— Я вам тут накомандую! — Отмахнулся Аркадий. — Спасибо, уже откомандовался. Вы в этом деле более опытный, так что вам и карты в руки. А я сделаю все, что от меня зависит, лишь бы все кто остался в живых более не пострадали. Что у нас с защитой?
— Замок продержится столько, сколько нужно. Несмотря на все приготовления, штурмовать укрепления конная орда не умеет. Да, они попытаются, хотя я не понимаю, на кой ляд им сдался этот замок? Богатств здесь нет, рабов у них и так предостаточно, а те силы что засели здесь в открытом поле не представляют для орды никакой угрозы.
— Тут все просто. — Ответил Аркадий. — Мы имели радость общаться с одним из ханов малой орды. Так вот они всерьез надеются не просто пограбить эти земли, а взять их под свою руку. Расселят рабов по опустевшим землям, а сами будут всем заправлять. Непонятно только, кто их на это надоумил? Сметь императора это еще не повод начинать завоевание. А о развязавшейся борьбе за власть они и слыхом не слыхивали, если сопоставить временные параллели. Значит, кто-то за этим стоит.
— Стоит или не стоит — не важно. Сейчас главное выстоять, а затем и победить. — Высказал свою мысль сэр Тревор. — Милорд, вы готовы подраться?
— Я-то готов, но боюсь, что принять участие в битве смогу только в самый ответственный момент. У меня тут возникла небольшая проблема. — С этими словами Аркадий расстегнул куртку на груди и показал знак рыцарю. — Знаешь, что это?
— Знаю, милорд. Это метка Темного. Не знаю, кто это с вами сделал, но верю, что вы хороший человек и не причините нам зла. Тем более, что оружие богов не может служить прислужнику зла. Я понимаю вас. А что ваши спутники? Они нам помогут? — Взгляд рыцаря в первую очередь уперся во внушительную фигуру минотавра.
— Ых!
— Он говорит, что мы готовы к битве. — Ответил за друга Синелыс. — Давно готовы.
— Синелыс, что думаешь — обратился Аркадий к спутнику — если я буду постоянно в грозовой форме, души будут впитываться в меня?
— Не души, а энергия души. — Поправил суккур. — Да, будут. Думаю, сила Громовержца будет сдерживать трансформацию, но только до поры. Что будет дальше, я даже не могу представить. Как бы тебе не хотелось, тебе нужно держаться подальше от битвы. Мы с Ыхом будем защищать твой дом и твоих людей, а тебе лучше побыть здесь.
Дальнейший разговор прервался хриплым натужным ревом трубы. Степняки достаточно подготовились к штурму и пошли в атаку. Все воины, способные драться, тут же покинули Аркадия. Трошка тоже задержался ненадолго, после чего поспешил вернуться к своим обязанностям — ему, как управляющему замковыми делами требовалось наладить работу внутренних служб. Не на одних воинах держалась оборона замка. Где-то нужно было разместить и оказать помощь раненым, где-то решить проблему с распределением пайки продовольствия, а где-то и предотвратить случаи мародерства.
В графских покоях Аркадий остался один. Он ходил из угла в угол и не находил себе места. Именно сейчас, когда судьба укрывшихся в Силонском замке людей висит на волоске, он не может ничего поделать. Ладно бы он оставался тем неумехой и увальнем, которым появился в этом мире уже более года назад. Сейчас он многое умел и еще большее мог. С Громовержцем он мог бы если и не разгромить в одиночку степную орду, то хотя бы успешно отбивать атаки на стены замка.
Дважды, выхватив из-за спины меч, Аркадий бросался к двери и дважды останавливался. Что будет, если он все же вступит в битву? Проиграет? Или же победит, но превратится в какого-то темного монстра, которого уже нельзя будет назвать Арконом де Габрином? Неизвестность давила самым тяжким грузом, а желание помочь своим людям нестерпимым зудом металось по коже.
Не в силах более пребывать в неизвестности, Аркадий взобрался на высокий подоконник с видом на крепостную стену и затаив дыхание принялся смотреть за обороной замка. Защитники расположились по всей длине замковой стены, но настоящих воинов среди них было мало. Это можно было понять как по наличию доспехов, так и воинскому искусству, когда защитникам приходилось сталкиваться с взобравшимися на парапет врагами. Позиция у защитников была выгоднее, но степняков было как муравьев. Они все лезли и лезли. Если приставную лестницу сбрасывали вместе с копошащимися на ней воинами, то она вскоре вновь возвращалась на место. А в тех местах, где земляная насыпь почти вплотную подходила к стене, степные воины даже не пытались перелезть, они просто осыпали защитников градом стрел, весьма умело поражая цели даже на очень высоких расстояниях.
Присмотревшись, Аркадий различил сэра Тревора, который в очередной раз был ранен, но при этом не покинул своих позиций. Он продолжал командовать обороной и сражаться в ближнем бою.
Вон в бой вступил Ых. Минотавр врубился в гущу врагов как шар для боулинга раскидывает стоящие на его пути кегли. Огромная дубина казалась легкой как перышко в могучих руках, круша направо и налево всех кто только посмел приблизиться к охраняемому минотавром участку стены. Во уже несколько стрел и копий впились в шкуру Ыха, но в боевом угаре он этого даже не замечал. Но Аркадий отчетливо видел, если наступающую волну не остановить, соратник долго не продержится.
Еще на одном участке стены происходили весьма странные вещи. Защитников здесь не было, за исключением одного синекожего человека. Но вот любой враг, что перелазил через парапет тут же становился на защиту замка и атаковал своих недавних друзей. Если его настигало ранение, то не долго думая, подконтрольный степняк бросался вниз со стены, успевая захватить с собой нескольких ордынцев, а его место тут же занимал новый обращенный. Но и это не могло долго продолжаться. Суккур был не всесилен. Количество подконтрольных ему врагом становилось все меньше и вот, он уже сам вступил в бой. Если сравнивать его с человеком, то он был невероятно силен и быстр, но в одиночку даже ему не удержать целый участок стены. А помощи ждать неоткуда. Враги похоже решили наступать сразу со всех направлений.
Аркадий переживал, но еще держался. Держались и защитники, но уже начинали отступать шаг за шагом на всех направлениях. Неужели первый же штурм окажется и последним? Степняки несли чудовищные потери, но при этом как одурманенные продолжали лезть вперед не щадя своих жизней. Тут что-то было не так!
Вот уже на одном участке стены, где командовал сэр Тревор случилась заминка. Защитники резко подались назад, оставив на позициях не только своих убитых, но и раненых. Озверевшие степняки усилили напор. Чтобы хоть как-то компенсировать потери и освежить силы в дело стали вступать мирные жители, вооруженные чем попало. Аркадию на миг почудилось, что среди подкрепления мелькнула фигурка Трошки. Этого не может быть! Это ошибка! Ну какой из Трошки вояка? Аркадий максимально сконцентрировался на зрении и попытался усилить его магически, как он делал это когда ему необходимо было ночное зрение. Получилось! Но после того, что он увидел, в глазах на несколько секунд потемнело — верный Трошка и впрямь ринулся в битву и почти сразу же был ранен. Попытался было переместиться в тыл, но был сражен метко выпущенной стрелой, которая попала в голову и не оставляла иллюзий по поводу жизнеспособности верного слуги.
— Нееет! — Взревел Аркадий в одно мгновение переходя в боевую форму. От его громового крика стекла и витражи в графских покоях разлетелись вдребезги. Все, будь что будет! Близкие гибнут, защита крошится от натиска и надежды на спасение нет. Так зачем же отсиживаться в стороне?
Выбив ударом ноги предварительно забаррикадированную Трошкой входную дверь, Аркадий буквально полетел на стены замка. В голове вновь зазвучала мелодия группы Led Zeppelin,как в ту памятную ночь, когда он только обрел силы Громовержца.
Врубившись в толпу врагов как горячий нож, входящий сквозь масло, Аркадий полностью отдался битве. Для него осталась только одна цель — уничтожить всех, кто посягнул на его людей! Рубя мечом направо и налево, Трошкин периодически издавал громовой рык, которым буквально сбрасывал со стены всех врагов в зоне видимости. В мозгу мелькнула мысль об узнавании — так делал главный герой одной из частей игры про Древние свитки. Мелькнула и пропала. Битва кипела в сердце и на острие смертоносного клинка.
