Анимаг многозначительно не договорил и, изящно оттопырив палец, взял в руку фарфоровую чашечку с чаем.
Догадайся сама, Марьяша. Намек был очень непрозрачен.
– Скажите-ка, магистр, а в вашем мире ничего не положено отрубать гонцам, принесшим плохие вести? – я прищурилась, изучающе глядя на кроличьи уши анимага. Они так мне нравились… Вот бы их отрезать, засушить, повесить на сумку… Может, сойдут за кроличью лапку?
Ух, какая я кровожадная, когда голодная!
– Кажется, вы собирались колдовать, магесса, – усмехнулся анимаг, – давайте. Как ваш магический наставник обязуюсь потом смести ваш пепел на совочек и отнести его безутешному мужу.
– Не дождетесь, – весомо отрезала я и снова уткнулась носом в журнал, в четвертый раз перечитывая подробное описание ритуала, чтобы точно ни в чем не ошибиться. А то скажу что-нибудь не так, вдруг у меня второй нос вырастет? Или третья рука! Хотя вот это как раз было бы совсем не лишним. Руки, как и дополнительные часы в сутках, лишними не бывают!
– Сим. Сим Ассалад Ассалем. Сим Ассалад Ассалем Чхон.
Заклинание предполагалось читать на одном выдохе, делая паузы только в тех местах, где это позволяли милосердные точки. И паузы эти должны были, просто обязаны были быть не длиннее «одного вдоха».
И повторить эту волшебную строчку нужно было ни много, ни мало, четырнадцать раз.
Я справлялась. Точнее очень пыталась справиться. И ритуальный знак под моей ладонью медленно нагревался, но при этом – не раскалялся до такого состояния, чтобы «было почти невозможно терпеть». А значит что-то шло не так…
На шестой строчке за моим плечом раздался провокаторский смешок.
У магистра Кравица, кажется, были замечания к моему ритуалу.
Я не повела и ухом, продолжая зачитывать заклинание.
– Сим. Сим Ассалад Ассалем…
Не греется, зараза! Не греется!! Знак – еле теплый. Что за ерунда, вот скажите? Неужели эти чары – не пригодны для восстановления всяких поломок в магических домах? Ими можно только чашку на кухне склеить.
Второй смешок был громче и нахальнее. И едва не сбил меня с дыхания на двенадцатой строчке.
Пошли вы к черту, магистр Кравиц! Меня бабуля учила – варишь ли ты суп, вытираешь ли ты пыль, всегда концентрируйся на том, что является твоей целью. Все остальное – пыль и суета.
Я закрыла глаза, выронила журнал из руки, опустила и вторую ладонь на знак, нарисованный моей кровью.
Ничего для меня нет. Только то, что я делаю сейчас.
Воздух вокруг меня уплотнился, сжался, защищая меня от посторонних звуков.
– Сим. Сим Ассалад Ассалем. Сим Ассалад Ассалем Чхон. Сим. Сим Ассалад Ассалем. Сим Ассалад Ассалем Чхон. Сим. Сим Ассалад Ассалем. Сим Ассалад Ассалем Чхон.
По моим венам потек жар, настолько жгучий, что ощутила каждый мелкий сосудик в своем теле. Этот жар уходил в ладонь и знак под ней начал наливаться жаром.
Работает! Работает!!!
– Сим. Сим Ассалад Ассалем. Сим Ассалад Ассалем Чхон.
Я аж сама ощутила как взбодрился мой голос. После нагревания до описанной температуры ритуал советовал продолжать повторять формулы, до той секунды, когда «мир не замрет, в ожидании». А это сколько? Пять раз? Шесть?
Семнадцать. Мне оказалось нужно еще семнадцать дополнительных повторений. И последние я зачитывала, уже зверея на ходу. Где там вызываемый мной Дух Великой Починки, которому не терпится исполнить мое желание?
А потом что-то щелкнуло, и вокруг меня вдруг настала абсолютная тишина.
Я отступила на шаг от знака – поискала было глазами журнал, но поняла, что если наклонюсь за ним – нарушу ход течения ритуала и продолжила по памяти.
Три раза крутануться на одном месте, и плюнуть через…
– Э, нет, давай без этого, – чьи-то мягкие ладони накрыли мои щеки, не давая мне повернуться, – это вообще-то морально устаревшая часть ритуала. Тысячу раз говорено этим магам, что малое жертвоприношение – это уже достаточно, чтобы дух выполнил твое желание и не покусился на жизнь. А они… Все как деды-прадеды в левый глаз духу плюнуть норовят.
– Э нет, – я заупрямилась, – у меня в журнале строго было сказано.
– Ну, детка, – заканючила невидимая девушка, – давай договоримся. Ты пожелаешь, я исполню, а потом свалю, только давай быстренько, у меня еще разнарядка в Ловернийском лесу, на ремонт дома одного эльфийского Оракула. Третью неделю уже меня не отпускает, изверг. Что тебе нужно?
– Мне? Ремонт! – я наглядно ткнула в фасад своего дома, чуть повыше первого дома. – Давай делай. А то как плюну…
– Боюсь-боюсь, – захихикала девушка-дух, а после – судя по движению воздуха за моей спиной – резко взлетела.
– Держи руку на знаке, – донеслось до меня звонкое. Я торопливо шагнула обратно, накрывая ладонью руну на косяке.
Знак под моей ладонью снова запылал, снова по моим венам потекла жгучая магия.
Что тут началось…
Треск, звон, скрежетание…
Мелкие осколки поднимались с земли, летели откуда-то с улицы и взмывали к моим побитым окнам. Гнутая водосточная труба с жестяным причмокиванием восстановила свою форму. С крыши со звонким карканьем полетели обосновавшиеся в частично разрушенной печной трубе вороны.
– Цвет фасада оставляем?
Только после этого вопроса я догнала – Дух Великой Починки упоролась и не остановилась на одном только побитом окне, и на втором тоже не остановилась. Она ремонтировала все и вся.
А я, дура, что ли, отказываться?
– Лучше пусть будет синенький! – крикнула я своему невидимому прорабу.
– Будет сделано, – клятвенно пообещали мне, и в воздухе запахло свежей краской. А у меня помутнело в глазах. И руки начали мелко подрагивать.
Так, что там вообще было про технику безопасности, при проведении жертвоприношений и пользовании услугами духов.
При первых признаках недомогания остановите процесс обмена энергией…
Я уронила руку вниз и на всякий случай – сделала несколько шагов от двери.
Общая слабость была таковой, что я не очень понимала, как меня держали ноги.
– Ну вот, – плаксиво всхлипнула в воздухе надо мной Дух Великой Починки, – а я только втянулась в процесс!
– Спасибо, с меня уже достаточно, – выдохнула я, пытаясь взглядом найти скамейку. О, да вот же она, в трех шагах от крыльца. Какая да-а-аль!
– Это, хозяйка, – Дух Великой Починки деловито кашлянула, возвращая меня к жизни, – нам бы расплатиться.
– Чего-о-о! – я опешила. – Про это в описании ритуала точно ничего не было.
– Они забыли написать, наверное, – заюлила Дух, но…
Я помнила еще одну приписку в конце той журнальной статейки.
«Духи есть существа злокозненные и коварные, и их чрезвычайная польза зачастую идет в комплекте с жадностью и дрянным характером. Они всегда норовят прихватить лишнего и без зазрения совести обведут вас вокруг пальца. Будьте бдительны и помните про строгое следование порядку ритуала».
Так, а что я там по ритуалу не сделала, что она тут права раскачалась?
За плечо плюнула с душой и без церемоний. Дух-невидимка обиженно взвыла и исчезла. А громкие звуки города Завихграда накрыли меня с головой.
– Газеты, газеты, свежий «Вестник Королевы», – надрывал горло мальчишка недалеко от моих ворот.
Я некоторое время постояла, потупила в пространство, а потом шагнула вперед и приземлилась на первую попавшуюся лавочку. Задрала голову.
Зря или не зря я тут в состоянии полуобморочной клуши ползаю?
Мой дом было не узнать. Он блистал новенькими окнами, труба уже не была скошена вправо, черепица на крыше была восстановлена до самой мельчайшей детали, даже отколотое крыло у живущей на крыше каменной гаргульи было восстановлено.
И конечно же – синий обновленный фасад радовал взгляд. И это все я? Какая же я все-таки молодец! Ну, и Дух Починки тоже. Но мы ей об этом не скажем.
Знаете, с каким звуком к вам приходит смерть? А я знаю. Смерть открывает дверь пинком, с той стороны кухни, и останавливается на верхней ступеньке крыльца, стараясь превратить тебя в камень одним только взглядом своих сапфировых глаз.
