— Еще один — велел Люц и в воде прогремел еще один взрыв.
Монстры потеряли по половине жизни, но выжили и живыми торпедами, оглушено виляя из стороны в сторону, пошли к противнику. Игроки смотрели не на них, а по сторонам, ожидая подкрепления. Назад они не глядели — там их страховали ожидающие своего часа группы.
Четверка бобров шла быстро и почти без отклонений, а вот двойка бесцельно кружила позади — на них оглушение взрывом сработало особенно хорошо. Но они, несомненно, оправятся очень быстро. А еще у каждого из вражеской шестерки быстро восполнялась жизнь — ведь они в родной стихии.
Вытащив из инвентаря двухкилограммовый бумажный сверток, Люц проткнул его когтистым пальцем, рванул обертку и швырнул запылившее нечто в воду. Пара секунд… и у берега вспух яркий оранжевый ком, тягучей массой начавший подниматься над водой, «поймав» в себя трех бобров, а четвертого заставив идти в обход. Тефнут, не дожидаясь команды, бросила уже серьезную большую взрывную сферу и добавила игл, в то время как отступающий Люц тащил ее за шиворот, а она сама пятилась и продолжала стрелять.
БУ-У-У-УМ!
Пахнущую апельсинами тягучую массу расшвыряло в сторону вместе с несчастными бобрами, познавшими уже просто немыслимые оскорбления и мучения. Двое погибло. У Люцериуса промелькнула строчка о получении опыта и достижения следующего уровня — за одержимых стражей руин опыта дали прямо много. Развернувшаяся Тефнут побежала следом за Люцем. Вместе они пронеслись с десяток метров, обогнули особо большой и высокий пень, поднырнули под ствол павшего гиганта, миновали приготовившегося Блэка и лохра с копьем, взбежали на пригорок и только там развернулись как раз вовремя, чтобы увидеть, как топор игрока и копье лохра с силой бьют по спине яростно визжащего израненного бобра. Девушка помогла им иглами, а Люц простер руку и накрыл все вокруг аурами «Темной робкости» и «Туманным кошмарами». Воздух едва заметно задрожал и второй из выбежавших из-за пня бобров закрутился, пытаясь ударить резцами что-то фантомное.
На убийство этих двух ушло чуть больше минуты — слишком медленно! Когда им на помощь подоспела следующая и последняя двойка, к авантюристам уже присоединилась призванная Люцем мокрая ведьма со «своим» лохром. Несколько злобных смешков, открывшаяся в земле глубокая яма со словном живыми длинными корнями, много ударов топором и копьями, пара десятков отравленных игл… и они завершили бой, расправившись с шестеркой внешних стражей руин.
— Хорошо — выдохнул грязный король и широко улыбнулся — Нас не продавили до самого плота.
— С такими тратами — пробурчала радостная, но все еще ворчливая Тефнут — Дороговато! А трофеев нет… хотя…
Она деловито прошлась по каждому из «тел», что-то собрала и… помрачнела еще сильнее:
— Гадость, а не добыча! Рваные куски шкуры, отравленное мясо, пара костей, один череп, по горсти резцов и костей, три склянки с мускусом, один хвост и четыре очень злых глазных яблока… На сколько это потянет? Максимум на несколько серебрух?
— Добычу надо искать не здесь, а на дне озера, в плотине и рядом с руинами — возразил Люц и махнул рукой — Вперед! Самое время немного разбогатеть, пока они не переродились. Ведьма! Ты ищешь на илистом дне!
Приплясывающая ведьма возражать не стала — учитывая ее класс, она была только рада погрузиться в любую воду.
— Вот бы нашлось что-то дорогое и особенное! — мечтательно произнесла Тефнут — Например мешок золотых монет!
— И что в нем особенного? — изумилась ведьма.
— Для меня мешок золота всегда особенный… О! Я уровень подняла!
— И я! — Блэк сдержанно улыбнулся и хлопнул стоящего рядом лохра охотника по покатому узкому плечу — Эти ребята молодцы… вроде как хилые добрячки, но в бою те еще бестии…
— Лучше поссориться с огром, но не с лохром — проворчал широко шагающий Люцериус.
— Это мнение?
— Это старая людская поговорка — за него ответила Тефнут — Уже читала ее в паре журналов. Месть обиженных лохров одна из самых долгих и злобных в мире Вальдиры. Огр ударил — и забыл. А лохры помнят все-е-е-е…
— Прямо как кошки! — поддержала ее пристроившаяся рядом ведьма — Они никогда ничего не забывают…
Пройдя по отмеченному медленно тающими оранжевыми сгустками пути, авантюристы оказались на берегу. Тут они некоторое время осторожничали, всматриваясь и вслушиваясь. Но вокруг было тихо и они вошли в воду по грудь, а затем и поплыли, держа путь к высокой плотине. Хихикнувшая ведьма усадила лысого кота на голову Блэка и исчезла в воде. Через миг Тефнут испуганно взвизгнула и дернула ногой. Люц чуть ускорился, зная, что ведьма не откажется от удовольствия притопить любого плывущего. Ведьма Вальдиры — не класс, а душевное призвание. И Шизуля наверняка соответствует всем критериям…
— Укф! — Люца ненадолго утащило под воду.
Вынырнув, он злобно зарычал:
— На костер! Воссяду на престол — и всех ведьм отправлю на костер! Укф! — он снова исчез в воде, коснувшись ножищами дна.
К счастью, ведьма на этом угомонилась и начала шариться по дну. Плывущие авантюристы то и дело опускали лица в воду, глядя на то, как она, с развевающимися над головой зелеными волосами, медленно шагает по грязи, едва касаясь ее ногами. Сетка с колокольчиками свободно колыхалась вокруг, показывая в прорехах стройное тело. Шизуля провела под водой уже больше трех минут, но абсолютно не рвалась наверх за глотком живительного воздуха, продолжая свои изыскания.
Первая находка состоялась там — на дне. Причем потенциально богатое на добычу, но опасное место показала Тефнут, первая заметившая особенно темное пятно. Вынырнувшая Шизуля — спустя минут семь после погружения — сделала ленивый вдох, погладила любимого кота по лысому загривку и уже собралась было нырнуть к яме, но ее остановил жест Люца. Вглядевшись в дрожащую там внизу темноту, Люц вытащил из рюкзака шар размером с бильярдный, крепко сжал его в кулак, а затем позволил выпасть и кануть в воду. Стоило шару коснуться воды, и он ярко вспыхнул, ослепительной падающей звездой проделав путь вниз и угодив точно в центр дышащей тьмой ямы. Яркий свет вырвал из мрака и показал глазам авантюристов скрывавшуюся там жизнь — с десяток ринувшихся во все стороны длинных черных угрей, стреляющих голубыми искрами и лениво изогнувшуюся сонную рыбину длиной метра в три. Вяло шевельнув хвостом, рыба сверкнула красными огромными глазами и поплыла прочь, показав поблескивающую серебром спину. В освободившейся яме осело облачко поднятого ила и стал виден вытянувшийся во весь рост внушительный костяк с клыкастым черепом. В правой костлявой руке зажато ложе арбалета, а в правой намертво стиснута цепь обернутая вокруг небольшого сундучка. Нырнувшая ведьма не успела услышать сорвавшееся с губ Люца предупреждение, мигом очутившись на дне ямы. Причем ведьма, как показалась всем дрейфующим над ней наблюдателям, не опустилась, не доплыла, а именно что стремительно упала на дно так, будто была железным утюгом, а не щуплой девчонкой. Едва она коснулась ржавой цепи, скелет вяло шевельнулся, приподнялся, сверкнул верхними золотыми клыками, приподнял арбалет… и снова обмяк, едва Шизуля коснулась его костяного лба.
— Интересно — пробормотал Люцериус — Даже очень…
Первым делом ведьма схватила арбалет, а затем оторвавшийся череп с золотыми клыками. Следом в ее руках оказался сундучок, но поплыть с ним ей не удалось. Пришлось ей подняться за веревкой и привязать ее к цепи. Поглядывающий на таймер Люц — прошло уже шесть минут и тридцать две секунды после гибели последнего стража руин — требовательно зарычал и приключенцы резко ускорились. Ведьму потащили вместе с сундуком по дну, благо Блэк греб с силой колесного парохода. Улыбающаяся Шизуля болталась на веревке под водой, держа в руке арбалет, а сундучок волочился по дну. Так они и добрались до одного из высоких каменных обломков, увитого зелеными лианами и узловатыми широколистыми деревцами. Растительность послужила отличной лестницей, по которой легко забрались все даже самые слабые из игроков. Лохры взлетели первыми, побив все рекорды. Они не скрывали своего страха, но при этом крепились и не порывались удариться в бегство. Обломок поднимался над водой на несколько метров и ни одному бобру не взобраться. Тут хорошо держать оборону, но со всех сторон вода и в случае чего убегать будет тяжело. Но Люц не волновался на этот счет — у них хватало закупленных расходников еще на десяток таких боев, как недавний. Куда больше его волновал тикающий таймер.
