Кроме того, я предложил Жоре передать им добытое нами железо. Мы сразу переплавляем руду и полученный металл складываем в виде слитков на складе. Понятно, что не без помощи магии, ведь подходящих печей у нас пока попросту нет. Но так, потихоньку, набралось уже под сорок тонн. И пусть изначально я рассчитывал пустить весь этот металл на усиление стен замка, но при необходимости мы сможем добыть еще. А товары из деревни лесорубов слишком дефицитны, чтобы упускать возможность выкупить их.
Тем временем, небольшая колонна, состоящая из трех броневиков с автоматическими пушками и одного танка с более серьезным орудием вылетела из леса и столкнулась с отрядом тяжелых всадников. Бойцы сразу высыпали из техники и открыли огонь по неприятелю, а пока иномирцы не пришли в себя, я смог полюбоваться забавной картиной.
Да, серьезные воины. Даже выстрел из танка срезал всего двоих, остальные смогли быстро прикрыться щитами. Оружие сверкает от переполняющей его мощи, артефакты срабатывают один за другим, защищая рыцарей от пуль и снарядов. Но зачем им такая мощь? Она ведь совершенно бесполезна.
Всё это время табун всадников скакал вокруг двухэтажного здания, и люди внутри безнаказанно отстреливали один магазин за другим. Только успевали таскать из подвала ящики с патронами и заряжать. Пусть толку от этого совсем мало, но и всадники тоже могли только скакать и орать на защитников матом.
Ведь ни дверей, ни достаточных по размеру окон в нашем блокпосте нет. Выход расположен за сотни метров в лесу, найти его просто так не выйдет. А как-то по другому снести этот неприметный с виду домик не выйдет. Чтобы справиться с таким укреплением, придется подогнать сюда три танка, и отстрелять весь боекомплект. И то, в таком случае, мои гвардейцы спустятся в бункерную комнату, защищенную со всех сторон тоннами камня и стали.
Я знал, что именно такие блокпосты, разбросанные ближе к границам моих владений, будут подвергаться атакам в первую очередь. Потому и попросил магов земли сделать всё максимально безопасно для моих людей. Впрочем, вышло у них прекрасно. При мне один из рыцарей попытался ударить магией и даже попал в окошко. Но большую часть магического заряда принял на себя камень, а гвардеец внутри успел закрыть бойницу толстой металлической пластиной.
Даже вспомнил, как я упрашивал магов сделать всё хорошо. Просто сказал им, что если мне не понравится, они будут жить в одном из таких домиков и ждать нападения врага.
Наши машины выстроились в ряд, и всадники сразу начали менять боевое построение. В самую гущу врага ударили осколочные снаряды и засверкали вспышки от разрушения защитных артефактов. Но помимо снарядов, в них полетели сгустки смерти, а из багажника одного броневика выползло какое-то совсем уж уродливое умертвие.
— Виктория, очень некрасиво с твоей стороны показывать такое на людях… — помотал головой Белмор, а девушка пожала плечами. И направила мёртвую тварь с семью ногами и восемью руками прямо в строй врага.
— Так я с Нурика рисовала, — пожала плечами Вика.
— Эй! — Нур-галл отправился с нами и всё слышал. — Обидно! С руками всё хорошо, а вот ног зачем столько?
Пока они стояли и шутили, а я оценивал поле боя и пытался предугадать действия противника, в нас запустили магический вихрь. Причем, довольно мощный. Белмор пытался сбить его некротическим всполохом, но заклинание рыцаря оказалось сильнее. И потому вскоре мы лишились одного броневика. Ему просто разорвало в клочья шины, воздушные лезвия рассекли камеры и бронированные миниатюрные окошки. Да и на металле остались заметные борозды. Тогда как экипаж остался цел и невредим, разве что орудие стало бить не прицельно, вырабатывая по врагу запас снарядов.
— Давай, Виктория! Как учили! — выкрикнул старый Некромант и, взяв девушку за руку, закрыл глаза.
В следующее мгновение их окутала тьма, после чего облако устремилось куда-то в кусты. Пару секунд ничего не происходило, но вскоре из тех зарослей показались двое некропсов. Заклинание немного изменило их, теперь из пасти капала черная слюна, а в глазах плескалась тьма. Они посмотрели на хозяйку, и она указала на рыцарей. Мол, идите и рвите.
Два раза повторять не пришлось. Усиленные смертью, умертвия обошли приближающийся отряд всадников сбоку и стали стремительными атаками сбивать их со скакунов по одному. После чего на каждого из них хватало не больше секунды. Каждый укус, даже если псу не удавалось прокусить броню, выжигал жизнь из человека.
Мирабель действовала, как ей было привычнее. Она отошла от нас на пару десятков метров и принялась создавать массовые заклинания смерти. Из земли вырвались будто бы сотканные из тьмы корявые сухие руки и стали хватать скакунов за ноги, заставляя тех путаться, падать и пугаться, отскакивая в сторону. Также упавших всадников тут же схватывали и вытягивали из тех жизнь, не повреждая броню.
А что? Я сразу сказал, что броню можно будет продать. Так что с ней надо быть поосторожнее. Облако смерти накрыло группу мощных всадников, которые почти добрались до наших позиций. Но один из них смог прорваться! За что получил щитом по шлему и свалился с коня.
Защитник накинулся на рыцаря и стал вбивать его в землю, за что чуть было не получил в спину копьем. Но одна из рук ловко отбила наконечник, а вторая ударила по коню, отчего тот рухнул на землю.
Поняв, что тут справляются и без меня, взял арбалет и пошел в сторону портала. Не просто так. Я не хотел, чтобы хоть кто-то покинул это поле боя, и унес мои артефакты и доспехи.
И не зря перестраховался. Когда от большого отряда рыцарей осталось всего десять человек, они решили отступить и рванули врассыпную. Кого-то подстрелил наш снайпер, еще троих догнали некро-псы, а остальных я спокойно перестрелял прямо около портала.
— Это было даже слишком легко, — вздохнул один из гвардейцев.
— Думаешь? — усмехнулся я. — А ничего, что мы застали их врасплох и палили сразу из трех броневиков и танка? А еще с нами маг смерти, два некроманта, умертвия, и… Ну и лекарь тоже, да.
Отряд рыцарей, и правда, слабым не назовешь. Во время сражения в нас летела всевозможная магия, у них было немало атакующих артефактов, да и сами воины умелы и обладают внутренней силой. Обладали, точнее.
Им просто не повезло встретить нас в таком составе. Окажись они между деревнями, и этот отряд без труда смог бы перебить защитников, сколько бы их ни было, после чего поработить хоть несколько сотен крестьян. После чего спокойно сбегать во вторую деревню и там провернуть то же самое.
Именно на это они и рассчитывали, так как около портала я нашел семь повозок, как раз для перевозки людей. Крупные, в таких можно было бы увезти человек сто, не меньше. Так что задумка была именно такой, их целью были небольшие поселения. Но по пути встретился наш блокпост.
— Ничего особенного в этом нет, — пожала плечами Мира. — Совершенно рядовой отряд ловчих всадников, такими балуются крупные лорды.
— Насколько крупные? — теперь уже стало интересно мне. Мирабель знает о своем мире куда больше, чем, скажем, ее брат. Того интересуют только артефакты. Да и Белмора особо не расспросить, последние годы он сидел в своем замке и баловался, изобретая всё новых и новых скелетов.
— Думаю, примерно тысяч семьдесят воинов в распоряжении есть. Если судить по качеству снаряжения этих рыцарей, — пожала плечами девушка. — Точно не скажу, но это обычная практика.
Лорды того мира скупают координаты открывшихся порталов на своих землях, закрепляют их, и в каждый пускают по сотне всадников. Понятно, что этому предшествует разведка, когда в портал направляется один человек и смотрит, чего там расположено. Частенько этот человек не возвращается, тогда портал просто закрывают и идут к следующему.
А всадников посылают только, если разведчик вернется и сообщит, что вокруг плодородные земли, леса, или вовсе местная деревушка. После чего в дело вступают ловчие всадники. Они стремительно врываются в этот мир, ищут ближайшее небольшое поселение, вырезают охрану, а остальных уводят в качестве пленников. Всё это происходит в считанные минуты, потому эффективность подобных отрядов довольно высока.
