вполне могла бы в тебя влюбиться, если бы не Тиа, – по глупости я ляпнула первое, что пришло в голову, – то есть правду. Надо было видеть, как Нил поменялся в лице. Сначала удивление, потом недоверие и напускная обида, как венец всему.
– То есть я не могу соперничать с каким-то полукровкой? Я проигрываю ему?! В чем?!
– В количестве мозгов, – брякнула я и только потом поняла, что беседую не с милым мальчиком, каким он сейчас казался, а с существом, от которого в большинстве случаев у меня мороз по коже.
– Ладно, разрешаю меня не любить, – махнул рукой Нил спустя мгновение. – Но восхищаться и преклоняться – обязательно. – В этом месте я не удержалась и хмыкнула. Как я уже говорила, с богами и им подобными у демонов напряженно. – А если серьезно, то я немного завидую Себастиану. Ему не пришлось тратить вечность, чтобы найти свою красную нить. Это редкость.
– Красную нить? – Я, совершенно не понимая, о чем речь, чуть нахмурилась. Порой Нил менял темы так же беспорядочно, как и Елка, но тот хоть пророк с опилками вместо мозгов, а этот… хм, все одно – альвийская кровь.
– Ах да, ты же не видишь. Впрочем, наверное, никто, кроме меня, не видит. Думаю, это можно назвать моим божественным даром… в какой-то мере, – задумчиво скользя взглядом по залу, произнес он.
– Даром? Но разве у альвов есть нечто подобное?
– Разумеется нет. Или, напротив, есть. Все зависит от точки зрения, Крис. Говоря откровенно, альвы во многом превосходят все пришлые расы. Да, мы не особо кичимся своей силой, но по факту мы превосходим всех вас. Так что можно считать, что в некотором роде даром мира наделены все альвы… или – никто, ведь ни один из нас ни в чем не превосходит других.
– Даже ты? – не сдержавшись, уточнила я. Нил удивленно посмотрел на меня, он явно не понимал, как мне такой вопрос вообще мог прийти в голову.
– Я тем более. У них еще есть шанс найти себя, свое место в мире. В этом я проигрываю всем им.
– Думаю, все не совсем так, Нил. Я уверена, что и ты найдешь…
– Это невозможно! – прервал меня Нил. Он буквально пылал негодованием.
– Нет ничего невозможного. Уверена, даже ты понимаешь, что это так, – упрямо продолжила стоять на своем я.
Нил чуть слышно хмыкнул. Его явно забавляло мое поведение, правда помимо этого я его еще и раздражала… К счастью, пока первое перевешивало второе.
– С тобой невозможно спорить, Крис. Ты так и норовишь перетащить все факты на свою сторону, абсолютно с ними не считаясь. Ладно, тебе проще один раз показать, чем тысячу раз объяснить. – И абсолютно внезапно: – Потанцуем?
Я, окончательно растерявшись, приняла его руку. Нил встретил этот жест с улыбкой, не настоящей, но и не такой фальшивой, как прежде. Он словно балансировал на грани, решая, как далеко меня можно допустить, прежде чем одернуть и окончательно поставить на место.
– Закрой глаза и позволь мне тебя вести, – между тем напутствовал он. – Не открывай их, пока я не скажу. И не вздумай подглядывать – иначе ничего не получится.
– Почему ты так уверен во мне? Откуда столько доверия к моей персоне? – полюбопытствовала я, рассматривая своего удивительного собеседника. Нил, бросив на меня очередной непроницаемый взгляд, пояснил:
– Это не доверие, Крис, это любопытство. А что же касается обещанной демонстрации… по сути своей твой дар несильно отличается от того, что я продемонстрирую. Более того, вероятно, что наступит момент, когда ты начнешь видеть мир именно так, как его вижу я. Время и опыт в некоторых случаях имеют первоочередное значение. Думаю, этот случай как раз из таких.
