Но как я ни торопился, отправиться прямиком в город богов не вышло. Как только подрубилась Рублевская инфосеть, упало сообщение от Течера, местного следователя. Пришлось менять курс и лететь к нему в офис.
— Лула, Марк, здравствуйте, — Течер сидит в той же комнате, за тем же столом, в той же позе, с той же кофейной кружкой, — Кофе будете?
— От кофе я точно не откажусь, — обрадовалась Лула, — После пустошей горло промочить — самое то.
— Были в пустошах? — зацепился Течер, запуская кофейный аппарат.
— Хотели проработать одну версию, — вклиниваюсь в беседу, пока Лула не ляпнула лишнего, — К сожалению ничего не нашли.
— У вас хоть какой-то результат. Есть отброшенная версия, — пожаловался следак, — А у меня по нолям.
— Ну как же по нолям, — возражаю мстительно, — Ты целую теорию подвёл, назначил людобогов в главные подозреваемые.
— Ничего я не назначил, — миролюбиво ответил Течер, — Я всего лишь объективен. Сказал, что у вас тоже есть мотив. Не хотите, не верьте.
— Мы говорили с Атемитой. Она подтвердила, что формально ее место в ложе занимает Оракул. Но она в эту ложу не рвется, уж поверь.
— Верю, — Течер поднял ладони, признавая мой довод.
— Что-то ты какой-то покладистый сегодня, — усмехаюсь, — Колись, опять что-то случилось?
— Случилось, — Течер не стал ломаться, — Еще два прорыва хаоса.
— Ого. Опять в безбожных местах?
— Зришь в корень, хотя и ошибаешься, — загадочно сообщил Течер.
— Это как-то такое возможно? Зрить в корень и при этом ошибаться?
— Места прорыва, ты сразу подметил главное.
— Поясни.
— Итак. Уже произошло три прорыва, — следователь отхлебнул из кружки, — Первый был в месте, где богов практически не бывает.
— Так.
— Второй вот здесь возле трассы, — Течер вывел на монитор карту Рублевки.
— Вообще-то место оживлённое.
— Оживлённое, но навредить здесь химеры тоже никому не смогли бы. Здесь все на транспорте. Максимум покусали бы кому-то дракона. Это мелочь, сам понимаешь.
— Понятно. А третий прорыв.
— Третий прорыв случился вот здесь, — он ткнул пальцем в монитор, — Возле здания биржи. Заметь, здесь постоянно дежурят патрули. Так было и в этот раз. Химер нейтрализовали очень быстро.
— То есть каждый следующий прорыв во все более оживлённых местах. Хотя и в максимально безопасных.
— Именно так. Будто преступник не хочет кому-то реально навредить. Но хочет максимально привлечь внимание. Так сказать, создает шумиху.
— Знаешь, Течер. Мы именно это предполагали после первого прорыва. Что преступник не хотел навредить, а только привлечь внимание. Вот он и действует последовательно… Хотелось бы понять, чего конкретно он добивается.
— Или она, — уточнил Течер.
— Или она, — соглашаюсь с уточнением, — Только если мы снова начнем копаться в мотивах, мы опять поссоримся. Потому что мотив есть у всех фракций.
— То-то и оно, — Течер откинулся на спинку, забарабанив пальцами по столу, — Я думал, вдруг у вас появились новые версии.
— Новых версий не появилось. Единственное, что мне сейчас пришло в голову, преступник именно этого и добивается.
— Чего этого? — не понял следак.
— Ну чтобы все фракции друг с другом переругались… ты что-нибудь слышал про лорда хаоса?
— Лорда хаоса? Ну, допустим слышал такую байку. И что? Ты допускаешь, что лорд хаоса бегает по Рублевке и устраивает прорывы? Марк, это смешно.
— Ну а если кто-то в сговоре с лордом хаоса?
— Еще смешнее, — для наглядности Течер показательно хохотнул.
— Почему ты так в этом уверен?
— Моя работа основывается на фактах, а не на байках… или ты что-то узнал?
— Мы говорили с духом, — все же решаюсь поделиться информацией, — Дух видел, как Мэгра и Забр, предыдущий мэр Рублевки, пытались о чём-то договориться с лордом хаоса.
— Это очень серьезное обвинение, — Течер посуровел, — Забр уважаемый зверобог. Не верю, что он пошел бы на такой сговор.
— Так он и не пошел. Он оттуда свалил.
— Ну не знаю… — следак покачал головой, — Уже сам факт того, что Забр о чём-то говорил с лордом хаоса, бросает тень на его репутацию. Марк, расскажи в подробностях. Не жмись. Одно дело делаем.
Я поморщился, но согласился. Мне и самому вся эта история кажется странной до полного скепсиса. Выложил ему в подробностях.
— То есть, этот дух не просто повязан договором с лордом хаоса, — уточнил по итогу Течер, — А еще и получил от него плотное тело.
— Я сам видел. Он оставлял следы на песке.
— Марк, извини за прямоту. А тебе не приходила мысль, что дух тебе набрехал?
— Разве духи способны врать?
— Обычные духи неспособны. Но этот дух впустил в себя хаос. Он дух, порченый хаосом. Он тебе наврал, Марк.
— Но в таком случае получается, если дух наврал, значит ему это приказал лорд хаоса. Ты понимаешь, Течер? Мы возвращаемся к версии лорда. Он в этом как-то участвует. Или снова будешь давить из себя ха-ха?
— Возможно, — нехотя признал Течер, — Либо…
— Либо это я тебе наврал, да? Здорова корова. Вернулись к тому, с чего начали. Мы опять начнем друг друга подозревать.
— Я этого не говорил.
— Не говорил, но подумал. Теперь ты думаешь, что я сам могу быть порченым хаосом. Я ж ходил-бродил по пустошам. Ты ведь так думаешь?
— Не говори так, Марк, — Течер нахмурился, — Не надо.
— Ладно. Считай, я пошутил.
— И даже шутить так не надо. Лабиринты хаоса штука опасная.
Мне было бы любопытно расспросить Течера, что там еще за помянутые им лабиринты, но он и так на взводе. Лучше бы от греха сменить тему.
— Не буду шутить. Проехали.
— Спасибо за понимание, Марк. И давай всё же отработаем менее экстравагантные версии. К лорду хаоса вернемся, когда иных версий не останется.
— У нас и так других версий нет, — усмехнулась Лула, — Что ты хочешь от Марка? Он тебе рассказал, как все было, а ты не доволен.
— Да доволен я… и очень благодарен… давайте вместе слетаем на биржу, — попросил Течер.
— Зачем?
— Я хочу попробовать предугадать следующий ход преступника.
— Вычислить место следующего прорыва? Мы будем тыкать пальцем в небо.
— Один час твоего времени, Марк, — настоял Течер, — Ты удачливый.
Я уже собирался отказаться, но передумал из-за простого соображения, что на бирже еще не бывал. Биржа — это место, где крутятся деньги. А где деньги, там должен быть я. Сам бог велел.
— Уговорил. Смотаемся на биржу. Но только на час не больше.
На парковке расселись по своим драконам. Мы с Лулой на Горе, Течер пошел садиться в служебного драголема.
— Как тебе этот транспорт? — спрашиваю с интересом, — Не хуже живого дракона?
— Летает и ладно, — Течер пожал плечами, — Кабина просторная, скорость хорошая. Чего еще надо
— Ну тоже верно.
Когда прилетели на биржу, я сразу понял, что прилетел не зря. Не потому что тут можно вычислить преступника. За это пусть у Течера штаны преют, а потому что это и есть сердце Рублевки. Не дворец Слонца, как я думал раньше, а именно биржа.
Здесь проходят колоссальные торговые и финансовые потоки. В каком-то смысле это аналог Великого Базара. Только на Базаре все по старинке, каждый продавец сидит в своей лавке, а здесь все в открытую. Можно отследить любую сделку через информационную сеть. Через эту биржу проходят товары со всех концов вселенной.
Я заплатил взнос за разовое участие, куда ж без этого, и открыл окно торговли. Так… что бы поискать? Немного подумав, забил слово «дракон» и получил распечатку торгов прошедших и предстоящих. Да, все-таки здоровые сильные драконы стоят безбожных денег.
Мне очень повезло получить Гора практически задарма. Его аналог с тремя рабочими спектрами стоит от семисот тысяч. Старику об этом лучше не говорить, возгордится.
Сменил запрос на «яйца дракона». А почему такой большой разброс цен? От тридцати тысячи и с какого-то перепуга до миллиона с лишним. Видимо, яйцо яйцу рознь. Из одного способен вылупиться только конченый уродец, а из другого элитный дракон, который будет продан и за два ляма… и за три.
