Еду мне весь день приносила Иввина. Ну, как сказать весь день - пару раз всего, но я не жаловалась. Нимфа ведь не виновата, что у меня вдруг фобия в самой последней стадии разыгралась. Не отменять же ей из-за этого свидания и прочие дела.
Вечером я мучительно пыталась заснуть. Спустя пару часов мне это даже удалось. Правда, ненадолго. Ощутив, как что-то накрыло рот, я распахнула глаза и с ужасом увидела лицо Ийрилихара. Обычное, демоническое. Ненастоящее. Попыталась закричать, но из-за ладони, прижимавшейся к губам, получился жалкий, приглушенный писк. Я изогнулась всем телом, забилась в кровати, пытаясь вырваться. Да только бесполезно. Вампир невесело усмехнулся, обхватил меня свободной рукой и, удерживая под мышкой, вынес из комнаты.
Господи, куда он меня потащил?!
Я затрепыхалась ещё сильнее, замолотила ногами, пытаясь хоть как-то вывернуться или пихнуть вампира, но тот мало того что не выпустил меня, удерживая всего лишь одной рукой, так даже ото рта ладонь не отнял! Сознание начала затапливать паника. Загрызет же! Всю кровь выпьет! И это намного страшнее, чем поделиться кровью для ритуала! Нет, я не хочу больше видеть это искаженное от дикой жажды лицо!
- Тише, не брыкайся. Ничего я тебе не сделаю.
А по дороге я и не рискнула брыкаться. Ну выронит он меня на каменный пол, и что? Потому оставалось только ждать, накручивая себя кошмарными мыслями о дальнейшей судьбе.
Судя по всему, Ийрилихар принес меня в свою комнату. Стоило ему войти, загорелись магические лампы, и я смогла убедиться в собственной правоте. Узнала этот интерьер - богатый и роскошный. Вампир положил меня на кровать. Наклонился, нависая сверху…
Я уже прощалась с жизнью, когда он вдруг произнес:
- Предупреждаю, я наложил на комнату заклинание тишины. Можешь кричать, но никто не услышит. - Внимательно посмотрев мне в глаза, уточнил: - Ну что, будешь кричать?
На всякий случай я помотала головой. Услышит или не услышит - разберемся позже. Пусть только попробует меня укусить! Так закричу, что навечно оглохнет. Но вот что странно… сейчас, совершенно спокойный и собранный, Ийрилихар ни капли не походил на озверевшего монстра, готового растерзать меня на части.
- Вот и хорошо. Тогда руку убираю.
Почувствовав свободу, я резко села и с подозрением воззрилась на вампира.
- Что ты так смотришь? - вздохнул тот. Опустился в кресло, перевел на меня задумчивый взгляд. - Я поговорить хотел.
- Ты уверен? Именно поговорить, а не съесть?
- Ты меня за самоубийцу принимаешь? - мрачно поинтересовался Ийрилихар.
- Неужели моя кровь для тебя ядовита? - удивилась я, не скрывая надежды. Может, ему осталось жить всего пару дней?
- Кровь - нет, - на мгновение глаза вампира вспыхнули красными огнями, напугав меня возвращением монстра. Но боялась, похоже, зря. Он не набросился на меня и даже не потерял самообладания. Немного помолчав, неохотно признался: - Я не хочу связываться с Савельхеем. Больше я тебя не трону и клыком.
Ну да, ну да, пальцем-то уже тронул! Поговорка у вампиров такая, что ли?
- После того, как Савельхей предъявил на тебя права…
- Что-о-о? Какие права? - опешила я. Наверное, именно в этот момент потрясение настолько перевесило страх, что я окончательно перестала бояться.
- Ты думаешь, темный властелин будет просто так спасать не нужную ему девушку? - невесело усмехнулся Ирийлихар. - О нет, темные властелины - это жестокие и бесчувственные существа, которые ничего не делают просто так.
- Ну да конечно, а ты сама невинность, - разозлилась я. Подобное высказывание в адрес Савельхея сильно задело. Особенно после того, как он меня спас. И… и… поцеловал. От этого воспоминания перехватило дыхание. Но я постаралась справиться с собой и уже спокойней продолжила: - По крайней мере, он не притворялся тем, кем не является, чтобы отведать изысканный деликатес.
- Об этом я и хотел поговорить. Лика, ты можешь больше меня не бояться.
- Поговорить? Ты хотел поговорить и именно поэтому похитил меня?
- Не похитил, - снова вздохнул Ийрилихар. - Считай, в гости пригласил. Ты бы не стала слушать. А теперь у тебя нет иного выбора, кроме как выслушать меня.
- Хорошо. Говори. - Я ни капли ему не поверила, но крики все же решила отложить на потом. Неужели мысль о том, чтобы вызвать недовольство Савельхея, приводит вампира в такой ужас, что он спешит наладить со мной нормальные отношения? Хм, интересно, в таком случае, он попросит не жаловаться на него за похищение, или нет?
- Как ты уже могла догадаться, я поступил в академию не просто так. Одна из причин - это ты. Вернее, слух о том, что здесь будет учиться человек. Человеческая кровь среди вампиров считается изысканным деликатесом. И это действительно так. Твоя кровь невероятно вкусна. - Ийрилихар довольно улыбнулся. Наверное, вкус вспомнил. - В наших мирах людей не осталось, а путь на Землю практически закрыт, и попасть туда почти невозможно. Руководство академии знало о любви вампиров к людям. В этом году всех вампиров выгнали из академии и новых поступающих уже не пустили. А мне… очень нужно было здесь оказаться. Поэтому я принял облик демона. Туманные демоны… - Ийрилихар усмехнулся, качнув головой, - именно мой род, один из ист Терканов наделил демонов диа Витан туманными крыльями высших вампиров. Мне не составило труда притвориться туманным демоном. Всего лишь потребовалось немного изменить черты лица на характерные демонам. - И небрежно поинтересовался: - Лика, ты не против, если я приму свой истинный вид? Теперь ты знаешь мою тайну.
Я содрогнулась, вспомнив яростный оскал.
- Во время… хм… ритуала я испробовал твою кровь и потерял над собой контроль. Но сейчас тебе нечего бояться.
- Ну… хорошо. - Мне действительно стало любопытно. В темном зале, когда я думала, что меня вот-вот загрызут, особо некогда было рассматривать, как же выглядят вампиры.
- Спасибо, - мужчина улыбнулся.
Перед лицом Ийрилихара прошла мелкая рябь. Его черты снова начали меняться - становились более тонкими, изящными и в то же время хищными. И без того светлая кожа совсем побледнела. Глаза, наоборот, загорелись ярче, в их глубине разлился насыщенный алый оттенок. Губы тоже стали яркими, изогнулись в улыбке, приоткрывая кончики клыков. Теперь передо мной был не демон, а именно вампир - ловкий, грациозный хищник. Красивый, завораживающий. Вспомнив слова Савельхея, торопливо моргнула и потрясла головой. Кажется, помогло.
- Иногда мне хотелось играть с тобой как с загнанной в угол добычей, - опустив ресницы, томно проговорил Ийрилихар. - Иногда… - он вдруг открыл глаза и устремил на меня пронзительный взгляд, - хотелось выпить до последней капли. Ритуал был лишь прикрытием. Прикрытием для остальных и возможностью испробовать твою кровь. Но, - мужчина пожал плечами, - теперь это в прошлом. К тому же, у меня была ещё одна, более веская причина отправиться в академию.
Ийрилихар немного помолчал, о чем-то явно раздумывая. Лицо мужчины посерьезнело, взгляд сделался жестким.
- То, что я тебе расскажу, должно остаться в тайне. Хранился у вампиров один артефакт, могущественный и очень опасный. Но из-за глупости моего подчиненного артефакт был украден. И я точно знаю, что похитил его кто-то из академии. Именно поэтому я здесь. Мне необходимо вычислить вора и вернуть артефакт в наши руки.
Признаюсь, мне даже стало как-то легче. Новость о том, что у вампира есть важная цель в академии, а значит, он не будет целыми днями поджидать меня возле комнаты и выпрашивать порцию крови, успокаивала.
- Почему он так опасен, этот артефакт?
- Потому что многократно усиливает любые магические способности. Правда, это касается только способностей врожденных. На приобретенные искусственно артефакт влияния не оказывает.
- Значит, похититель где-то в академии…
- Да. И, более того, я выяснил, что руководству известно о неком шпионе, который, вероятно, работает на Братство Арханов.
- Арханы? Те самые, которые мечтают о власти и подчиняют себе миры?
- Да, именно о них рассказывали на первой лекции по боевой магии, - вампир утвердительно склонил голову. - Сборище вечно стремящихся к безграничной власти идиотов, - он пренебрежительно фыркнул. - Но, стоит признать, идиотов изворотливых, не брезгающих никакими средствами.
- А что именно им нужно от академии?
- Никто точно не знает. Считается, будто где-то здесь находится источник могущественной, безграничной магии. Мечта им завладеть вполне в духе братьев Арханов. Они часто гоняются за мифами. Но вот артефакт… артефакт, к сожалению, не миф. И я обязательно выясню, кто его украл.
- Но зачем ты об этом рассказываешь мне? - Вот уж чего никак не удавалось понять, так это мотивов вампира, решившего пойти на подобный разговор и, более того, осмелившегося меня похитить!
