– Вот и что делать? – грустно спросила я, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Для начала слезь с меня. – посоветовал мне Лис, пытаясь расцепить мне руки, все еще обвивавшие его шею. – мне конечно приятно, но сейчас не время для столь пылких объятий.
Я была вынуждена согласиться, страшно подумать, что сделают с нами наши кураторы, если мы не справимся с заданием или придем последними, в очередной раз их опозорив.
– Если бы ты была на моем месте, проблем бы не возникло. – рассуждал Лис. – Но тебе придется соорудить носилки, на своем хребте ты меня не утащишь. Ты представляешь себе, как должны выглядеть носилки?
– Условно, представляю. – огрызнулась я, оглядываясь в поиске подходящих палок.
Двадцать минут мучений, и носилки были сооружены из нескольких крепких палок, еловых веток и плаща оборотня, в качестве веревок мы использовали бинты и нити, что нашлись в аптечке. Носилки были странные и не очень большие, тащить их можно было только волоком. Использовав остатки бинтов и свой плащ я сделала систему лямок, в надежде, хоть как-то облегчить себе путь.
Сделала первый шаг и ужаснулась. Оборотень весил немало, тащить его волоком, будет очень сложно. Сам Лис лежал на носилках и страдал от собственного бессилия. Все что он мог, это указывать мне дорогу, сверяясь с картой. Он это хотя бы умел. К тому же у оборотней, в принципе, чувство направления хорошее. Намного лучше, чем у меня уж точно.
И вот мы двинулись. Я подбадривала себя тем, что выбора у меня нет. Кто их знает этих кураторов, не бросят ли они нас тут помирать, если мы сами не сумеем выбраться. А когда и это не помогало, представляла, что действительно пытаясь спасти своего раненого на поле боя друга. Легче ноша от этого не становилась, но и в истерику я не впадала.
Мне казалось, что расстояние, которое я преодолела поистине огромно. Но на деле, это было не так. За полчаса я не прошла и километра, а ноги уже налились свинцом, кровь стучала в висках и хотелось просто лечь ничком на землю и не шевелиться.
– Кэрри, – обеспокоенно позвал Лис. – Давай я сам.
– Что сам? – огрызнулась я, шумно отдуваясь.
– Ну попробую проползти, что ли. Руки у меня сильные. А ты хоть отдохнешь.
– Это не приемлемо. – выдохнула я, но остановилась и присела. Просто передохну пару секунд и двину дальше.
– Почему это?
– Потому что по условиям ты тяжело ранен, мало того, что в таком состоянии еще и на руках подтягиваться тяжело. Так это к тому же может оказаться небезопасно. Мало ли насколько сильно ты ранен. Лишние движения могут все усугубить.
– Но еще чуть-чуть, и ты сама у меня свалишься. И будем мы лежать рядышком, беспомощные и бестолковые, пока за нами не явится Сфинкс и не сожрет нас заживо.
– Без тебя знаю. Нужно срочно что-то придумать.
И мы честно задумались. Мне в голову не приходило ничего толкового. Более того, перед глазами часто всплывала детская деревянная игрушка, изображающая двух медведей: один сидел на большом колесе и держал второго за ноги, второй же упирался руками в пол, но в руках у него была зажата палочка с двумя маленькими колесиками по бокам. Мне ее тятя вырезал, когда я была совсем маленькой. Игрушка была странной, но мне нравилась, колеса крутились, конструкция была устойчивой и если поставить ее на ровную поверхность и подтолкнуть, то она проезжала вперед совершенно самостоятельно. И без всякой там магии. Почти у всех детей в нашей Империи детство было наполнено прекрасными говорящими куклами, мягкими летающими единорогами и другими чудесными вещами, но из-за моих потоков, отец строго следил за тем, чтобы мне в руки ничего подобного не попадало. Вот тятя и развлекал меня как мог.
Но не смотря на некоторую схожесть нашей ситуации и ситуации несчастных медведей, нам этот способ не подойдет. Как минимум потому, что у нас нет колес. Хотя если Лис будет быстро перебирать руками, а я бежать…
Я помотала головой, пытаясь избавиться от трагикомичной картинки, что нарисовало мое воображение. Покосилась на оборотня, судя по его выражению лица, его идеи по абсурдности были близки к моим.
– Так. Нам срочно нужен нормальный план. – я решила рассуждать вслух, надеясь привести мысли в порядок. – Если мы не можем задействовать тебя в нашем передвижении, значит нужно придумать как увеличить мою силу и выносливость. Либо уменьшить твой вес. Подобное, вообще, возможно без магии?
– В принципе я могу трансформироваться полностью, это никак не затронет магический фон. Тогда я на одних только передних лапах смогу и сам отсюда выбраться, да и тебя на спине вынести. К тому же есть шанс, что в этом случае заклинание с меня спадет, и я смогу двигать ногами.
– Заманчиво, но нет. Мы не знаем, наблюдают ли за нами, да и есть вероятность наткнуться на кого-нибудь. Мы же должны сохранить твою тайну. Еще варианты есть?
– Ну, есть один… но с твоим непредсказуемым организмом он лишь теоретический. – Лис замялся.
– Давай уже, иначе нам придется искать колесо! – поторопила я его.
– Какое колесо? – поразился оборотень, но теорию свою развил, – вообще, когда идет подпитка резерва из источника, ненадолго увеличивается и физическая сила мага. Именно поэтому возникает ощущение легкости во всем теле. К тому же, при восполнении магии от природного источника, выбросы идут совершенно другие, отличные от обычных, и их обычно не отслеживают. Но насколько это применимо к тебе - неизвестно. Мне как-то не пришло в голову это проверить раньше.
– Ну во время подпитки что-то похожее на ощущение легкости определенно появляется, но я-то думала, что это от того, что я каждый раз лишнего все-таки беру. – призналась я нахмурившись. С той первой попытки, закончившейся моим первым поцелуем, я пополняла резерв только три раза, крайне дозированно, боясь потерять последние остатки самообладания. – но даже если так, то где нам взять источник?
Я осмотрелась, сначала высматривая магические потоки, потом потоки магии, и в том и в том варианте природные источники выглядели одинаково, но ничего подобного поблизости не наблюдалось.
Оборотень принюхался и неожиданно заулыбался:
– Нам туда. – он ткнул пальцем в сторону какого-то просвета. – И судя по запаху он пролегает на протяжении почти всего нашего пути до резиденции. Так что, если все получится, то ты сможешь периодически из него подпитываться. Еще метров пять протянешь? Или давай лучше я доползу?
– Молчи, болезный! Ты должен стонать и страдать, а не пытаться ползти. Меня совесть заест. – я поднялась и двинулась в указанном направлении. Остается надеяться, что все пройдет гладко.
Все прошло как по маслу. Решив, что чем больше, тем сильнее, а чем сильнее, тем быстрее, я встала прямо в поток и уже с него не сворачивала, чуть ли не вплетая свои каналы в источник. То есть, подпитка меня, слабенькой и малахольной, была непрерывной, и сила физическая действительно увеличивалась. А может тут действовало правило «пьяному море по колено». Не знаю точно, но, в результате, я беспрерывно хихикая и подпрыгивая, радостно помчалась в сторону финиша. Лис же вцепившись в носилки, бранился и пытался запугать меня Сфинксом, отчаявшись привлечь мое внимание.
Сфинкса я не боялась. Сейчас вообще никого не боялась. Просто мне было очень весело. В таком же прекрасном расположении духа, я промчалась через лес и выскочила на опушку прямо к лесному филиалу Академии. И только необходимость подойди к блокпосту вынудила меня сойти с потока.
Сойти-то я сошла, да вот хихикать не перестала. Лис лишь скрипел зубами, видимо проклиная себя за поданную мне идею. А я чувствовала, как магия и сила клубится во мне и переливается, и готова была пробежать еще столько же не останавливаясь.
– Адептка Саатар и адепт Букоу прибыли. – отчиталась я коменданту, крепко сбитому магу, что вчера регистрировал нас и выдавал нам карту.
– Поздравляю. – сухо кивнул он мне, не поднимая, впрочем, глаз от каких-то документов. – Вы первые. Ваши кураторы там. – кивок в сторону. Хлопок в ладоши, какое зубодробильное заклинание, и Лис со стоном пошевелил ногами.
– Спасибо! – радостно поблагодарила я и направилась было, все так же вприпрыжку, к кураторам, дабы высказать Сфинксу все, что я о нем думаю и покрасоваться тем, насколько я сильная. Но меня перехватили.
Лис схватив меня, как-то неуклюже ковыляя оттащил к какой-то выемке в стене с обратной стороны блокпоста.
– Эй! – возмутилась я. Как он смеет задерживать меня?
– Спокойно, Кэрри. – зажал мне рот этот нахал. – и не вздумай драться. Я не уверен в том насколько твоя реакция на источник адекватна. Мало того, что ты чуть с ним не слилась, ни на секунду не прекращая подпитку. Так еще и скорость, которую ты развила. А сейчас ты просто искришься магией. Нам очень повезло, что комендант даже не поднял головы, он бы точно что-то заподозрил.
