– Здрасте. – поздоровалась я. Легкое безумие всего происходящего окончательно выбило меня из колеи. Не удержавшись я хихикнула. Парни единодушно нахмурились и с подозрением на меня уставились. Я смутилась и виновато развела руками, дескать, а вы чего от дурочки-то ждали.
Видимо это их устроило, и хмуриться они перестали. Лис, кряхтя, подошел ко мне и начал с умным видом водить над моей больной головушкой руками. А Сфинкс тем временем деловито потрошил свою сумку. Я старалась сдержать тупые вопросы, рвущиеся с языка, и сидела смирно. Идиллия.
– Особых повреждений нет. – резюмировал оборотень, –Но, опять же, все неясно и непонятно, потоков ее я не чувствую. Но в целом, небольшое истощение и обожжённое ухо. Ты за сережку цеплялся?
– Угу, – буркнул Сфинкс, – Из Кэрриэм якорь ненадежный. Не хотел рисковать.
Лис согласно покивал, я, на всякий случай, тоже.
– Нечто, ты пока рассказывай. Быстро и подробно, не упуская ничего, что произошло, как ты здесь оказалась, и что уже видела? А то из криков твоего полоумного соседа, мало что понял.
Лис оскорбленно фыркнул, а я начала рассказывать.
К концу моего короткого, но эмоционального повествования Сфинкс успел, разобраться с сумкой и даже подзарядиться от парочки небольших камешков, которые из нее извлек. Два таких же он передал Лису. И один, подумав, мне. На мое предположение о том, что те двое были мутантами, нахмурился, осмотрел дверь. После чего кивнул и быстро изложил план действий:
– Если Кэрри права, то те двое магически нас сильнее, но наш козырь в том, что рядом с этим недоразумением магия начинает шалить. Жаль не успели выяснить от чего это зависит и как срабатывает. Но, будем надеяться, что эта особенность сыграет нам на руку. Лис, ты трансформироваться полностью сейчас сможешь? Отлично! Дверь прочная, но без магического усиления, значит получится ее просто-напросто выбить. А там по обстоятельствам. Ясно?
– Ясно.
– Не ясно. – возмутилась я.
Сфинкс поморщившись на меня посмотрел, и я поспешила пояснить:
– Дурацкий какой-то план! Давайте просто обратно в Академию перенесемся!
– Кэрриэм, радость ты наша! – маг, по-моему, аж умилился. – Вот кого ты за дебилов держишь? Нас или своих похитителей?
Я растерялась. Подозрительный какой-то выбор. А Сфинкс тем временем продолжил:
– Я понимаю, ты не видишь ни магических потоков, ни плетений, что поглощают магию по всей этой камере, но логически-то можно догадаться. То, что мы сюда смогли попасть уже чудо. И даже если бы здесь не стояла такая защита, переноситься на такое большое расстояние крайне опасно. Просто потому что может не хватить резерва. Скорее всего не хватит резерва. Камень, что тебя сюда перенес, был не только ключом, но и аккумулятором, и то его не хватило, судя по твоему рассказу, перемещение произошло на грани провала. А камешек отдал все, если бы ты была более внимательна, то заметила бы серебристую пыль, на которой сидишь. Это все, что от него осталось. Примерно тоже самое остается от мага, которому не хватило энергии во время перемещения. Поток портала его просто выпивает, целиком. И тебе и нам несказанно повезло. Но кристаллов у меня больше нет, а мы с Лисом и половину своей магии не восстановили… дальше продолжать, неуч?
– Не надо. – буркнула я. По всей Империи раскиданы точки перемещения, поддерживаемые кристаллами и источниками. Такие порталы не используют энергию магов. А вне проведенных линий я перемещалась лишь два раза: один раз портал строил отец, второй раз нас переносил Сфинкс, в ту самую землянку, которую я превратила в озеро. Так что я даже не задумывалась раньше о подобных вопросах. Действительно неуч.
– Вопросов и комментариев больше нет? – издевательски спросил Сфинкс. – можем начинать?
– А мне что делать?
– Тебе не трогать ухо своими грязными лапами — это раз. И прятаться за нашими героическими спинами – это два. Уяснила?
– Уяснила. – ухо трогать я перестала, а вот на тему пряток и героических спин у меня были возражения. Но я их дальновидно оставила при себе. А то еще свяжут и помешают моему глупому, но отважному плану: помереть в самом расцвете сил, прикрыв своим тщедушным тельцем товарищей. Я то знаю, что магия шалит чаще всего тогда, когда она непосредственно на меня направленна.
От картины, где я бросаюсь наперерез атакующему лучу, принимая удар на себя и как потом Сфинкс рыдает над моим маленьким трупиком, меня отвлек командный рык:
– Начинаем!
И понеслось. Вернее, Лис полностью трансформировавшийся в жуткого монстра, понесся на дверь. Дверь, на вид крепкая и неприступная, такого обращения не выдержала и разлетелась в щепки. Мои похитители явно не рассчитывали на появление оборотня. Сфинкс рванул следом за Цирашем. Я, подскочив, поспешила за ними.
***
– Вот все-таки есть у тебя какая-то склонность к скульптурам. – задумчиво произнес Лис, ударив ногтем по ледяной фигуре.
Все прошло по плану. По моему плану. Разве что я выжила и Сфинкс, вместо того, чтобы рыдать над моим бездыханным телом, пообещал уши оторвать если я еще раз так сделаю. Думаю, его мужское эго не выдержало того, что я их спасла.
Когда я вывалилась из камеры и увидела, как двое моих похитителей, вскинув руки, синхронно выплетают невидимую для меня матрицу, мне в голову не пришло ничего умнее чем кинуться грудью на защиту своих товарищей. Заодно и проверила свою теорию. Теория подтвердилась и вот уже противники застыли ледяными скульптурами. Красота. Мы победили, и никто не пострадал.
Правда парни были другого мнения. Шикнув на меня, чтоб вела себя тише, они оперативно обшарили каморку, в которой мы оказались.
– Держи. – Сфинкс сунул мне в руки связку моих амулетов. – стабилизатор пока не надевай.
– А кольцо можно? – на всякий случай уточнила я.
– Можно. Так, Лис, даже если над нами замок, то из подземелий все равно всегда есть свой выход. Сможешь учуять в какую сторону нам лучше двигаться?
Лис утвердительно рыкнул.
– Отлично. Если мои догадки верны, то встреча с обитателями замка нам очень не понравится. Кэрри, повторяю, не рвись вперед. Уяснила?
– Уяснила. А какие у тебя догадки?
– Это все мы обсудим потом. А может ты и своим мозгом сообразишь. Должны же в этом мире случаться чудеса. Ладно, двинули.
И мы двинули. Правда перед этим, Сфинкс, на секунду задумавшись, отломал кусок от одной из скульптур и протянул мне:
– Не совсем своевременно, но все же приложи к уху.
– Это же палец – в ужасе пискнула я.
– Ну палец. Не волнуйся, ему он уже не понадобиться, ребята до костей промерзли. Сомневаюсь, что после этого можно восстановиться.
Ну ладно, кто-то все-таки пострадал, но не мы.
– Дело не в этом! – попыталась я донести свою мысль. – Вернее, не совсем в этом. Просто… это же палец!
– Ты хочешь, чтоб я отколол ему какую-нибудь другую часть тела? – недоуменно спросил Сфинкс. – чем тебя палец не устраивает?
Лис прыснул и почему-то покраснел.
Я пыталась сформулировать причину своего возмущения, но выходило плохо. В голове рождалось лишь отчаянное: «ну это же палец!», но логики в данном аргументе не наблюдалось. А истеричное подвывание мне пришлось засунуть куда-то глубоко внутрь, оно мешало моему образу отважной воительницы.
– Слушай, не тормози! – разозлился маг. – потом покапризничаешь. Если мы отсюда выберемся, твое ухо будет мне благодарно, если нет, то, поверь мне, последнее, что тебя должно волновать, это чем именно ты остужала ожег.
Палец пришлось взять. К счастью он не кровоточил и, вообще, если не приглядываться, то просто ледяная палочка. Ничего необычного. А уху и правда полегчало.
Так мы и пошли искать выход: Лис в полной боевой трансформации Альфы, босоногий Сфинкс с мечом в руке, и я с пальцем. В моих любимых книгах, обычно, во время драматичного побега из плена герои выглядят более внушительно, но чувствую, что мое присутствие априори превращает любую ситуацию в глупую, а любую трагедию в комедию.
Если мы погибнем, то мое тело обнаружат со сжатым в руке чьим-то ледяным пальцем. А может он уже и оттает к тому моменту. Еще лучше! Если мы погибнем, то мое тело обнаружат со сжатым в руке чьим-то оторванным пальцем. Почему-то это меня беспокоило несколько больше самой возможности погибнуть.
К слову, когда через десять минут шатаний по подземным коридорам на нас напали, пресловутый палец я просто-напросто выронила. И это все, что я успела сделать. Одного из нападавших Лис, не мудрствуя лукаво, разорвал. Второго Сфинкс насадил на меч. А я палец уронила. Великий вклад в общее дело.
– Скорее всего, сменщики. – прорычал Лис.
– Или дозорные. – буркнул Сфинкс. – В любой случае, лучше поспешить. Эти двое были просто не готовы к нашему появлению, как и охранники, но если мы столкнемся с отрядом побольше, то…
