– Все, пора бросать пить! – дрожащим голосом промычал доктор. Грабель рядом видно не было, похоже, ранены или убиты наповал. – Наверное, я всех подвел, да?
– Да, – с чувством признала я.
Но дело сделано, нас засекли. На звук выстрела дом ожил. Появившись прямо из воздуха, перед нами встали все три ведьмы. Та милая толстушка, что встречала нас вчера и даже в дом не пустила, целилась в меня из духового ружья.
Стоящие по бокам ее сестры не были вооружены, по крайней мере, видимым оружием, но почему-то мы поняли, что оно им просто не нужно. И вообще, у меня было такое чувство, что и это духовое ружье они взяли больше для зрительного эффекта, чем для настоящего дела.
– Пришли спасти Холмса? Поздно, дорогуша.
– Что вы с ним сделали?! – не сдержавшись, воскликнула я, чуть не кинувшись грудью на ружье.
Потому что теперь ведь уже без разницы… все без разницы. Уф.
– Ведешься на дешевые провокации, – вздохнул мой муж, перехватывая меня и отводя в сторонку. – Когда ты перестанешь быть такой доверчивой? Они все врут, это ведьмовская тактика.
– Пироги с перепелами удались? – зачем-то спросила я, чтобы прийти в себя.
– Вполне! – опередил ведьм такой родной мурлыкающий баритон.
Посреди поляны, освещаемый луной, сам почти круглый, как полная луна, с головы до ног обвешанный магическими амулетами, стоял кот. Живой и с виду невредимый! Какое счастье! У меня даже выступили слезы на глазах.
– Изыди, нечистая сила! – закричал агент 013, тряся кроличьей лапкой и выставив вперед большой деревянный крест, явно самодельный.
– Мы с самого начала знали, что он предатель, – сказала рыжая ведьма, не глядя отмахнувшись назад левой рукой.
Толстого Профессора подняло в воздух, потом он, словно теннисный мячик, пролетел через весь двор и, врезавшись в стену дома, ковриком сполз на землю.
– Это не повод его бить, – убедившись, что кот шевелится, буркнула я. Хотя, конечно, повод…
Ватсон, невзирая на большущую шишку на лбу, кинулся к нему на помощь. Ведьмы не возражали. Они понимали, с кого не стоит спускать глаз.
– Где мистер Шерлок Холмс? – спросил командор, делая шаг вперед, но поглядывая на обращенное на меня духовое ружье.
– Не волнуйтесь, он спит крепким сном, – сказала молодая шатенка.
– Не вечным? – испугалась я.
Пусик, пытаясь встать, замотал головой, демонстративно закатывая глаза на мою, как он считает, глупость. На самом деле я просто импульсивная и доверчивая.
– Пока нет, но уже скоро заснет и вечным. Его душа будет нашей, его дух сломлен, его разум покорен. Конечно, он пытался бороться, но, как помнится, и Макбет тоже пытался. Вы ведь все знаете, чем это закончилось.
– Так я была права! Вы те самые три ведьмы из «Макбета»! Значит, это не вымысел…
– Где-то в чем-то весь Шекспир не вымысел! А вообще, это были наши прапрапрабабушки, но нам лестно, что вы решили, будто бы это мы, – переглянувшись с подругами, рассмеялась черноволосая ведьма. – Шерлок Холмс прямой потомок Банко, которому наши прародительницы предсказали, что он будет «славный предок королей». Его душа была чистой, и душа его потомка должна быть куда ценнее души Макбета, которую мы получили.
Ватсон тем временем ставил на ноги кота, а мы с мужем тихонько взялись за револьверы.
– Этот ваш Холмс грозит уничтожить преступность в Лондоне! Всех проклятых, кто служит нам и нашей черной госпоже Гекате. Он – главный враг, и мы получили приказ завладеть его душой.
– Вообще-то преступность уничтожает полиция. Вы в Скотленд-Ярд обращаться не пробовали?
– Нет, а надо было? – изумленно распахнула рот рыжая.
– Глупости, сестры! Не слушайте ее, – вновь перебила худая брюнетка. – Итак, мы следили за всеми потомками рода Банко, потому что чистая душа ценнее души запятнанной.
– Это Шерлок, что ли, чистая душа? Да он же просто эгоист, женофоб, страдающий манией величия, убежденный курильщик и упертый наркоман со стажем, – фыркнула я.
– Да и Банко, как вы сказали, именно «предок королей». Если мистер Холмс не король, то получается, милые леди, что вы выбрали не того, – поддержал меня Алекс.
Я с удивлением и восхищением посмотрела на мужа. Какой-нибудь год-полтора назад он даже не заморачивался, кто вообще такой этот Уильям Шекспир. Ведь рядом всегда есть всезнающий напарник с пушистым хвостом и двумя университетскими образованиями за плечами. А героический командор тратил свое свободное время на тир и спортзал.
Но, как я писала в прошлой книге, он вдруг ни с того ни с сего решил заняться самообразованием, в то время как я подсела на испанские сериалы и, в отличие от мужа, медленно деградировала. Потому что когда перестаешь учиться, то поневоле начинаешь тупеть.
– О неокультуренные люди, не понимающие смысла элементарных аллюзий! Да ведь мистер Шерлок Холмс – король сыщиков, король дедукции, король детектива, – хлопая себя лапой по лбу, простонал кот (хвала аллаху, он не очень сильно приложился о стену). – Так что все верно. Минуточку, я процитирую по памяти:
Пускай же боги громких дел и слов,
Гремящие над нашей головою,
Найдут сейчас своих врагов!
Дрожи, злопакостник! Не скрою,
Пусть преступленье чисто пред законом,
Тебе не миновать моей руки!
Ничем не отмолить свои грехи!
Хотя бы даже мелким лепреконом
Убийца став, смывает кровь с десниц!
Но обладай и полусотней лиц,
Клятвопреступник и кровосмеситель,
Невинный с виду, мерзкий обольститель!
Передо мною трепещи, злодей,
Прикрытый кроткою личиной лицемерья,
Замысливший убийство! Тьмы исчадье,
Свои понты отбрось! И о пощаде
Суровых вестников небес моли!
Я Шерлок Холмс, перед которым грешны
Любые злопыхатели земли
Намного более, чем грешен он…
Вэк… вот нужно же было ему так не вовремя хвалиться своей эрудицией?!
Глупый хвостатый зазнайка, слишком крепко стукнувшийся головой, даже не понял, что командор пытался спасти Холмса. А сейчас что, ведьмы тоже не дуры, они все поняли…
– Да! Все верно, все по тексту, и теперь он наш, а вас мы превратим в мышей или жаб! По старинному рецепту наших бабушек. Мм… начнем вот с этого, толстого.
Профессор сразу вскочил на лапки, встав в боксерскую стойку:
– Живым я не дамся!
Но он поспешил, оказалось, что ведьмы имели в виду Ватсона.
Мухи леса и болот,
Лезьте роем в наш компот!
Кровь лягушки, жир удода,
А еще моча енота,
Сопли старого козла,
Сами мы исчадье зла,
Тоже плюнем! Ну-ка, пей!
И толстей, и зеленей!
Фу-у, какое примитивное заклинание! Никого таким в жабу не превратишь, а вот довести любого впечатлительного человека до тошноты – это запросто. Даже мне противно, бэ-э-э…
Но нужно было что-то делать, потому что промедление смерти подобно. Алекс вскинул револьвер, грохнул выстрел, но та пухлая, что продолжала целиться в меня из духового ружья, даже не пошатнулась. Серебряная пуля прошла у самого ее уха, срезав пару кудряшек!
