— Спасибо, обращусь к кому-то из них.
Оливия вспомнила, что ей срочно нужно в какое-то ателье, и они ушли в город пешком, так как экипаж еще не вернулся. Я же планировала баловаться с плитой, включать и выключать ее, пока не устану, чтобы совершенно точно поверить в наличие у меня магии.
Но, кажется, судьба решила, что в моей жизни просто необходимо постоянное присутствие Райна!
Мужчина, улыбающийся во все тридцать два, стоял на пороге моего дома с коробкой в руках. Я окинула его скептическим взглядом и уже собиралась громко хлопнуть дверью перед его носом, как он упал на колени. От шока забыла, что держу на Райна обиду, и это дало ему возможность заговорить.
— Я осознал, что поступил с тобой просто по-свински, Алиса.
— Да вы что-о-о? — картинно приложила пальчики ко рту. — Впрочем, вы поступили так, как это заложено в вашей свинской натуре.
Мужчина ошарашенно взглянул на меня, а я и не думала извиняться. В газете написали, что я простолюдинка с ужасными манерами? Пусть так и будет.
— Забыл, что хотел сказать…
— Ну так и идите вон, — мне все же почти удалось захлопнуть дверь, но Райн прыгнул и расстелился животом прямо на пороге.
— Нет! Выслушай мои извинения, а потом ругайся сколько хочешь.
— Ладно, — скрестила руки на груди. По ней скользнул цепкий взгляд мужчины, и я уже собиралась возмутиться, как он спросил:
— Насчет колье — я бы ни за что не стал его забирать у тебя, будь это простая безделушка, но оно часть семейных сокровищ, передающихся из поколение в поколение…
Я испуганно дернулась. Колье! Когда мы уезжали от герцогов, оно было на моей шее, но с момента попадания в Гвантару я о нем и думать забыла!
Райн напряженно всматривался в мое лицо, я молчала, и спустя минуту он чертыхнулся.
— Потерялось?
— Наверное в озере отцепилось, — бормотала заплетающимся языком. Ужас, как неловко получилось. Моей вины в потере колье не было, но все равно жалко такое дорогое украшение. Впрочем, Райн о нем мгновенно забыл, значит не так уж оно для него важно.
— Впустишь меня?
Я отступила на шаг, не приглашая, но и не препятствуя. Мужчина тут же подскочил, и войдя в гостиную расположился на диване. Коробку он поставил на колени, любовно поглаживая ее.
— Подарок скромный, но полезный, — Райн снял крышку и вытащил из коробки потрепанную книгу. Золотистое тиснение почти стерлось, а название, написанное золотой краской, едва читалось. — В этом справочнике собраны самые полезные заклинания из бытовой магии. Практиковать их в одиночку нельзя, но я готов помочь. В качестве извинения за то что совершил, разумеется.
— Благодарю, но мне не нужно. Вы уже показали мне один приемчик, благодаря которому меня оклеветали в газете.
— Ты меня не простишь, да?
— Не планировала.
— Хорошо, — мужчина бросил книгу на диван и поднялся. — Я уйду, но когда тебе понадобится моя помощь, знай, что мои двери всегда открыты.
И он ушел, оставив меня стоять посреди гостиной с открытым от изумления ртом. Что-то мне подсказывало, что Райн приходил не для того, чтобы получить прощение, а за тем, чтобы снова предложить какую-нибудь авантюру.
На которую я ни за что никогда не соглашусь!
Книга была интересной, я с жадностью читала каждую строчку. В ней были заклинания для хорошего урожая, для чистоты стекол и зеркал, для мытья посуды. Столько полезной информации таилось на пожелтевших страницах, что я не могла себе позволить выбросить подарок мужчины. Книга не виновата в том, что Райн придурок!
Антер наверняка знает все эти заклинания наизусть, но и мне свой собственный справочник не помешает. Так что я завернула книжку в чистую тряпочку и положила в ящик одной из тумб на кухне. Коробку собиралась выкинуть, но совершенно случайно заглянула внутрь — на дне лежали две золотые монеты. Райн все-таки рассчитался, и это было приятно, деньги мне сейчас совсем не помешают.
Далее шли десять минут медитации, для того чтобы собраться с мыслями, но в голове настойчиво жужжал один вопрос:
У кого заказать рекламу для кофейни? “Серый волк” не вариант. Издательство, которое написало про меня гадости, тем более. Значит, придется отыскать еще одно, наверняка оно есть. Скорее всего их новости никто не читает, но заказать у них листовки, которые я потом развешу на всех заборах, вполне можно.
Решено! Мне снова нужно в город.
Честно говоря, устала ходить туда пешком, но тратить кучу денег на дорогу точно не стану. В прошлый раз с Миреллы взяли один серебряный, тогда мне стоимость услуг возничего показалась низкой, но сейчас я понимала насколько это дорого.
В Иженеве после обеда было шумно. На площади кишели торговцы, по улицам резво носились запряженные в экипажи лошадки, и повсюду сновали дети, намереваясь сбить с ног как можно больше людей. Игра у них такая, что-ли, иначе не понимаю, зачем прыгать прямо под ноги выскакивая из-за угла?
Я потрепала за рукав торговку леденцами, и едва не получила лотком в глаз. Женщина испугалась от неожиданности, пришлось извиняться.
— Мне очень нужна ваша помощь! — взмолилась, выслушав гневную тираду по поводу моей наглости. Я же совсем не ожидала, что столь невинный жест вызовет такую бурную реакцию. — Вы не знаете, где находится самое крошечное издательство, такое, чьи новости вообще никто не читает?
— Знаю, отчего ж не знать. За пять медяков расскажу.
Пяти медных монет у меня не было, я достала серебряный и попросила сдачи. Женщина хохотнула.
— Нет у меня сдачи! Давай серебряный или ищи сама.
Сама, так сама. Я развернулась, делая вид, что высматриваю в толпе других, более сговорчивых торговцев, и услышала за спиной:
— На свою сдачу! Пошли, — мне сунули в руки горсть монет, и выхватили серебряный. Пересчитывать я не стала, торговка так быстро зашагала через площадь, что пришлось догонять ее едва ли не бегом.
ГЛАВА 23
Женщина привела меня к невзрачному серому зданию сложенному из грубо отесанного камня, и ушла, не попрощавшись. Окна дома были заколочены обожженными досками, а вместо крыльца — перевернутое вверх дном ведро. То что это издательство едва держится на плаву, стало понятно сразу, поэтому во мне окрепла уверенность в том, что мне не откажут в просьбе напечатать кучу листовок.
Я и в дверь постучать не успела, как она открылась и на пороге появился забавный мужичок с волосами собранными в хвостик на затылке. Он был одет в старенький шерстяной костюм, у брюк одна штанина оказалась короче другой, а пиджак застегнут на одну из пяти пуговиц, и то неровно.
— Добрый день, госпожа…
— Алиса. Здравствуйте! — приветственно улыбнулась. Хозяин издательства вызывал во мне приятные эмоции.
— Я — Гейсор. Вы по объявлению?
— Думаю, что нет…
— Жаль. Но проходите, проходите!
Внутри помещения оказалось на удивление светло… благодаря тому, что в потолке зияла огромная дыра, через которую поступал солнечный свет. У стены стоял хлипкий рабочий стол сколоченный из тонких досок, и табурет. Имеющиеся книги лежали стопкой в углу комнаты, стеллажей в издательстве не было.
— Здание требует ремонта, на который денег нет, — развел руками Гейсор.
— Собственно, я пришла сделать заказ… Если это возможно. Мне нужны пятьдесят листов с рекламой моей кофейни.
Мужичок задумчиво почесал подбородок.
— Пятьдесят вряд ли получится, бумаги осталось на дне упаковки. Листов двадцать от силы.
— А если докупить?
— А вы внесете предоплату?
— Если так будет нужно.
— Тогда пишите… — Гейсор вытащил из коробки, стоящей под столом, чистый лист бумаги и карандаш.
— Что писать?
— Рекламный слоган.
Я села на единственный табурет, предварительно спросив разрешения, и закусила кончик карандаша. О рекламном слогане что-то не подумала, а надо было… Просто ужас какая я неорганизованная, а еще какую-то кофейню собралась открывать!
