Ато недоверчиво отпустила веревки. Отошла от судна. Лодка слегка покачивалась, но с места не трогалась. Выглядело действительно надежно.
— Ну… хорошо, — пожала девушка плечами. — Раз ты так говоришь.
— Теперь можно отдаться духу приключений… эм… Ато, в какую сторону будем отдаваться?
— Я не знаю.
— Давай думать логически, — от этих слов друида, глава клана прикрыла лицо ладонью и тяжело покачала головой. — Смотри. Мох растет на северной стороне дерева. Нам север не нужен, но мы сможем найти тех, кому он нужен. Они ищут север, мы ищем их, а при встрече сотворится приключенческая магия и немного допроса.
Берег, на котором высадилась парочка, был достаточно пологим и лишенным любой растительности выше пояса. Ни деревьев, ни кустов. Трава, вокруг одна трава. Но, достаточно гористая местность, вполне могла скрывать множество иных «сюрпризов».
— Вон, там! — Ато увидела хиленькую, покореженную сосенку. — Ну, хоть что-то.
В этот момент налетевший порыв ветра принес не только прохладу. Но и странные звуки. Хотя, почему странные? Вполне привычные звуки боя. В противоположной от «дерева» стороне.
— Дерево… — покачал головой Вереск.
— Никуда не денется, — закончила мысль глава и они вдвоем быстро побежали на звуки боя.
Как оказалось, далеко бежать и не нужно. Обогнув закрывавший обзор холм, Ато с Вереском увидели странную картину:
— Так вот почему остров КОТарсис, а я думал ошибка китайского перевода, — удивленно произнес друид, глядя на то, как двое прямоходящих котов, отдаленно напоминавших британскую породу, дерутся на мечах с четырьмя такими же, правда облачёнными в тяжелые кирасы с капюшонами на головах. Все коты были нормального… кошачьего роста, правда первые натянули на себя настоящую кожаную броню, а вторые рыцарские доспехи. — Это так мило.
— Это всё твои песни не к месту. — пробурчала Ато.
Не успел Вереск ответить главе, как один из рыцарей прокричал:
— Смерть дракотопоклонникам! — и перехватив обеими руками рукоять меча, резко ударил прямо сверху вниз. Удар получился такой силы, что перерубил не только меч противника, но и глубоко засел в черепе последнего. Брызнула кровь.
— Беру свои слова назад. Это не мило, — покачал головой друид и резко махнул руками. В сторону противников потянулась толстая лиана. — А ну стойте!
Вереск вмешался вовремя. При таком перевесе, последний кот в кожанке не мог противостоять четырем «рыцарям». Они успели несколько раз ранить его, после чего тот оступился и повалился на землю. Все тот же рыцарь замахнулся еще раз, поднял меч над головой для последнего удара и… перед его носом пронеслась лиана, выбивая из ру… лап оружие. От неожиданности он завалился на спину и резко сел на пятую точку.
— Боже, я все равно не могу обижать пушистиков, они такие… — страдания друида резко прервал упавший рыцарь. Он подскочил, из-за чего и без того едва державшийся капюшон, спал окончательно. На Вереска зло взирал лысый кот породы «сфинкс». — А не, спасибо боже за оперативность. Этих лысых я не люблю.
— Как вы посмели на нас напасть⁈ Вы же ерекотики! Ерекотики должны быть уничтожены во имя Святой Инквикоции! Умрите!
Лысый кот, видимо хотел атаковать Ато с друидом. Так или нет — это останется загадкой, потому как рядом с котами земля буквально взорвалась. Огромные ее комья разлетелись и из образовавшейся дыры появилась огромная Венера Мухоловка. Это растение одним рывком сожрало всех четырех «рыцарей», не тронув едва живого «дракотопоклонника». Да… нельзя давать друиду время на подготовку. Сами виноваты.
Быстро прожевав свою добычу, растение отрыгнуло помятые доспехи. А потом еще немного шерсти.
— Даже не хочу знать, где у них еще сохранился мех, — покачал головой друид и кивнул Ато в сторону выжившего «британца». — Ну что, пойдем? Нас ждет «первый контакт» с новой разумной жизнью.
— Пойдем. Ты главное, первый последним не сделай, Вереск. Я тебя очень прошу. — глава спрятала катаны, и они неспеша, чтобы кот их видел, пошли к нему.
Глава 4
Глава 4
Даже раненный, котейка держался воинственно. Он исподлобья следил за приближающимися незнакомцами и пытался незаметно дотянуться до ближайшего оружия.
— Мы не враги! — крикнула Ато, подойдя ближе. Она придерживала свои мечи во время ходьбы, держа руки на рукоятях. Но сейчас, демонстративно медленно, показала ладони и подошла к раненному коту. — Я помогу.
Тут же в ее руке материализовался один из флакончиков с зельем здоровья. Ну, как «материализовался», просто Ато достала его из инвентаря. Учитывая, сколько девушка взяла этих бутылочек, то реализм «доставания из подсумка», сменился обычной мгновенной материализацией. Но это мелочи, главное, что пушистый воитель успокоился и дал себя полечить. Когда раны перестали кровоточить и лапки пушистика перестали дрожать, он решительно встал и поклонился.
— Примите мою благодарность, — с первых слов стал понятен один нюанс — этот кошачий воин — девочка и весьма молодая. — Я Сметанка, воительница Дракотопоклонников. Как я могу отблагодарить своих спасителей?
— Плюшевая, давай хотя бы начнем с небольшого, кратенького, но не лишенного драматизма рассказа, о том, что вообще тут творится. Почему вы воюете в вашей Пушистолапии? — вклинился в разговор довольный Вереск.
Кошка смотрела на друида сразу с растерянностью. Потом ее мордочка озарилась пониманием, и она подошла к Ато ближе и тихонько прошептала:
— Его северный клещ укусил, да? Поздно заметили? У нас такое с Тортиком было. Он потом еще месяц какахами деревья обмазывал, пока в себя не пришел. Бедный воин. — в голосе кошки слышалось истинное сочувствие. В отличии от Ато.
Глава просто отмахнулась:
— А! Не обращай внимания. Это хроническое. Я бы сказала, врожденная контузия. Он какахами обмазывает все до чего дотянется уже очень долго. Мы привыкли. Но если серьезно, действительно, Сметанка, не расскажешь почему вы так сурово сражаетесь с такими же котами?
— Они НЕ такие же! — в лапках блеснул выхваченный топор. Но котик быстро остыла и села на ближайший камень, оперев на него оружие. — Они… другие. Эти ничтожные предатели приплыли к нам с моря. Их котолевство находится где-то на южных островах. Там всегда тепло и светит солнце. Корабли причалили к Котарсису и мы встретили их как гостей. Со всем почетом. Наш лидер, великий дракоторожденный, лично вышел поприветствовать собратьев. Сила вождя неоспорима, но он встретил их звоном наполненных кубков, а не скрежетом стали. За общим столом мы преломили рыбку.
Сметанка замолчала, а потом неожиданно сорвалась с места и подбежала к остаткам искореженных доспехов. Она замахнулась своим топором и разрубила сталь доспеха.
— Чертовы предатели. Неспособные даже сковать достойный доспех. Они приняли еду с наших лапок, пили с наших мисок. А что в ответ⁈ В зал, где мы пировали, в качестве ответного дара были доставлены несколько бочек густых сливок с их кораблей. Мы отведали вкуснейшее угощение и потеряли себя. Наши лапки ослабли, а разум помутился. В сливки эти гады подмешали экстракт из корня Валерия!
В этот момент рядом раздался хруст. Ато со Сметанкой повернулись в сторону Вереска, что увлеченно хрустел попкорном. Неясно откуда он его взял, но заметив внимание к своей персоне, друид закинул очередную горсть попкорна в рот и помахал рукой:
— Я в шоке, как закручивается сюжет. Эти Валерии с их корнем, сгубили жизнь не одной киске. Невозможно слушать, так все переживательно… продолжайте.
— Да, — Сметанка важно кивнула. — Крепись, воин. Когда-то и в твои опустевшие чертоги вернется свет разума.
— Он давно отключен за неуплату, — усмехнулась Ато, — Извини, Сметанка, расскажи, что было дальше.
— Дальше… Дальше была резня. Предатели выхватили свои мечи и напали на вождя. Он тоже отведал угощения и не мог противостоять им. Камень силы в его лапках требует максимального сосредоточения, а значит, стал бесполезен, пока дракоторожденный всецело не контролировал свой разум. Вождь умер. Великие воины из его свиты пали немногим позже. Остальные, кто остался более-менее в сознании и не отведал корня, были вынуждены бежать, спасая свои жизни. Мы убегали из собственного дома! Они захватили нашу твердыню и теперь точат когти о ее величественные камни!
