Ознакомительная версия.
– Нет, – решительно мотнул головой Ширл. – Зигмунду такой чайник давать нельзя.
Побыв некоторое время в теле Гема, Владыка Мурляндии понял, что оказался здесь не как новый обладатель оболочки, а как незваный гость. Орк, видимо, не подозревал о таком странном соседстве и монотонно брел по влажному каменному полу. Мысли Гема стали ясны Зигмунду так же, как и собственные размышления короля. Орк думал о выпивке. Его не тревожили Армия Света или возможное поражение в схватке за обладание Эйлорией. Гем воспринимал проблемы по мере поступления и быстро забывал об их существовании, едва картинка перед глазами менялась. Никакого анализа произошедшего и планов на отдаленное будущее. Только насущные потребности. Образ пыльной бутылки с ромом маячил перед внутренним взором Гема настойчиво и всепоглощающе. Зигмунд ощутил непривычную пустоту, словно голова резко увеличилась в размерах, образовав много не занятого мыслями пространства. Король некоторое время помечтал вместе с Гемом, почти слыша сквозняк, блуждающий в голове орка и отдающийся эхом от ее стенок. Но, как бы ни был заманчив желанный силуэт с сургучной пробкой, подобное времяпрепровождение быстро наскучило Зигмунду. Король не привык думать о чем-то одном, он чувствовал себя неуютно. Сосредоточив волю и нахмурив чужой лоб, Владыка Мурляндии представил себя в теле Эммануила и, действительно, на удивление легко в нем очутился. Темнокожий колдун, как и орк, вселения не заметил. Бывший Главный Друид размышлял о нескольких вещах одновременно, что было гораздо привычнее для короля, однако сами мысли оказались весьма неожиданными.
– А Говард? – спросил Рагнар, пересаживая Ширла со своего затекшего плеча на руки Эйрвона. – Ты сказал, что знаешь его.
– Говард. – Абракадабр хитро улыбнулся. – Прежде его звали Уксус.
– Сын Эпоса? – почти хором воскликнули дракончик и лучник.
– Он самый.
– Который Переходы замуровал?
– Именно. Кроме этого, он какое-то время служил Средним богом и занимался придумыванием новых форм жизни. Уксус создал всего несколько тварей, зато, на мой вкус, они самые удачные. Ему мы обязаны появлением акул, крокодилов, котов и еще пары зверюг, что обитают в других мирах и их названия вам ничего не скажут.
– Получается, он создал сам себя?
– Нет, просто ему так понравился облик кота, что в определенный момент он принял его форму и удалился от непосредственного управления мирами. Занял созерцательную позицию, если хотите.
– А почему у Эпоса есть дети, а у Драгомора нет?
– Строго говоря, Уксус не сын Эпоса, а скорее творение. – Абракадабр задумался. – Хотя так можно назвать каждого ребенка. Гм… Это достаточно сложно объяснить, но смысл в том, что и у Драгомора есть дети. И родители. Так же как и у Эпоса.
– То есть Эпос не верховный бог? – изумился Эйрвон.
– И да, и нет. В нашем понимании он верховный, но над ним есть другие, в том числе его старшие родственники.
– И… – Ширл сделал замысловатый жест лапой. – Большая у них семья?
– Из тех, кого я знаю, старший – Джон Рональд. Именно он сотворил первый мир, подобный нашему.
– Значит, он и есть самый главный?
– У Вселенной нет первичных и конечных элементов, будь то цветок или бог. Всегда есть тот, кто создал, и тот, кто создан. При этом тот, кто создал, тоже кем-то создан.
– Но должен же быть тот, кто создал первым.
– Должен. И есть. Но сам он тоже был создан.
– Ничего не понимаю.
– Ты сильно удивился бы, если бы знал, насколько они сами там все запутались.
– Они – это… – Эйбус показал пальцем на небо.
– Ну да. Боги создают Вселенную, будучи детьми Вселенной. Схема элементарная и в то же время непостижимая.
* * *
Эммануил был занят размышлениями сразу на несколько тем, и все они были невеселыми. Колдун страшно злился на Зигмунда за эти бесконечные обмороки и нервные срывы. Он просто негодовал, перебирая в уме ситуации, в которых король оказывался недееспособен. Начиная с провала переговоров с Драгомором и заканчивая последним падением в сугроб. Эммануил ни капельки не жалел Зигмунда, не пытался понять короля и поставить себя на его место. То есть он ставил себя на это место, но лишь затем, чтобы убедиться в том, что сам он справился бы с ситуацией гораздо лучше. Колдун мысленно помещал себя на трон не для того, чтобы понять Зигмунда, а чтобы лишний раз подчеркнуть все промахи короля.
Потом Эммануилу вдруг вспомнилось время, которое он провел в Тролльхейме, прикидываясь стражником дворца. Колдуну приходилось литрами глотать оборотное зелье, чтобы поддерживать образ тролля. При общей неспешности ритма жизни северных увальней такие процессы, как карьерный рост, могут занимать десятилетия. Эммануил пускался во все тяжкие, от подсиживания братьев по оружию до брака с дочерью главы клана Лифтеров. В конечном счете колдун обзавелся связкой нужных ключей, похитил Змеиный Глаз и, подделав королевский приказ, смылся из страны троллей. И все это ради того, чтобы Зигмунд потерял Камень, едва тот оказался в Кронвейре.
Годы, проведенные в Цитадели Мудрых, тоже вспомнились, вызвав в Эммануиле всплеск забытых было и малоприятных ощущений. Сколького мог бы достичь темнокожий колдун, займись он захватом Эйлории самостоятельно. А вместо этого он нанялся к Зигмунду и потратил уйму времени, чтобы теперь топать по затхлой пещере и сокрушаться о многочисленных просчетах короля. Самое обидное, по мнению Эммануила, состояло в том, что, когда Владыка Мурляндии расправлялся с собственными родственниками, чтобы занять престол, он не метался в сомнениях, проявляя даже чрезмерную решимость и жестокость. Ведь нужно быть законченным негодяем, чтобы собственного отца закатать в раствор, а потом превратить его в живую лебедку. Братцу тоже досталось за пятерых, и лишь за то, что он посмел влюбиться не в ту девицу. Прежде, зная биографию Зигмунда, Эммануил надеялся, что, когда дойдет до войны, король станет настоящим тираном, явит миру чудовищный лик завоевателя и угнетателя. А на деле Зигмунд оказался сопливым неврастеником, который без конца либо пьет, либо впадает в истерики по любому поводу.
Негодование сменялось воспоминаниями, разбавлялось сожалениями и слегка приправлялось вялыми попытками найти выход из сложившейся ситуации. Вся эта канитель вертелась в голове Эммануила, стучала кровью в висках и периодически сжимала большие черные кулаки. Если бы колдун нес короля вместо орков, он, скорее всего, уже бросил бы Зигмунда на камни, и желательно с большой высоты.
Сам Зигмунд тихо присутствовал в голове Эммануила и, затаив несуществующее дыхание, разглядывал яркие образы, что проносились перед ним. Король был просто потрясен совершенными открытиями. Оказывается, колдун его практически ненавидел. Эммануил, которого король считал своим верным слугой, будь у него малейший шанс, с удовольствием оказался бы сейчас в стане Армии Света. И думал обо всем этом так убедительно и эмоционально, что Зигмунд, несмотря на постигшее его разочарование, был почти готов согласиться с колдуном.
Абракадабр все так же неспешно шагал по тропинке и терпеливо отвечал на вопросы товарищей. Друид понимал, что в этот раз Лямбда случилась настолько неожиданно и развивалась так стремительно, что ему оставалось лишь радоваться присутствию рядом с ним этих бескорыстных, доверчивых и совершенно ничего не понимающих спутников.
– Становится прохладно, – с удивлением заметил Ширл, оглядываясь и потирая лапами плечи.
– Средние Земли приходят в себя и начинают взаимодействовать с Эйлорией, – ответил Абракадабр. – Вся информация о них распаковывается. Можно сказать, что континент вспоминает себя.
– А тут жил, ну, в смысле… сейчас живет кто-нибудь ужасный? – продолжая озираться по сторонам, спросил дракончик.
– Вряд ли, – мотнул головой друид. – Если только Кардигады… Нет, думаю, что все более-менее приличные ужасные удрали в другие земли перед затоплением. Злыдни обычно наделены недюжинным самомнением, а оно как-то не вяжется с добровольной сдачей в архив. Здесь остались только те, кто предпочитает мирный образ жизни и теплое гнездо, в каком бы из миров оно ни находилось.
– Нам скоро понадобятся факелы, – рассудительно заметил Рагнар. – Вечереет.
Зигмунду стало вдруг ужасно стыдно. Наслушавшись мыслей Эммануила, король взглянул на свои поступки чужими глазами – и понял, как его свершения смотрятся в моральных рамках окружающих. Когда события минувших лет не преломлялись в толще обид и детских разочарований, они полностью лишались смысла и выглядели пугающе. Несчастный Клементий просто хотел передать трон старшему сыну Зигфриду, а Зигфрид просто хотел пообниматься с понравившейся ему девушкой. И за эти вполне нормальные стремления один стал камнем, а другой – деревом. Если бы в распоряжении Зигмунда сейчас были его собственные глаза, он бы даже всплакнул. Король собрал магическую силу Эммануила, оценил ее и, слегка кивнув головой колдуна, выпустил мощный магический заряд.
Ознакомительная версия.
