– Надо придумать что-то потрясающее! – вдохновенно начал парнишка и хмыкнул, приветствуя здравую мысль. – Хотя купить что-то потрясающее было бы проще.
Он потрепал лося по синей холке и уже решил поворачивать к замку, когда случилось непредвиденное.
Воздух вокруг него заискрился энергией открывающегося портала. Но ничего предпринять Сиэль не успел, хотя прекрасно знал, чем чревато нахождение в эпицентре телепорта.
Для начала на него свалилось что-то весьма тяжелое, оказавшееся симпатичной светловолосой девушкой, которая уставилась на него огромными удивленными глазами. Но этим дело не кончилось, и следом, правда, уже за спину сида, выпал еще и мужчина.
Мужик упал на круп «скакуна», отчего королевский лось встал на дыбы, пытаясь скинуть с себя уже трех седоков и награждая всех подряд ударом задними копытами. Сиэлю и неизвестной деве, которая как клещами в него вцепилась, повезло. Копытами им не досталось. А вот насчет падения… Затылок сида, внезапно оказавшегося на земле, взорвался болью, и темные глаза парня закатились. Он лишь увидел напоследок, как светловолосая девчонка натягивает поводья синего лося и тот останавливается.
Свет в глазах наследника рода Лазурит померк, потому что коварная дева не пожелала падать, оставив эту честь мужчине.
По-прежнему в священной роще.
Лалидари и компания
Неожиданности начались сразу. Вот с ходу.
Для начала портал нас перенес не на землю, мы появились в воздухе и на кого-то выпали. И этот кто-то был живым. И сидом, судя по голубоватой коже, темным волосам и тому, как из-под них торчали острые уши.
Причем этот сид изволил прогуливаться верхом.
Дальше все было как-то очень стремительно. Нурикеш выпал из сверкающего воздуха за сидом, а потом мир встал дыбом! Вернее, на дыбы встала та скотина, на которой катался остроухий.
Сид последовал на землю следом за фениксом и, встретившись головой с выступавшим корнем дерева, отрубился.
После мне было не до наблюдений, потому что рогатое огромное нечто, похожее на лося, бодро рвануло вперед. Остановить я его сумела, на удивление, почти сразу и, развернув, поехала к друзьям.
Айнир лежал поперек тропы, а на его животе, скрестив ножки, сидела малышка брауни и улыбалась, положив ладошки на грудь фениксу.
– Тебе больно, хороший мой? – воркующе спросила Мышка, отчего у меня упала челюсть.
– А ты как думаешь?! – рыкнул мужчина, сверкнув злым взглядом.
– О, я в этом уверена, – томно прошептала златовласка. – Но подтверждение от тебя заставляет меня таять…
– Ты всегда болтаешь ерунду, когда лечишь? И обязательно при этом на мне сидеть?!
– Сижу, потому что не собираюсь это делать на земле, – невозмутимо ответила брауни. А вот на первый вопрос она никак не отреагировала.
– Больно, – простонал феникс, пытаясь выгнуться.
Но ладошки Мышиссы с неожиданной для существа ростом менее полуметра силой прижали его обратно к земле, отчего Кеша со свистом выдохнул сквозь зубы.
– Лежи спокойно, – приказала Мышка и, нахмурившись, пробормотала: – Еще бы не больно… Несколько ребер сломано. Не дергайся! Сижу, потому что нужно! Я же не садистка…
– Сомневаюсь. И я тебе как-нибудь напомню и эти слова, и эту ситуацию, – прохрипел мужчина и, мотнув головой, сказал: – Слезь немедленно.
– Но я почти долечи…
– Ты почти зафиксировала их. А я лучше обернусь и так поправлюсь быстрее.
– Ну как хочешь. – Миг помедлив, брауни слезла с живота распластанного феникса. Мужчина почти сразу окутался алой дымкой, а спустя миг на земле лежал черно-алый попугай.
Мышисса скривилась, но со вздохом стянула свою плотную кофту и, закутав в нее пернатого, подняла с холодной поверхности.
Я же тем временем подъехала к ним ближе и сползла с высоченного скакуна, который и правда оказался лосем. Только каким-то странным. Синим.
– Вот это мы попали, – сипло донеслось от попугая, который переводил взгляд с лося на его бессознательного хозяина и обратно.
– Что такое? – обеспокоенно спросила я, оглядываясь по сторонам.
Мы оказались в очень странном месте. Рассветный полумрак. Молочно-белый туман стелился по земле и легким невесомым флером окутывал раскидистые деревья… с голубой листвой. Я перевела взгляд на синего лося. Он смерил меня недовольным взором и отвернулся, а потом и вовсе отщипнул от ближайшей веточки пучок аномальных листиков и начал флегматично жевать.
– Да все просто, Лали. Мы загремели не куда-нибудь, а в священную рощу рода Лазурит!
– И как ты это понял? – поинтересовалась Мышка.
Судя по морде попугая, он только что назвал брауни не самой умной особой. Хотя пока только мысленно.
– Оглянись! – едко отозвался пернатый. – Судя по окрасу листвы священных деревьев – это именно Лазурит. Если бы попали на территорию какого-то другого клана, расцветка была бы иная. Да и лось…
– Синий лось, – грустно кивнула я, глядя на сохатого, который продолжал есть. – А он не отравится?
– Нет, – неохотно продолжил Нурикеш. – Кстати, это лазурное чудо и его хозяин – теперь наша проблема. Судя по всему, мальчишка – несовершеннолетний наследник Лазуритов. Есть только пять сидов, имеющих право на транспорт такого окраса… и четырех из пяти я знаю лично. Пятый, на момент моего исчезновения, был совсем мелким. Сейчас, впрочем, тоже не особо взрослый.
– А он вообще живой?
Наши взгляды скрестились на валяющемся у корней древесных исполинов наследничке. Мышисса подошла ко мне и, подняв руки, передала попугая, а сама осторожно приблизилась к распластанному высокородному телу. Брауни опустилась рядом с сидом на корточки и, положив мягко засветившиеся пальцы на виски парня, закрыла глаза.
– Жить будет, – наконец вынесла вердикт она, поднявшись, встряхнула руками, и с кончиков пальцев сорвались едва заметные золотые искорки, которые растаяли, не долетев до земли. – Сотрясение мозга плюс какое-то странное отравление. Но это явно не мы.
– Отравление? – склонил голову набок Нурикеш. – В смысле?
– Не то чтобы отравление… – замялась девушка. – Скорее искусственные вещества в организме, которые возбуждающе действуют на нервную систему. На лекарства не похоже.
– Это, конечно, очень интересно, – нетерпеливо перебила их я. – Но к нам не имеет никакого отношения. Он же не помрет от этого, верно?
– Ну да, – кивнула Мышка. – Он в таком состоянии, судя по всему, достаточно давно.
– «Это не имеет к нам никакого отношения»… Дур-р-рочка, да ты жестокая, – насмешливо скосил на меня ярко-зеленый глаз пернатый.
– Вовсе нет, – спокойно возразила я. – Просто если я верно уловила ход твоих мыслей, то за это очаровательное создание, прилегшее «отдохнуть», нам будет, как говорят у восточных кочевых народов, секир-башка.
– Восхищен твоей логикой и эрудицией! – это было сказано самым серьезным тоном, но я почему-то было уверена, что феникс опять развлекается и смеется. – Молодец, Лали! Но дело скорее в том, что мы перенеслись в священную рощу, куда даже рядовых сидов и высокие делегации других народов пускают лишь по праздникам и с вооруженным эскортом. Это раз. Два – мы, как ты верно уловила, вырубили наследничка, и сейчас поди докажи, что это случайно получилось. Лазуриты скорые на расправу. Есть такое подозрение, что с нами даже говорить не станут, просто стражи рощи нашпигуют стрелами, не утруждая себя пленением.
– Ничего себе…
– И что делать? – поинтересовалась брауни.
– Бежать, – мрачно отозвался феникс. – Хватать лося и бежать.
– Хм… Кеша, а ты не находишь, что с таким приметным «скакуном» мы точно далеко не уедем?
– Как раз это чудо селекции и есть наш последний шанс отсюда смыться, – вздохнул Кешенька и завозился в кофте брауни. – Вытащи меня. Мне уже лучше. Даже обернуться, наверное, смогу, все же разница размеров иногда идет на пользу. Это тело уже почти в порядке, а, стало быть, человеческое тоже не очень сильно повреждено.
– Я за тебя рада, но сейчас меня как-то больше лось интересует. – Я извлекла пернатого из складок ткани, аккуратно поставила на землю и, сделав пару шагов в сторону, наклонилась, подхватывая вещи феникса.
– Ну, вот, – над головой раздался уже человеческий голос без присущих попугаю хриплых ноток. – Я был прав.
Я поднялась и кинула в мужчину его одеждой, на что Айнир кивнул и, отвернувшись, начал одеваться и параллельно рассказывать:
– Таких лосей выводят специально для высших лордов. Родов сидов много: Агат, Лазурит, Изумруд, Алебастр и так далее. Священные рощи у них названиям соответствуют, так же, как и окрасы «коников». Поэтому я и понял, что мы на территории Лазуритов. – Нурикеш уже натянул штаны и сейчас застегивал ремень. Потом с гримасой потер ребра и наклонился за черной рубашкой, накидывая ее на широкие плечи и поглядывая на интереснейшего рогатого. – Кроме занятной пигментации особенности этих животных в том, что они могут ходить по грани между Межой и реальностью. Там все иначе. Время, расстояние – все по-другому. То есть если мы его сейчас… позаимствуем, то сможем спокойно сбежать.
