— А ты? — насторожилась я.
— Пока мы в этом городе, будем жить вместе в этой комнате.
— То есть, в одной? — я села, и недовольно посмотрела на вампира. — Что, не по карману взять две комнаты?
— Это тоже будет подозрительно, — как ни в чем ни бывало, сказал Нерон. — Ты, как бы, моя наложница, а наложниц не принято селить отдельно, особенно в постоялых дворах…
— Неужели нельзя было придумать мне другую роль… — я со вздохом опустилась обратно на кровать и с размаху запустила подушкой в ухмыляющегося и ничуть не сочувствующего мне вампира. — Охранницы, например? Или, в конце концов, в мужчину переодеться…
Нерон скептически меня оглядел и покачал головой:
— При всем желании на мужчину ты не потянешь.
Эх… похоже, придется смириться с тем, что в ближайшее время за человека меня принимать не будут. Видимо, в этом королевстве курица — не птица, женщина — не человек.
— Но в город я буду выходить по крайне мере, в плаще — кому какое дело, мужчина под ним будет или женщина, — безапелляционно заявила я.
— А если один их охранников в городе попросит тебя представиться? — спросил Нерон.
— Тогда я во всем признаюсь, скажу, что сбежала от тебя. Как тебе такая идея, о неограненый алмаз моей души, темноокий господин? — с сарказмом произнесла я.
— Неплохо, — сказал Нерон. — Только сбежавших наложниц положено наказывать.
— Но ведь это решает «хозяин», а не стража, — обворожительно улыбнулась я. — А ты мне не хозяин, милый.
— Твоя взяла, — махнул рукой вампир. — Кстати, дела лучше не откладывать, ни к чему здесь засиживаться. Я заказал обед, сейчас перекусим и отправимся в город. Поговорим с народом, наверняка если случалось что-то необычное, об этом все знают..
— Необычное?
— Например, появление маленького оборотня в городе или обнаружение шпиона. Точнее шпионки.
«Может хватить болтать, и пойдем обедать?», — люм приоткрыл один глаз.
— Тебе бы только поесть, — хмыкнула я.
«Ничего зазорного в этом не вижу», — отозвался люм, и спрыгнул с кровати, шустро направившись к двери.
Я вздохнула и взглянула на Нерона. Ну выйди ты, наконец! Переодеться ж надо… В этой стыдобе больше ходить не намерена.
Вампир понял, и, пожав плечами, вышел из комнаты. А я снова села на кровать, устеленную пестрыми простынями, и тяжело вздохнула. Как же мне все это надоело!
Через десять минут я переоделась в брюки и тунику, поверх которых надела пестрый халат, такой, какие здесь носили женщины. Ну а поверх халата, пожалуй накину плащ, когда выйду… В крайнем случае от этого пестрого недоразумения можно будет избавиться, в случае если придется от кого-нибудь убегать.
В дверь постучали.
— Да?
В комнату зашел Нерон и уселся в кресло возле столика.
— Что? — удивленно спросила я, но прежде чем он ответил, в приоткрытую дверь вбежал люм, ворча что-то о том, что «могли бы предупредить», а за ним вошла девушка, несущая поднос с медным кувшином, бадьей салата и жареным мясом на блюде. Рядом лежали ножи разных размеров и серебряные вилки всего с двумя зубцами.
Девушка поставила поднос на стол, поклонилась, сложив руки на груди и не глядя на нас, вышла из комнаты, осторожно прикрыв дверь.
— Здесь так принято, — объяснил Нерон, откидываясь на кресле. — У этого народа купцов, ханов и важных гостей обслуживают по комнатам. Особенно за хорошую плату… Нам ни к чему светиться в общем зале.
— А Вин? — взволнованно спросила я.
— Он уже ушел, хочет хоть что-то узнать про свою сестру, — ответил Нерон.
— Но как он будет общаться здесь, если не знает языка?
— Это король-то? — рассмеялся вампир. — Он знает его не хуже меня. Просто Винсерту не стоит лишний раз заговаривать с местными, особенно со стражей. Не приведи Богиня, узнают его.
«Кто-нибудь обратит внимание на голодного несчастного люма?!», — раздались возмущенные мысли нежити.
Я дала ему салатный лист, и люм — обезьянки сморщился, глядя на него.
«Я тебе не кролик! Сама ешь свой салат».
— Ты же мартышка, значит должен любить зелень, — сказала я, но все-таки дала люму большой кусок мяса.
— А наложницам тоже положена зелень, — заявил Нерон, пряча смех.
— Знаешь что… — я воткнула вилку в отбивную.
— Догадываюсь, — усмехнулся вампир и взял салатный лист. Чтобы завернуть в него кусок мяса.
В город мы вышли только через час — Нерону пришлось заполнять какие-то бумаги, разрешающие находиться в городе во время военного положения. Хотя, я бы ни за что не сказала, что здесь ограниченный режим — жизнь в городе бурлила и кроме встречающихся тут и там стражников в доспехах не было ни одного признака военного положения.
Видимо, Нерон не первый раз в этом городе, потому что уверенно пошел к главной торговой площади, где, как известно, лучше всего выискивать слухи и сплетни.
Я шла рядом с вампиром, накинув капюшон так, чтобы моего лица не было видно. Зато у меня был неплохой обзор, так что я с удовольствием смотрела на причудливые вещицы, продающиеся на прилавках — начиная от драгоценнх камней и заканчивая волшебными эликсирами и просто полезными вещами, нужными в быту.
Если бы еще понимать, что выкрикивают торговцы, и о чем говорят. Мы договорились, что с Нероном я буду общаться через люма — ведь они оба слышат мои мысли, а я слышу лишь свою нежить.
Изредка среди толпы слышался знакомый говор на том же языке, на каком говорили в некоторых городах Ставерполья или в Оридоне. Но Нерон не обращал на них внимания — это были просто торговцы, приезжие, не знающие ничего, что могло бы нас заинтересовать.
Мы долго ходили по торговой площади, Нерон разговаривал с некоторыми торговцами и покупателями, но ничего интересно, не узнал — только цены на урюк, да новый закон об отмене части купеческих прав.
Многие девицы, которые толпились на площади, не выглядели такими забитыми, и так и норовили погладить люма, улюлюкая что-то на своем языке. Люм только верещал по-обезьяньи и махал на них передними тонкими и длинными лапами.
Неподалеку шло бурное обсуждение, правда на непонятную для меня тему. Зато очень даже понятно, из-за какого товара — совсем неподалеку, вяло обмахиваясь огромными ушами, стоял желтый слон. Он, конечно, не был желтым, как одуванчик, но все же бледно-желтая кожа делала его сильно непохожим на всех когда-либо виденных мной слонов.
Пока я засмотрелась на это чудо природы, которое совершенно не реагировало на суетящихся рядом людей и преспокойно жевало бананы, Нерон отошел чуть в сторону и прислушивался к разговору.
«Кира!», — услышала я мысли люма. — «Хватит глазеть по сторонам. Твой вампир нашел кое-что».
«Он не мой», — подумала я, но от слона отвлеклась и обратила внимание на пузатого торговца у прилавка с фруктами. Именно с ним разговаривал Нерон, причем беседа его явно занимала.
«Это она», — подумал люм, почесав лапой за ухом.
«Что?», — не поняла я.
«Это она, а не он», — повторила нечисть, и смачно зевнула.
Я присмотрелась и с удивлением поняла — это действительно она. Торговка, а не торговец. Только отличить ее было крайне тяжело: большущий живот, прикрытый шелками, небольшие усики над верхней оттопыренной губой, горбатый нос и низкий голос, похожий на бас — чем не мужик?
И все-таки это оказалась женщина.
— Тайре, тайре, — весело сказала она, махнув рукой куда-то в сторону.
Нерон дружелюбно кивнул и что-то спросил.
— Э, сарай мону уру сизра! — рассмеялась женщина и складки на ее животе затряслись. — Агана.
— Миту алиго, — поклонился Нерон, как положено по купеческому этикету. Женщина в ответ кивнула и вновь громко рассмеялась.
«Что? Что она говорила?», — нетерпеливо спросила я, когда вампир подошел к нам с люмом.
«Потом расскажу, сейчас долго», — передал мне люм мысли Нерона.
Я исподлобья посмотрела на вампира, но тот лишь довольно ухмылялся и не желал ничего пояснять.
Но после этого разговора мы пошли к выходу с площади, в ту сторону, куда указала торговка. Люм, чтобы хоть как-то оградить себя от попыток ребятни и девушек его погладить, запрыгнул мне на плечо.
Скоро площадь с ее шумом и духотой осталась позади — мы прошли через несколько переулков и скоро оказались в безлюдном закутке, куда не доходил даже гул города. Только облезлая кошка сидела здесь у мусорной кучи и старательно натирала лапкой мордочку.
— Здесь нас никто не услышит, — тихо сказал Нерон. — Через люма общаться неудобно, лучше сам все расскажу.
«Это почему неудобно?», — возмутилась мартышка, но на нее никто не обратил внимания.
— Сперва, послушав что говорят в толпе, я узнал, что для того, чтобы получить какую-то информацию, нужно обращаться к знающим, или как их еще называют — крысам, потому что они вездесущи, как и эти зверьки.
