Эх, куда-то это я не туда забрела. Еще всемирного заговора мне не хватало. В любом случае нелюди живут дольше, знают больше, у них должны сохраняться какие-то архивы… Хотя… надо бы сначала с ними самими встретиться, чтобы о чем-то судить.
– Так что, вы уже четыре тысячи лет в состоянии затяжного перемирия живете? – спросила, чтобы хоть как-то нарушить повисшую гнетущую тишину.
– Да нет. – Калим встряхнулся от своих дум и нехотя посмотрел на меня. – После первой сотни лет они особо в наши дела не вмешивались. А вот последние лет двадцать стали предъявлять претензии… Закрыли границы… говорят, что мы какие-то соглашения нарушили. Да и между собой у них что-то не ладится. По мне, так пусть хоть поубивают друг друга…
– А людям чем это конкретно грозит? – Я, конечно, понимаю, национальная гордость и так далее, но мне-то как быть? – Если я встречу какого-нибудь нелюдя, что делать?
– Да ничего! – Калим как-то криво ухмыльнулся и снова оценивающе посмотрел на меня. – Они людей не замечают, особенно женщин. Ну, если только кому-нибудь захочется развлечься…
Ну и что ты на меня так смотришь? Намекаешь? Ведь не постесняюсь и по роже съездить! Ладно, надо держать себя в руках, главное сейчас – информация, а он что хочет, то пусть и думает! Видать, какая-то девица променяла его на эльфа…
– То есть если я приду в эту их столицу и попрошу отправить меня домой, меня пошлют? Так?
– Куда пошлют? – Калим вопросительно поднял брови. – Тебя вообще на их земли не пустят, и разговаривать с тобой никто не будет. В лучшем случае не тронут и отправят к человеческим магам.
– А в худшем? – спросила, затаив дыхание.
– Оставят у себя, сначала изучат, а потом отправят в рабство. Ну, или выгонят на территорию людей.
Плохо-о-о-о! Что же делать?
– Так, а какие еще неприятности меня ожидают? – Ну давай, родной, расскажи мне еще страшилок!
– Еще? – усмехнулся он. – Еще у тебя нет денег, чтобы где-то переночевать по дороге и купить еду. Еще тебе нечем заплатить караванщику, чтобы дойти до столицы, потому что одной опасно. Еще тебе нужны средства, чтобы прожить в столице, потому что даже вход туда платный. Еще у тебя нет родных и знакомых в этом мире, а здесь часто похищают людей. Мало? – последовала милая добрая улыбка. И почему мне так захотелось выбить ему зубы?
– Достаточно. – Я тоже усмехнулась. – Но в любом случае выхода у меня нет, так что… – замолкла на невеселой ноте.
– Лина, – Залита впервые за все время беседы обратилась ко мне, – а ты действительно так хочешь уйти, ведь Калим прав, скорее всего, пути назад нет…
– Возможно, – вздох сам собой вырвался из груди, – но что делать? – понимаю, вопрос риторический, и в принципе я все уже решила. – Но я должна хотя бы попытаться…
– Это очень опасно… – Залита бросила взгляд на внука и, набрав воздуха, быстро продолжила: – Может, тебе лучше остаться у нас?
Я удивленно подняла голову и отвлеклась от созерцания крышки стола, заметив два напряженных взгляда. Так… Видно, я была права, Залита решила сделать меня снохой. Перевела взгляд на Калима, но тот опустил глаза. Да, и что дальше? Остаться здесь навсегда? Собирать травки и доить коз? А через годик выйти замуж за Калима, если тот еще захочет на мне жениться? Он, конечно, симпатичный, но все же сразу так определиться… Да и потом…
– Спасибо, Залита, – медленно произнесла, собираясь с мыслями и стараясь одновременно сказать правду и не обидеть, – но я не могу. Знаешь, я всегда мечтала попасть в волшебный мир, где есть магия и сказочные существа, но там, дома, у меня остались родители, и я их единственный ребенок. Они уже не молоды и больше детей у них не будет, да если бы и были… Я боюсь, Залита, очень боюсь, что, вернувшись, обнаружу что-то страшное. Я знаю, как они меня любят; если не вернусь, они сойдут с ума. Они ведь живут только ради меня…
Чем дольше я говорила, тем ярче перед глазами вставала ужасная картина. В какой-то момент я даже замолчала, потому что уже не в силах была продолжать. Мама точно может покончить с собой, а у отца слабое сердце. Он просто не вынесет. Правда, я не знала, как течет здесь время по отношению к нашему, может, уже поздно, и дома прошло несколько десятков лет… Кажется, у меня из глаз полились слезы. Я, правда, не плачу! При посторонних – никогда, но сейчас… Нет! Такого я не переживу!
Видимо, мои глаза все за меня сказали, так как Залита быстро меня обняла, а Калим протянул кружку с отваром.
– Не волнуйся, девочка, все будет хорошо. – Старушка, кажется, начала меня укачивать, приговаривая: – Все будет хорошо.
– Спасибо, Залита, но я правда должна, – через пару минут немного пришла в норму.
– Хорошо, – вдруг произнес Калим, посмотрев на меня с неподдельным сочувствием, – я собирался в следующем месяце идти в столицу, наниматься в армию. – Заметив мой изумленный взгляд, он ухмыльнулся и пояснил: – Сейчас всех призывают. Так вот, пожалуй, месяц ждать не будем, я тебя провожу.
– Спасибо! – пробормотала растроганно. Действительно, повезло. – Но мне нечем вас отблагодарить, и денег местных нет…
– Не надо, – Залита резко оборвала меня, – деньги нам не нужны. Не оскорбляй нас, – закончила она и улыбнулась.
– Слушай, Калим, – вспомнив момент перехода, повернулась к парню, – я ведь с сумкой была. – Он медленно кивнул, подтверждая. – А ты ее принес?
Еще кивок. Калим встал, на минуту вышел из комнаты и вернулся уже с сумкой.
– Вот, держи. А зачем она тебе?
– Посмотри, может, можно что-нибудь из этого продать? – Я начала вытаскивать разную мелочовку. – И вот еще что, у меня есть немного золота. – Сняла кольца и браслет. Цепочку с крестиком и серьги пока не стала трогать.
– Да, ты права, таких вещиц у нас нет. – Калим с Залитой с интересом склонились над моими сокровищами: пара ручек, калькулятор, сотовый, косметика, плеер, зажигалка (я не курю, но спички или зажигалку всегда ношу с собой!), блокнот, мелочь, да и сама сумка… – Только лучше это в городе продать, там больше получим. Ладно, давай так, – взглянув на меня, продолжил Калим, – завтра я соберу вещи в дорогу, а через день выходим. Идет?
– Идет. – Я улыбнулась, даже настроение улучшилось. Да, надежда – великая вещь!
– Ну и отлично. – Залита поднялась и улыбнулась. – А теперь спать. Завтра день будет тяжелым.
Спала я плохо. Полночи вообще не могла уснуть, а вторую меня мучили кошмары, в которых я то убегала от чудовищ, то разбивалась о скалы, то попадала в рабство. Но самый страшный сон приснился под утро: я прошла сквозь портал и оказалась в своем мире, только на Земле уже был не две тысячи тринадцатый год, а две тысячи сто тринадцатый. А потом я очутилась на кладбище перед могилами своих родителей…
Проснулась я от собственного крика, благо что в доме никого не было. Некоторое время просто лежала, тупо смотря в потолок, пытаясь успокоиться и собраться с мыслями. Но успокоиться никак не получалось, только голова начала болеть, поэтому я все-таки решила встать и умыться. Медленно поднявшись и оглядевшись, заметила оставленный на столе завтрак и воду в тазике для умывания. Приведя себя в человеческий вид и налив чая, выглянула в окно. Как раз в этот момент на дорожке, ведущей к дому, показалась Залита с большим мешком. Быстренько дожевав оладьи и запив их чайком, поспешила встать и открыть хозяйке дверь.
– Доброе утро! – улыбнулась радостно. По правде сказать, утро было не очень добрым, во всяком случае, для меня, но зачем портить его остальным?
– Доброе утро, деточка! Проснулась уже? Я думала, ты позже встанешь, всю ночь ведь ворочалась. – Залита испытующе посмотрела на меня. В ответ я только неопределенно повела плечами. А что говорить?
– Да ладно, я понимаю… Смотри, я вот тебе кое-что принесла, может, подойдет что.
С этими словами она начала потрошить свой мешок. Я с интересом следила за процессом извлечения каких-то вещей. Первым номером Залита вытащила простую льняную рубашку со шнуровкой впереди, затем вытянула коричневые кожаные штаны, такую же кожаную курточку и мягкие кожаные сапожки. Из другого мешка она выудила что-то вообще непонятное. Присмотревшись, я поняла, что это, должно быть, нижнее белье, и чуть не задохнулась от смеха. Да, такое я видела впервые! Панталоны почти по колено, да еще с кружевами (страшно представить, как они будут смотреться под этими кожаными штанами!), и тоненькая льняная ночнушка, видимо, вместо лифчика. Блеск!
Залита, видя, что я ничего не отвечаю, начала оправдываться:
– Я тут вчера посмотрела, – вещи у тебя странные, да и для дороги неподходящие (что правда, то правда – шорты по колено с капроновыми колготками, атласная рубашка плюс сапоги на высоком каблуке и кожаная куртка!). Вот и подумала, что ты в них будешь слишком выделяться, многие догадаются, что ты чужачка, вдруг кто воспользоваться решит… Ну, я и поискала что-нибудь более подходящее. Платья я тебе не принесла, а вот это… Тут к нам пару лет назад одна странствующая ведьмочка приезжала, да так и осталась, а это ее вещи. В этом тебе и идти будет удобнее, да и, может, кого отпугнет. Правда, она поменьше тебя была… – Залита задумчиво окинула меня взглядом.
