Я слушал эти откровения и буквально закипал от злости. Мне казалось, что я вот-вот запылаю пламенем, как те воины, что стояли на страже у Маркуса.
— Так значит, ты организовал переворот? — задал я очевидный вопрос. — Ты натравил членов Совета друг на друга, верно?
— Они перегрызлись, как шакалы! — хохотал Маркус. — Теперь Совет — это я! Представить только, я стал единоличным правителем всей эстронской империи! Конечно, далеко не все хотели признавать во мне императора… Но я был готов к скептицизму, поэтому призвал из Мира Мертвых огненных ифритов.
— Я заметил.
— Возможно, голова ифрита и наполнена расплавленным железом, но приказы они выполняют безо всяких «но». И победить их почти невозможно. Ведь это… черт, да ведь это же армия ифритов, мать вашу! Воины из раскаленного металла! Что можно сделать против таких?!
— Отец бы тебе не позволил это сделать!
— Твой отец, этот упрямый динозавр? Конечно же, нет! Но я решил эту проблему…
— Что ты натворил? — терял я самоконтроль, приближаясь к Маркусу с каждым шагом. — Что ты сделал, мразь?!
— Стража! — дал Маркус сигнал, и меня за руки схватили два ифрита.
— А-а-а-а! — ощутил я дикую боль от огня на своих запястьях. — Черт! Дьявол!
— Твои мама и папа, — смаковал Маркус этот момент, — умирают в темнице… в междумирье… там очень холодно и страшно… вокруг их клеток бродят нечистые души и убийцы, которым нет места в нормальных мирах.
— Ты сдохнешь!
— А знаешь, когда я в последний раз кормил их, а? В субботу… — захихикал Маркус. — Ой, постой… нет, это была не суббота, а среда, точно… — Маркус просто купался в своей власти, ожидая от меня новых криков. Но я стиснул зубы и молча терпел эту адскую боль.
— Отпусти его! — не выдержала Эля. — Отпусти его сейчас же!
— Так, ладно, ифриты, — махнул Маркус рукой, — вы его так убьете… Отпустить. Я с ним еще не закончил. Я не для этого столько ждал, чтобы просто лишить Чернояра жизни. Я хочу убить их красиво. И его, и эту крашеную дуру… — посмотрел Маркус на Эльвиру и вдруг передумал: — Хотя, нет. Ее мне убивать незачем. Она не представляет угрозы — обычная шалава… Пускай видит, как он подыхает… Ступай отсюда, живо! Как там тебя… Эльвира, можешь уходить и закрыться в своем тесном домике! Включи телевизор и жди — смерть твоего друга обязательно покажут по тэвэ! Будь уверена.
— Я никуда не уйду! — упорствовала Эля.
— Чего? Солдаты, расступитесь и дайте этой пустышке уйти! Ну же, убегай!
— Нет! Я не оставлю Чернояра! Хочешь убить его — прикончи сперва меня!
Эльвира подняла с земли арматуру и хотела ударить Маркуса по голове, но один из ифритов схватил прут рукой, и железо мигом расплавилось, словно леденец.
— Ну хорошо! — пожал плечами Маркус. — Как скажешь… значит, умрете вместе. Как Ромео и Джульетта! Так даже лучше! Свяжите ее!
Глава 52. Я тебя ненавижу
Я осознал, что пригрел на теле змею.
Маркус умело использовал меня для продвижения наверх, и теперь я справедливо покрою ошибки своей смертью. Вот только чем же виновата Эля? Она непременно должна выжить, любой ценой. Ей нельзя здесь оставаться.
— Ты… — указал я пальцем на Эльвиру. — Это все из-за тебя!
— Что? — изменилась Эля в лице. Вместо решимости им овладело разочарование. — О чем ты говоришь?
— Это из-за тебя все произошло! Это ты убила моих родителей!
— Ярик, я… Прости, но я ведь не хотела… Я не знала…
Нахмурив брови и стиснув крепко зубы, я схватил ее за одежду и стал запугивать, как сумасшедший убийца:
— Теперь они умрут по твоей вине! Мои родители! Отец и мать! Потому что если бы не ты, им бы ничего не угрожало! Маркус не смог бы провернуть всю эту аферу, ты бы не обманула меня и не выставила могучего демона дураком! Причем не просто дураком, но и обманщиком! Ты опозорила мой род, ты опозорила меня, а теперь продолжаешь мозолить мне глаза?!
— Чернояр, — дрожали ее губы. — Ярик, я… Прости меня…
Эля отвернулась и стала размазывать слезы по щекам. Смотреть на это зрелище было невыносимо больно, но я не мог поступить иначе. Ей не место на плахе. Я этого не допущу.
— Ого! — хлопал Маркус в ладоши. — Вот это поворот! Браво, Чернояр! Ты продолжаешь все ломать и портить! Жги еще!
— Я ненавижу тебя! — крикнул я Эльвире, будто предыдущих слов было мало. — Ты хочешь увидеть, как я сдохну, да?! Ты на это хочешь посмотреть?!
— Нет… — плакала Эля.
— Ты с самого начала спала и видела, как я найду свою кончину! Ты просто ненавидела меня и не стеснялась это говорить прямо в лицо! А теперь ты наконец дождалась дня, когда я сгину! Ты этого ждала?!
— Нет!
— Ты врешь… Ты врешь, как и всегда. Не появись ты в моей жизни, я бы не имел столько проблем. И сейчас бы все было, как прежде. Я взял бы в жены нормальную деву и наслаждался бы жизнью, как того и заслуживаю… Но из-за тебя я умру.
— Ярик… прошу…
— Нет. Это я тебя прошу… Уходи прочь. Оставь меня в покое.
— Нет, — не соглашалась Эля. — Я не оставлю тебя одного.
— ПОШЛА ВОН!!! — орал я как бешеный. — ПРОВАЛИВАЙ!!!
Эля подскочила от крика, а по ее щекам скатились две тяжелые слезы.
— Ты правда этого хочешь? — сказала она тихо.
— Ты испортила мне жизнь. Я тебя ненавижу, — процедил я сквозь зубы, поставив тем самым жирную точку в наших отношениях.
Эля перестала плакать и умолкла. Больше она ничего мне не сказала — просто развернулась и ушла прочь, куда-то в полыхающий город.
Я всем сердцем хотел подойти к ней, догнать и все объяснить, молить о прощении, стоя на коленях. Но ситуация требовала жестких мер. Эльвира покидала нас, и теперь я мог вздохнуть с облегчением. Ведь я знал, что она будет жить. Пускай и без меня. Но это я ее заставил бросить Землю, это я велел украсть ее из родного дома, чтобы приволочь в забытый богом мир, где демон смерти ищет фиктивную невесту. Разве она этого заслужила? Определенно нет. А вот я заслужил.
— Это было феерично, — восторгался Маркус. — Так насрать девушке в душу — это еще надо постараться… Что ж. Вот и отлично, не будем терять времени. Нам предстоит красивое шоу под названием «Смерть Чернояра»! Это будет шикарно и свежо. Причем свежо в буквальном смысле… Готов хлебнуть водички, Чернояр?
После этих слов я вдруг вспомнил слова Мелиссы: «…И хлебни воды морей» Что бы это значило? Откуда ведьма это знала? Впрочем, может, это просто совпадение — я вижу знаки там, где их нет?
Так или иначе, но Маркус велел меня крепко связать стальным тросом, отчего я не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Мы промчались по горящим улицам, где продолжали бушевать ифриты, и приехали на причал. Там было пусто — все, кто мог, уже давно отшвартовались и ушли под парусом, спасаясь от огня. К счастью, вода была единственной защитой от ифритов. Пускай на суше они были непобедимы, но в воде их силы таяли на глазах. Ведь раскаленная сталь не могла противиться воде и попросту твердела.
Впрочем, как бы ни были глупы ифриты, ни один из них и близко не подойдет к воде. Не говоря уже о море.
— А вот и мой кораблик! — хлопнул в ладоши Маркус и указал на частную яхту. — Я отнял ее у одного олигарха. В комплекте с машиной, так сказать, — смеялся мой бывший советник, будто от щекотки. Но затем он резко стал серьезен и сказал наемнику: — Привяжи его к мачте, живо! Пускай наш Чернояр посмотрит на подводный мир… Гали-ина Бланка, буль-буль, буль-буль…
Глава 53. Не время умирать
Я шла по улице сама не своя.
Еще полчаса назад мне казалось, что все худшее уже произошло. Мой родной город объять пламенем, везде шныряют огненные воины, умеющие плавить металл одним прикосновением. Но радовало хотя бы то, что рядом был он — такой ненавистный и тайно любимый засранец. Чернояр…
За это время, что мы были вместе, я прошла тернистый путь от ненависти до любви. И теперь не могла поверить в то, что он оттолкнул меня. Выгнал жестоко и показательно, пнув под зад ногой. Но разве я этого заслужила? Он ведь без меня не справится! Впрочем, он и со мной бы не справился… Кого я обманываю?
