Я зависла. И вовсе не потому, что надо было придумать, как отделаться от нежелательного провожатого (вдруг он еще Лиа увидит!), гораздо больше меня шокировала заключительная часть его речи.
– Здесь? – недоуменно повторила я, невольно скользя взглядом по гостиной. Нет, ясное дело, что не конкретно в этой комнате, но и не в его же!.. Ну я надеюсь, а то ведь здравомыслия мне может и не хватить.
– Вот даже знать не желаю, о чем ты сейчас подумала, – хмыкнул Тиа, а потом негромко рассмеялся: – Впрочем, вряд ли твои мысли сильно отличались от моих.
Мне просто нечего было сказать – я слишком была поражена: и довольно развязным предложением, и абсолютно несвойственной Тиа манере общения. Вернее, я слишком давно его не видела в таком игривом настроении, обычно подобное предшествовало самым безумным вечеринкам с его участием в далеко не благополучных районах Тейриза. Но это случалось давно, еще до того, как он окончил институт и занял нынешнюю должность.
Мм… и как мне на это реагировать?
К счастью, отвечать не пришлось, потому что именно этот момент для своего появления избрала Сабриса.
– О, это ты! А я все думала, кто это такой молчаливый здесь появился. Мог бы и сообщить, что приехал, – вместо приветствия бросила альва и упала в кресло напротив.
– Я не люблю пускать к себе в голову посторонних, – пожал плечами Тиа, словно это что-то объясняло. Впрочем, Саби явно поняла больше моего. Опять какие-то внутриальвийские секреты?
– Так фильтруй лишних. Мы все, конечно, родственники друг другу, но не настолько близкие, чтобы совсем невозможно было закрыться. Лично я на постоянной основе слушаю лишь маму и с недавних пор Валя, иногда Нила ловлю. Ну а с тем, что к тебе не пробиться, давно смирилась.
– Тебя, пожалуй, отфильтруешь, – проворчал Себастиан.
– Ребят, а вы о чем? – воспользовавшись тем, что с их стороны беседа малость угасла, влезла я.
Тиа пожал плечами, явно не желая отвечать, а вот Саби возможности поговорить не упустила:
– Просто мы чувствуем друг друга на любом расстоянии. В принципе так даже короткие сообщения передавать можно, но надо хорошо знать адресата, а еще лучше состоять с ним в родстве. Ту же Миладу я вчера чувствовала весь вечер, но так как раньше мы с ней не встречались, наладить полноценную связь не могла. – Я кивнула, припомнив, что и Ладка говорила что-то подобное. – Что же касается моего вредного братишки… Он закрыт. Полностью. То есть я почувствовала в этих краях появление нового сородича, но определить, кто это и знакомы ли мы, не смогла. Обычно мы так поступаем, когда не хотим, чтобы нас нашли. Тиа же практикует это на постоянной основе.
– Не люблю, когда у меня в голове посторонние шастают.
– А я и не посторонняя, – оскорбилась Сабриса.
– А я и не про тебя, – откликнулся Себастиан, откидываясь на спинку моего кресла.
– А про кого? Про маму? Зря ты так. Тем более что это умение весьма полезно, да и работает оно не только с альвами, конечно, при наличии длительной и прочной связи. Я вот, например, папу чувствую. Не так, как маму, конечно, но точно знаю, где он и что с ним. Представь, как хорошо было бы, если бы ты мог отслеживать перемещения своей извечной проблемки.
– Эй! – Я решила напомнить о своем присутствии, пока они не зашли в своих размышлениях слишком далеко.
– Да-а… – протянул Тиа, – это было бы неплохо.
– Вот и я о том же. Да и ребенка было бы проще контролировать, а то ведь малышка вся в мамочку – такая же безрассудная, – хмыкнула Сабриса, в одно мгновение выложив море ненужной информации.
– Саби! – поспешила одернуть ее я.
– Это ты о чем? – практически одновременно со мной настороженно спросил Себастиан. При этом на меня он глянул так, что мне захотелось экстренно эмигрировать к драконам.
– Оу, ты еще не слышал, а я думала, что уж папа-то тебе расскажет. Он так радовался, что ты продолжаешь глупую семейную традицию и первым делом любимую женщину привязываешь к себе детьми. Впрочем, так же он сказал, что и со свадьбой затягивать не надо. Кстати, па настаивает, чтобы ему как можно скорее представили внучку. Если Сейран будет расти в окружении детей – это лучше всего. Тем более вместе с Лиа к нам в дом и Алиана отпускать станут, а это не только компания для ребенка, но и будущие связи. – Сабриса как ни в чем не бывало продолжала щебетать, заваливая брата все новой и новой информацией… Эх, а ведь я была уверена, что они тогда шутили, когда говорили, что признают Лиаль членом своей семьи. И когда только эти две прохвостки успели с герцогом Нимаром сговориться? Ведь стандартную магическую связь эльроу глушат хорошо – не обойдешь.
Впрочем, это меньшее, что меня сейчас должно волновать.
Я украдкой глянула на Тиа. Он уже успел взять себя в руки, так что сейчас по его лицу ничего прочесть было невозможно.
Саби, чес-слово, если я выживу, я тебя прибью. Собственноручно!
Напряженное молчание раздражало. Тиа не спешил начинать разговор и лишь рассеянно крутил в руках прозрачный камушек магофона. Говорит с кем-то? Или просто пытается занять чем-то руки? Эта тишина давила.
– Тиа… понимаешь… ну я не думала… это же несерьезно… две девчонки же… – Путаясь и сбиваясь, я попыталась хоть как-то снять повисшее в воздухе напряжение. Если честно, в тот момент я сама не контролировала, что несу, просто скакала с одной мысли на другую, чувствуя, как погружаюсь все глубже в болото эмоционального раздрая. Еще чуть-чуть, и впаду в истерику. Никогда не любила нервных барышень, но такими темпами вскоре пополню их ряды.
– Ты сейчас вообще о чем, а? Каешься в своем излишнем милосердии? Или обвиняешь в общей дурости моих сестер? – устало и как-то обреченно поинтересовался Тиа. Для человека, которого только что поставили перед фактом, что у него есть ребенок, он вел себя слишком спокойно.
– Вероятно, и то и то, – кое-как взяв себя в руки, произнесла я.
– Успокойся. Если мой отец не имеет ничего против, то мне и вовсе возражать бессмысленно – против вас двоих все равно не выстоять. Да и поздно мне уже за собственную репутацию волноваться. Ладно, чудовище, пойдем знакомиться. Должен же я знать, кого ты совместно с моим родителем повесила на мою шею.
– Вообще-то это все Сабриса. – Чувствуя себя нашкодившим котенком, я попыталась переложить хотя бы часть вины на присутствующую поблизости девушку. Тем более что это действительно была ее идея!
– Не заморачивайся. Поверь, безотцовщину в семейном древе Марьяса тебе точно не простила бы. Кстати, об этом стоило подумать самой, не полагаясь на интуитивные прозрения Саби. И честно, Крис, такие решения я предпочитаю принимать сам, а не оказываться перед фактом.
– Извини, – пристыженно опустив взор, пробормотала я.
– Забыли, – махнул рукой он. – Тем более что ничего ужасного пока не произошло. Отец вкратце рассказал мне обо всем. – Ага, значит, магофон он крутил в руках не от растерянности, а проверяя полученную информацию. Впрочем, я на его месте поступила бы так же: доверять беспутным и безрассудным альвам можно, но лучше все-таки подстраховаться. – Кстати, есть еще что-нибудь, что мне необходимо знать?
Я рассеянно ковырнула пальцем едва заметную зацепку на обивке дивана. Вываливать сразу все не хотелось, но стоит сейчас утаить хоть что-то, и в дальнейшем это обернется гораздо более крупными неприятностями. Ладно, была не была.
– Мм… понимаешь, вероятно, Лиаль является Кириной. По крайней мере, так думает Расэль. И он уже нацелился ее заполучить, – выдохнула я и с удивлением поймала себя на том, что невольно прячу взгляд.
– Всегда знал, что рядом с тобой меня ждут исключительно неприятности, но думал, что они будут брать количеством, а не качеством, – рассеяно пробормотал Тиа, явно в мыслях уже прикидывая, чем нам подобное может угрожать. – Ладно, на Раса я натравлю Туманную, уж Витория от подобного удовольствия точно не откажется. Но это все временные меры, Крис. Рано или поздно с эльфами придется что-то решать.
Я лишь неловко пожала плечами, чувствуя острый и неконтролируемый приступ благодарности. Не бросил, не сказал, что все это исключительно мои проблемы. Я и раньше знала, что он у меня особенный, но теперь окончательно в этом убедилась. И ба может сколько угодно твердить, что он ненадежен! Я-то лучше знаю, как обстоят дела на самом деле!
– Ну что застыли? – глянув по очереди на меня и Сабрису, чуть раздраженно бросил Себастиан и поднялся на ноги. – Пошли смотреть на прибавление в семействе. Очень надеюсь, что Марьяса не оторвет мне голову, когда узнает… – Последняя фраза явно не предназначалась для чужих ушей, но, переглянувшись с Саби, я поняла, что не только эльфы отличаются повышенным слухом. Девчонка чуть удовлетворенно улыбалась и по-хитрому щурила глаза, словно все шло так, как и должно было. Думаю, в тот момент я впервые разглядела в этой альве не только воспитание герцога Нимара, но и Нилову кровь – она такая же безумная интриганка, как и наш древнейший.
