– Уже только это противоречит твоему дурацкому утверждению. Но ты права, обсудим в Академии. А сейчас есть тема поинтереснее.
– И какая же?
– Почему Сфинкс, который до этого проявлял себя как ярый собственник в отношении тебя позволил нам спать в одной палатке? И понимаешь ли ты, что если мы постелем одно одеяло вниз и будем укрываться вторым, то нам будет в разы теплее? – В палатке было ужасно темно, но мне показалось, что Лис при этом ехидно улыбался.
– Первое – понятия не имею. Но могу предположить, что это как-то связанно с репутацией и его нежеланием демонстрировать окружающим наши внутренние разборки. Второе – думаю, ты прав. По крайней мере, так будет логичнее всего, потому что этот кусок брезента не вызывает у меня никакого доверия.
– А ты не боишься, что я буду к тебе приставать?
– Сейчас я больше боюсь, что ты будешь во сне пинаться. А так же опасаюсь возможных последствий столь жестокого воспитательного процесса.
В процессе обустройства ночлега мы чуть не снесли палатку и пару раз ощутимо ударились лбами друг о друга. Но, в конце концов, все было готово. Я залезла под одеяло, прижалась к пышущему жаром оборотню и забеспокоилась:
– У тебя случайно нет температуры? Что-то ты слишком горячий.
– Нет, – насмешливо фыркнул Лис, обнимая меня. – Это норма. У оборотней повышенная температура тела.
– Тогда ладно. Будешь мне печкой. – успокоилась я и попробовала уснуть. Но печку потянула на разговоры:
– Знаешь, иногда я безумно жалею о том, что мы с тобой соседи.
– В смысле?
– В прямом. Да куда ты вскакиваешь? Палатку снесешь! Ну вот, ноги мне открыла.
– Потрудись объяснить столь обидное заявление. – оскорбленно проворчала я, но ноги ему укрыла и обратно легла.
– Ну, мы партнеры. Если все сложится удачно, то мы с тобой станем полноценной боевой двойкой, не только на время учебы, но и работы. Например, как твой отец и магистр Реастар. А значит, не смотря на то что я ближе к тебе чем кто бы то не было, я не имею права претендовать на тебя в каком-либо другом плане.
– Это в каком же другом плане ты хотел бы на меня претендовать? – заинтересовалась я.
– Кэрри, не прикидывайся дурочкой. Тебе итак все прекрасно понятно. – грустно сказал Лис.
– Конечно понятно. Мне понятно, что я единственная девушка на этом дурацком факультете. Это мало того, что делает меня экзотической добычей, так и к тому же пробуждает у однокурсников взять меня под защиту и опеку. Моя хрупкость и полная беспомощность делает меня в ваших глазах принцессой, нуждающейся в спасении, что дает вам возможность почувствовать себя храбрыми рыцарями. И именно правильное распределение гендерных ролей, заставляет тебя ощущать привязанность ко мне.
– Слова-то какие умные, и где только нахваталась. – фыркнул Лис.
– Много читала.
Оборотень рассмеялся.
– Слова умные, читала много. А все равно чушь мелешь. Дело вовсе не в этом.
– В этом, – заупрямилась я. – Мне не приходится отбиваться от ухаживания большей части нашего факультета, только потому, что они боятся Сфинкса.
– Тебе не приходится отбиваться от ухаживаний большей части нашего факультета только потому что они тебя совсем не знают. В их глазах ты легенда, первая девушка-ловчая, но не более. Но и я, и Сфинкс, будь он неладен, успели узнать тебя поближе, и именно это заставляет нас так ревностно воспринимать друг друга.
– Лис, признай, что если на моем бы месте оказалась любая другая девушка, ситуация была бы в точности такой же.
– Ни с одной другой девушкой, такой ситуации не возникло бы. Потому что только ты обладаешь уникальным даром влипать в подобные ситуации.
– Ну ладно. Возьмем гипотетическую девушку с моим даром влипать в подобные ситуации, с таким же дурацким характером и полной беспомощностью, как и у меня и поставим ее на мое место. Что получится?
– Получишься ты, Кэрриэм. Именно это я и пытаюсь тебе донести. Ты уникальна и это притягивает.
– Я все равно останусь при своем мнении.
– Как тебе угодно. Но суть от этого не меняется, у Сфинкса куда больше прав на тебя, чем у меня.
– Все права на меня принадлежат мне и моему отцу. – я зевнула. Сильно хотелось спать. – Давай уже заканчивать этот дурацкий разговор, завтра будет нелегкий день.
С этими словами я повернулась к нему спиной, устраиваясь под его рукой поудобнее.
– Если ты будешь так же елозить, то и ночь тоже будет нелегкой. – тихо сказал Лис, обнимая меня покрепче.
Но несмотря на ожидание нелегкой ночи, уснул он почти сразу, убаюкав и меня своим дыханием.
***
– Итак, адепты, вчера у вас была легкая увеселительная прогулка. Ничего сложного, вполне дружеский и милый пикничок получился. Стоит признать, что даже в военных походах такие вечера, как наш вчерашний, не редкость. И часто команда добирается до места не встретив никаких препятствий на своем пути. Но в противовес этому, еще чаще мы можем оказаться в такой ситуации, в которой нам понадобятся все наши силы и даже больше. Готовьтесь! Сегодня вас ждет действительно непростое испытание. – излишне пафосно на мой взгляд выступал перед нами высокий темный эльф по кличке Бора. Он был пятикурсником и вроде даже курировал кого-то из наших.
Сейчас все мы, несчастные, сонные первокурсники, столпились у палаток, пытаясь понять, что же от нас требуется. Жизнь нам осложнял совершенно беспардонный подъем с первыми лучами солнца, отсутствие завтрака и утренний холод, пробирающий, казалось, до костей. Глаза у меня слипались, мысли путались, ненависть к посмеивающимся старшекурсникам переполняла. Бора тем временем продолжал:
– Итак, условия и обстановка: вы с напарником попали в передрягу, один из вас сильно пострадал и не может ходить. Второй должен выйти сам и вынести своего товарища из зоны боевых действий, и вместе с ним добраться до укрытия. Магию применять нельзя, поисковые отряды ваших противников сразу почувствуют всплеск магического фона. Каждая задержка может стоить жизни как вам, так и вашему соратнику. Картина ясна?
– Да. – глухо простонали мы. Спать хотелось неимоверно. Бежать куда-то и кого-то тащить на хребте не хотелось совсем.
– Сейчас вы построитесь, и мы способом жеребьевки определим, кого из вас ранили. После чего, каждую пару забросят телепортом в самую глушь, и вы начнете свой забег до кромки леса. Вы должны прийти в ту точку, откуда вчера началась ваша прогулка. То есть вернуться на пост. Избегая дальнейших вопросов, все вы будете заброшены на одинаковое расстояние, а значит окажитесь в равных условиях. Та команда, что доберется до резиденции первой - победит. Условия ясны?
– Ясны. – мрачно подтвердили мы.
– Тогда, построились, и по очереди подходим к Алиасу, тянем жребий и приступаем к выполнению задания. – Бора как-то гнусно усмехнулся и дал нам отмашку.
Мы недовольно ворча построились. Я все пыталась привалиться к Лису и поспать хоть пару минут, пока на настал наш черед. Но каким-то странным, непостижимым мне образом, именно наша двойка оказалась первой. Скорее всего все остальные просто воспользовались тем, что мы никак не могли продрать глаза, и просто отступили за наши спины.
– Похвальное рвение. – поприветствовал нас Алиас протягивая нам руку с двумя зажатыми соломинками. – Нечто, тяни первая.
Я вздохнула, помялась, зажмурилась и вытянула короткую:
– О! Я раненная.
Алиас тепло мне улыбнулся и погрозил пальцем. Как-то уж слишком по-доброму:
– Совершенно не верное предположение. Короткая соломинка показатель неудачного выбора. Как думаешь кому сложнее всего приходится в описанной ситуации раненному или тому, кто пытается вытащить своего товарища?
– Понятно. – буркнула я. – Лис раненный.
– Совершенно верно! – Алиас хлопнул в ладони, шепнул что-то себе под нос, и оборотень вдруг осел на землю, осоловело захлопав глазами.
– Что с тобой? – испугалась я.
– Ноги не двигаются. – сиплым шепотом ответил мне Лис.
– Алиас, ты что сделал?
– Всего лишь добавил реализма в нашу маленькую игру. – спокойно ответил мне маг. – бери своего раненного товарища, сейчас я активирую телепорт, и только вокруг тебя.
О том, чтобы поднять оборотня я даже не думала. Это невозможно. Поэтому в ужасе, совершенно не соображая, бросилась к Лису и обхватила его руками и ногами, надеясь, что это сработает.
– Кэрри, отпусти. Задушишь же! – прохрипел мой раненный товарищ.
Сработало. Только вот что-то меня это совсем не радует. Мы одни в глухом лесу, с собой только аптечка и карта. Да и то, что оборотень который в пару раз меня крупнее не может ходить, тоже не добавляло радости.
– Вот и что делать? – грустно спросила я, ни к кому конкретно не обращаясь.
