— Все то ты знаешь, и в кого ты такой умный?
— В маму. Это ни для кого не секрет. Моя папенька верх легкомыслия и беззаботности. Голова у нас — мама.
— Как протекает ее беременность?
— Все отлично. Как и должно быть. Хватит заговаривать мне зубы. Лучше расскажи, что нам сегодня предстоит. — Усевшись за стол, друзья приступили к трапезе. Ангел умудрялся жевать и говорить одновременно.
— Примерно две недели назад похитили Шелтона. — На последних словах Вася изменился в лице. Ангел поспешно продолжил, — С Асей все в порядке, насколько это возможно в подобной ситуации. Сегодня ночью мы попытаемся выкрасть его обратно. Наша девочка умудрилась выследить похитителей и найти место, где они обитают. Сегодня она укажет нам некого не очень законопослушного гражданина, проследив за которым, мы узнаем где Шелл. Беда в том, что завтра его передают заказчику и вот тут за его жизнь гроша ломанного не дадут. Ася хочет, чтобы я выкрал Шелла, пока она будет отвлекать главаря банды. Скажу сразу, что она просила никому ничего не говорить. Говорит, что кроме меня ее никто не поймет и не простит. Почему все считают меня чуть ли не убийцей по контракту, а тебя этакой Ариной Родионовной? Это все твой обманчивый имидж.
— Тебе завидно?
— Просто непонятно. Неужели не видно, что ты из нас двоих более хладнокровный, более собранный, более жесткий, твердолобый?
— Я для них душка, так как должен был родиться девочкой. А ты меткий стрелок, гонщик, такой Джемс Бонд. Естественно, с такими проблемами девушки бегут к тебе. А, что? Мне нравится. Очень удобно.
— Ну, конечно, ты печешь им бельгийские вафли, танцуешь с ними танго, а ко мне приходят когда кого-нибудь надо убить! Я не понимаю этого! — Ангел так искренне возмущался, что Василий не смог удержаться от улыбки, глядя на продолжавшего свою пылкую тираду друга. — Они же знают, что я писатель, программист, амур в конце концов! Я натура творческая! Такое отношение ранит мое тонкую душевную организацию.
— Ангел, ничего смешнее я в жизни не слышал! — Василий трагикомично закатил глаза, — вся твоя душевная организация уходит на то, чтобы найти наиболее изысканный способ убрать очередного противника. Я же от тебя в этом плане отличаюсь только тем, что предпочитаю не выделываться, а просто сворачивать шеи.
— Да, уж! Бедная Ксения до сих пор считает, что в лагере ты был под действием чар Ярицы, иначе никогда бы так хладнокровно не поступил.
— Даже не знаю, что с этим делать. Мы создали у нее впечатление, что мы такие мягкие и пушистые. У меня постоянное чувство, что мы ее обманываем. Но ведь это не наша вина, что она видит нас такими?
— Я только не понял, почему она так нас воспринимает, — пожал плечами амур.
— Потому что мы пришли к ней со своими проблемами, — со вздохом ответил Василий. — А это — слабость. Она сразу прониклась тем, что мы изгои, одиночки. Ей просто не хватило жизненного опыта, чтобы понять последствия этого. Что пустоту и одиночество всегда чем-то заполняют. И как правило, это тяга к приключениям.
— Ага, — усмехнулся Ангел, — и как правило, эта тяга приводит к весьма специфическим развлечениям.
— Ну, хорошо. Я рад, что нам поступила просьба, от знакомого человека. Играть в таинственного Зорро иногда просто надоедает, — Вася монотонно убирал со стола. — Аське пришлось много натерпеться?
— Сам увидишь.
— Ясно. И что же мы будем делать когда все это закончиться? Как приводить ее в чувства?
— Я не психолог. Надеюсь ей удастся справится с этим. Все еще будет зависеть от Шелтона. Он парень не простой. Кто его знает.
— Пусть только попробует…
— Вася, Вася, ну перестань! Конечно, специально он ее не обидит. Но мы не знаем, что произошло с ним за это время. Будет большой удачей, если мы получим его целым и невредимым. Но лично я в это мало верю. Ладно хватит болтать надо собираться на вечеринку. Времени осталось немного, а надо еще подготовиться.
Зал был полон. Посетители ресторана говорили в полголоса и в воздухе витала атмосфера ожидания. Ангел с Василием сидели за столиком, стоящим довольно близко к круглой сцене в центре зала. Свет был приглушенный, тревожная музыка щекотала нервы ожидающих. Все было сделано для того, чтобы шоу произвело наиболее яркое впечатление. Это было уже третье выступление прекрасной Хаши в Москве. На первом — почти никого не было, но уже на второе сбежался весь бомонд. Сегодня администрация ресторана была вынуждена поставить дополнительные столы. Зал был похож на джунгли, по потолку летали экзотические птицы, на колонах увитым плюющем замерли змеи. Казалось, что стены и потолок шевелились. Даже Ангел с Василием, понимавшие что все это магия царевны-лебедь, чувствовали себя в опасности. Еда в ресторане была весьма посредственная, а пить спиртное друзья себе позволить не могли. В середине вечера свет приглушили почти совсем и заиграла музыка. Ангел и Вася сразу узнали один из чарующих напевов Наутилуса, которым он развлекал их в пути. На сцену вышла Хаши. Уже представлявший что ожидать, Ангел все же открыл рот от изумления. Василий же просто не понял кто перед ним. Из одежды на Асе не было почти ничего. Черный кожаный бюстгальтер почти не скрывал ее прекрасную грудь. На бедрах висела юбка-пояс с которой змеями спускались кожаные плети с многочисленными хвостами на концах. Черные длинные волосы ниже талии извивались как живые. Руки от запястий до локтей были увешены браслетами. В какой то момент Ангел понял, что во многом Ася срисовала свой образ с Тетки. Василий наклонился и тихо прошептал:
— Эта женщина могла бы соперничать с Асей за титул первой красавицы.
— Трудно соперничать самой с собой, — усмехнувшись, пробормотал Ангел. Василий, не обратив внимание на ответ, вернулся к созерцанию прекрасной Хаши. А шоу, тем временем, началось. Хаши стояла в центре сцены, согнув правую ногу в колене, выставив ее вперед, и воздев руки вверх. Она напоминала жрицу во время ритуального танца. Неожиданно музыка заиграла чуть громче, и дорожка, ведущая к круглой сцене, покрылась тонким слоем дыма. Постепенно глаз стал различать какое-то движение в дыму. Через мгновение до зрителей дошло, что это змеи. Десятки, сотни змей. Все они ползли к Хаши привстав на хвосты и извиваясь в такт музыке. Заметив движение справа, Ангел понял, что змеи висевшие в зале на столбах как декоративные ожили и тоже ползут к красавице. Весь зал затаил дыхание, наблюдая королеву змей и ее подданных. Медленно Хаши начала двигаться в такт музыке. Ее движение были зовущими и казалось, что невозможно усидеть на месте и не рвануть к ней на сцену. Она звала и манила. Многие в зале не выдерживали зова королевы змей и вставали из-за стола, но тут же перед ним оказывался огромный питон. Он вставал на пути идущего и, открыв пасть, жутко шипел. Ни одному из зрителей не удалось сделать больше трех шагов в сторону Хаши. Тем временем, на сцене собралось около пары сотен гремучих змей. Они выстроились вокруг танцующей девушки и, повернувшись своими страшными мордами в сторону зала, танцевали в такт музыке. Ася танцевала божественно. Ангел никогда бы не смог заподозрить в своей царственной подруге подобную экспрессию, подобный артистизм. Для него, избалованного изысками амура, этот номер смотрелся как шедевр эротического искусства. Для простых же людей это было что-то за пределом сознания. Ангел кожей ощущал энергетику зала. Чувство восхищения, преклонения и страха затопило стены рестораны. Люди одновременно восхищались Хаши, но в то же время безумно боялись ее, потому что понимали, что все эти сотни, казалось, тысячи змей подчиняются каждому движению ее тела. И стоит ей захотеть, в этом зале не останется ни одного живого человека. Казалось, весь зал кишит змеями. Василий наклонился к Ангелу.
— Я хочу женится на этой девушке. Я должен с ней познакомиться.
— Вася, ты немного опоздал со своим решением. Эта девушка уже замужем. И сегодня вечером мы идем спасать ее горячо любимого мужа. Но, конечно, если ты твердо намерен сделать ее своей, то мы можем спасти его не очень удачно. — Василий потрясенно замер. Смысл сказанного медленно достигал рассудка. Он впился глазами в лицо танцовщицы и начал пристально осматривать каждую деталь.
— Не может быть! — потрясенно произнес царевич.
— Может. Вот тебе и Ася, — усмехнулся Ангел, — Вася, смотри и запоминай, когда женщина борется за жизнь любимого человека, для нее не существует преград и барьеров. На пути такой силы лучше не вставать. Мне искренне жаль Гадзи и его банду. Они не подумали против чего пошли. Так что боюсь тебе придется подыскать себе другую жену.
— Господи, я просто не могу поверить!
— А ты не мучай себя. Лучше смотри шоу. Я не думаю что когда-нибудь тебе представится шанс еще раз увидеть такое зрелище. Если Бог на нашей стороне, сегодня ночью мы вытащим Шелтона и прекрасная Хаши превратится в образец красоты и благочестия царевну-лебедь Астрик. — Ангел заметил, что движение танцовщицы стали более резкими, повороты бедер более крутыми. И при каждом таком повороте плети на поясе девушки поднимались и охватывали ее тело. Чем резче становились движения, тем сильнее плети били по телу. В какой-то момент интенсивность и скорость достигли такой силы, что на теле Хаши становились видны следы от ударов. С каждым ударом зал вздрагивал. Эффект усиливал бой барабанов. Этот самоистязающей танец заставлял сердца зрителей стучаться быстрее и быстрее. Отчаянная пляска заколдовала каждого. Постепенно темп начал затихать и танец стал более спокойным. Но в тоже время и более чувственным. Если до этого момента шла работа на то, чтобы заворожить зрителя, то теперь потекла эротика в чистом виде. Каждое движение, каждый жест пробуждали в зрителе самые низменные инстинкты. В зале не оставалось человека, не желавшего обладать этой девушкой. Казалось она воплощает собой эротическую фантазию каждого смертного. Ангел заметил, что змеи стали плотным кольцом сдвигаться все ближе и ближе к извивающейся в танце девушке. И вот одна из них скользнула и обвилась вокруг выставленной вперед ноги Хаши. Зал застонал. Это был то о чем мечтал каждый — коснуться разгоряченной кожи танцовщицы. Змея медленно поползла вверх, очерчивая своим темным контуром прекрасные изгибы девушки. За ней последовала вторая, третья… Ангел и Василий потрясенно смотрели, как тело девушки покрывается змеями, при этом постоянно продолжая двигаться в танце. Через пару минут Хаши, просто, не стало видно. На сцене остался только столб извивающихся змей. И от этого стало еще страшнее. Так как у людей создалось впечатление, что змеи пожрали свою королеву и теперь бесконтрольны. И люди остались с ними один на один. Музыка тихо подошла к концу и в зале полностью погас свет. Ангел буквально слышал, что сердца всех в зале остановились. И его в том числе. Вдруг на сцене вспыхнули два факела и в их отблеске зрители увидели склонившуюся перед ними на одном колене прекрасную Хаши. Наклоненная голова позволяла волосам покрыть все ее тело, как покрывалом. Вместе с одиноким ударом барабана, Хаши вскинула голову и посмотрела на толпу. Ее взгляд выбирал жертву. И каждому в зале показалось, что она смотрит именно на него. В тоже мгновение факелы погасли. Через несколько секунд в зале зажегся свет, а на сцене было пусто. Ангел повернулся к Василию. Он с сочувствием посмотрел на друга. Бледный и взъерошенный царевич судорожно пил воду из стакана.
