— Лула, ты как?
— Чертей бояться, в ад не ходить, — Лула пожала плечами, — Нам нужен результат. А результата пока нет.
— Тогда решено, Попробуем съездить до пятого круга.
Однако на пятый круг нас отказался вести уже сам возница. На границе шестого и пятого он осадил своих жеребцов.
— Я этих дальше не повезу, — обратился он к суккубе, — Ну ты что, хочешь, чтоб меня на вилы поставили? Пусть здесь подождут, ты одна съездишь.
Угрожать и увещевать оказалось бесполезно, бес уперся намертво.
— Ваша виза вообще только на седьмой круг, — твердил он мне упорно, — Я и так рискую. Тебе и здесь делать нечего. Не-ет, режьте меня прямо здесь, никуда я вас дальше не повезу.
— Ладно, — решаюсь, — Пусть Гекта одна съездит. Мы с Лулой здесь подождем.
— Постараюсь уговорить Двуликого, — пообещала Гекта, — Давай бесенок, гони. И так времени с тобой потеряли.
Поднимая клубы черной вулканической пыли, карета укатила на пятый круг. Мы с Лулой остались стоять на обочине дороги. Зайти тут просто некуда. Ни ресторанов, ни баров, ни самого захудалого придорожного шинка.
Только покосившиеся бараки, заходить в которые мы бы даже не рискнули. Поначалу пытались себя развлекать, разглядывая адские пейзажи. Лула даже сделала несколько снимков, но по большому счету место это унылое, глазу зацепиться не за что.
— Марк, уже больше часа прошло, — сказала Лула, — Как думаешь, мы успеем вернуться пешком до конца дня?
— Хороший вопрос. Скорее всего не успеем. Будем надеяться, что Гекта скоро вернется.
— А если не вернется? Вон ее как разобрало от ностальгии.
Я вздохнул и отвечать не стал. Если Гекта нас кинет, мы рискуем застрять в аду. Не знаю, выпустят ли нас с просроченной визой. Могут и не выпустить.
Прошло еще сорок минут. Если бы во мне не была прочно забита привычка контролировать хаос, начал бы нервничать. А тем временем на нас давно обратили внимание местные черти. Сперва поглядывали походя, потом стали присматриваться целенаправленно, а потом в нашу сторону из-за барака двинулась группа с вилами и кольями наперевес.
— Заблудились, туристы? — один из них, видимо главный, сплюнул через зуб и гаденько захихикал.
— Карету ждем, — отвечаю тактично.
— Здесь кареты не ездят, турист. Здесь шестой круг ада.
— А тебя зовут мистер очевидность, — сообщаю вежливо, мне тут не хватало только конфликта с чертями.
— Борзый, да? Давай по тысчонке за себя и за свою бабу. Может быть, мы подобреем. Может быть, мы покажем тебе короткую дорогу на седьмой круг.
— Может быть и покажете, — соглашаюсь покладисто, — Может быть даже сами по ней прогуляетесь. Только без меня.
— Точно борзый, — умозаключил другой черт пониже ростом, зато коренастый, — Гони пять штук, турист, или на вилы тебя поставим.
— Черт, глаза разуй. Я бог. Ты мне ничего не сделаешь.
— Это мы еще посмотрим. Хаос то у тебя вверх пополз.
— Утомили, черти. Не видите вы ни черта. Про хаос наугад лепите. Гопстопники недоделанные.
Черти переглянулись и пошли в атаку. Я выхватил из инвентаря рыбий скелет. Навыки боя в части мышечной мелкой моторики я утратил, но клинок у меня божественного уровня, с кодлой как-нибудь управлюсь. Увернулся от прямолинейного тычка кривых вил и с некоторым даже изяществом приставил рыбий скелет к горлу главаря.
— Шмыгнешь носом, голова покатится, — предупреждаю черта.
Черт вытаращил глаза, перестав дышать. Видимо не подумал, что если вдохнуть через рот, нос точно не шмыгнет. Коренастый подельник решил попытаться восстановить статус кво и зайти мне за спину, но Лула сыпанула ему в харю сноп жгучих божественных искр.
— Валим отсюда, господа черти. Валим, не стоим, — поторопил я неудачливых грабителей.
Черти послушались и рассосались как монпасье. А уже через несколько минут к нашему огромному облегчению прикатила карета, из которой вышла Гекта и демон пятого круга, названый при знакомстве Двуликий.
Глава 19
— Ты хочешь знать про зеркало? — сходу перешел к делу демон, будто сильно торопится.
— Да.
— В общем так. Это зеркало нерукотворное.
— О как. Так разве бывает?
— Много чего бывает, — философски изрек Двуликий, — Это зеркало является отражённым артефактом.
— Что-то я совсем запутался. Зеркало отражения является отражённым артефактом? Это как?
— Вот смотри, — взялся пояснять демон, — Бывают в жизни события, о которых ты жалеешь. Думаешь, лучше бы этого с тобой совсем не происходило.
— Ну допустим, только что тут поделаешь? Что случилось, то случилось.
— Ты ничего не поделаешь. А если это происходит с кем-то очень могущественным, — Двуликий многозначительно указал пальцем куда-то вниз, — Тот просто берет и изымает событие из ткани бытия.
— Ни фига себе. То есть князь тьмы изъял событие…
— Э, фраерок, — оборвал меня Двуликий, — Я такого не говорил.
— Пардон, — поправляюсь, — То есть кто-то очень могущественный изъял событие, и его как бы вовсе не происходило?
— Правильно понимаешь. Изъял, и его как бы вовсе не происходило. Но! — на этот раз Двуликий ткнул пальцем вверх, — Закон сохранения энергии никто не отменял. А время — это тоже энергия в некотором смысле.
— Так, — даю понять, что слежу за мыслью.
— Так вот. Это изъятое время не пропадает бесследно, а запечатывается в том самом зеркале.
— Теперь начинаю понимать. Это зеркало никто не изготавливал. Оно появилось само после того, как кто-то очень могущественный изъял событие из ткани бытия.
— Верно.
— А зачем его тогда отдавали Зеркальщику для шлифовки?
— А-а, дебилов среди свиты хватает… — Двуликий сморщился и явно кого-то передразнил, изменив интонацию, — Если зеркало ничего не отражает, то его надо отдать специалисту.
— То есть его отдали Зеркальщику по ошибке.
— В том и дело, — усмехнулся Двуликий, — Потом, как это бывает, бюрократы вообще забыли, что было какое-то зеркало. Тем более, что его шлифуй — не шлифуй, один черт ни черта не отражает.
— Понятно. И как всякий потерянный артефакт оно в конечном итоге всплыло на блошином рынке.
— Соображаешь, — похвалил Двуликий.
— Ну хорошо, а как его использовать?
— Его никак не надо использовать, — жестко возразил демон, — Его надо вернуть тому, кто… ну ты понял.
— Понял. Вернуть тому очень могущественному… Но если какой-то дурачок захочет провести с этим зеркалом ритуал.
— Этого случится никак не должно, — категорически настоял Двуликий, — Поверь, фраерок, для всех будет лучше, если оно просто вернется обратно.
Давать дальнейшие пояснения демон отказался. А я тоже не могу просто взять и ляпнуть, что зеркало сперли. Политическая обстановка и так напряжённая.
— Спасибо, что уделили время, — поблагодарил я демона.
— Да ладно. Все равно собирался на шестой круг, заодно Гекту повидал… кстати, фраерок, Гекта сказала, ты типа коммерс.
— Есть такое.
— Могу подогнать бочку черной маны. Недорого. За шестьсот тысяч всего.
— Честно сказать, я вообще про черную ману впервые слышу, — пытаюсь откреститься, покупать что-то у демона в аду я бы не рискнул даже в присутствии Гекты, — Да и как я ее унесу? Бочка — это же двести литров.
— Ну да, пятая часть куба, — подтвердил Двуликий, — Ты вот что, фраерок, когда вернешься в город богов, тему провентилируй, а потом свяжемся.
— У меня виза однодневная. Связаться, допустим можно, знаю один канал. Но я не представляю, как что-то передать через адские ворота.
— А мы не через ворота, — Двуликий хитро усмехнулся, — Есть другой способ.
— Какой? — переспрашиваю недоверчиво.
— Не боись, фраерок, для тебя способ безопасный. Я тебе карту сейчас дам, — он развернул кусок кожи, как мне показалось, человеческой, — Доезжаешь на подземке до конечной вот по этой ветке…
Водя пальцем по карте, Двуликий разъяснил маршрут до места в тоннелях, где по его словам пленка между мирами фактически истерта. Брать в руки карту я не стал, посчитал это кощунством, а просто сделал снимок через интерфейс, как это раньше делала Лула.
