Во-вторых, Анжела, неожиданно, начала поддерживать бедствующих девушек, жертвуя деньги на то, чтобы они в дальнейшем не стали заниматься продажей тела.
«— Интимная связь не должна происходить по нужде!» - пафосно заявила Анжела. Эта фраза впоследствии разлеталась по всему миру, вызвав жаркие пересуды.
Иногда Нинель получала письма от миссис Бишоп. Кеннет и Верина очень быстро поженились и, заручившись поддержкой болотных существ, начали составлять собственный бестиарий. Они ездили по всему миру, привозя описания и исследования магии. Кажется, совсем скоро Нинель станет крёстной мамой их первенца.
Внезапно, здание таверны затряслось, словно от локального землетрясения. Привыкшие к подобному матросы подняли полные кружки, дружно охнули и заголосили пьяные песни.
Нинель же улыбнулась и, подхватив юбки, помчалась по лестнице на третий этаж. Там, в конце коридора жилых комнат, находился люк в потолке.
Девушка ловко распахнула люк при помощи крюка и слегка закашлялась от копоти. В открывшийся проход спрыгнул Вальдес.
Его тело не полностью перешло в человеческий облик. Змей тяжело дышал, яростно отфыркиваясь.
— Ты весь в пепле. - хихикнула Нинель, без раздумий рванувшись к нему в объятия.
— Переход через границы миров вечно так заканчивается, - чуть слышно ругнулся Вальдес, зарывшись носом в её темные волосы.
Так уж повелось: Хранитель отправлялся на долгие миссии, но всякий раз возвращался к Нинель, принося на хвосте удивительные истории. Иной раз он брал её с собой (до того момента, пока кикимора не пожелала осесть в таверне).
— А знаешь, на днях Пипа забегала, - хитро улыбнулась девушка, поведя за собой возлюбленного вниз, в уединенные комнаты таверны.
— Вот как? - Акорциус негромко фыркнул, отряхивая рубаху. - Я-то думал, она ещё в морях.
— Да-а. С тех пор, как Пипа увлеклась мореходством. Она постоянно пропадает на островах. Даже начала разводить там говорящих лягушек!
— Истинное дитя болот. - насмешливо хмыкнул Вальдес.
— А ещё, она захомутала пирата, - уже тише шепнула Нинель, смешно высунув язык, -да-да, самого настоящего!
Змей от души расхохотался:
— И почему я не удивлён?
— Ну... - Нинель нежно провела ладонями по скулам Хранителя. - У меня есть кое-кто получше пирата.
Вальдес склонил голову набок, не переставая улыбаться. На шее его любимой жены призывно сиял маленький цветок. Когда -нибудь Акорциус украдкой шепнёт ей на ушко о том, что сам попросил Перепутье об этом даре.
Он знал, что часть её души будет вечно тяготеть к родному миру и искал способ возвращения для лягушечки. Но, в тот день, когда она действительно исчезла.
Вальдес отправился за ней без раздумий.
Нинель игриво потерлась щекой о руку Хранителя и тогда он с улыбкой спросил:
— Какую историю расскажешь тем морячкам в следующий раз?
— О.- девушка, на секунду, призадумалась. - Быть может, о том, что ты принёс на змеином хвосте совсем недавно? Сказка про злую ведьму, лживого принца и безразличного морского бога.
Безудержный смех сорвался с губ Вальдеса.
Многие реальности пересекались в загадочном Перепутье. Порой Хранитель Юга гулял по ним. Тысячи лиц, тысячи судеб.
В конце концов, им с Нинель очень повезло.
Среди множества планет, миров и реальностей, они отыскали друг друга. Это ли не истинное счастье?
