— Проклятье, они отняли у меня слишком много силы! — еще не до конца отдышавшись ворчал Ронан. — Нам немедленно нужно убираться отсюда, защитное заклинание вот-вот развеется.
Остальные ждать не стали и побежали обратно тем же путем. Чтобы демоны не могли их преследовать маг установил у выхода из тронного зала ледяную волшебную ловушку, которая на время замораживала всех кто там пройдет. На выходе из барьера Ронану снова нужно было поднять купол чтобы пройти. Ему давалось это тяжело, он слишком ослаб. Демоны уже были в нескольких метрах, прежде чем Ронан все же поднял защитный купол. Маг держал его из последних сил, маскируя своих друзей до самого лагеря. Когда Сэдрик вышел наружу, то никого уже не было видно, а демоны возвращались обратно, потеряв свои цели для атаки.
— Аррр, как ребенок угодил в ледяную ловушку! Прямо под меня ее бросили, заразы! Но ничего, это была веселая разминка. Теперь я знаю кто заведует их магической поддержкой в отсутствие жрицы. Их маг достаточно могущественен раз смог спокойно пройти через барьер, да еще и обеспечивать своих друзей защитой столь долгое время. Но стоит его ослабить и от его магии не будет никакого толку… — причитал Сэдрик, одновременно расширяя уже действующие границы свой защиты. Теперь барьер стал занимать так много пространства, что лишь парой метров не достиг лагеря. Думаю не надо говорить как чувствовал себя Ронан, до последнего защищая друзей от настигающего их заклятья. По пришествии в лагерь мага отвели в палатку, где он моментально упал без чувств. Лея вышла из палатки последней, убедившись что магу предоставлен должный отдых.
— Как он? — волновался Рудольф.
— Теперь его жизни ничто не угрожает и ему надо поспать. Вы тоже наверняка устали с дороги, так что можете отдохнуть. Девочки, проводите гостей в их апартаменты. — отдала она приказ соратницам, после чего парней отвели в отдельную палатку, где они проводили время пока отдыхал Ронан.
Усевшись в углу палатки, Эндрю принялся нервно перебирать свое оружие.
— Да уж… - бормотал он, рассматривая следы боя на своих клинках. — К такому испытанию меня жизнь не готовила… Конечно идя в добровольцы я осознавал на что иду, но столкнуться с подобной битвой прямо сейчас было для меня неожиданным.
— Мне кажется все сейчас переживают не меньше тебя. А простым жителям наверняка еще страшнее от окружающей их неизвестности… Только представь- твоя жизнь в руках других и ты практически никак не можешь на это повлиять.
— Ты прав… Просто…Мне кажется я слишком нервничаю. — смутился Эндрю, убирая обратно кинжал.
— Любой бы переживал за друзей в беде… Или за любимых людей. — добавил Рудольф.
Эндрю промолчал, лишь пшикнул и притворился что лег спать, отвернувшись от собеседника.
— Ты ведь любишь ее, не так ли? — не унимался паладин.
— Я этого не говорил! — бурчал Эндрю.
— Но я ж вижу твое поведение, ты переживаешь за нее не как за просто подругу. Я и сам когда-то был женат. Любил до безумия, пока однажды не потерял ее. После этого я думал, что уже точно не смогу нормально общаться с людьми, особенно с девушками. Но со временем я понял, что жизнь продолжается и надо двигаться дальше. Нельзя зацикливаться на какой-либо проблеме, нужно жить так, как велит тебе сердце.
— И как ты себе представляешь? Избранница Верховной Жрицы Эланы, защитница нашего мира, и возится в таким как я? Это смешно.
— Формально ты и сейчас защищаешь наш мир, вступив в добровольцы… — подчеркнул Рудольф. — Конечно твой вклад в развитие событий возможно не будет так велик, но каждый вносит свою лепту по своему… В общем мой тебе совет: перестань накручивать себя по этому поводу. Иначе будешь делать только хуже, причем возможно не только для себя.
Эндрю ему не ответил. В своем углу он обдумывал слова паладина, чувствуя долю правды в каждом из них. Ведь он и правда боится осуждения со стороны окружающих… Или еще хуже: осуждения со стороны его возлюбленной.
— Ладно, я понял. Просто сам не знаю, почему я вечно думаю об этом.
— Знаешь, изначально ты создавал во мне впечатление упертого ассасина, который только и думал что о работе. Но я рад, что ошибся… Ладно, давай отдохнем, а то Ронан проснется, а мы даже не отдыхали. — проговорил Рудольф, после чего отвернулся на бок и моментально заснул. Некоторое время Эндрю еще размышлял о прошедшем разговоре, но в итоге тоже заснул.
Тишина, спокойствие и безмятежность… Снова это бесконечное пространство со светящимися вдали звездами. Здесь так уютно и спокойно, не то что в Соларуме, где сейчас царит ужас и хаос.
Всегда когда я оказывалась здесь ко мне являлась Элана. Неужели я увижу ее снова? Ее визит бы меня сейчас подбодрил. Но я пока что никого не вижу. А хотя нет, вижу. Два огонька. Странно, с ней будет кто-то еще? Оба огонька постепенно приняли форму, в них я различила Элану и Миранду. На мгновение я испугалась. Неужели и Хранительницу Солариса постигла та же участь?
— Вот мы и снова встретились, Кэти. — приветствовала меня давняя знакомая.
— Здравствуй, Элана. Снова мы встречаемся при не самых приятных обстоятельствах. — взгрустнула я.
— Хотела бы принести извинения за все что наговорила. — взяла слово Миранда. — Похоже я и правда сама того не осознавая попала под действие заклятия темного мага. Я не верила вам, отказалась от нашего союза и из-за меня теперь оба наших мира в опасности, а ты теперь вынуждена искать то, что никто из нас не осмеливался искать тысячелетиями.
— Все мы совершаем ошибки, коллега. — подбадривала ее Элана. — Но еще важнее уметь их исправить.
— Но как? — задалась я вопросом.
— Это прозвучит неприятно, но тебе необходимо найти все четыре руны. Они объединятся в Сердце Солариса, которое уже сможет исцелить этот мир. — с умным видом рассказывала Миранда.
— Не хотела бы обидеть, но об этом мне уже известно. Мне не дает покоя кое-что другое. Сэдрик наверняка отнимет его у меня. Ради него он и провернул этот план с похищением моей подруги и шантажом. Как я смогу избежать этого, не навредив моей подруге?
— Мы его обманем. Есть у меня одна мысль, но подробности будет известно позже. А пока просто делай, что планировала и доверься своим друзьям. — хитрым голосом произнесла Элана
От этих слов мне снова вспомнилась Сандра. Как она там? Надеюсь Сэдрик не навредил ей. Как там Эндрю, Рудольф и Ронан? Живы ли они? Нужно как можно скорее выбраться из этой западни и воздать темному магу по заслугам!
— Вот такой настрой мне нравится! — радостно проговорила Элана, видимо прочитав мои мысли. — Не забывай верить в себя, так ты будешь сильнее! А пока что наша встреча заканчивается. Тебя ждет еще долгий путь впереди, хорошо отдохни перед ним. — подбодрила меня Элана и исчезла.
Миранда тоже растворилась в пространстве, пожелав мне удачи, после чего я в итоге снова осталась тут одна на какое-то время, а потом и вовсе проснулась. Как ни странно, но моя сторожевая сфера была на месте, значит в ее поле зрения не попадали незваные гости, целью которых является меня убить. Спина немного ныла, все-таки пол не самое комфортное место для сна, но в целом если будет беспокоить подлечиться есть чем. Пожалуй перекушу, а то я не ела весь день. Если конечно время здесь нормально идет и это можно назвать днем. В общем по моим ощущениям день, так что можно и позавтракать! Для этих целей у меня заготовлены разные вкусности в уменьшенном формате, а самое главное — они так меньше портятся! Божественная сладкая булочка с чаем. Правда я забыла, что температуру блюд заклинание не сохраняет, поэтому чай был холодным. Но в этом ничего страшного я для себя не увидела — я не люблю пить кипяток. Булка была достаточно большая чтобы ей можно было наесться до отвала, и теперь мне было лень идти дальше… Но и тормозить тоже нельзя, чем дольше я тут нахожусь, тем быстрее сойду с ума от угнетающей обстановки.
Я вылезла из своего укрытия и пошла дальше по пути. Чуть поодаль передо мной была арка с закрытой дверью, за которой не было слышно ни звука. Разумеется, на фоне окружающей обстановки такая тишина мне показалась подозрительной, но и пути другого я не вижу: это словно бесконечные коридоры с ловушками и подарками в виде монстров. Разумеется стоило мне только открыть дверь, как на меня тут же зарычал новый гость из-за двери. И это уже была не собака, это было воргено-подобное существо с одним большим костяным резаком вместо двух передних лап. К счастью я успела отскочить от двери прежде, чем он на меня напрыгнул. Я забежала за дверь и захлопнула ее, оставив гада позади, но оказывается за дверью меня ждал еще и огр с топором, который мгновенно решил передать мне привет. Он как бык напролом побежал в мою сторону и я открыла ему дверь, в результате тот налетел на оборотня. И тут я увидела, как эти два монстра принялись раздирать друг друга, что разумеется повергло меня в шок. Получается разные виды монстров могут вести битву друг с другом если их столкнуть вместе? Это кардинально упрощало задачу. Даже если один выживет при стычке, он будет так сильно ранен, что с ним будет легко расправиться.
