– Левой… Левой… Раз-два-три… Левой… Левой… – донеслось со стороны улицы.
Немного удивленная и малость заинтригованная, я подошла к калитке и обнаружила группу понурых мальчишек с рюкзаками за спиной, которые грустно чеканили шаг по пыльной дороге.
Впереди шел неприлично довольный собой Нейтон Рок в парадной форме.
– Раз-два-три… Шире шаг! – командовал он, с зоркостью орла на охоте следя за воспитанниками. – Левой… Левой… Раз… Марк! Энги! Держать строй!
– Доброе утро, – поздоровалась я с видом «а что вы тут забыли».
– Доброе, – кивнул мужчина, останавливаясь напротив калитки.
– Решили устроить марш-бросок с полной выкладкой? – уточнила я.
– Решил воспользоваться вашим замечательным советом и вывести курсантов в многодневный поход. Палатки, свежий воздух, костры и дикий лесной мир, полный детских приключений. Что может быть лучше, да? – предвкушающе улыбнулся господин Рок, и мне эта его гримаса отчего-то сразу не понравилась.
Я изобразила в ответ кривой оскал, который должен был заменить вежливую улыбку, увы, недоступную мне в столь ранний час. Развернулась, чтобы уйти в дом за спасительной настойкой бодрости, но…
– Стой, раз-два. Курсанты! Разбить лагерь.
Что?
ЧТО?!!!
Какой еще лагерь!
Глава 10. В которой ведьма решительно несогласна
Стремительно передумав куда-либо уходить, я развернулась, выскочила за калитку и разгневанной фурией подлетела к куратору группы.
– Минуточку, господин Рок! Только не говорите, что собрались разбить лагерь здесь, напротив моего дома!
Губы Нейтона Рока дрогнули в счастливой улыбке человека, который еще не был в курсе, на какие проблемы себя обрекал.
– Хорошо, не скажу, – покладисто кивнул многоликий и отвернулся, оставив меня клокотать от гнева.
Да кем он себя возомнил?
Бессмертным что ли?!
– Марк, отнеси мой рюкзак вон туда, под елочку, – приказал одному из близнецов мужчина, снимая со спины свою ношу и тут же переводя взгляд на второго брата. – Энги, ты отвечаешь за костер и походную кухню. Думаю, что ее надо разбить в центре, а палатки выстроить полукругом за ней. Все ясно?
– Так точно, – отозвались безрадостные дети и кинули на меня умоляющие взгляды «тетя ведьма, спасай».
Но я никого спасать не планировала.
Я планировала спасаться сама!
Поэтому сцапала рукав форменной куртки господина Рока, который вознамерился безнаказанно утопать на полюшко по ту сторону дороги, и резким движением притянула мужчину к себе.
– Нейтон, притормозите с распоряжениями, – прошипела я, всем своим грозным и растрепанным после ночи проведенной на матрасе видом сигнализируя о категорическом несогласии с текущим положением дел. – Вы не можете разбить лагерь здесь!
Но Нейтон Рок не устрашился.
Более того этот жуткий тип еще удивленно приподнял брови и невинным голоском поинтересовался:
– Почему?
– Да потому, что я злая черная ведьма, которая не любит гостей, оккупировавших обочину через дорогу! – сорвалась я на крик.
Крик подействовал отрезвляюще на природу, погоду и перекрикивающихся мальчишек. Природа, восторженно чирикавшая по кустам, умолкла. Погода решительно спряталась за большой серой тучей, наползшей на небосвод. Курсанты испуганными сурикатами застыли в самых причудливых позах, боясь пошевелиться и привлечь внимание ведьмы.
И только Нейтон, чтоб его, Рок оказался непрошибаем!
– Ну вот и отлично, – искренне обрадовался моему негостеприимству военный, наклонился и доверительно поведал:
– Перед выходом из города я провел четкий и крайне полезный инструктаж по технике безопасности и раздал методичку «Как выжить возле злой ведьмы». Так что не переживайте, госпожа Блэк. Парни знают о последствиях и будут вести себя прилично. Я верно говорю?
– Да, господин Рок, – скорбным хором ответили курсанты.
– Не переживать? – задохнулась я от нахлынувших эмоций.
Это же… это… это ни в какие ворота не лезет!
– И не стоит так грозно на меня смотреть, госпожа Блэк, – усмехнулся многоликий. – Я просто следую вашему совету.
– Что?!
– Да– да, это же ведь ваша интуиция намекнула мне забрать курсантов и пару деньков провести вне Доротивилля.
– Я посылала вас в горы, любоваться гарпиями в их естественной среде обитания!
– Да–да, и к ним мы тоже сходим, – пообещал Нейтон Рок и широко улыбнулся. – Но не сразу.
Фраза «сперва мы полюбуемся злой ведьмой в ее естественной среде обитания» так и не прозвучала, но была явственно слышна и понятна нам обоим.
По всему выходило, что вчерашний побег близнецов не увенчался успехом, и они сдали своего поставщика заколдованных тараканов, то есть меня. И теперь Нейтон Рок подло и крайне изощренно мстил.
Сжав кулаки и мысленно крайне непечатно ругнувшись, я развернулась и заметила выходящего из своей калитки светлого соседа.
– Доброе утро, Саманта, – отсалютовал мне кружкой с кофе свеженький, как огурчик Корвус Кей в простых домашних штанах и белой не застегнутой рубашки, накинутой на голое тело.
Вид у него был, как у отдохнувшего в своей постели человека, которому не довелось счастья провести эту ночь на матрасе в сарае. Короче, крайне раздражающий для моей и без того взведенной нервной системы!
– Доброе?! Доброе!!! Ты видел ЭТО?!! – сорвалась я, экспрессивно указывая рукой в сторону кучки малолетних шалопаев, разбивающих лагерь напротив наших враждующих домов. – Корвус, ну хоть ты ему скажи, что это ужасная идея.
– Да, сейчас… – покладисто кивнул колдун и помахал рукой многоликому. – Господин Рок, здравствуйте.
– А-а, Корвус, доброе утро, – узнал его тот.
– Нейтон, а можно и мне почитать вашу методичку?
Я возмущенно сверкнула глазами на прихлебывающего кофе светлого предателя, который не пожелал выступить со иной единым фронтом, гордо расправила плечи, охнула от боли в шее и с перекошенным от страданий лицом удалилась восвояси.
А дома меня уже нетерпеливо ожидал черный гримуар. Он лежал на крыльце, шелестел страничками и возбужденно потрясал закладкой.
– Что опять? – мрачно уточнила я.
Книга демонстративно захлопнулась и продемонстрировала обложку, на которой было издевательски выведено:
«Для открытия гримуара необходимо, чтобы ведьма пошла на свидание с многоликим».
– Уже бегу, теряя тапки, – буркнула я, переступила через гримуар и пошла в дом.
Нет, без дозы крепкого черного, как и мое настроение, кофе я это утро точно не осилю.
Подозреваю, что не только демон, но и я сама чем-то прогневала темного создателя, ибо остатки растворимого кофе на дне банки отыскались, а вот вода – нет. Вчерашние сантехники так качественно подошли к проблеме затопления, что перекрыли вообще всю воду в доме, тем самым лишив меня возможности вскипятить чайник и позавтракать.
Мрачно глянув на царящую вокруг разруху, я решительно вышла на крыльцо, намереваясь одолжить водички у соседей, и нос к носу столкнулась с мерзким колдуном.
– Держи, – сказал он, протягивая мне вторую чашку с живительным коктейлем тепла, горечи и бодрости. – Как знал, что понадобится.
«Мерзкий колдун» тотчас был помилован и стал просто «невыносимым светлым». И большая просьба не осуждать меня за это!
Не знаю, что и как там у других женщин, но путь к моему сердцу определенно и точно лежал через вовремя преподнесенную кружку с кофе.
– Что? И даже не проверишь на яды? – изумленно вскинул бровь мужчина, следя за тем, как я с наслаждением делаю один крошечный глоток за другим.
Я кинула на него мрачный взгляд и не удержалась от капельки ехидства:
– Корвус, после всего того, что вы с учеником здесь учинили, яд – это не проблема, а скорее избавление меня от дальнейших страданий. Кстати, про страдания… Когда там у Николаса заканчивается практика?
