— В вашем замке столько комнат, что моего образования не хватает чтобы их все посчитать. А я уверенна, зная вас, что есть еще и те, куда обычные двери не ведут.
— Ты, просто умница, Нария. Вот за что тебя и ценю. Ну что готова развлечься? Пойдем, поглумимся над местным князем. Жизнь не жизнь если не находить в ней веселья.
— Скажу прямо, господин, отец князя Дорана был еще тем ублюдком. Его набеги на наши баронства были весьма разорительны. Я лично вырезала с дюжину его солдат и офицеров, и известна в княжестве как особо опасный преступник.
— Какая прелесть. Вот и дадим повод для беспокойства. Ох как же я люблю такие моменты. Всегда мне нравились азартные игры.
Появление в столице княжества моей кареты вызвало не просто шок, а самую настоящую панику. Солдаты, у городских ворот, увидев адскую повозку встали как вкопанные не в силах перебороть страх. Городские ворота закрыть не успели и мой дилижанс вкатил на улицы города на приличной для здешних мест скорости. К чести солдат княжества, надо сказать что опомнились они довольно быстро. От ворот прозвучал громкий сигнал горна, судя по всему означающий нападение. Городская стража в полном составе кинулась перекрывать мост, ведущий к княжескому замку. Предупрежденные мной о подобном развитии событий сидящие на козлах маги Дасан и Аят придержали адских тварюг и притормозили перед побелевшими от страха солдатами.
— Можно я разберусь? — спросила моя спутница разрешения уладить проблему.
— Да, конечно.
Открыв дверь кареты Нария спокойно и неторопливо вышла на мостовую поправляя оружие.
— В чем дело господа, почему вы преградили дорогу?
— Кто вы такие⁈ — выкрикнул один из офицеров городской стражи.
— Если бы вы не были заняты тем, что напрудили себе в штаны, то смогли бы заметить на карете герцогский герб. Если бы потрудились сфокусировать свой похмельный взгляд, то поняли бы что цвета герба и символы соответствуют имперской провинции Кирак. Вот официальное письмо князя, с подтверждением и приглашением на аудиенцию. А теперь будьте любезны, освободите дорогу.
Аят присвистнул и щелкнул кнутом. Кони дернули вперед, а Нария ловко запрыгнула на подножку моего лимузина.
Неспешное движение по городу, задержка у моста, этого времени вполне хватило чтобы молодой князь лично вышел навстречу, не желая слышать от подчиненных бред про карету из самого ада. Он испуганно таращил глаза, но держался и не пытался убежать.
Покинув прохладный салон, я опять накинул на себя личину немощного старца и ссутулившись в три погибели прошаркал навстречу князю.
— Князь Доран Тагур, я полагаю?
— А вы кто⁉
— Мое имя Синасир Дидар, я герцог имперской провинции Кирак. Мой посыльный передал мне вот это письмо. Это же ваша подпись?
— Да, припоминаю, — задумался князь, — я действительно отвечал на ваше послание.
— Пригласите в дом, молодой человек, или поговорим здесь?
— О! Простите герцог. Я несколько шокирован вашим… эскортом. Прошу вас, проходите.
Я долго шаркал по коридорам замка, по парадной лестнице устланной ковровой дорожкой поднимался, еле двигая ногами, заставляя князя ждать. Наконец, когда очутился в тронном зале и уселся в приготовленное для меня кресло заговорил чуть отдышавшись.
— Мое дело не было бы таким поспешным, ваша светлость, если бы не некоторые обстоятельства. Изначально я хотел прислать своего представителя, чтобы заключить контракт на поставку леса в мои земли. Вы же наверняка знаете, что мои земли, несколько пустынны. Но несколько дней назад, мои гвардейцы отловили вора. Пройдоха пытался влезть в дом одного из баронов. В моем герцогстве с ворами поступают однозначно, и мои люди очень скоры на расправу. Вы, наверное, уже слышали о бароне Юрде Онаке, казненном по моему приказу? Так вот, в вещах воришки мы обнаружили документы, золотые украшения, и деньги, которые нам не принадлежат. А так как на документах стоит ваша подпись и герб, я решил, что все это было украдено у вас.
— Неделю назад, к нам действительно пробрался вор. Ваша светлость. Моим стражникам не удалось его изловить.
— Ага, значит мои стражи оказались проворней.
Нария поставила перед князем холщовую сумку с ценностями и документами.
— Примите мою благодарность за возвращенное имущество, господин герцог.
— Я не займу много вашего времени. Коль уж скоро дельце с воришкой решилось, осталось лишь заключить торговую сделку.
— Какой объем леса вы планируете закупать? — поинтересовался князь, однозначно намекая всем своим видом, что с мелкими поставками он связываться не хочет.
Опытный игрок. Даже застигнутый врасплох, он смог собрать мысли в кучу и трезво оценить ситуацию. Такой не опасен. Он не станет безумно бросаться в неясные авантюры. Не трус, но и не лихой рубака. Такого нужно держать на дистанции и не провоцировать.
— По три обоза ежемесячно. Лиственные и хвойные породы. Чем выше будет качество, тем лучше. Я куплю любой лес, но платить буду за качество.
— Что ж, это справедливо. Три обоза в месяц большой объем. Мне нужно будет ускорить работу лесопилок и привлечь новых работников.
— Я вас понимаю, дорогой князь.
Нария спокойно положила на стол князя кошелек с десятью тысячами золотых монет. Очень большая сумма. Учитывая цену на древесину, даже по самым завышенным ставкам, здесь оплата на полгода вперед.
— Это первый взнос, ваша светлость. Дальше пусть договариваются торговые представители.
— Сказать честно, прежде я считал имперскую провинцию Кирак, как бы это помягче выразиться…
— Нищей.
— Убыточной.
— Так и было. До того момента пока я не взялся за ее обустройство. Теперь безопасность провинции ее доходы и расходы, полностью моя забота. Так же, как и отношения с соседями. Кстати. При выяснении принадлежности вещей, найденных у вора, я был вынужден просмотреть некоторые бумаги. Уж простите любопытство старика. Вы планируете передать власть вашему дяде? Случился мезальянс или вас теснят с трона иные обстоятельства?
— Я вас откровенно не понимаю, — нахмурился князь, поглядывая на сумку с возвращенными документами и ценностями.
— Впрочем, это не мое дело, — тут же отмахнулся я. — Еще раз простите. Может я увидел в бумах то, что меня действительно не касается. Что ж, не смею больше вас задерживать, коль скоро договор заключен, мне здесь делать больше нечего. Бумаги и контракты отправьте с посыльным.
Очень хотелось остаться и посмотреть на реакцию князя в отношении тех бумаг, что я ему вернул. Но не стал. Просто отправил Ардака подлечить старую княжну. Ну, не столько подлечить, сколько снять проклятие, которое он же и наложил. Как уж там станут разворачиваться события, меня не сильно-то и беспокоит. Главное, что я планировал — это припугнуть князя и его людей, чтоб не взбрело в голову пощипать соседа. Теперь они будут осмотрительней. После моего визита, князь в лепешку расшибется, но соберет обо мне всю доступную информацию. И она его удивит. Так что теперь опасаться бандитских рейдов с севера не стоит.
Через три дня к моему замку пришел обоз барона Салиха Тага. Погостив у меня до обеда, он с интересом прогулялся по замку, выразив свое восхищение, но предстоящий переезд в столицу волновал его больше. Мы еще раз подтвердили все договоренности, так что план действий барона в столице был четким и понятным. Осталось разобраться с Южным князем Адилом Фарахом. Но я первым туда не сунусь. Прикрою границу выставив на охрану с пару сотен боевых големов. За одно подтяну моих учеников в искусстве создания этих чудовищ. С первого раза у них конечно не получится, но хотя бы будут знать принцип и последовательность действий.
Этапы строительства тоннеля продвигались очень стремительно. В мое отсутствие, ученики проворно и слаженно трудились над проектом. Их умение работать с заклинанием пластичного камня, с созданием магических светильников вышло на очень хороший уровень. Нужно сделать перерыв. Пусть отвлекутся от рутины и проявят творческие способности.
