— Пропорционально количеству лунной крови. Думаю, полуэльфы могут дожить до шестидесяти, те, кто люди на три четверти — семидесяти, и так далее.
Я выдохнул с облегчением. Конечно, судя по словам Димы, выходило, что средний человек помрёт лишь в восемьдесят лет, и это несмотря на медицину средневековья, но после новостей о скоротечности эльфов меня ничего не удивляло.
— Ладно, Дмитрий, — я встал и пожал руку эльфу. — Спасибо за ликбез. Телепортируйся-ка ты отсюда, уже понятно, что Таднесс — не самое лучшее для эльфов место.
Парень с удивлением смотрел на рукопожатие, после чего до меня дошло — сука, здесь прощаться надо Т-позой и никак иначе. После того, как я исправился, Дима улыбнулся, и мы смогли разойтись. Я решил не возвращаться в кафе, а просто купить себе бритву и отправиться обратно в поместье.
* * *
На входе в поместье меня остановил тот самый белый забор, что открывался только при помощи магии. Я коснулся красной сферы и усилиями мысли попытался направить на неё потоки энергии. Звучит круто и заумно, да? На самом деле я просто сжимал руку очень-очень сильно и ничего не происходило. Только в висках болело — похоже, мана действительно тратилась, да впустую. Видимо, ворота семьи Летренас меня только что унизили и отказались признавать достойным.
— Фёдор, что же вы там стоите? — услышал я пожилой голос и поднял голову. Из-за забора ко мне спешила старая эльфийка с белыми волосами. Она просунула руку между решетками и положила палец на сферу. Ворота открылись, и я икнул. — Можно же позвать кого-нибудь! Все жильцы этого дома могут вам помочь!
— Эм… Да, спасибо.
Мы вдвоем пошли ко входу в здание. После сегодняшнего диалога с Димой я невольно поглядывал на Астрелу и на её седину. Меня так и тянуло задать вопрос:
— А сколько вам лет?
— Тридцать семь, дорогой, — спокойно ответила женщина. Чёрт, у меня возникал определённый диссонанс. Даже просто видеть человека такого возраста с такой внешностью казалось невероятным, так это ещё и эльфийка!
— А сколько лет Кармии из Летренас?
— Сорок, дорогой Фёдор.
Я кивнул. Да уж, а выглядит на двадцать. И, пожалуй, так и продолжит выглядеть на двадцать ближайшие пару декад, раз уж лунная кровь сохраняет существу идеальную внешность до последних лет жизни.
— Погодите, а откуда вы знаете моё имя? — спросил я, когда мы уже поднялись по ступенькам к поместью и Астрела открыла мне дверь.
— Ну что вы, — улыбнулась старушка рядом белоснежных зубов. — Флюра мне о вас рассказывала. Как и Аркадии, так и о Этери.
Хм… Ну очевидно. Но в моей голове закружился несколько… Эгоистичный вопрос. Одна половина меня не хотела его задавать, а другая, казалось, не могла жить без знания ответа. У меня создалось ощущение, что если я сейчас промолчу, то потом буду очень долго себя корить. Вздох. Ладно.
— А про кого рассказывала больше всего? — после чего задержал дыхание. Чёрт, стыдно.
Астрела продолжила держать улыбку и ответила так же непосредственно, как и ранее:
— Конечно же о вас, дорогой.
И теперь мне оставалось только теряться в догадках — сказала ли она так, потому что это то, что я хотел услышать, или же это было действительно правдой?
Астрела провела меня ко входу в гостиную, после чего откланялась и исчезла где-то в доме. Здесь стояла моя о чём-то переговаривающаяся троица. Хотя в основном в диалоге участвовала только Флюра, а на лицах оставшихся участниц беседы повисла дикая усталость. Увидев меня, Этери тут же отбежала от Флюры с Аркашей:
— Наконец-то, Феодор! Это невероятно, Вы вернулись! Как долго мы ждали сего момента!
Аркаша тоже сделала несколько поспешных шагов от Флюры и подошла ко мне:
— Веrно. Никогда бы не подумала, что буду так rада тебя увидеть.
— Феодор, давайте же пойдём ужинать!
— Пrисоединяюсь к пrедложению.
— Что тут происходит? — я вытянул голову и посмотрел на волшебницу, лицо которой краснело от злости.
— Я… — чуть ли не задыхалась она. — Уже битый час пытаюсь объяснить им правила этикета, но они ничего не могут запомнить!
— Не слушайте её, Феодор, — тут же ответила Этери. — Она лжёт. Пойдёмте скорее ужинать!
Кулаки волшебницы бессильно сжимались:
— Нет, мы никуда не пойдём, пока вы не сможете пересказать мне…
— Ла-ла-ла, — начала петь Аркаша и даже достала откуда-то гитару, после чего начала на ней тренькать.
— ХВАТИТ МЕНЯ ПЕРЕБ…
— ЛА-ЛА-ЛА!
Продолжая наигрывать нескладную мелодию, пиратка увернулась от захвата Флюры и проскользнула в гостиную, после чего закрыла дверь прямо перед носом волшебницы. От девушки, казалось, исходил пар. Она медленно развернулась и начала по слогам проговаривать:
— Ладно, Этери… Тебя я точно не… ТАК, СТОП, ГДЕ ОНА?!
Мне, конечно, хотелось выдать крадущееся на корточках чмо, пытающееся проползти под ногами Флюры, но, с другой стороны, увидеть, насколько велика невнимательность воняшки хотелось сильнее.
— Фёдор, где она?!
— В месте более лучшем, чем я, — пожал я плечами, когда Этери подняла полы платья Флюры и залезла под него, чтобы появиться уже перед дверями в гостиную. Волшебница развернулась, но вниз не посмотрела, а полубогиня и не двигалась, чтобы не привлекать внимание. Флюра очень тяжело вздохнула и обратилась ко мне:
— Ладно… Я могу только надеяться, что они хоть что-то запомнили. Но мне всё ещё нужно пересказать правила этикета тебе…
— Может… Не надо? — сказал я, провожая глазами Этери, которая бесшумно открыла дверь в гостиную и проникла в неё незаметно от Флюры.
* * *
Гостиная выглядела слегка иначе в сравнении с прошлой ночью, когда мы были в ней с Кармией наедине. В основном это достигалось за счёт более пышного освещения, а потому в комнате было светло. В уголке помещения потрескивал камин, а от множества блюд расходился приятный мясной запах со специями. Однако имелись здесь ещё и салаты с напитками.
За столом собралась вся семья Летренас. Кармия с Заресом сидели вместе и о чём-то переговаривались. Я слышал только обрывки их слов, но, похоже, они говорили что-то о деньгах, гостях и договорах. Наверное, подслушивать было невежливо, поэтому я сместил внимание на других членов семейства Летренас. Старший сын рода, голубоволосый Динэр, даже за столом читал книгу. Это было против правил этикета, которые мне пересказала Флюра, но, похоже, ему было плевать. Он делал записи в тетради и лишь изредка посасывал вино из бокала. Наверное, весь в работе, как и полагалось королевскому рыцарю.
Я позвал одного из слуг передать мне что-то вроде курицы с другого конца стола. Как объяснила Флюра, в случае, если хочется поесть что-то, до чего не можешь дотянуться, нужно попросить либо снующих туда-сюда «официантов», либо обратиться к сидящему у блюда человеку. Я вообще старался прилежно следовать местным законам, благо, они были совершенно логичны… Но не мои спутницы.
— Невероятно! Это просто божественно! — громко воскликнула Этери, отведав какой-то салат. — Можно ли мне взять ещё?!
Не так страшна была реакция, как её отсутствие. Я только заметил, как взгляд Кармии мимолетно направился на Этери и вернулся к мужу. Зато вот Флюра краснела с невероятной скоростью, и уже, похоже, от стыда. Я посмотрел по направлению её взгляда — она пялилась на… Аркашу. Аркашу, которая накладывала тефтельки в какие-то коробочки, после чего убирала их в рюкзак под столом. Закончив с целым подносом мясных шариков, она принялась за другое блюдо. У меня волосы встали дыбом. Этери, тем временем, тоже встала, чтобы пролететь над столом к её полюбившемуся салату и взять всю чашку себе, после чего начать уминать прямо в полете, медленно паря к своему месту. Мне стало плохо.
— Флюра, передай мне, пожалуйста, солнечную нарезку, — услышал я едкий голос паренька с зелёным андеркатом. Гевиль сидел рядом с сестрой и потому действительно мог воспользоваться её помощью. — Благодарю.
