– А у вас? – широко осклабился Домир.
– Хочу на берег, – призналась я, отыскивая в себе признаки пресловутого «стокгольмского синдрома» и стараясь не пялиться в открытую на красавца. Мало ли что ему взбредет в голову?
– А поговорить? – изогнул аркой бровь Домир. – По душам?
– Не могу, – честно призналась я. – У меня душа в пятках, а они не разговаривают.
– Логично, – признал мою правоту мужчина. – Но кроме слов есть еще и жесты. Мы бы могли…
– Не могли! – замотала я головой. – Нет! У меня выдался крайне тяжелый день! И мне неудобно! И все это неприлично! Я не одета…
Мышцы под руками напряглись, как стальные канаты.
– Я тоже! – поставили меня перед фактом, который оказался для меня явно малоприятным. И явно лишним.
Глаза водного жителя были глубокими озерами синей воды, темными и таинственными омутами. И вообще: постоянное общение с образчиками мужской красоты в разных вариациях навевало ностальгические воспоминания о тролле. Рядом с ним мне никогда не приходили мысли о прическе или степени раздетости. С ним можно быть самой собой…
– Э-э-э… – Это была весьма красноречивая фраза, передающая с достоверной точностью состояние имени меня.
– Не веришь? – хитро прищурился мужчина. Он вел себя с такой беспроигрышной смесью очаровательной дерзости, джентльменства и обаяния, что русалки, наверное, за ним табунами гонялись. Слава богу, что я не из этих мест. И без хвоста!
Я истово закивала – верю, верю! Но мне все же решили продемонстрировать. И за что мне такое счастье?
Атлет начал каким-то образом подниматься из воды, придерживая меня на сгибе одной руки. Я уже было собралась зажмуриться, когда показались косточки бедер. Но дальше пошла… чешуя.
Опа! Я даже нагнулась вперед, наблюдая за красивыми переливами радужной чешуи на мощном огромном рыбьем хвосте.
– Впечатляет? – полюбопытствовал голубокожий, покачиваясь на волнах и шлепая по воде мощным русалочьим хвостиком. Натуральный русал… э-э-э… тритон!
– Не то слово! – кивнула я, с неподдельным природоведческим интересом выискивая первичные половые признаки. Сколько ни искала – не нашла. Наверное, наш тритон при размножении, как рыба, мечет молоки. Ну, это не наш метод.
После проведенного исследования немного успокоилась и с внутренней дрожью максимально невозмутимым голосом уточнила:
– Есть будете?
– Угощаешь? – заржали похитители.
– Любопытствую, – повинилась я. Призналась: – У меня как-то все не получается понять – зачем вы меня утащили? Не для секса же. – Я еще раз внимательно окинула взглядом хвост. Да вроде ничего не пропустила. – В этом свете остается причина – питание. Вот и хотелось бы знать…
– Любопытство – грех! – нравоучительно ответили мне, прервав мой прочувствованный монолог и не одарив даже малой крупицей информации.
– Согласна грешить и дальше, – робко улыбнулась я, не отцепляясь от шеи. – Зачем вы меня… – (Вспомнила инструктаж на работе: «Ни в коем случае не давайте похитителю намек, что он вас украл!» Ну конечно. Разумеется. Обязательно. А то он сам об этом не догадывается!) – Позаимствовали. На время, надеюсь?..
– Все в нашем мире бренно и временно, – широко улыбнулся красавец. Напильником ему клыки подрихтовать, что ли?! – Нет ничего более постоянного, чем временное!
– Философия – это хорошо, – покорно согласилась я. – Но хотелось бы конкретики. Зачем, почему, когда вернете, и чем мне это грозит. Так намного легче бояться.
– Зачем вам нас бояться? – засмеялся Домир. – Мы если вас и съедим, то очень нежно. – И хозяйски погладил меня по бедру.
Дельфин от хозяина не отстал и похлопал плавником по мягкому месту. У меня теперь там точно будет целлюлит. Узорчатый.
Снова вспомнились наставления инструктора: «Ни в коем случае не злите и не раздражайте похитителей».
Я как можно ласковей улыбнулась и, сдерживая себя изо всех слабых сил, прошипела:
– Если вам ничего от меня не нужно, то верните, где взяли! И я не подам на вас в суд!
– Мы еще не поговорили, – прищурил глаза атлет, пялясь на мою мокрую рубашку в области груди. – Мне вот очень интересно – почему князь диэров надел на тебя фамильный кулон?
– Поносить дал? – хлопнула я ресницами. – На время. Выгулять…
– И почему в этот раз выборы фаворитки года были такими пышными? – продолжил Домир, посмотрев на меня как на умалишенную.
– Денег девать некуда? – выдвинула я предположение. – Списать позарез необходимо было на срочные нужды? Угощение послов?.. Не? Посол угощающихся?..
– И как эта куколка, в которую так сильно вцепился князь, оказалась так далеко от гарема? – не останавливался голубокожий под кивание дельфина. Видимо, на чешуйчатого напал за неимением другого словесный понос.
– Э-э-э… выяснилось, что у меня клаустрофобия и княземания, – призналась я, глядя на него честными глазами.
– И почему эту девушку столько раз пытались украсть? – Вопросы сыпались один каверзнее другого.
Откуда я знаю?!! Мне об этом сообщить забыли!
– Кто-то решил: я – чистое золото?.. – уставилась я на него и сделала глаза еще честнее и наивней. – А кстати, кто на меня покушался? Зубочистки… ой, чебуреки с зубами?
– Нет, – нахмурился Домир. – Вода принесла – один зеленый за тобой рвался…
Сердце сделало неимоверный кульбит и на мгновение остановилось. Я сглотнула.
– С клыками? – уточнила, не веря своим ушам. – В бандане?! ТРОЛЛЬ?
– Да, – кивнул атлет. – Похоже…
Чем больше я волнуюсь, тем немногословнее мой похититель. Не годится. Срочно меняем тактику.
– И что с ним? – Я безмятежно разглядывала безоблачное небо, с внутренним горячим нетерпением ожидая ответа.
– Ничего особенного… – Домир шлепнул хвостом по воде, привлекая мое внимание. – Сидит.
– Отдыхает? – сощурилась я.
– Можно и так сказать… – равнодушно пожал могучими плечами красавчик, колыхаясь на воде.
Я тоже попрыгала на мускулах. Его!
Добила фраза:
– …Если княжескую тюрьму можно назвать местом отдыха, то у зеленомордого точно королевские каникулы.
– Хорошо устроился, – по инерции, не задумываясь, немножко сонно протянула я, заерзав на плече гиганта. – Хитрый какой, я тут парюсь, а он каникулы себе устроил! – До меня наконец дошел смысл фразы: – ЧТО?!! ГДЕ?!!
– В тюрьме, в тюрьме, – с готовностью подтвердил Домир, придерживая меня второй рукой, потому что я начала лягаться. – В Илостанском равелине.
– Ты точно знаешь? – на всякий случай еще раз поинтересовалась я, охваченная волнением.
– Вода знает все, – как-то обтекаемо ответил мужчина.
В моих ушах зазвучал похоронный марш.
Так вот почему Мыр до сих пор не появился! И кто-то мне сейчас много чего расскажет!
– За что? – созрела я для подробностей.
– Э? – Опять дурачком прикидывается, рыбный шашлык! Чебуреков зубастых на его рыбий хвост нету!
– За что его туда посадили?
– Как обычно – за попытку кражи княжеской собственности, – нехорошо усмехнулся визави.
– И что он украл? – Я никак не могла соотнести – что же такого тролль мог стырить у князя. Кто тролль – а кто диэр! Что между ними общего? На статуэтку позарился? Кошелек слямзил? Сокровищницу обчистил? Мыр?! Дурь какая. Тоже мне, нашли карманника!
– Тебя, – ласково сказали мне и зажали в руках. На всякий случай, что ли?
Я выскользнула и дернула нахала за кончики синих патл. Не больно, но ощутимо. Пусть знает, что его жертва не настолько безобидная зверушка и умеет огрызаться.
– Я не собственность, – поправила собеседника, решительно бултыхая ногами. Глухо: – И меня не крали!
– Собственность, – кивнул Домир, опять пригребая меня и бережно прижимая к груди. – После церемонии – ты полная и безраздельная собственность князя. И тебя пытались украсть несколько раз. За это кое-кто и поплатился свободой.
Я слушала его вполуха. Новость просто деморализовала.
– Поставь меня на землю, пожалуйста, – прошептала я. На глаза навернулись непрошеные слезы: «Мыр, как же так?!»
Меня выпустили из рук, и я ушла под воду.
– Буль-буль! – выразила свое возмущение.
Выловили за рубашку и снова посадили на руку. Как грудничка, ей-богу! Нет, младенцы и те лучше плавают.
– Спасибо! – порадовалась я своему спасению. Отряхнулась и потребовала: – Отправь меня на берег, к друзьям. Мне срочно нужно организовать спасательную экспедицию!
– Тьфу ты! Для тролля? – удивился атлет. – Ты пойдешь спасать зеленого монстра?
– Это уже расизм! – бесстрашно заявила я. – Угнетение по цвету кожи и размеру клыков!
– Хорошо, – согласился Домир, пристально заглядывая мне в глаза, словно мент, который хотел увидеть степень опьянения или определить принятый наркотик. – Я верну тебя обратно, только помни – здесь все не такое, каким тебе видится.
