– А что я вам должен рассказать? – повернулся к нему пленник, приняв сидячее положение.
– Вот чего они спросят, то и расскажи! – ткнул в нашу с Семеном сторону пальцем Валера.
– Для начала скажи, как к тебе обращаться? – миролюбиво начал Сема разговор.
– Михтон, – представился человек, пораженно рассматривая Семена. – Михтон Смотритель Границ. Кто вы и как сюда попали? И что вы делаете в наших землях? Постой, ты же не дроу!
– В правильном направлении мыслишь, Михтон, – одобрительно кивнул Семен. – Я эльф. Слышал о таком народе?
Михтон все так же пораженно покивал, а потом вопросительно уставился на остальных.
– Вот это дроу! – Он указал на Кроули. – А остальные… люди?
– Ну, не то чтобы совсем люди, – смущенно хмыкнул я. – Да и ты-то не совсем человек. Но это к делу не относится. И вообще! Что за нарушения протокола? Это мы должны тебя спрашивать, а не ты нас!
– Да! – кинула Кроули, угрожающе двинув своей смертоносной штукой.
– Ладно-ладно! – Семен укоризненно покачал нам головой. – А скажи мне, Михтон, ты вот сейчас применял ледяную магию?
– Ну да! – Михтон кивнул. – Мы же люди Льда! Какую же еще нам магию применять?
– Действительно! – тихо хмыкнул я. – Какую же еще?
– Только я в ней не очень-то силен, – неожиданно признался Михтон. – Да и не нужна она мне, если разобраться. Я очень хорошо знаю лес и все лесные законы. А магия – это так, на всякий случай.
– Угу, – кивнула Кроули. – Вот ты и решил, что наш случай как раз из всяких. Если бы ты придерживался лесных законов, а не совал бы свой нос, то шел бы сейчас домой как ни в чем не бывало. А так – извиняй!
– Но я не мог! – запротестовал Михтон. – Мне сообщили, что кто-то нарушил наши границы. Я должен был проверить.
– И вот чем это закончилось! – подытожил Онтеро. – Ты только скажи, ты один такой добросовестный проверяющий или вас несколько?
– Да подождите вы! – прикрикнул Семен. – Не мешайте! Так ты говоришь, что ты не сильный маг. А есть у вас сильные маги?
– Конечно! Только они в Храме Льда все живут. Ну, иногда выбираются и по поселкам нашим ходят. Это они ищут, кого бы еще к себе забрать. Вот они – сильные! Их даже вот эти боятся. – Михтон мотнул головой в сторону Кроули.
– Что? – немедленно взвилась та. – Да это твои маги с реальным Хаосом еще не сталкивались! Ничего! Скоро сюда наши сильнейшие маги прибудут. Вот тогда и узнаете, что такое настоящая магия Хаоса.
– А вот это как раз не в наших интересах, – напомнил ей Семен. – Мы больше расположены к этим людям. И если что, так даже им поможем.
Семен ласково улыбнулся Михтону. Тот ответил несмелой улыбкой, раздвинувшей его усы.
– А скажи мне, Михтон, – так же ласково спросил Сема. – Что ты знаешь об иллюзии, которая расположена над вашим небом?
– О! Это очень древняя иллюзия! – таинственно понизил голос Михтон. – Ее установили еще первые предки. Они были очень могучими магами. Сейчас они спят. Но если возникнет нужда, то их разбудят, и они снова будут править нашим народом.
– Поясни! Что значит – спят? – потребовал я. – Что за сонливость такая? Где они спят?
– А то и значит, что они спят в глыбах хрустального льда, – пояснил Михтон. – Они же не простые люди! Вот они себя в лед и заключили. Эти глыбы тоже в Храме Льда хранятся. Я их даже один раз видел. Это когда я к верховному жрецу ходил. Только я почему-то не хочу, чтобы их будили.
– Интересно почему?
– Они страшные, – вздрогнул Михтон. – Они раза в два выше обычных людей и у них лица очень злобные. Я боюсь, что они все это убьют своим холодом.
Смотритель широким жестом обвел окружающий нас лес.
– Так, быть может, это и не ваши предки? – спросил я. – Или за все те века, что прошли с тех пор, измельчал народец?
– Жрецы говорят, что наши, – пожал плечами Михтон. – Кто я такой, чтобы им не верить?
– Да прекратите вы мне мешать! – рыкнул Семен. – Я тут допрос веду, а всякие безответственные мне мешают.
Он грозным взглядом обвел нашу компанию, потом указал на меня.
– Вот ты останься, а остальным отдыхать и заниматься делами!
– Ох ты ж! – Валера хлопнул себя ладонью по лбу. – Супец на костре! Пошли, Кру!
Он побежал к лагерю. Кроули припустила за ним, перед этим бросив многозначительный взгляд на пленника. Онтеро нехотя двинулся в том же направлении.
– Так расскажи мне об этом древнем заклинании, – попросил Сема Михтона. – Что это такое?
– Я сам не очень много знаю, – покаялся человек Льда. – Говорят, что это щит, который установили Предки, когда Буря над землями бушевала…
– Эту Бурю называют «Проклятым ветром», – сообщил я.
Михтон сделал движение, показывая, что это ему ничего не говорит.
– …Тогда и пришли сюда Предки и сказали, что тут будет жить народ Льда. И построили они Храм Льда. И назначили жрецов из нашего народа. А потом ушли они спать. И сказано нам было, что проснутся они, когда беда будет грозить…
Михтон замолчал.
– Ну! – поторопил его Семен.
– Только когда открылся зев мира дроу и вышли оттуда враги, не проснулись они, – недоуменно заметил Михтон.
– Да, – хмыкнул я. – Кинули они вас. Это так со всеми предками бывает. Пообещают, а потом хоть трава не расти.
– И что вы сделали с дроу? – нетерпеливо спросил Семен, сердито махнув в мою сторону рукой.
– Воевали мы с ними. Долго воевали. Потом мир заключили.
– Что, вот просто так взяли и заключили? – недоверчиво спросил я. – Это с дроу-то? Хорошая идея, Семенэль! А мы тут деремся и деремся. Нет чтобы по-простому – мир заключить.
– Меня тогда не было, – пожал плечами Михтон. – Только мир был заключен. Взял глава дроу в знак мира себе в жены нашу девушку, которая ему приглянулась, разрешил он нашим людям идти к ним в пещеру, жить и работать там. И сказал, что отныне наша магия Льда и магия Хаоса объединились. Так с тех пор и повелось. Мы живем здесь, они там. Мы торгуем с ними. Наши люди и работают у них там, в пещере. У них кузнецы знатные, всякие вещи делать умеют и заговаривают их на урожай. Ну а мы им продукты возим…
– Подожди! – Семен настойчиво прервал рассказ смотрителя границ. – А что это там, в поселке вашем, такое длинное в небо смотрит?
– Вы уже там побывали? – изумленно ахнул Михтон. – Как вы через цепи «смотрящих» прошли? И вообще, как вы тут оказались? Насколько я знаю, дроу и эльфы не очень дружны. Да и простых людей они не жалуют. Как вы земли их смогли пересечь?
– А откуда ты взял, что мы через их земли прошли? – прищурился я.
– А никак иначе сюда не попасть. Вокруг наших земель горы непроходимые, да и щит не пустил бы.
– Мы договорились! – заверил я Михтона. – Вон, видишь? У нас одна из дроу в компании. Вот с ней и договорились.
– Дроу не любят открытого неба, – покачал головой тот. – Уж не из тех ли вы беглецов, которых сейчас дроу ищут?
– А даже если и из тех? – нахмурился я. – Ты что-то хочешь по этому поводу предпринять?
– Да что я смогу предпринять? – печально спросил Михтон. – Я же ваш пленник.
– Вот! – со значением поднял указательный палец Семен. – Поэтому давай действуй как уважающий себя пленник! Смирно сиди и давай показания! Так что это за конструкция в том поселке?
– Не скажу! – заупрямился Михтон. – Это тайна.
– Ты знаешь, что дроу умеют заставлять говорить? – нейтрально поинтересовался я. – Вот я сейчас позову вон ту милую девушку. А ты ей и расскажешь про свою военную тайну. Так как, звать?
Пленник посмотрел на Кроули, ловко орудующую длинным ножом, и отрицательно покачал головой.
– Тогда отвечай! Что это за конструкция в вашем поселке?
– Да ясно же! – отозвался Михтон. – Это Один из Шести.
– Очень ясно! – саркастически прокомментировал я. – Вот я, как увидел его, так сразу и понял: это Один из Шести! И ничем иным это быть не может. А ну прекрати нам тут дурака включать! Объясняй, что это за Один такой? Почему он из шести? Куда седьмого дели?
Михтон, приоткрыв рот, смотрел на меня.
– Чего уставился? – раздраженно спросил его я.
– Ты не простой человек, – сглотнув, ответил он. – У тебя глаза стали большие и черные.
– С тобой станут! – сердито ответил я, проводя ладонью по лицу для снятия напряжения. – Я же и говорил тебе, что мы не совсем люди. Рассказывай подробно, что это такое.
– Шесть Перстов на землях наших, – начал объяснение Михтон. – Они в разных поселениях расположены. Все они помогают Указующему Персту щит поддерживать.
– И где этот Указующий Перст расположен? – с любопытством спросил Семен.
– Так ясно же! В Храме Льда, – повернулся к нему Михтон. – Ибо он – основа. Только жрецы могут подходить к нему. И веет от него силой, нам неподвластной. Это только предки могли его создать.
– Ясно! – удовлетворенно сказал Сема, усаживаясь на ковер травы. – Этот Указующий является центральным объектом системы. Все остальное – вспомогательные контуры, периферия. Именно на нем завязано основное заклинание и подвешена защита, чтобы только свои могли воспользоваться.
